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但是小司马实在太虚弱了。自从他被捉进马家花园，整整两天，凶狠的马三爷没让他吃东西。加上活埋的摧残，饥饿、惊吓，已使他精疲力尽，走着走着，便迷迷糊糊昏迷在邢占山的怀里了。
这以后的事情，他半阴半阳的似乎知道，却又并不清楚。他只记得，邢占山终于把他交到王三哥的游击队。又似乎记得，蝴蝶夫人曾向他告别，然后就骑上马和邢占山一起回凉州城去了。这之后，他常常感到，有一双手时常抚摸他，有一张张脸儿亲切地探视他，还有一个黑黑的圆脸儿的孩子，在他身前身后照护他。在这些模模糊糊的记忆里，只有一件事，他始终念念不忘，那就是要救三千红军的密码情报，一定要送到高台！
也许正是这想法支持着他，在游击队的热心护理下，他的体力慢慢地恢复着。当他神志一清醒过来，便要求借给他一匹马，他要到高台去找红军。
那个一直守侯在他身边的黑孩子，见他清醒过来，高兴得一蹦一跳地立刻找来一个四方脸矮个子的人。
面小司马亲热地叫了他声王三哥，谁想这人不说不笑，一手叉腰，一手搭在马鞍子上，直勾勾地看了他有一两秒钟，然后才说道：“我不是王三哥！我叫兰荣，有什么事，你尽管说吧！”
“那王三哥呢？”
“他到河东开会去了，没有十天八天工夫回不来！”
小司马低下头去，不知怎么办才好。
兰荣仍然把手搭在马鞍子上动都不动，脸上板板他说：“我不是对你说过了吗？有什么事，你尽管对我说好了，我是河西地下党的委员！”
小司马听他说出自己的身分，便把自己要到高台送情报的事告诉了他，当然，不该说的，他一个字也没有吐露。
那兰荣一听小司马说要到高台送情报，便干脆利索他说：“行！从这里到高台，一路上，都有我们的地下工作同志。这样吧，我派两个便衣，护送你，免得路上再遭意外。”
他说到这里，停了停，两眼又直勾勾地看了小司马一两秒钟，忽然问道：“你不是被捕了吗？这情报是哪里来的？”
小司马刚要开口，又急忙捂住了嘴，装作没有听见。他想到象邢占山那样的地下工作人员，应该格外保密，才能保证他的安全。
兰荣见他不吱声，也就不再问了，向一边抬了抬手，喊道：“赵云龙！赵云虎！”
随他的喊声，从躲在烽火台里烤火的人中间，站出两个小伙子来。这两个人都不高不矮，不胖不瘦，头上戴着白毡帽，身上穿着黑长褂，腰间各扎一条白带子，插着一把短枪。
兰荣吩咐他们道：“红军小司马同志，要到高台去找部队，井有要务在身，你两个赶快动身，护送他归队！”他想了想又说：
“这里往高台那边去，自古只有两条路可走。一条南路，一条北路。南路是沿祁连山下的大路走，虽平坦，也近一些，但马匪日夜巡逻，麻烦享多。
北路是出长城，过腾格里和巴丹吉林沙漠，渡过黑河。这条路又远又难走，但安全些。我看，你们还是走北路吧！”
赵云龙、赵云虎立刻收拾停当，备起三匹快马，就要动身。那兰荣又过来嘱咐道：“沙漠走马不行，到了朱王堡，就在老七那里把马丢下，换上三匹骆驼。我会派人去把马牵回来的，你们放心好了！”
兰荣说到这里，看看天上，那将落的残月，围上了一个模糊的大黄圆圈，想了想说：“又要起大风了，你们早点上路，也许赶在风前能到朱王堡。”
这时，那小黑孩忽然跑过来说：“我也去！”
“小黑蛋，你要上哪去？”
“跟赵大哥赵二哥到沙漠里去，我在沙漠里放过羊，我能在大风刮过以后认出路来。”
说着，便瞪着乞求的眼光望着赵云龙。赵云龙温厚地笑了笑，说：“那就让他跟着去吧！”
兰荣点了点头。
赵云龙便跳下马来，把小黑蛋抱到小司马骑的马上。小黑蛋立刻抓住马鬃，并回头向小司马扮了个鬼脸，龇牙儿笑了。
小司马看到在漫长的旅途上，有这样一个有意思的小伙伴，也打心眼里感到高兴。两个一下子抱在了一起。
“你是头一次到河西这边来吧？”过了好大一会，小黑蛋才向小司马这么问道。
“头一回。”
“你说这个地方好玩吗？”
“不好，一点都不好，净是沙漠！”
“你不知道，沙漠才好玩呢，我放羊的时候，常常躺在沙窝里堆沙塔，沙漠里还有沙拐枣，又香又甜，还有芨芨草，用它那细长秆儿，编出篮子来可好看呢！”
“你编过？”
“当然编过，我还会用红柳条儿编鸟笼。如果能逮到沙鸡就好了，我们可以把它放在红柳条儿编的笼子里，系在马鞍子上带着。你们那里有沙鸡吗？
对了，我还没问你是哪里人呢。”
“我是四川人，我们那没有沙鸡。要沙鸡干什么，我们那儿有金翅鸟，有鹭鸶，有小熊猫，有好多好多好的东西。我们那儿还有好多好多座山，好多好多条河，我们那儿的山是绿的，上面长着好多好多竹子。”
“竹子？就是能做笛子的竹子吗？那可太好玩了！”
“可这里的山，什么都没有，看起来就象一堆一堆干土，我们那儿的山是绿的，水是蓝的，水上有竹筏，漂呀漂呀，可好了！”
“可我们这里有羊皮筏呢，有六张羊皮做的，有八张羊皮做的，还有十五张羊皮做的。羊皮打上气去，饱鼓鼓的，在水上划起来，就象有一群小羊，在水下驮着你跑呢！”
“羊皮筏可不好了，我知道，我过黄河，就是坐一只羊皮筏过来的，差一点送了命。”
“怎么会呢？”
“还说不会，就会！那天晚上，我们在虎豹口那里上了船，没走多远，马匪就从对岸独石头坪上打过一梭子子弹，啪啪啪！还带光呢。我正看那空中的火光，可哪里知道，这一棱子弹全打在我坐的那只羊皮筏子上。一转眼的工夫，十五个羊皮叫它打通了十四，我们的同志都掉下去了。我们的侦警排长叫慕友思，他平常就爱说一句话：‘没有事。’这次，一梭子弹打来，他刚说了句：‘没有享，’就‘咕咚’一声，掉进黄河去了！幸亏还有一只没被打着，我抱着那没走气的羊皮才游了过来。” “哎呀，那老排长呢？他淹死了吗？”
“他？他怎么能死呢！他可有办法啦，抱着一根羊皮筏上的木棍，就那么游啊，游啊，游到黄河西岸来了。你猜他上岸以后说了句什么？”
“什么？”
“没有事！”
“这个人怎么这么好玩，他还活着？”
“那当然活着了！”
“你喜欢他吗？”
“我本来喜欢他，现在不喜欢了！”
“为什么？”
“就是因为他说了句‘没有事’，我才给送到马家花园的。”
“这是怎么回事？”
“现在不说了，到了高台，我找他算账去。”
就这样，他们一路说说笑笑，经过长途跋涉来到了朱王堡。
果然叫兰荣说对了，他们刚刚来到朱王堡外的一个窑洞跟前，在沙漠的远方，从西北方向的天边上，突然卷起一股象洪水一般滚滚而来的黄尘。那黄尘的势头象千军万马，铺天盖地；那声音似虎啸龙吟，声震千里！转眼间，天空便被严严实实地盖住了，并且马上暗了下来。这时，一个头戴白帽，身穿白羊皮袄的老人，赶着一群骆驼也来到窑洞跟前，他把骆驼拦好，向他们打了个招呼，便催着进窑洞。
小司马看到这老人虽然满脸布满皱纹，但身子骨可很硬朗。只是不知为什么态度冷冷的。便问小黑蛋说：“他是谁呀？”
“他是老七叔，人可好着哪！”
小司马见赵云龙、赵云虎已经下马，也就拉着小黑蛋跳到了地上，他正要上前向老七叔问好呢，冷不防赵云虎跑过来，一只胳膊挟着一个，把他和小黑蛋带进了窑洞。
“你这是干什么赵二哥？我们自己有腿呀！”
“干什么？等你慢慢走进来，大风早把你刮到西北天去了！”
他一边说着，一边赶快用芦草编的门，把窑门堵上，又用笈笼草把小圆窗口塞住，屋里立刻一片昏黑。
小司马抬头看时，只见这个窑洞不大，里面除了盘着一面土炕以外，剩下的只有个烧饭的地方。那土炕上，除了一领芦草编的破席以外，几乎一无所有，只有炕角，堆着一床用破成筋筋的烂棉花套子。小司马再看那锅灶，哪里是什么锅灶，只是三块石头支着的一只破铁桶，既使它烧水，又用它煮饭。那铁筒旁边，有一个带着两只鼻儿的红泥陶罐，罐里盛着清水。在灶的上方。土墙上挖了一个小窝，里面放着一盏胡麻油灯。
小司马正好奇地打量呢，这时窑洞外面，突然象有无数辆大轱辘车滚过一样，呼隆隆地直响，他才知道是大凤已经刮到窑洞门前了。
那扇芦草编成的门，尽管用棍子顶得死死的，也还是被刮得天摇地晃！
“啊呀！风好大呀！”小司马禁不住惊叹了一声。
“这还算大？比这更大的风还有呢！”
小黑蛋说着，念了一段民歌：
朱王堡，朱王堡，
风是裤子雪是袄，
一场风，不算狠，
刮得碾盘满天滚
……
小司马听了，直吐舌头，焦急他说：“大风这么个刮法，可什么时候能到高台！”
赵云虎笑着安慰他说：“司马兄弟，不要急，路虽远也不算远。来时你不是看到那边一座大沙山吗？爬过沙山，在沙山底下就会看到一蓬蓬马莲草，那儿有一眼小泉，叫滴滴泉。过了滴滴泉，沿着沙山底下对直朝西，走上两、三天，离高台就不远了。等大风一过，咱们立刻就动身。”
他一边说着，一边上炕盘腿坐着，哥俩抽着当地出的黄烟，天南地北地闲聊起来。老七叔一个人蹲在灶口，往那三块石头底下添柴，煮着糜子粥。
过了不一会儿，糜子粥的香气，便溢满了整个窑洞。
见粥煮好了，老七叔便用一根芦苇，在三块石头支着的灶底下引了个火，点着了灯窝里那盏胡麻油灯，