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柳碧瑶跑到院门口，看着貂裘女子摇曳生姿地上了停在田边的一辆洋车。姐姐也在里面，她是不是真的不回来了？隔壁家的黄狗听到生人动静，前爪搭在篱笆上，卷翘着尾巴大声地吠叫了几下。柳碧瑶含着手指，眼巴巴地瞅着洋车吐出一股浓烈的黑烟，颠颠簸簸地消失在村口。
腊冬的河面沉静得能听到水波轻翻的声音。河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，萦绕的湿气浸润着临水的石块。长灯笼垂落粉墙黛瓦，触在水面笼起的微茫烟波里，水迹重叠的红光与铺落水面的橙黄晚霞相互交融，盈盈醉人。
潘惠英失神地站在河边，晚风吹散了她凌乱的鬓发，呆滞的眼神衍生着某种程度的歇斯底里。粼粼水面似碎金铺洒，亮晃晃令人心绪不宁。河岸鲜有人迹，她又像在等着什么，也许是等到日头滚落到西边的竹林，被竹叶剪碎的阳光点点消散后，她就一头栽进通黑的河里，了却这暗无天日的挣扎。
柳碧瑶爬过后院低矮的土墙，双腿使劲一伸，就落到了院外。新衣裳已经被泥土弄得灰渍斑斑，不过她管不了这么多了，她要去找娘。娘刚才和爹吵了一架，惊得街坊四邻都过来探头探脑地看热闹。柳碧瑶从没见过娘发这么大的火，这次倒是换了爹退缩着蹲在门口不说话。娘看上去很伤心，她有点儿担心。
半路上，孙寡妇家的公鸡气势汹汹地挡住了她的路，遒劲的鸡爪扎在路面，浑身羽毛乱耸，张扬着好斗的恶劣情绪。柳碧瑶站住，突然弯腰拾了块石子，用力向它扔去。石子击中了公鸡的脖颈，公鸡受了惊，半张着翅翼飞奔回窝里。
“谁啊这是！”斜对面的瓦房下探出了孙寡妇尖瘦的脑袋。孙寡妇很瘦，瘦得脸颊塌陷，两块颧骨高耸，她的身子同她的脸一样，筋骨分明，平得像块棺材板。孙寡妇向来喜欢看热闹，哪家有点儿小动静，不管冬寒夏暑，立马移过一张竹凳子，折着她平板的身子在门口坐下，睨观事态动向，不落下任何一个细节。
“哟，是碧瑶啊，你爹娘吵架了不是？”孙寡妇嗑着瓜子，似笑非笑地说了声。
柳碧瑶就跑得更快。
孙寡妇刻薄的声音在她身后响起，“你娘去了河埠头，万一有啥好歹的，还得叫你爹看着她点儿啊！”
太阳沉得很快，天际呈现出一片近乎清澈的夜蓝色。晚风卷过水面，两只鸭子悠闲地游过，身后两道徐徐漾开的水纹。远处的水竹活泼地抖动着叶子，一片晚来风吹过，一阵哗哗声。潘惠英还站在岸边，发髻已完全散落，随风乱舞的长发惊心动魄地诠释着悲怆的气息。
第5节：雏鸟弱羽（5）
柳碧瑶忽然感到了害怕。娘曾经无数次地站在河边，神情凝重地思虑着什么，可站久了拢拢头发自会回去。这一次不一样，她近乎绝望地微偻着身子，不再在乎其他。柳碧瑶的心莫名一紧，带着哭腔喊了声，“娘！”
叫声被风带过，稍稍变了音。潘惠英听到小女儿的叫喊，突然回过神来，她急忙抹去脸上凝结的泪痕，盘了盘发，牵着柳碧瑶的手往回走。
河岸的炊烟渐渐淡去，厚重的云彩勾勒出晚霞最后的艳丽，几颗星星黯淡地升起在山际渺远的地平面。
隔壁家的阿婆挎了个盛满小青菜的笸箩，颠着小脚到河边去淘菜。她看到柳保家的媳妇，老妇人特有的稍显啰唆的同情心就上来了。阿婆瘪着没牙的嘴，对潘惠英说：“秀丫她娘，你可千万别想不开啊！依我看，秀丫这丫头也算是找了个有钱的好人家，别人家的姑娘几辈子都修不来的福……”
柳碧瑶感到娘牵着自己的手一下子紧了，握得她发疼。潘惠英迅速地绕过阿婆，柳碧瑶接连小跑了几步才跟上。
夜幕很快就拉开了，村里很安静，只有遥远的几声犬吠冲撞着沉闷的寂静。弄口聚了几堆燃尽的元宝纸灰，夜风一起，灰末四处飘飞。
柳保沉浸在他烟雾缭绕的神仙世界里，烟枪口的火星忽明忽暗，犹如他此刻被麻醉的头脑，无法清晰地燃烧。内房，一豆圆润的灯火，油渍的灯芯烧得吱吱响。光影拖长了窗外摇曳不定的树枝，遮掩着动荡夜幕下的人们晦暗的心情。
潘惠英在灯下专心地赶着针线活，她拆开了柳碧瑶的新棉袄，把那幅画塞进衣服里子，再穿针引线，密密地缝好。柳碧瑶早已入睡，稚憨的身体随着呼吸轻微起伏，宁和得仿佛不会被任何烦忧侵扰。
小女儿安宁的睡容徐徐撩拨着潘惠英纠葛的心绪，她停了手里的活儿，伸手抚摸着柳碧瑶未谙世事的面容，忍不住泪水盈盈。潘惠英把棉袄叠好放在枕边，又掖了掖被角，悄声说：“娘很快就回来。”
第6节：晴绿暖香（1）
第二章 晴绿暖香
柳碧瑶打开了窗子，阳光流入房里。她拥了一怀的阳光，微眯着眼靠在窗口。一只雀鸟衔了春泥，在蛛网纠结的檐下点点筑起新巢。一枝半开的桃花探出墙外，习习春风中吐绽着粉红嫩绿。青苔覆在院角的背阴处，上面缀满了新鲜的水珠。空气里到处是淡雅的花香。
这个温暖的春日一过，柳碧瑶就满十二岁了。
娘离开她已经整整六年了。
村子里的人各有各的猜测，说什么的都有，一说是潘惠英过不了这穷日子，跟人跑了。
“享受过京城宫里的好日子，哪受得了这乡下人的苦日子！而且，本来就是带着一股子臊人的狐媚味儿！”这是孙寡妇的原话，为此，柳碧瑶特地放了隔壁家的大黄狗，追得孙寡妇家的老公鸡满村子乱跑。
小脚的阿婆说：“我看秀丫她娘是到洋人的地头找大丫头去了。”阿婆说的“洋人的地头”是指上海的洋租界。
每每听到这些闲碎的言语，柳碧瑶就加快了脚步匆匆走过，有时候听得伤心了，她会躲在屋里暗自抹会儿泪。娘走的时候柳碧瑶还小，想不起太多有关娘的印象，依稀泛起的回忆里只有爹对娘无休止的打骂，和娘不甚言语的沉默样子。
一只白鹊扑扇着翅膀旋了一圈，悠然停在墙角一株断了花茎的石榴上。院门打开了，晃过一只空荡的袖管，阿良又来了。小时候，柳碧瑶在大人的关照下，叫他“阿良叔”，现在，她见他进来，连眼皮都懒得抬一下。
潘惠英走后，柳保和阿良故技重施，替柳碧瑶找了户人家。走到半路，那人就把孩子给送回来了，“闹得实在不行了，还是算了吧！”
又过了段日子，阿良带来了一个抹着浓艳脂粉的中年女子。那胖女人捏着柳碧瑶的下巴瞅了好一会儿，摇着一脸的横肉说买了。柳碧瑶跟着她经过小石桥时，纵身跳进河里，胖女人的尖叫声在邻村都能听得到。
经过这次，柳保就没了再把柳碧瑶送人的念头。柳碧瑶渐渐地长大了，对柳保和阿良的不轨行为有了防范的心理。柳家村着实安静了一阵子。
阿良进了院，见柳碧瑶趴在窗口，就笑笑问道：“碧瑶，吃过了没？”
回应他的是猛然关窗的声响。阿良见怪不怪，径自进了柳保的房间。
柳碧瑶偷偷地把窗户开了条缝儿，透过缝隙，是院里明亮如镜的一角蓝天。阿良进去找爹了，她想想又有些不放心，轻手轻脚地来到爹的房门前，仔细听着他们之间的对话。
土墙壁裂了条缝，直接裂到墙根的老鼠洞，柳碧瑶透过缝隙可以很清楚地看见屋里的动静。家里空落落的，透过破损的屋顶注入几缕阳光，灰尘狂乱地翻卷于光柱中。柳保变卖了所有稍微值点儿钱的东西，只余下敝衣遮体，几把粗粮糊口。
柳保躺在浸了黑渍的木板床上，常年的烟毒使他的容貌迅速衰老，同时也更为丑陋，干瘪的只剩皮包骨头的手熟练地敲落烟枪里的余灰。他在同阿良商量着什么，一咧嘴，露出满口熏得变了颜色的黄牙。
两人说话的声音很低，烟云盘绕中的柳保只是不住地点头，阿良微微地躬着腰，表情是满意的。几句话后，他往这边瞥了一眼，柳碧瑶立马嫌恶地站起身，她本来就听得不清楚，这下就彻底失去了兴趣，转身来到院子里。
院里的连翘枝绽着轻薄的花瓣，在阳光下呈现近乎透明的质地。根部的瓜叶菊丝络分明，一团团湛蓝青紫的花束欢快地迎风绽放。初绿的花枝攀过泥墙，暖和的阳光下，一只瓢虫沿着墙缝悠然地匍匐前行。
柳碧瑶扯过一枝连翘，使劲揉弄了几下，弄了一手黏腻的花汁。她决定了，如果这次柳保和阿良再出什么鬼主意，她就直接跳到院子的老水井里，一了百了。
一个黑影晃荡着移近，不用说也知道是谁。柳碧瑶扔了手里破碎的枝条，扭过头斜眼看着阿良，等着他的话。阿良熟悉柳碧瑶的脾气，知道只能来软的。他呵呵一笑，故作亲和地打着招呼，“碧瑶，在院子里玩啊。”
柳碧瑶不吱声，伸手逗弄着墙缝里红衣黑点的瓢虫，瓢虫张开细透的翅膀，宛如轻盈的小精灵，飞到高处，闪过一个柔和的亮点。
阿良笑着说：“我这次从上海回来，给你和你爹带了点儿东西。这是专门给你带的。”
阿良说话的同时伸出提着东西的左手，一包用细麻纸扎裹着的糖在阳光下晃晃悠悠。柳碧瑶认得，这是她喜欢的寸金糖，小的时候吃过。她不知道阿良这次是何居心，摇摇头，没好气地说：“不要！”
阿良收了提着小糖包的手，还是乐呵呵的，可说的话竟有了认真的意味，“碧瑶啊，以前是阿良叔的不对，不过，我还不是因为听你爹的话才四处托人替你找人家的？现在你长大了，谁也不能强迫你做什么事。这些年，阿良叔东闯西荡地明白了不少道理，再想想以前，心里愧疚得很。这包糖算是阿良叔向你认个错，行不？”
这番近乎诚恳的话说得柳碧瑶心一软，她瞅了一眼阿良，嘴巴仍然很硬，“那你这次来找我爹做什么？”
阿良拎着纸包的细绳，把糖放在柳碧瑶的手里，叹了声，“我这次来啊主要是告诉你爹……