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正好可以回去休息的斥候，在众同僚羡慕的目光下绝尘而去，还不忘哈哈大笑道：“放心，放心，给你们剩不下美酒，还剩不下酒坛子吗？”
此言引得众斥候忧心忡忡，纷纷急道：“万一等咱们回去，没了酒怎么办？”
“咳，反正明军也不可能到大漠里找死，咱们在这里傻转悠吃沙干啥？还不如回去喝酒来的痛快！”有大胆的提议道。
“有道理，这些天连个人毛都没看到。”众人眼前一亮，纷纷附和道：“赶紧回去喝酒才是正理！”
“那谁来警戒？”也有责任心尚未被酒瘾干掉的。
“咱们先回去取了酒，再回来就是，莫非这会儿工夫明军就杀过来了？”众斥候已是酒虫上脑，自我开脱道。至于回去后还会不会再回来，那就只有长生天才知道了。
找到了自我安慰的借口，所有斥候一同开溜……这帮家伙光顾着赶回去喝酒了，谁也没注意到。远处，几个土黄色的身影尾随在他们身后……
那几个身影没有骑马，仅凭着两条腿，竟能跟上骑兵的速度。吊在鞑靼斥候身后行出十几里，那几个全身土黄衣裳，带着土黄色面罩的男子，明显感觉周遭的空气湿润起来，往前打眼一看，一片葱绿便映入眼帘。
在漫漫黄沙中，那片绿色是那样的夺目耀眼，一下就让那几个男子转不开眼去，他们小心翼翼摸到绿洲边缘，才发现自己根本不用这么小心，因为鞑子眼里只有酒，哪还顾得上什么身外之事？
几名男子伏在黄沙之中，仔细观察了绿洲一番，又在地图上做了标记，再仔细倾听一阵绿洲上传来的只言片语，待确定听不到什么新鲜玩意，便又蹑手蹑脚退了出来。
退到鞑靼人视线之外，几人便撒足狂奔起来，一直跑出十几里，来到一个沙窝子。
沙窝子里，还有几个同样装束的男子在焦急地等待，看到几人返回，为首的一个忙扯掉面巾问道：“怎么样，找到了吗？”原来是心严师兄。
“嗯，可算找到了，在东北十四里外。”那几人也扯掉面巾，为首的原来是心慈，他将地图丢到心严怀里，走过去，一把扯住在沙窝子里等待的一个蒙面人，正手反手就是几个大嘴巴。
那蒙面人被抽得叫一个惨，蒙面的面巾都被扇了下来，原来是鞑靼的大台吉失涅干，他捂着肿的老高的腮帮子，满脸委屈道：“怎么找到了还要抽我？”
“抽得就是你！你看看你标了个什么玩意儿？”心慈骂骂咧咧指着心严手中的地图。
心严看看那地图上最终确定的位置，已经超出了失涅干圈出的范围十几里，不由点头道：“确实该打。”
要知道，失涅干画的那个大圈，本来就方圆二百里，这几日，心慈心严他们在沙漠里不知兜了多少圈子，吃了多少沙子，把失涅干标出的范围都找遍了，就是找不到他所说的那个绿洲！
为这事儿，和尚们不知抽了失涅干多少耳光，但找不到就是找不到，杀了他也没用。眼看着水和粮食都快耗光，心慈心严不甘心就这样无功而返，还想再扩大范围探探，失涅干却信誓旦旦地说，扩大范围肯定也找不着，那绿洲就在自己圈出的范围，可能是被风沙湮灭了……
心慈心严心说也有可能，这大漠之中，绿洲本来就十分脆弱，或者一场沙暴、或者泉水一断，几年时间，绿洲就会消失得无影无踪。正准备无奈地回去复命，一名和尚却发现了一块绿色的马粪！
这发现让心慈心严欣喜若狂，他们的马匹吃的都是豆饼和干草，屙出的粪便都是黄色。绿色的粪便肯定来自鞑靼人，而且说明绿洲就在附近！
心严赶忙命心慈带人，沿着马粪的方向搜寻，虽然沙漠上的踪迹很快便会湮灭，但这种刚刚留下的痕迹，还是可以追踪的！
果然，追踪不远，就看到了鞑靼人的斥候……其实按照阿鲁台的吩咐，斥候要把马粪收集起来，带回绿洲，以免留下行踪。平日里斥候们也都是这样做的，但斥候们的心思都被美酒勾去，哪还顾得上这种琐碎的工作，这才被明军找了个正着。
虽然是六月天，草原的夜晚却十分寒冷，北边天空黄云涌动，似乎一场沙暴在酝酿之中。
将领们外松内紧，虽然瞒着士卒们粮道被断、后路已绝的消息，但已经加派了大量斥候向南巡逻，又以防备沙暴为名，命将士们枕戈待旦、严加戒备，军营中气氛紧张极了。
纵使出征前没上过战场，但经过这一个多月的苦战之下，将士们早已迅速成长起来。通过长官一系列不同寻常的举动，不少人已经察觉了什么。
营帐中，全副武装躺在毡子上的明军将士，小声议论开了。
“今儿这事儿透着怪异啊，就算要防沙暴，让咱们甲在身、弓上弦干啥？”
“说的是，而且派了大队的斥候往南，就算派斥候，也该往北去，往南算怎么回事？”
“听说白日里，有一百多人马从南边逃过来，而且各个带伤，有人认出来，他们是押运辎重的部队……”
此言一出，还昏昏欲睡的帐中众人，全都惊坐起来。
“不能吧，我兄弟就在运粮队里，他们足足四五千人马，谁能动的了？”
“是啊，除非阿鲁台插上翅膀，绕过咱们越过咱们飞到南边去，不然谁能动的了运粮队？”
众人的第一个反应是难以置信。但有人幽幽说道：“那按说今日粮草就该到大营了，怎么连个影儿都没有？”
“说起来，今天中午开始，口粮就减半了，晚饭更是减到三成，莫非是粮草运不来了？”
“怪不得会让咱们饿肚子呢……”众士卒头皮发麻，惊慌之色出现在越来越多的脸上。
“都闭嘴！”不知何时，一名巡营将领在几名千户的陪同下，面色铁青地出现在帐门口。出声呵斥的是这些士卒的直属千户。千户大人怒气冲冲道：“你们敢妄议军情，莫非忘了军法无情！”
众士卒赶忙爬起来，噤声不敢言语。
那名将领摆手示意千户不要发作，对众士卒沉声道：“都把心放到肚子里，什么事都没发生。”说完，便转身离去，并没有要惩罚士卒的意思。那名千户大大松了口气，狠狠瞪一眼众士卒道：“还不赶紧躺下，谁再胡说八道，当心老子割了他的舌头！”
众士卒噤若寒蝉，赶忙老老实实躺下，待那千户追着将领而去，却又忍不住小声议论起来……
这样的场景不是个例，而是在营中到处上演，不安的气氛笼罩在大营上空，恐怕等到天亮时分，流言便已经传遍大营。
第一千二百二十六章孤注一掷
“哎。”听了巡营众将的汇报，柳升揪着胡子，满面愁容道：“这样下去，不用朵颜人来攻，咱们自己就得垮了！”他这种带兵打仗一辈子的宿将，太清楚军心士气的微妙，说白了，所谓百战百胜的铁血雄师，全靠一口气在。这口气一泄，转眼就是不攻自溃的一盘散沙……
“必须要早做决断了……”众将是以为然，全都看向智多星莫问。
莫问不由苦笑，两手一摊道：“这得看元帅的决断。”
“元帅还没拿定主意吗？”众人纷纷望向不远处的中军帐，帐中灯火通明，一个来回踱步的剪影映在帐篷上……
莫问摇摇头，轻叹一声道：“眼下咱们只能等待……”
“哎……”众将提心吊胆，叹气连连。
中军帐中王贤何尝不知，局面已经到了岌岌可危的地步，自己必须做出决断了。按说也没什么好犹豫的，大军粮草已绝、后路被断，朵颜人的大军随时可能会出现在面前。这种时候，似乎设法给予敌军迎头一击，打通南下的去路，成了唯一的一条生路。
但这条路实在凶险万分，朵颜人只要避而不战，远远跟在后头，就可以把明军活活拖死。这正是草原狼在对付受伤的大型猎物时，惯用的伎俩。朵颜人狡猾奸诈，极有可能采取同样的策略……所以这看似放手一搏，杀出的唯一一条生路，反而更像是他和他的将士们的不归路……
但与众将猜测的南辕北辙的是，王贤真的不是在犹豫，真正了解他的人都很清楚，他从来都是一个杀伐果断之人。只是随着日渐位高权重，每一个决断都关系到千千万万人的生死，由不得他不慎重罢了。
葫芦谷之败后，王贤便刻骨铭心地意识到这一点，他虽然心中早有决断，但必须要有足够的把握支撑，才会向部下下达。
他已经做出决定，如果今夜心慈心严等人还没有消息传回来，明日一早，便只能率军南下，与朵颜人一决雌雄了。
所以在帐中来回踱步的王贤根本不是犹豫，而是在等待，等待从大漠回来的消息……
放在帐中矮桌上的沙漏，在无声无息地滴落着细腻的白沙。每一粒白沙的落下，都代表时间一点一滴地流逝，戌时、亥时、子时……
王贤就这样一直枯等到子夜，军营中彻底没了声音，将士们带着不安沉沉睡去，星河连塞络，刁斗兼山静……
王贤却毫无睡意，死死地盯着墙上的大漠地图，像是要把阿鲁台硬生生从中挖出来一般！
突然，一阵急促的脚步声由远而近，王贤猛然回头，便见侍卫掀开门帘，放进了两个风尘仆仆的光头。
一见是心慈心严，王贤的心明显漏跳了一拍，三步并作两步迎上去，嘶声急迫道：“找到了吗？！”
心慈心严也算是当世绝顶高手了，此刻却满脸疲惫、气喘吁吁，前者吃力地挤出一丝笑，点点头道：“幸不辱命。”
“太好了！”王贤竟一下蹦了起来，一把抱住心慈师兄，在他那张老脸上狠狠亲了一口。
侍卫们惊得目瞪口呆，他们还从没见过不动如山的镇国公，如此失态的举动呢！
“师弟，你先别高兴太早，心慈向来报喜不报忧。”一旁的心严泼了盆冷水道：“那绿洲找是找到了，但距离却是预想的一倍，要深入大漠二百里。”
“哦……”王贤的笑容果然凝滞了不少，若是料想的一百多里，一个急行军就能杀到。两百里的话，所耗的时间可远远不止翻倍那么简单。
心严