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在得克萨斯州的圣安东尼奥（SanAntonio）；有一道著名的泉水；它被弗里德里克·劳·奥姆斯台德（Frederick Law Olmsted）③描绘过。这位优秀的旅行者说：“整个河流以一种闪烁的迸发从地下喷涌而起；带着更小一些的泉水的所有附属物——青苔、鹅卵石、叶簇、隐蔽处等等。人们无法抗拒它的诱惑；它超越了你对泉水可能做出的想像。”
在纽约州西部；同样丰富而壮观的是卡列多尼亚泉（Caledonia）；或其他泉群；它们分娩出一条布满白色鹅卵石的透明溪流；数杆④宽；两三英尺深；以每秒80桶的流量流动；鳟鱼在里面生活。那些鳟鱼甚至在冬天也很肥胖；而且为数众多。
英国最大的泉水叫做圣威尼弗雷德泉（Well of St。Winifred）；在霍利韦尔（Holywel）；它每秒的流量少于3桶。最近；我在去办事的路上拐出正路；走了数英里；去拜访了新泽西州瓦伦县（Warren County）著名的鳟鱼泉。这道泉水的流量约为每分钟1000加仑；冬夏两季的温度始终保持在50度。它就在那似乎是由众多相似的泉水汇集成的穆斯科涅康溪（Musconetcong Creek）附近。在我去探访的那个焦干闷热的夏日；我发现自己走了那么远去观看那么多泉水从地下涌出来是相当值得的。我有了意大利文艺复兴时期的诗人彼特拉克少年时代的感受；那时他初次看见一道著名的泉水；立即说出了这样的话：“如果我是这样一道喷泉的主人；那么我最喜欢的就只可能是它；而不是城市中别的更美的东西。”一棵巨大橡树探出腰来；俯身在这道泉水上面；投下浓重的阴影。我看见泉水并不是冒出来的；而是直接急速喷涌出来；犹如一个携带着重要消息的信使；仿佛它的地下水道距离很长；直接而又宽松。这样流出来的泉水有一根脊椎骨；一个隆起的脊骨般的中心；它暗示着这种元素中暗藏有某种压力和推力。
在一个人的后院或前院；或者在他的房子附近的任何地方；他难道不会为这样一道泉水做出一点什么事情来吗？如果他不能把泉水引到他的房前；那么就会把房子搬到泉水边。这泉水值得用各种艺术和装饰来进行描绘。它会灌溉一个人的心灵和性格；还将灌溉他的大片土地。然后这个人可能会拥有一个水中仙子来为他拌乳、为他锯木；然后他可能会“看见他的家务杂活全都被众神揽了下来”；正如爱默生⑤所说的那样；或者也可能是由山林仙女来将其完成了。
我知道有一个人的家坐落在风景如画的侯萨托尼克河（the Housatonic）的一条支谷上；一道泉水流过房子的墙基。房子主人就出生在泉水边；因为深深迷恋着这道伴随他长大的泉水；他难以忘怀；所以才一直留在这里。他无法舍弃同泉水的联系；他说当他俯视泉水；那种自己是两栖动物的情感就油然而生。一排长长的石阶从后面的门廊通往下面的泉水；一棵榆树高高耸起；展开枝条来遮蔽它。那泉水像穿过过滤网那样穿过白沙和砾石涌出来；充满一个宽阔的池塘；那是主人为这道泉水开辟的；布置得很巧妙。因此；只要你一看见那漫出的水流；你就毫不怀疑这里的泉水丰富无比。这道泉水虽然没有推动水磨；却非常有助于这一家人的许多家务——在夏天；它有冷冻食品的功能；在冬天；它则是防止霜冻的保护层。总之；它一年四季都令人心情愉悦。鳟鱼从威布图克河（Weebutook River）游上来居住在那里；随着时日的增长；渐渐驯化了。如果你诱惑这些鳟鱼；它们就会从你的手上攫食一小团黄油；或者在你的指尖上毫无忌惮地搜索。这里波光粼粼；是天然的贮藏食物处；始终被水荡涤着。浆果存放在哪里？黄油、牛奶、牛排、西瓜存放在哪里？存放在泉水里面；一只又一只巨大的桶式罐头储存着这些居家生活的必需品。泉水有防腐、换气和净化的功能；仿佛是一张有益于健康的餐桌。它的这些出乎意料的众多用途无疑是非常令人愉快的；仆人和上帝在它身上融为一体。40头奶牛的乳汁装进奶桶；浸泡在这泉水里面冷却；尽管水满溢到了边沿；也没有一滴水浸入罐头。它丝毫不受炎热或寒冷、干旱或雨水的影响。它被引流到松软的沙上；然而不曾流失；就像建在坚固的岩石上的房子那样持久。有一条小溪穿过深槽从半英里外的山冈上流下来；而这道泉水显然同小溪有着某种联系；因为有一次；当小溪被阻拦起来筑渠时；泉水就显得极度躁动不安；仿佛是潜伏在其中的山林仙女突然惊恐不已；激起一阵阵骚乱。
在这个国家的某些地区；当房子附近没有泉水的时候；农夫就得非常淘神费力地从树林中或者别的什么地方引来一股泉水。他们先在松树和白杨木头上钻孔；然后放到一条壕沟里面；泉水就被牵引到了一个被他们渴望的地点。古代波斯人有一条法律；那就是：任何以这种方式把泉水传送到以前不曾浇灌过的土地上的人；都会享有国家赋予的各种豁免权；而其他人是不能享受这些豁免权的。
丘陵和多山的乡间并不总是富藏优质泉水。当地层垂直或者有巨大的倾斜度时；水就不是聚集在大脉络中；而是在它沉降的时候被大地容纳了；然后在岩石顶端的地面上慢慢渗出来。由于这个缘故；在纽约州；一个最著名的牧草地和奶制品地区的泉水供应贫乏；每条小溪都始于泥沼或草沼；优质的水只能通过开掘来采集。
在山顶或山顶附近发现有泉水的周边地带；往往有着非常吸引人的魅力；那里的泉水非常细小；因此消失在碎石间；从未流到山谷中。每个猎人和登山者都能这样告诉你；这种泉水冰冷得让喉咙疼痛！通常在他们向顶峰最后冲刺的时候；这种泉水不同寻常地成为猎人的享用品。我不知道狐狸和其他野生动物是否会贪饮这种享用；可是它们的追逐者却很喜欢停在那里歇息或吃午饭。在夏天；登山者发出一声叫喊；对这泉水欢呼；因为它总是给人惊奇；让陷入沉闷的精神振作起来。山谷中的泉水是一首田园诗；然而山上的泉水则真正是抒情的一笔；它传递温和的激情。正如克什米尔的土著要向自己的喷泉致意那样；登山者也会把山上的泉水都称为“奇迹”。
一个人在夏天散步时；是什么秘密的诱惑吸引他去一一触摸路上的所有泉水；在每道泉水前小憩片刻；仿佛他可能会在那里发现他所追寻的东西？我本人也如克什米尔土著一般；几乎不能不向一道泉水致意就经它而去——它仿佛是我最经常去顶礼膜拜的神龛。如果我发现一道泉水被树叶弄脏或遭到牛群践踏；那么我就会尽可能把它清理干净；像信徒那样重建圣人的破碎影像。尽管那时我碰巧不想到那里去饮水；我也喜欢看见一道清冽的喷泉；我可能想在下次经过时去饮水；我也知道不久后就会有某个旅行者；或小母牛；或生乳的奶牛可能前去饮水。对泉水来说；树叶的命运是比较奇怪的：它们从远处飘入泉水；从小树丛或者树林飘到泉水里面；积雪一般把泉水覆盖起来。11月下旬；我清理出了一道泉水；发现了一只青蛙冬眠在底部的树叶中；那里是它的越冬场所；它全身黝黑；四处疾冲；举止困惑；犹如一个从睡眠中被突然唤醒的人。
只有泉水或喷泉才更适合于雕像；尤其是在公园或者经过改善的场地上。在这里；人们似乎在期盼看见雕像和弯曲的形态。古罗马雄辩家塞内加（Seneca）说：“在一道泉水升起或一条河流动之处；我们应该筑起祭坛来献祭。”
上面我已经说到了猎人的泉水。至于旅行者的泉水；则往往是小杯状或碟子状的喷泉；出现在小径边的低岸上；收获者的泉水在田野中；在一棵宽阔地展开的树下；情侣的泉水在山冈下的小道旁；岩石和灌木丛为它形成美丽的屏障；隐士的泉水在林中的湖边；渔夫的泉水在河边；矿工在山峦的脏腑中找到属于他的泉水；士兵的泉水在他能灌满水壶的任何地方；小男孩提着水桶去装水之处的泉水；在上山或下山的一条长路边；刚刚被一只青蛙或麝鼠搅浑；男孩不得不等到它沉淀下来；还有送奶员的泉水；从不枯竭；它的水犹如乳汁；不透明——有时它是从白垩悬崖上流出来的；只有这一种泉水含有无机盐；而其他所有泉水都不含矿盐。
这个主题当然也有另一面——奇妙；不要说是奇迹。如果我要提到旅行者或其他人描写的所有古怪或地狱般的泉水——硫磺泉、泥淖泉、酸泉、肥皂泉、苏打泉、吹拂的泉、喷射的泉、离地狱不到一英里的沸腾的泉、随潮水起伏的泉；还有古罗马建筑师维脱鲁维（Vitruvius）提到过一种泉水；人喝了后嗓子能发出不寻常的高音；古希腊传记作家普鲁塔克（Plutarch）讲述过的一种泉水则带有酒味；传说中酒神诞生之后就立即在那道泉水里面洗濯；古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）这位智者相信有一种“太阳之泉”；在黎明时温暖；正午时冷却；子夜时灼热；意大利圣菲利波（SanFilippo）的泉水构筑起了一堵超过半英里长、数百英尺厚的石灰质的墙；克什米尔的当地人相信；他们的著名泉水就是自己的女人的清秀的源泉——如果我要沿着这个方向把这个主题追溯下去；那么我可以说；它就会把我引入那比我目前所探寻的泉水更深和更难以置信的泉水中去。
古罗马普林尼（Pliny）在给朋友信里描述了位于劳伦丁别墅附近流淌的一道泉水：“它发源于邻近的山中；在岩石中间奔流；被别墅的主人接引到宴会厅里；短暂停留后；就从那里流进拉里安湖。这道泉水特别古怪：它每天涨落3次；很有规律；水量的增加和减少都清楚可见；极为有趣。那泉水极其清凉；你在旁边坐下；看见它渐渐起伏�