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理查德脸上的笑容消失了，他问道：〃不知道上午我不在的时候，这里的矿务局领导对你们是怎么说起我们的。〃
托马斯说：〃我觉得他们想说什么，后来又把话题转开了。〃
理查德点点头说：〃确实很多事情，最后就回到了个人上来了。〃
托马斯看着对方，没有说话。
〃你要知道，人和人是非常不同的。〃理查德说：〃比如像我，从来是把感情和欲望是分得清清楚楚的。到了这把岁数，感情好像全都倒光了，我的这个身子里剩下的全是欲望了。我每次都和与我上床女孩子都事先说得清清楚楚的，全是欲望上的事情，我知道钱买不到感情，但还是可以买到欲望的。就这么简单。在女人方面，我就像是一条爱发情的公狗一样，可能是改不了了。但我有一个最大的好处，就是我不好赌。〃
〃什么意思，这里有赌场吗？〃托马斯问。
理查德摇摇头，说：〃不，这里没有赌场，但很多和我们一起玩儿的一些中国小姐们却非常的喜欢赌博。不知道你是不是知道，中国纸牌里有一种游戏，叫砸金花的？〃
托马斯耸耸肩。
〃那是一种非常可怕的赌博游戏。玩上一段时间，就非常容易上瘾。我和那些小姐们玩过几次之后，及时收手了。可法罗却沉了下去。〃
〃法罗是谁？〃
〃希恩没有和你提起过吗？〃理查德有点不相信地摇摇头，说：〃这小子是在加州雷诺附近出生的。我想他的基因里大概就有赌性，刚一来矿山的时候就拉着我们赌。不过，这里的生活，我想你也能想像，平时什么娱乐也没有。我有个原则，小赌可以，像和女人调情一样，娱乐一下可以，但一旦赌注下大了，那就不再是娱乐而是疯狂了。〃
〃你的意思是这个法罗玩得很大。〃
〃他就好这个。〃理查德站起身来，走到冰箱前，问：〃要不要再来一瓶。〃
托马斯看了看手中还没有喝完的啤酒摇了摇头。
〃这里的电视没有英语的节目，矿区的图书室里也没有英语书籍。要我说，这里到了晚上，大家没有什么事情干是可以理解的。但这只是问题的一个方面，〃理查德又打开了一瓶啤酒，接着说：〃关键是人还得控制自己。我们是拿着美国人的工资，比起这里的当地人来说，我们有很多钱，甚至多得都不知道怎么花。可一旦有一天，和那些小姐们玩上了砸金花之后，说来你可能不相信，法罗已经不只一次地向我借过钱了。〃
〃你借他了吗？〃
〃借过两次之后就再也没有借过他了。以后他再向我借的时候，我就和他说，人民币可以给你几百，够你玩上几把的，我不要你还我，我也不相信你说的一定能把输的钱给捞回来，关键是你不能再这么赌下去了。可这小子把我的话当耳边风。〃说到这里，理查德嘴贴进了托马斯的脸小声说：〃后来，他竟然发展到和那些小姐借钱，更可怕的是，最后他竟跟那些小姐背后的人借钱。〃
托马斯问：〃那他现在的情况怎么样？〃
〃希恩没有和你讲吗？〃理查德有点不可思议地看着托马斯：〃他欠了小姐背后的那些人十好几万人民币，最后过了时间还不了钱，竟被人打得进了矿区的医院。现在矿务局的人还捂着这件事情呢。但这事儿，希恩知道，出了事情之后，是他来这里协助处理的。〃
托马斯一下子站了起来：〃上帝呀，竟有这种事情！希恩怎么什么也没有和我说呢？〃
《夺标》第二章17
已经是半夜了。
矿区专为外国专家修建的小楼前空无一人。
托马斯双手插腰站在小楼前的空地上，仰头望着夜空。山区的空气非常的清新。
在这寂静的夜晚中，偶尔能听到不远处工人宿舍区那边传来狗的叫声，远远的矿区的深处矿山设备所发出的有节奏的声音也隐隐传来。
下午，矿务局的人曾经来问过托马斯是否今天回松阳，矿上可以安排车送，但想着要和这里的几个专家们谈话，他谢绝了矿务局的好意。
晚饭是和理查德及几个专家一起在矿区的一个小餐馆里吃的。几个美国人多是工程咨询方面的专家和设备维修方面的高级技师。
让托马斯感到震惊的是，在这个矿区的包括商店、餐馆和招待所在内的商业区里，街上到处都是无人看管的狗挤在人们的脚边；已经是深秋了，可仍有很多苍蝇在木制的门窗和柜台前飞来飞去的；见他们走来，有不少打扮得花枝招展的女人向他们招着手。
当有同伴在理查德的肩上轻轻地拍了一下，提醒他不远处有异性的相好正在向他打招呼的时，理查德假装什么也没有看见似的，将托马斯让进了那个飘着油烟、到处都是油腻的小餐馆里。
显然，几个专家和技师对这个被总部新任命的首席代表能够坐下来和他们一起共进晚餐，感到某种荣幸。
在餐桌上他们抱怨长期以来总部对他们的关心不够。那个维克多好像已经近一年多没有和他们一起吃过饭了。
想一想也是。这些人离开家乡到一个远在万里之外的地方工作，他们最需要的是什么呢。当然，在这里工作，工资要比美国高一些，而且中国的东西非常的便宜，只要不像法罗那样好赌的话，还是能够ZAN下一些钱的。但钱是这些人的全部吗？
他们在这里的生活情况总部那里几乎完全不清楚。自己是不是应该给总部写一份有关的报告呢？可写给谁呢？在报告的最后提出什么要求呢？大老板会看到吗？即使他看到之后，他会做了什么反应呢？大老板最关心的除了利润之外，还是利润。是的，如果他不关心的话，那些以基金经理为主要举手人的股东们可能比他还要关心。不知从什么时候开始，资本主义正在变成以这些机构投资者和基金经理们为核心而形成的某种政治结构了。
矿区的秋夜还是有些冷的。
渐渐地托马斯觉得自己的四肢有些发僵。他一边活动着胳膊，一边在想。现在看来，关键的关键还是要拿到这里的二期合同。写一份英文报告很容易，可如何与中国方面的业务人员保持有效的沟通，现在看来却是个大问题了。
想到这里，他快步地走回了小楼里。
回到理查德临时安排给自己的房间后，他找到了希恩的手号码。
电话打过去，响了几下之后，通了。
〃希恩，是我，托马斯。你好呀，辛苦你了。那边冷吗？我后来查了一下地图，原来黑龙江是中国最北部的一个省份。是啊，为了更好的研究一下这里的情况，我甚至有个学习汉语的计划。不过我真的没有信心能不能把这个世界上最难的语言学会。你那边怎么样？一切顺利吗？为什么？这些情况过去你知道吗？这里边怎么还有江苏厂家的事情？江苏在中国的什么地方？可我来的这些天里，你为什么一直也没有向我提起这些事情呢？这样说来，短时间里你是回不来了，是吗？我现在在吕家沟的矿区呢。是你见到过的市经贸委的那个女翻译陪着我来这里的。是的，她的英语没有任何问题，可她的中国老板还有很多事情让她回去了。我怎么办？理查德这些人都只会讲最简单的生活方面的汉语，坐在会议室里当翻译根本不灵。那你说，你最快什么时候能够回来？老实讲，希恩，你真的让我十分的失望。很多发生在矿区的事情，如果我不来这里与理查德他们亲自谈话的话，恐怕你是永远也不会告诉我的。好了，不用再解释了，希恩，我只是希望你能早点回来。有一点我在这里还想再解释一遍，我们都是为了克莱尔公司而工作的，而不仅仅是为了个人的利益而工作的。记得上次我曾经和你说过，如果你全力支持我的工作，只要我们能够得到团结起来，把吕家沟的二期工程招标工作给做好的话，第一天晚上中标，第二天一早我就会把这个什么首席代表的位置让给你的。那好吧，我真的希望你能早点回来。〃
说完，托马斯把电话给挂上了，坐在床上，感到有一种说不了的累乏。他站起身来来到卫生间里，研究了一会儿他过去从来没有见到过的冷热水的标志，之后他分别拧开了水管试着。
很快地托马斯站起身来，回到了卧室里，抓起床边的电话给理查德去了一个电话。对方在电话里用一种抱歉的口吻对他说，矿区对外国专家的热水供应，只是每天晚上的七点到九点。
托马斯失望地把电话放下，无奈地坐在了自己的床上。一时间，他的内心突然涌出一股浓浓的乡愁。他真想洗个热水澡，然后身上裹着一条毛巾，走在波特兰家里那厚厚的地毯上，手里拿着遥控器来到沙发前，然后懒懒地躺下，欣赏一次波特兰开拓者队与犹他爵士队之间的比赛，或是欣赏一盘祖宾梅塔与基辛合作的彼得柴可夫斯基第一钢琴协奏曲。那是一种什么生活呢？而此刻，我却一个人坐在这个冰冷的没有热水供应的公寓房里，无所适事。
真奇怪，一切竟然都来得这么快。亨利说过，权当是去一个陌生的国家旅行吧。可谁能料到，一下子竟陷了进来，并陷得这么深。
他望着窗外深黑的夜空，久久地看着。
他想家，想和儿子说些什么。想到这里，他像是在松阳那样，用房间里的电话给美国拨了一个长途。但电话里总是传出他根本听不懂的一个中国女人的录音声。又拨了好几遍，还是没有成功。
于是，他再次地把电话打到了理查德的房间里。
理查德的回答是，由于过去曾经发生过有些人跑到别人的房间里打国际电话的事情，而且因为数额过大而彼此间发生过纠纷的事情，于是根据协商，矿区里的人如果想打国际长途的话，需要统一到一个专门的办公室里经登记后再打。
托马斯把电话放下后，心情颇是郁闷地站在那里，一时间竟有些不知所措。
明天怎么办呢？