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相识的大街时，薛崇训想起那个下着大雨的雨夜，自己背上流着血，看见一个打着油纸伞的女孩儿……忽然有些怀念起慕容氏来了。当时“自己人”要害他，救他的确是一个吐谷浑女孩。想到这里，薛崇训不禁叹了一声。
军队暂时停下来，程千里带着薛崇训走上达化城头，他指着西面道：“积石山就在那边，本来有一些哨所，恐怕吐蕃入境时已经尽数毁掉了，我们应该重新布置防御线。”
薛崇训苦笑道：“去年我独自翻过积石山，很难翻越，差点没过得来。”
程千里惊讶道：“卫国公就是从这里回国的？”薛崇训点了点头。
程千里沉吟片刻，说道：“如果我们沿着积石山修筑工事，在要害之处屯兵设置要塞；而鄯州鄯城一线又吞有大军，如此一来，不取石堡城也能有效防御吐蕃东侵。卫国公以为如何？”
薛崇训愕然道：“可兵部不是刚下调令，让程总管近日攻取石堡城么？如今吐蕃主力正在积石山以西，正好打石堡城不是。”
程千里盯着薛崇训的眼睛正色道：“朝廷封我做逻些道行军大总管，可咱们真能打到逻些城？那只是个笑话。攻取石堡城的目的不就是巩固西北防线，防止吐蕃东扩么？我们将战线南移，在积石山争夺，照样可以达到这个目的，为什么要不惜代价去啃石堡城？打石堡城，我军伤亡万计只能斩杀吐蕃数百；西出积石山，我亡一万，起码能让吐蕃军付出五倍的代价！”
薛崇训道：“程总管自己上书向兵部言明，我只是个刺史，和我说这些干甚？”
第八章 罪恶
县衙已被烧成了断垣残壁，陈石塘找了间没有房顶的屋子命人搬来一块石头自坐于正中，叫部下将那三人押了过来，问道：“你们住哪儿？”
三个梳着小辫的人吓得魂不守舍，都没说话。陈石塘见状大怒，扬起马鞭一｜鞭甩到一个汉子的脸上，顿时起了一道血痕，那人捂住脸哇哇痛叫。
“你，快说家住何处！”
被打的人害怕，正待要说时，中间那络腮汉子忙叽哩咕噜地说了几句话。陈石塘骂道：“妈｜的，说什么老子听不｜懂！再说鸟语拔了你的皮！”
旁边一个将领笑道：“我猜他是在劝阻，怕坐连家人。”
“不给点厉害以为咱们都是软｜蛋！”陈石塘随即下令军士寻了快竹篾固定在地上，又叫军士将中间那汉子的衣服尽数脱｜光，绑了手脚在那竹篾上拉。惨叫声顿时从没屋顶的头上直冲云霄，听得人们心惊胆颤。
那汉子背上的皮｜肉很快就被一块块地刮｜下，血肉满地说没牛黄テグ坠嵌家伎杉Ｕ馐背率劣窒铝罱浞矗盟吭谥耋霞绦希灰换崮侨司突杷拦ゲ唤谢涣恕Ｒ膊恢懒嗣挥校退忝凰懒餮嘁不畈涣艘换帷�
满屋的血｜腥｜味，陈石塘面不改色地冷冷转脸看向另一个人：“你想不想尝尝？”
那汉子急忙说道：“将军饶命，我说我说……”
陈石塘道：“这廊州没几处高昌人聚居的地儿，就算你们不说，老子也找得到。”
他遂绑了剩下的二人，叫他们带路，自率本部三团离开了达化县城，也没向上边请示。在城门警戒的将士见是自己人，以为奉了上头的命令出城办事，也没阻拦。
这时城头上的程千里看见北边烟尘腾起，一股骑兵向北而去，是从达化城出去的，肯定是唐军。他便转头问薛崇训道：“卫国公派他们出去的？”
薛崇训道：“我不一直和程总管一起么，什么时候下过命令？”
程千里道：“绝不是我的部下，一定是鄯州兵。”他叫来警戒北门的将领一问，果然是陈石塘。
薛崇训想了片刻，愕然道：“这厮定是去找高昌人泄｜愤了。”
程千里怒道：“陈石塘是卫国公的部下，你是怎么管束部下的？”
薛崇训心里不爽，但程千里说的也挺有道理，妈｜的那陈石塘也没请示我，把老子当摆设？当下便差飞虎团两骑追上去传令陈石塘回来受罚。
可那泅营平时拖拖拉拉的，办起事来速度飞快，也没带辎重，轻骑飞奔而走，传令兵追了半天都没追上。待追上他们时，陈石塘正直气头上哪里肯听，只说道：“就在前头不远，待我搞｜死这帮高昌人，回去要杀要剐悉听尊便。”
众军行至一处叫三羊原的地儿，果见有几十顶帐篷住在草原上。陈石塘多话不说，立刻指挥骑兵将牧营团团围住。这时只见栏栅里面走出来几个操｜着兵器的高昌人护着一个老头儿向这边出来。
一个将领喝道：“放下兵器。”
那几个人没听，径直往这边走。这时只听得“砰”地一声弦响，一枝箭正中那老头儿的额头，顿时栽下马，另外几个人叽里呱啦地叫嚷了一通，放了几箭拔马便走。过得片刻，那些帐篷中间奔出一群马来。
陈团练当即下令道：“抗拒官兵，杀无赦！先灭了他们！”
“末将愿为前锋！”
一个身穿明光甲的将领遂率左右二旅列成战阵，分作四列枪骑兵冲锋上去，瞬间就将那些栏栅撞成了木竹破片，直扑｜进｜去。唐军组成密集的队形，端着长达两丈左右的枪矛发动冲击，那些牧民哪里抵挡得住，简直一触即溃，没一会就被剁成了肉｜泥。
那些官兵还没尽兴，又用火镰升起火，点了火把在帐篷上放｜起｜火来，顿时草原上火光冲天，烟雾缭绕，羊群到处乱跑，那些看羊的狗也“汪汪汪”地吠叫起来。牧民们只好从帐篷里跑出来，眼见赖以生存的家什烧起来，有的妇人哇哇大哭，还有的家里的男人被唐军骑兵踏得血肉模糊，抱着尸体痛哭不已，营地上一片混乱。
陈石塘带兵走进去，回顾众军道：“把那些羊都看住别跑了，一会弄回去烤了吃改善改善伙食。”众军士大喜急忙分兵去赶羊群。
另外一部兵马又去赶那些牧民，让他们到空地上去，有的抱着尸体不肯走，于是被一刀砍了。军队见血后就没啥讲究的了，真是一个杀人不眨眼。
陈石塘叫人押来那俩罪犯，问道：“你们本来有四个人，是哪几家的？给找出来。”
那俩人见这群凶神恶煞的官兵杀人不眨眼，哪里肯说？陈石塘遂用马鞭指着前头的一个妇人道：“来人，砍了！”
身边冲出一骑，“唰”地一声拔出横刀，闪亮的刀锋在空中划出一道弧线，只见一股鲜血彪｜将出来，一颗人头便滚落在草地上，十分犀利，她的身体摇摇晃晃的才软倒在地上。
陈石塘道：“我数两声，便砍一人。”
显然被砍死的妇人不是那罪犯家的，他们俩还是默不作声。陈石塘数了两声，前面那骑士不用下令，又是一刀。
其他牧民见状纷纷往里面挤，后面的哪肯相让，紧紧贴一块不让他们挤进来。就在这时，一个老妇用不甚利索的汉语道：“我认得他们。”
也许那老妇人自觉出卖族人很没脸，便解释道：“这两个不肖之人专干恶事，不要让他们再连累大伙。”然后她便将五六个老少指认了出来。
陈石塘一看，三个老人，两个年轻妇人，一个十余岁的男｜童。他用马鞭随意指了一个年轻妇人道：“她和这两人什么关系？”
指认人的老｜妇道：“是他的妹子。”
陈石塘“哈”了一声，好像很有兴趣的样子，回顾众军道：“来而不往非礼也，谁要她便赏给谁玩。”
众军默然，没人愿意……边军大部分都在本地有家有室，奉命杀人没啥压力，但干这种事传回家里不太中听。
这时随行而来的两个飞虎团官兵怒道：“陈团练，薛郎刚免了你的死罪，你如此作为回去死罪难逃！有气打出国门去敌境撒去，这些内附的高昌人已经归顺大唐，你折腾他们有什么意思？”
陈石塘不作理睬，依然要干恶事，又下令军士拿了一把锥子在火上烤得暗红，对着那高昌人的膀子戳了下去，“哧”地一声便腾起一道青烟，糊｜臭四散，那人痛得哇哇蹦跳，呼天抢地极其悲惨。
他又带兵将俩罪犯的家人围在中间，扬起马鞭打得别人浑身是伤，折｜磨尽兴之后才下令杀掉。
这下把人家的全家都杀｜害了，部下问他是否要撤军，陈石塘看着地上的许多尸体，心下一横，一不做二不休干脆下令道：“全部处死！”
众军得了令，遂围上去将牧民男女老幼全部乱刀砍死，加上先前被骑兵屠戮的马队，尸体被搬到一起堆成了一个小丘。陈石塘这时被凉风一吹，发现自己干的罪恶之事，也不禁脸色苍白，便下令众军搬来柴火焚｜烧｜尸体，想毁灭痕迹。
部将问道：“回去主公能饶得了咱们？”
“都是我下的命令，你们没事……”陈石塘道。
部将低声道：“其实这些牧民又非我族，死了就死了，主公应该不会治您的死罪……可出动之前您不打声招呼，不就是眼里没有主公么，这才是最严重的。我先前劝谏要言语一声，可您不听，这下还怎么开脱？”
陈石塘郁闷道：“要是说了，还能出来么？”
第九章 杖打
陈石塘自知有罪，回到达化之后便脱去了盔甲和上衣，叫人把他绑了来到西城请罪。时程千里已闻报唐军屠杀了三羊原的高昌牧民，已是勃然大怒，见到陈石塘之后便喝道：“身为大唐将官滥杀无辜，多说无益，来人，拖下去斩首示众！”
就在这时，薛崇训身边的飞虎团旅帅鲍诚用不大不小的声音说道：“陈团练是薛郎的人，怎么处置也改问问薛郎不是？”
鲍诚知道那日薛崇训和陈石塘在州衙里打过架，一般人真别想有机会和薛崇训过招，所以鲍诚心下了然，说了这句话那是两边都讨好：既帮薛崇训说出了他不好说的话，又帮陈团练求了情在陈团练那里得了个人情。
薛崇训听罢喝道：“这里有你说话的份？什么你的人我的人，不都是咱们大唐朝廷的人员！程总管节度陇右，不仅掌控十万官健，也节制陇右道各州将士，有权处置陈团练！”
说者有心，听者也有心，程千里一听颇有些犹豫。本来依他的性子根本没啥好说的，一刀将他眼中的败类砍了了事，可他还指望着薛崇训在朝里帮说几句话，以避免上万将士枉送性命