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这一天，从第四专署来了文艺队，宣传党的“七大”精神、还要演戏，刘连长见他们没带锣鼓乐器，知道又是“表演说话”，就不想去看了。大刘看戏只是图热闹、喜欢唱歌跳舞，对光说不练的话剧、诗朗诵什么的不感兴趣，再加上那段时间骑兵们晚上要去卫河“埋水雷”，白天难免犯困，于是他就决定趁别人去看戏时候好好睡一觉。
白河村这里什么都好，就是蚊虫多，白天在亮处睡觉太阳晒得慌，在暗处睡又被蚊子咬毁了。大刘转了一大圈，找到个好地方——当时老百姓家里都有个装粗粮的粮柜，房东把牲口饲料拿出去翻晒，那个大木头箱子就空着——刘连长一头钻进去、盖上盖子，既不怕晒也不怕蚊子，真好。
正睡得香呢，听见通信员吴立然 “咚咚咚”地敲木头盖子：“连长、连长，鬼子投降了诶”。
刘连长以为他说的是演戏的事：“投降就投降呗，别吵我”，翻过身继续睡。面对连长超然镇定的心理素质，小吴感觉十分钦佩，于是跑出去自己玩了。
又睡了好一阵，副指导员夏武杰来了，掀开箱子盖大声喊：“别睡了，日本鬼子投降了！”
“真的假的？”
“当然是真的，分区和专署都来通知了”
大刘“嗷”地叫唤了一声，鞋子没穿就窜了出去，村里村外的瞎蹦乱跳、狂吼大叫。这时候，其他人的兴奋劲差不多已经过了，突然看见疯子一样的八路军连长，都忍不住哈哈大笑起来。
一直疯闹到天黑，通信员问：“连长，你晚上还在粮柜里睡么？”
“不睡了不睡了，老子三天三夜不睡觉！”
“那好，我去睡”，小吴就钻到那宝贝箱子里去了。
半夜里，吴立然从粮食柜子里探出头，迷迷瞪瞪地问连长：“我记得，白天……鬼子投降了，没错吧？”
“没错没错，你不是做梦，抗战胜利了！”
再踏征程（上）
与抗战胜利喜讯同时送达的，还有命令一连返回骑兵团归建的通知。
1945年8月，冀鲁豫行署和军区联合发布命令：“全区军民总动员，解除盘踞在边区的日伪军武装，进占大城市”，并迅速组织了南、北、中三路反攻大军，向日伪军发动全面进攻。
根据军区指示，大反攻第一阶段的任务是占领大城市。中路军是反攻的主力，由三个纵队组成，任务是消灭伪庞炳勋部，攻占开封、新乡。骑兵团属于中路军的第一纵队，这个纵队还包括十四团、十六团、军区特务团、以及其他一些地方武装。
一连回到内黄驻地的时候，大部队已经出发了。骑兵团受命承担第一纵队的游动警戒任务，刘连长得到的指令是：担任纵队的后卫。
听说这次一纵的前卫（也是整个中路军的先锋）是二营四连，一营一连的战士们顿时很不满意：都是刚从游击区回来的主力连队，凭什么让红马连跑最前头、黑马连在最后？这要是进了开封城，等人家都高兴够了我们才赶到，多没面子。
本来，一连的人觉得自己这两个月干得挺不错：人马壮大到了二百多，新补充的战士都是在河西选了又选的尖子、个个精干强壮；战马齐装满员、膘肥体壮，就连炊事班也添加了六头大青骡子；全连六十多把冲锋枪、二十二挺机关枪，再加上盒子炮、钢盔、望远镜……这装备！一般的主力团都不一定比得上。大家正寻思着在兄弟连队面前显摆一下呢，谁知道——后卫！
不过，话说回来了，这后卫也不是好当的。
从8月12日开始，行署就下达紧急通知，要求全区民兵、自卫队员武装起来，参加大反攻。各县大队和独立营都升级为丙种团，民兵们成班成排的集体入伍、整连整营地加入八路军。15日，边区救总会又提出“一切为了前线、一切为了胜利”的号召，救国会会员、儿童团员、姐妹团员纷纷响应，支援八路军。8月17日，行署再次发出《各级学校参加进军总动员工作的训令》，要求中学教员、学生立即参加前后方工作，甚至部分小学生也参加了战地服务。
经过长期抗战，冀鲁豫根据地青壮年的参军比例本来就已经很高，这次紧急动员，标准更是大为放宽，小至十五岁、大到四十五岁的壮丁都可以入伍。许多人扛着梭镖、拎着地雷就当了正规八路，无论是身体素质或者训练水平都难以适应长距离行军的需要，因此，从第一天开始就有大批人员掉队。
跟随部队前进的不仅有“支前”的男女老少，还有好些返乡回城的难民。推车挑担、牵牛撵羊、扶老携幼、前呼后喊的，更给行进队伍增添了许多混乱。
一连走在纵队的末尾，既要维持秩序、又要帮助收容队，进入敌占区以后还要防止汉奸特务破坏，忙得不亦乐乎。骑兵们虽然对担任后卫工作不痛快，但看见乡亲们喜悦的神情，也不由得高兴起来。不管怎么样，胜利了、反攻了，总是值得庆祝的大好事啊！
“怎么样？老乡们，能坚持吗？”
“放心吧，能坚持！过去鬼子逼着咱们跑反，啥样的苦没吃过。现在跟着八路军大反攻，打到开封府去，再大的困难也能坚持！”。老乡们虽然走得一瘸一拐，情形却十分高涨。
大军兼程行进，接近敌占区，环境也变得复杂起来，路旁有许多半人高的杂草丛，为防止敌特埋伏打冷枪，骑兵们就时不时地进行巡查。
路过一片滩地，刘连长听见前面有人喊叫：“抓住了没有？抓住了没有？”，急忙打马过去看情况，赶到跟前，发现几个小八路挤在草丛里不知正忙乎着什么，还没来得及询问，突然看见有个人跳起来、冲着战马欢叫：“公鸡！公鸡！”。
呵呵，大刘认出来了，这是吴立然的妹妹，那位“收听重要社论”的小电台员。
“小广播，怎么在这里呀？”
“我们掉队了！”
“那你们刚才喊什么？”
“兔子！我们抓兔子”
兔子钻进洞，早就跑掉了，几个“憨憨”小八路还守在洞口傻等。
掉队的小八路不愿意进收容队，非要跟着骑兵走，大刘只好把炊事班的骡子牵过来，两个人合骑一头，几个小广播高兴得不得了：“骑马进大城市喽！”
“说说看，进大城市有什么好？”。骑兵们一路上总在议论这事，都知道大城市一定挺好，可谁也说不清楚它到底好在哪里。
“进大城市，就能吃上机器做的面条了”，小吴姑娘一副经验老到的样子：“不用和面，一摁电钮，想要多细就多细，想有多长有多长！”
这个理想非常实在，的确值得大家神往。在场的所有人，包括当过厨子的大刘也只吃过手擀的面条，猜不出机器做的食品会是什么样的美味。
太好了，加把劲、进开封府，品尝高级面条去！
再往前走就进入了敌占区，沿途老百姓摆上茶水瓜果欢迎子弟兵，有的群众还主动为八路军带路、报告敌情、帮助运送物资。每当遇到这种场合，就是一群小八路大显身手的时候，他们蹦蹦跳跳、又说又唱的，搞得热闹非凡。
小广播和她的伙伴们属于中路军的宣传队，机关、学校的小孩没经过磨练，长途行军自然就有些吃不消。每天跟着前卫部队第一批起床出发，大清早的时候，鼓动宣传、摇旗呐喊十分起劲，到中午就开始不行了、越走越慢，结果是每天傍晚，就铁定落到大刘他们后卫连的手里。
不过，虽然是“老掉队分子”，却依然精神抖擞。腿脚迈不动了、嘴皮子照样利索，叽里呱啦的大道理说开了就没个完。骑兵们戏称她是“小政委”，小吴姑娘还不同意，说是已经有首长封她为“三军总政委”了，因为从早到晚，她可以从前锋、中军、一直宣传到后卫，功劳大得不得了。
8月19日，十六团和据守延津县城的日伪军打起来了，这是中路军出发后第一次作战，跟随行进的群众有的停顿下来、有的绕道前进，负责维持秩序的一连也就更加忙碌。可这一天，到了傍晚也没有看见小吴姑娘，“难道她今天没掉队？”，大刘正纳闷，遇到了宣传队的人，伙伴们说：“她今天走不动，早就落在后面了”。刘连长一听急了，赶紧带着吴立然返回去寻找。
天色渐渐黑了，几个骑兵手里拎着长竹竿，遇见深坑就捅一捅、看到草丛也捣一捣，好不容易才在一片草地上发现了这小八路——人家头枕着背包、睡得正香呢！也难怪她犯困，每天最早一批起身行军、最后一个回到宿营地，对十五六岁的女孩来说，实在是太辛苦了。
吴立然揪住妹妹好一顿埋怨，而“小广播”却揉着眼睛四处找她的挎包，那里面有干粮、换洗衣服、还有书本文具。旁边的老乡说，刚才有个“罢战”的伪军从这里经过，挎包准是被他偷走了。
那时候，共产党对日伪军开展了“罢战宣传运动”，办法之一是在敌据点和交通线附近设置“罢战接待站”（也有称“罢战招待所”的），伪军只要到那里登个记就算是“罢战”成功，愿意留下的欢迎入伍、愿意回家的发给路费，如果上缴了枪支弹药还能得到张“收到条”，凭条子可以到县政府领取相应的奖励。日本宣布投降后，路上经常可以遇到这类拿着“罢战条”、“收到条”的返乡士兵。
在敌情复杂地域行军掉队是一件很危险的事，但在当时，受到胜利大反攻形势鼓舞的年轻战士似乎并不感觉到害怕，更多的是觉得新奇好玩。
甚至刘连长的心情也很放松。十六团攻打延津县城，三个小时就解决了战斗，俘获伪军一千五百多；隔天，又顺利攻占阳武、鲁岗；8月21日，八路军围攻封丘县城，全歼守敌两千余人，城内十几个日本兵没有进行最后抵抗、全部自杀。有伪军交待说，开封的日军已经把武器按五枝一捆的