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第二营：四连（原红二、四连，红马连），五连（原九分区骑兵连），六连（原十分区骑兵连）；
特务连（七连，原骑兵团五连，现在上马了）；
第三营（步兵营）：八连，九连（原军区直属队一连、二连）。
冀鲁豫军区随即宣布命令：况玉纯任骑兵团团长，李庭桂任政委，万怀臣任副团长。刘大爷所在的二营，营长吕兆清（原三连长），教导员王凤翔（原五连指导员），副营长是李树茂。
整编之后，骑兵团兵员增多、战马增多、武器装备也增多了。新编进的部队中装备最整齐的要数十一分区骑兵连，一色的蒙古马、一色的新马鞍，一色的八一式步枪，这种枪是咱们军械所自己造的，比日本马枪长点，又比普通步枪短点，无论乘马射击或是下马步战都挺合适，这让大家都羡慕得不行。（刘大爷说，后来发现这枪有个毛病：开始的时候射击精度还可以，可把它那个折叠刺刀打开、合上一番，再打枪就没谱了）。
新来的人员都没有马刀，于是就赶紧通知供给部。没想到这回军工厂弄糊涂了，他们找了把普通尉官军刀当样板，结果做出来比正规马刀短了10公分（日军骑兵军刀全长102厘米；其他兵种军刀93厘米）。于是，骑兵团就出现了一个特殊现象，挎长马刀的是三个老红军连，其他连队则挎短刀，这无形中给老连队的战士们增添了不少荣誉感和使命感。
部队扩编后，需要经过实战进行磨合，领导们正琢磨着找谁练手呢，有人就自己送上门来了。
6月底的一天，骑兵团召开全团干部大会，总结整编工作。下午，因为天热，大家就改在团部所在地村外的一片柳树林里集中。会议刚开到一半，两个侦察员从南面疾驰而来，报告说邵鸿基的部队正在南岳集大小金寨一带抢粮。况玉纯问有多少人，回答说有四五百。
况团长李政委商议之后，决定停止开会，准备打仗。大家听说要打仗，喜得一蹦老高，都上马回驻地去带各自的部队。况玉纯喊过二连的连长，说你们连队在南边，先过去把顽军抓住，不要让敌人跑了。二连长全福盛一边答应着一边就跟着一营长黄斌去做准备，他俩都是刚从十一分区来的，当然想让二连打个“开门红”。
到大小金寨来的顽军是邵鸿基何冠三的六支队。这何冠三是西北军出身，他原先在高仲勋那里当团长，后来队伍被日本鬼子打垮了，就带着几十个人投奔邵鸿基（何与邵曾经在石友三部共过事），旋即被委任为副司令兼六支队长。可是，邵鸿基自己不懂军事，兵权都在赵子安（“赵元帅”）手上，这让何冠三很不痛快。在索庄战斗中，骑兵团痛歼了赵支队，何冠三就假意“安慰”赵子安，陪他抽大烟，偷偷派卫兵把“赵元帅”打死在炕上，夺了他的兵权。
何冠三的手下虽然人不多，可全都是征战多年的老兵痞，很精干，没多久就把邵鸿基原先的会道门骨干都挤走了，然后又招兵买马，掌控了实权。事到如今，邵司令后悔也没用，气急了只有到洛阳去诉苦（他是国民党中央监察委员嘛），回过头来还得帮何冠三副司令筹粮筹款。
这何冠三的确是抗日的，曾经袭击长垣警备队，打死一百多日本人，也算得上是条好汉。可他受邵鸿基的影响，坚决反共，号称要“打走日本人，赶走共产党，成为华北领袖人物”，所以，八路军逮着机会就教训他一下。
刘大爷他们赶回驻地，紧急带队伍上战场，可是到金寨以后，却看见战斗已经结束了，各连队正到处抓俘虏。
原来，二连先赶到小金寨北边，本来也是想等后续部队到达再动手，可是有一个战士的下马动作不熟练，枪管子戳到了马脑袋上，那战马顿时惊了，嘶叫着朝前面乱跑。一营长一看情况不对，立刻命令展开进攻。邵鸿基的队伍是知道骑兵团的厉害的，遇见战马就望风而逃，从小金寨一直跑到大金寨，二连也跟着追下去。大金寨的敌人发现骑兵人数不多，就出来增援，双方搅在了一起。这时候，三连赶到了，举着马刀一路砍过去，顽军很快就投降了。
这一仗消灭敌人四百多，可骑兵二连也伤亡二十多人，还牺牲了两个班长。
四连没捞着仗打，很不甘愿，就四下分开来抓俘虏。二排在树林边遇到一个老乡提供情况，说是先前邵鸿基和何冠三往东跑了，刘大爷马上报告连长，周开树一听高兴坏了，命令二排赶紧先去追，“不顾一切疲劳，一定追上把他们歼灭掉”。
刘大爷带领全排催马加鞭猛追了一个多小时，不见敌人的影子。几个班长都说：“连长他们没有跟上来，会不会是情况有变呀？再说我们追了这么长时间，人累马乏的，天也快黑了，干脆算了吧”。刘大爷也有些犹豫，但又一想：任务没完成，到时候挨骂的肯定是自己这个当排长的，可不能轻易算了。于是商量了一番，决定再追一阵，到天黑才回去。
又狂奔了二十多分钟，前面有人向骑兵开枪。这下大家可高兴了，都说：“天老爷呀，总算是追上了！”。于是迎着枪声冲上去，战马奔腾，枪击、刀砍，不到十五分钟就解决了战斗，毙敌十人，俘虏三十二人。这些顽军一路逃跑，累得都站不住了，实在也没有什么战斗力。
八路军挨个辨认邵鸿基和何冠三，没找到。发现一个人背了个大包，里面装着换洗衣服、钢笔毛笔、书籍本子，还有一把银色的左轮手枪和邵鸿基的私章。刘大爷看这家伙年纪轻轻的不象是邵老夫子，就问他是什么人，他说是邵鸿基的勤务兵，刚才邵司令和何司令命令他们在这里顶住，自己却骑马跑远了。这时候，天色已晚，刘大爷他们也就只好就此收兵。
收兵回营，可是却迷路了。这一片是河滩荒地，到处是芦苇丛和柳树茬子，天黑了以后分不清方向，怎么走也走不出来，叫俘虏带路，他们也糊涂，同样找不到路，这可把八路军急坏了。人、马，又累又饿，俘虏也捣乱，躺在地上喊走不动，拽也拽不起来。刘大爷说：“起不来，那就地处理”。这么一讲不打紧，俘虏们立刻一骨碌爬起来求饶，说“能走、能走，这就走”。
缴获的长枪，把枪栓卸了以后交俘虏扛着，可一两百颗手榴弹实在太重，就分几批引爆销毁了。接着摸黑往前走，走着走着发现远处有火光，大家高兴极了，立刻向有光亮的地方前进。
晚上九点多钟，走到了火堆跟前看见连长了，接着四连、二连和特务连的人都出来，把刘大爷他们“包围”了。周开树说：“先前听到炮响，认为你们遇上了大股敌人，可是又没听见枪声，不知道怎么增援，实在担心得很”。
“我们迷路了。那炮声是我们销毁带不了的手榴弹……”。
回来的路上，刘大爷和二连的人套近乎，“十一分区原来没有骑兵连呀，是什么时候成立的？”
“刚成立的。前段时间；敌人在济宁道设了一个训马场，派六个鬼子技师训练蒙古马。游击队逮着机会就去偷，第一次偷了四十四匹，第二次偷五十三匹，第三次偷了六匹马和八十二副马鞍，把训马场偷得关了门，分区就建立了一个骑兵连”。
第二天，刘大爷拿着邵鸿基的左轮手枪去团部，请求多玩两天再上缴，况团长一看见这手枪眼睛就放光，立刻就夺了过去。这枪太漂亮了，通体锃亮，枪把子还是镶银的。况玉纯说：“这么高级的宝贝是你能玩的么？这枪连我都不敢用，估计到军区也留不住，要送到上级首长那里去”。
不过，况团长给了刘大爷一把崭新的九四式，那是一种能上七颗子弹的日本手枪，适合左手握枪，指哪打哪，骑兵使用起来很方便，比刘大爷原先的二把盒子强多了。
大小金寨战斗，邵鸿基又送给八路军二十六挺机枪，三十架马车，外带其他许多武器弹药，解决了骑兵团扩编后的燃眉之急。大家都表扬这老小子表现真不错。
部队休息了几天，上级传命令下来：骑兵团挺进苏北，支援新四军四师作战。
44年7月，上级下达命令，要求各部上报留守人员和病号名单。骑兵团是老部队，立刻知道又要机动作战了，虽然不清楚要去哪里，各连队都已着手进行出发准备。可是等了好几天，上级发了防暑药又发防病药，军医也把战马检查了一遍又一遍，可就是没有动身的消息，大家都觉得奇怪。
7月18号下午，刘大爷出去遛马的时候，听区政府的通讯员说一大早就看见几个主力团向东边开拔了，他立刻回到驻地把暂时用不着的东西都捆起来送到留守处去。连里战士弄不明白，刘大爷解释说：“步兵先走一天，战场肯定很远。大热天长途行军，带那么多累赘干什么”。听的人都觉得有道理，于是跟着照办。
四连把东西送到营部，李树茂说：“咦？我正要去通知各连轻装呢，你们动作倒快”。大家嘻哈一乐：“都是老兵了，谁能不懂这个”。
果然，第二天一早，团长就宣布出发，说是根据朱总司令的命令打击顽军，要求各部队保持行军军容和速度，路上如遇敌情，不可恋战，要勇往直前地冲过去。李庭桂政委也讲话：天气炎热，长途行军，要保证人马健康；穿越封锁线、通过游击区时，要严格遵守三大纪律八项注意……
部队出发，穿过长垣、东明、定陶、成武、单县、丰县，向沛县方向集结。三个红军连交替担任团队的前锋，每经过一个地方，老百姓都涌出来看热闹：“哇！好漂亮的红马，呀！好多白马，啊，好漂亮……”，骑兵们于是十分得意。
骑兵走到哪里都经常被追着看，因此战士们也就爱漂亮，有了点虚荣心。肚子再饿，军服一定是整整齐齐的；裤子再旧，一定是干干净净的。每当进村庄、过路口之前，小伙子总要赶紧检查一下马镫亮不亮，鞋子脏了没有，然后扎好绑腿、整理军刀、系紧腰带，挺直身体昂起头，�