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刘连长估计：分区首长到骑兵团来，绝不会是为了赛跑比威风，肯定是又要打仗了。果然，过了不多久就传来命令：各连通信员到团部待命。
吃过晚饭，通信员小吴带来了行军指示：一连夜间拔营，担任团队前卫向楚旺方向开进，秘密控制蔡村卫河渡口后，等待团部命令。另外还有两条：一是行动要快要保密，二是行军时，白马在右边。
一连都是黑马，刘大爷以为“白马在右边”是指三连（白马连）在一连的右翼，所以也就没在意。不过，既然是担任前卫秘密开进，就要封锁行动消息、行军线路也要尽量避开村庄。他向各排长传达行动计划、强调了行军纪律，天黑以后，一连首先派出伪装成便衣的斥候分队，然后紧急集合、上路出发。
这一仗；是刘大爷当连长后第一次上阵；可这时候，连他自己也不知道部队是要去哪里打仗。
刀劈程道合（上）
从骑兵在濮阳的驻地赶到卫河蔡村渡口，需要穿越整个内黄县，沿途有卫河岸边的敌人据点，还有日伪重兵把守的楚旺镇。乘骑秘密开进需要严格执行行军纪律，尽量避开村镇、减少休息次数，而且不能向战士们传达任务内容。
这个时期，冀鲁豫八路军进行了大规模扩充。当时步兵团有个“新三三制”的说法：即部队成员中老战士占三分之一、入伍民兵占三分之一、投诚伪军也占三分之一，骑兵团尽管单纯一些，但同样也补充了不少地方部队的同志。这些来自于本乡本土的新战士打仗没问题，却存在着容易泄密的缺点，平时，驻地附近亲朋好友往来不断，部队一旦有行动，十里八乡的很快就传遍了。鉴于以往的教训，保密行动首先就要从内部封锁消息做起。
黑夜里，虽然不知道行军目的地，但战士们一直朝着敌占区走，自然也就猜到是怎么回事了，气氛逐渐紧张起来。
凌晨四点，一连抵达蔡村。斥候分队报告说，村里没有敌人，只有一家农户因为母牛产崽还没有休息。刘大爷立刻布置了伪装哨和暗哨，把战马隐蔽在青纱帐里，命令一排守马桩、二排进村、三排监视河滩渡口，把附近的道路都封锁住，发现行人就扣留起来。
村子里静悄悄的，战士们守在各个路口。那个忙着接生小牛犊的老头儿出门打水，正迷迷糊糊地摇辘轳，忽然看见旁边蹲着俩人，水桶“哐当”一下就掉到了井里，八路军帮他把水挑回家，这一家人也就暂时不能出门了。
河滩上情况正常。有个战士躺在地上哼曲儿：“说声汉奸不长久，日本打猎你当狗，赶走鬼子吃狗肉，看你还有啥奔头……”，扭头发现连长在背后，吓得吐了吐舌头。
“唱得不错嘛，是你自己编的？”
“他会编个蛋，人家儿童团唱的，他跟着瞎哼唧”，三排长杨继录在旁边揭发。
“管他谁编的呢，好听就中，是不？”战士笑嘻嘻的无所谓。
这是个新兵，刘连长以前不认识：“你叫啥名字？”
“刘合根”
“是本家呀，和气的和？还是合作的合？”
“随便，都中”
“字辈不一样，咋能够随便？”
“反正俺也不识字，可不是都中嘛”
大伙全笑了。
刘大爷寻思，既然控制了渡口，那肯定是要过卫河了，这一带水面看起来比较平静，不知道乘骑泅渡有没有困难，于是想派几个水性好的战士先试一下。刘合根说：“不用试，我是在本地长大的，知道从这儿能游过去，再往上走两三里地，骑着马都能过河”。
刘连长说：“那好，你带三排过去，把河对岸也控制起来”。
安排完这些事，忽然村口响起了枪声。刘大爷赶忙跑过去，却遇到团部参谋边乔，他手臂负了伤、脸色铁青，劈头就问：“为什么不按命令佩带标志？”
原来，当天传达命令时，况玉纯副司令员要求：“一连控制蔡村渡口，动作要快要秘密、行动时把白毛巾扎在右臂”，可是，通信员吴立然以前没见过况玉纯，也听不懂他的南方话，结果把“白毛巾扎右臂”误当成“白马在右边”，再到刘连长这里，就干脆理解成“三连在右翼”，所以谁不知道佩带识别标志这件事。
侦察参谋边乔带着先遣分队接近蔡村，发现村外的便衣游动哨没带白毛巾，于是决定先拿下再说，正动手的时候，又被一连的暗哨发觉了，哨兵立刻开枪，导致一个战友阵亡，边乔也挂了彩。枪声打破了夜晚的寂静，惊醒了河边的村庄，幸亏一连提前控制了卫河对岸，要不然这动静会传得更远。
祸闯大了！等小吴弄明白原委，顿时吓得哭了起来，刘连长也挺自责的：只觉得小通信员聪明能干，怎么就没想到他不熟悉首长的口音呢？
一时间也顾不上批评谁，赶紧布置战士们安抚老乡，防止奸细趁乱出去报信。
东方发白的时候，团部到达蔡村。听完刘连长的汇报，况玉纯说：“其他事情先别管，现在最重要的是动作要快，既然一连已经有部分人马过了河，那就赶紧出发，骑兵本队随后跟上”。边乔请求随前卫连一起行动，李政委看他伤势不重，也就答应了。
一连徒涉过河，边乔对大刘说：“咱们这次是要去打程道合”。大家都觉得诧异：“咦，怎么改规矩了？”
程道合是伪治安军二师第三旅的旅长，手下有两个团一个特务营3000多条枪，长期占据着安阳以东、卫河以西、大名以南、故城以北的几十个村庄。前几年，八路军和他打过几仗，各有胜负，后来双方经过谈判约定：程旅长开放冀鲁豫到太行根据地的通道，九分区部队不攻击卫河以西的第三旅，三旅也不到河东来骚扰。所以，这两年骑兵团很少在河西活动，也没和程道合打过仗。
行军途中，边乔参谋向大家说明了情况：
鲁西“东平战役”结束后，冀南军区准备发动“成（安）临（漳）安（阳）战役”，定于当天（ 45年6月30日）发动袭击，围歼魏县、回隆的日伪军。但就在头一天（6月29日），九分区接到内线送来的紧急情报：冀南军区的作战计划已经被敌人掌握，日伪军正在楚旺镇集结，准备北上支援。
楚旺位于内黄县西北，与魏县、回隆相距不远，目前集中了日军一个中队、程道合治安军第三旅，还有伪军“李木头”一个团，如果让这股敌人顺利北上，势必将对冀南部队形成夹击、给“成临安战役”的实施带来极大的困难。在这种情况下，九分区当然也就顾不上什么“协议”，决定先派部队把敌人援军截下来再说！
情况来得太突然。由于楚旺和冀南之间的交通比较方便，一旦我军的打援意图暴露，有可能使得敌人提前行动，所以，分区强调部队行动要快、要保密。驻内黄的十六团已经连夜急行军穿过敌占区、插到楚旺以北的桐梧村设置阻击线，骑兵团的任务是赶过去和他们汇合，共同把敌人援军挡住。
任务明确了，一连长和指导员一边行军一边向战士们做思想动员：这一次，敌人出动了两千多人，还有日军的炮兵小队和机枪小队，气势汹汹。大家要拿出姜庄战斗的拼劲，坚决啃掉这块硬骨头，消灭日伪军，缴获重武器。
刘连长发现通信员小吴的情绪不高，就命令他说：“从现在起，注意跟着我行动，你的任务是保护我的侧翼”，吴立然赶紧点头。
其实，大刘的目的只是想让小吴放开手脚。新兵头一次乘骑作战难免会紧张，总是盯着马脖子看、总是担心战马不听话，顾虑一多身体就发硬、做动作也比平常更使劲，这么一来，不仅真的会弄得战马乱跑，还不能发挥自身的战斗技能。刘连长让通信员跟随自己，实际上是帮助他把注意力从马匹转移到人身上，更好的观察战场环境。
这时候天已经大亮了，骑兵们加快行军速度赶往桐梧村。上午十点多钟，一连听到了枪炮声，可奇怪的是，从声音上判断，战场似乎不在桐梧方向，正在纳闷的时候，看见前面有一群散兵。
这些人是十六团的战士，路边蹲着七八个、田埂上还坐着十多个，有的受了伤、有的没受伤，看上去都比较慌张。边乔问他们：“你们在这里干什么？你们阵地在哪里？”
“我们是昨晚到的，一开始在桐梧，后来敌人改道了，阵地就转到代宋村”
“敌人太多了，有鬼子、还有炮，早上就攻了三次，我们团长也牺牲了（实际上是负重伤）……”
边乔打断他们：“部队还在战斗，你们就要逃跑了么？”他指着枪响的方向，大声喊着：“集合！跑步走！回到阵地上去！”
听说战斗局面比较被动；现场的情形有些混乱了。这时候，一连队列里响起了歌声，本来，骑兵行军是很少唱歌的，可这一次，却是指导员张凤翔领了头——
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这是我们的国家，不挂免战牌！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这有我们的祖先，住了几百代！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，
这地方是我们的，决不让出来！
…… ……
激昂的歌声中，那几个惊慌的战士也重新振作起来、拿起武器和骑兵一起奔向了战场。
一连接近了代宋村，可以看见村庄已经被炮弹打得燃烧起来。敌人正向十六团发起攻击，烟火弥漫的阵地上不仅传出密集的枪声、手榴弹爆炸声，还有肉搏时发出的嘶喊声。
“那边在拼命了”，边乔显得很焦急。
其实当连长的也十分着急。刘大爷当时是头一次指挥一连作战，对连队的战斗骨干和战术风格都不很了解，对面的日伪军有两千多人，自己一个连冲过去，到最后还能剩下多少人？真是没把握；另外，先前在蔡村渡口已经把事情办砸了，现在没有得到团部指示，擅自下令冲锋是否合适？他也拿不定主意。
过了好一会，骑兵本队还是没有来，边乔更急了：“瞧瞧！那边已经在拼刺刀了，不知道还能顶多久”�