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从火车站到易家老宅汽车走来，不过短短两刻时间，拐了最后一个弯，远远就可以见到街口的牌坊，从牌坊底下穿过去，看见极大几株柳树，拱卫街头两扇朱漆大门，却有两排佩长枪的警卫站在那里，楼门洞里悬着栲栳大的两盏灯笼，里面装着一百支的电灯，雪亮的光映得门洞前一大片空地，亮堂如同白昼一般。风吹垂柳枝叶拂动，却可以看到高墙上围着的铁丝，倒栽着尖刺。
他们的车子一直没有停，驶进去穿过第二座门楼才停下来，正对着门楼是一座古色古香的琉璃影壁，就在这影壁前下了车。平日里他们回来，上房里的听差早就涌出来，笑嘻嘻抢上来，一迭声吵嚷说道：“给三倌请安！”“少奶奶安康！”“三倌三少奶奶回来啦！”那种热闹一直将他们簇拥进屋子里去。
只是今天却是出奇的冷清，上房里并没有一个人迎出来，秦桑下车的时候，正好一阵凉风扑在身上，忍不住打了个寒噤。就在这时候，上房里走出个人来，虽然穿着便服，但那姿势一看就是军人的。他不紧不慢的迈着步子踱出来，脸上还微微带着三分笑意：“三妹妹回来了？”
秦桑见是他，不由微觉意外，但还是叫了声：“二哥。”
此人正是易继培的次子易连慎。他因为常年在军中，所以显得黑瘦英挺，气质自然出众，与易连恺的纨绔样子相比，简直没半分相似。秦桑平常甚少见到这位二哥，而且每每易连恺提及他，总是一种不屑语气。而且易家是旧式的家庭，素来嫡庶分明长幼有序，易连慎忙于军务，而她不过一年三节才回老宅，两个人并没多少交集。所以她也只是客客气气：“二哥这么晚了，还要出去办事？”
易连慎却笑了笑，说道：“我不出去办事，我是特意在这儿等三妹妹……三弟怎么没有陪你回来？”
秦桑见他虽然脸上笑着，可是目光闪烁，分明没有半分笑意，她不由问：“父亲大人回来了么？我先去向父亲请安。”
易连慎却又笑了笑：“不急。”他说话的语气声调都是从容不迫，但秦桑却微觉诧异。只见他举起手来，“啪啪”两声清脆的击掌，几名全幅武装的马弁不知道从哪里冒出来，端着枪走上前，易连慎却慢慢一步步往后退，说道：“三妹妹路上辛苦，必然累了，先好好的休息一会儿。”
秦桑便是再迟钝，也知道是出了事，可是出了什么事却猜测不到。那几名马弁虽然端着枪，但待她也还算恭敬，将她一直送到东边的跨院里。一进这屋子的门，秦桑便知道不仅出了事，而且出了大事。因为易继培的几位姨太太，并大少奶奶，甚至还有六姨太的女儿晓容，今年才五岁，都在这里。阖府所有的女眷几乎全都被关在这屋子里，说是被关，是因为房门从外头反锁着，马弁开锁的时候，里面的人几乎个个吓得面色苍白，等看到秦桑走进来，屋子里的人都是一怔。过了好半晌功夫，才有人笃笃地颠着小脚迎上来，正是大少奶奶。她虽然神色惊惶，却还能拉着秦桑的手，一句话噎在喉咙里似的，半晌才说出来：“三妹妹……你怎么回来了！”几位老姨太太抹着眼泪，而易继培最得宠的那位六姨太，坐在紫檀榻上拿胳膊搂着自己的女儿晓蓉，两眼直愣愣地，就像是受了极大的惊吓似的。易继培半生只得三子，并无女儿，所以这个小女儿一惯看得很娇纵，此时缩在母亲怀里，眼巴巴的瞧着满屋子的大人。
秦桑问：“出了什么事？”
她这一问不打紧，六姨太却“哇”一声哭起来：“可塌了天了！”窗外的马弁用枪杆子“砰砰！”的捅了捅玻璃，吼道：“不许哭！”
六姨太被这么一吓，又直愣愣地收住声音，倒是她怀里的晓蓉哭起来，细声细气地说：“妈……我怕……”
“宝贝不怕……宝贝不怕……”六姨太喃喃哄着女儿，拍着晓蓉的背，安抚着她。大少奶奶眼睛红红的，拉着秦桑：“三弟呢？三弟回来了没？”
秦桑追问：“到底出了什么事？”
大少奶奶一边抹眼泪一边说，原来昨天晚上易继培回来，不知道为什么事将易连慎叫去骂了一顿，后来易连慎从上房出去的时候，好几个下人还听见易继培隔窗大骂：“不知死活的畜牲，看我明日怎么收拾你！”
因为易继培素来是爆炭脾气，对几个儿子极为严厉，易连慎更是三天两头挨骂，左右不为了公事，就为了私事，所以上上下下几乎都已经习以为常，宅子里谁都没有当回事。等到下午的时候易继培在家里宴请好几位同僚吃饭，不仅有在符远的几位旅长，其中还有符州省主席张熙昆，饭吃到一半，易继培突然提出要免去易连慎在军中的一切职务，正在大家面面相觑的时候，易连慎带着实枪荷弹的卫队就闯进来了。
易继培一见儿子带着卫队冲进来，自然是破口大骂，但没等他一句话骂完，易连慎身后的卫队已经“哗啦啦”拉开了枪栓。易继培本身血压上头就有病，骂着骂着两眼一翻，全身抽搐，口吐白沫，头一歪竟然中风了。几位旅长吓得面无人色，七手八脚的将易继培扶起来，只见易继培舌头僵硬，已经说不出来话，不由得乱作一团。只有符州省主席张熙昆从容镇定，甚至还舀了一勺鱼翅汤，慢条斯理的说：“大帅突染暴病，事出突然，为稳定局势，我提议由二公子暂代督军之职，诸公意下如何？”
几位旅长哪里敢说个不字，可是仍旧被扣在花厅，至今也不知道情形如何。易连慎便立时下令关了宅子大门，只许进不许出。那时候后头女眷还不知道前面出了事，直到易连慎的卫队将阖府围成铁桶似的，才听说大帅病了。正自慌乱间，厨房里正巧有个厨子侍候上菜，猫腰隔着窗玻璃看到花厅里的一切，这厨子最是机灵，悄悄就溜到了后院，将事情源源本本告诉了六姨太，六姨太顿时哭着喊着要去前头拼命，被易连慎的人拦回来，易连慎便命人将女眷全都关到一处
现在易继培生死不明，所有的女眷都被关在这里，只不知道外边到底是何情形。
秦桑没想到不过短短一日，家变骤生，顿时跌坐在榻上，怔怔的看着大少奶奶。大少奶奶眼睛肿得像核桃似的，说：“我们那一个反正是废人，眼下就指望三弟能逃脱此劫……三弟是同你一块儿回来的么？”
秦桑点了点头，却又摇了摇头，大少奶奶哭道：“这是作的什么孽……二弟怎么会这样糊涂……”
秦桑听她一面哭一面说，可是那一种身陷囹圄的惊恐，更渐渐的添了凄凉之意。她想起易连恺半道下车，不知道是喜是忧。如果说是喜，也算不上。如果说是忧，自己已经陷在这天罗地网里，他在外头说不定能逃出生天，只不晓得姚师长到底是哪边的人，如果连他也是易连慎的心腹，或许会遵了易连慎的命令，将易连恺扣押起来，那就一切都完了。 ‘
她看着屋子里的陈设，想起自己初初嫁到易家来的时候，只觉得这宅中一切都奢华到了极点，所有吃穿度用，连自己出身大富之家也有好些未尝见识过。再加上易继培镇守一方，大权在握，睥睨江左。地方诸侯谁不给几分薄面，易家宅中真正是往来无白丁，将钱权二字看得再轻薄不过，金玉满堂亦不过如此。而现在看满屋子女眷哭哭涕涕，说不出愁苦之态，所谓荣华富贵恍若大梦一场。现在兄弟阋墙，父子反目，这里顿时成了牢笼，连累他们都被囚困于此。
她们这些人被关在一起，厨房送吃送喝亦不能进来，因为这上房的门边，正巧留了个猫洞。从前易继培的原配就爱养猫，所以自她故世，这个猫洞也没有堵上，现下却正好派上了用场。每次饭菜也好，热水也好，都只从洞里递进来，外头巡逻的马弁也不同她们说话，就像真正的监牢一样。易家的女眷何尝受过这样的委屈，夜深人静，各人在电灯下泪眼对泪眼，并无半句话可说，只是更添了一种恐惧和愁苦。好在这里明暗三四间屋子，有着好几张床和烟榻，大家也就胡乱睡去。秦桑本来路上劳累，同大少奶奶一起，挤在一张床上略躺了一会儿，也不过只睡着短短片刻，听见屋子外头马弁巡逻的脚步声，复又惊醒。
大少奶奶也是没有睡着，两个人四目相对，都是无可奈何。这时候晓蓉突然从梦中惊醒，“哇”一声哭了起来。六姨太太抱着她拍着哄着，只是哄劝不住。屋子里的人都被吵醒了，大少奶奶也披衣起来看，伸手一拭晓蓉的额头，原来是滚烫的。她见孩子双颊通红，说道：“莫不是受了凉？”
秦桑原来在学校里学了一点西洋的救护知识，伸手摸了摸孩子的脉搏，说道：“烧得这样厉害，万一是伤寒那可糟糕了。”
大少奶奶急的不知如何是好，秦桑径直走到窗边去，大声道：“去跟二公子说，四小姐病了，要请大夫来。”
外头的马弁并不答话，秦桑怒道：“告诉易连慎，四小姐病了，是他自己的亲妹子，他便再没人性，也不能看着亲妹子病死！他已经气死了老的，难道还想逼死小的？我知道他做得出来这样的事情，不过他若不把我们这满屋子的女人全杀光了，但凡我们这些女人有一个活着，绝不会轻饶过他！”
众人都被她这话吓了一跳，尤其是大少奶奶，连连拉着她的衣袖，秦桑却并不理睬。沉思片刻，转身去舀了冷水，拧了条冷毛巾来，敷在晓蓉的额头上。六姨太说：“小孩子禁不起这样冰冷的……”秦桑道：“发烧就是要用凉的，不然烧坏了神经就完了。”然后又打了盆温水来，让大少奶奶帮忙解开晓蓉的衣服，她用温水替晓蓉擦着腋下和膝弯，只见晓蓉呼吸依然短促，脸上还是通红通红，可是温度却降了一点儿下来。六姨太见此计有效，不由得大喜过望。这样几个人轮流替换着，给孩子擦拭身子，到了天快亮的时候，晓蓉却重新烧得厉害起来。
六姨太又要哭了，此时忽然听得门锁哗啦一响，原来一�