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稍作思忖后，陈楚便对铁卫道：“快请。”
袁绍的使者是一个中年文士。这人一进来，陈楚就从他的脸上看到了‘焦急’。‘难道袁绍竟然出事了？！’，陈楚不禁如此想着。
双方见过礼后，使者便开门见山道明了来意。
原来，袁绍同韩馥开战后，虽然凭借强大的军事力量占据优势，但韩馥据坚城而守，袁绍想在短时间内灭掉韩馥也不是件简单的事情。但随着时间的推移，形势对韩馥越来越不妙，特别是颜良、文丑连斩韩馥方出战的几位大将后，韩馥的形势就更加岌岌可危了。面对袁绍强大的军事压力，无法可想的韩馥只得求援幽州牧刘虞。刘虞跟韩馥关系密切，再加上看不惯袁绍军队在冀州地面上的所作所为，所以毅然决定出兵，帮助韩馥抗击袁绍。
其实，袁绍对幽州的刘虞早有防备，因此早派了大将淳于琼率领三万将士屯驻在冀州北面的博陵城，紧扼住从幽州南下的咽喉要道。
然而淳于琼这个人注定是办不了大事的。整日酗酒的他竟然在刘虞十万大军已经兵临城下时还蒙在鼓里。
刘虞派人假扮成袁绍的军队诈开城门，然后十万大军汹涌而入，猝不及防的袁绍军瞬间便全面崩溃了。仍然醉醺醺的淳于琼在几名部下的护卫下仓皇逃出了博陵城。
当袁绍得知博陵失守的消息后，勃然大怒，当即便要斩了淳于琼这个成事不足败事有余的废物，但转念一想，博陵失守已成定局，杀了淳于琼也毫无用处，又想起平时淳于琼殷勤乖巧之处，心中顿时不忍，于是便打了淳于琼五十军棍，并将其贬为校尉了事。
刘虞军攻下博陵，随即便与冀州韩馥一道，里应外合对袁绍军展开了反击。内忧外患之下，袁绍军渐渐抵挡不住了，最后不得不撤掉对冀州的包围，全军退往巨鹿。韩馥同刘虞的联军随即追到巨鹿，扎下营寨，同袁绍军相对峙。
面对刘虞、韩馥联军，袁绍军不占丝毫优势，若想击败联军拿下冀州，必须有外力助袁绍一臂之力才行。袁绍想到了陈楚，如果陈楚能派出彪悍的征北军相助的话，击败刘虞韩馥、进占冀州便不是问题了。
于是袁绍便派了使者兼程赶到到陈楚这。
听完袁绍使者的叙述，陈楚思忖片刻后对他道：“此事容我同部下稍作商议。先生请先到馆驿歇下。”
陈楚要同部下相商，这是很正常的，使者虽然心中焦急，却也没有办法。
使者站起来朝陈楚抱拳道：“既如此，那在下就先行告退了。还望将军能尽早发兵。”
陈楚笑了笑，未置可否。使者在向陈楚施过礼后，便退了出去。
等使者离开，陈楚立刻命人去叫徐庶和鲁肃。
片刻后，徐庶、鲁肃联袂而来。
“主公，这么急召我俩来可是有急事？”，鲁肃抱拳问道。
陈楚点了点头，先示意两人坐下，然后道：“你们可能还不知道，就在刚才，袁绍的使者才从我这离开。”
两人顿时露出微讶的神情，徐庶思忖片刻后问道：“可是为了冀州之事？”
“不错，正是冀州之事。刘虞已经出兵帮助韩馥，现在袁绍的处境非常不妙，他派使者来的意思，就是希望我能派兵帮他，为此，他还许诺，等击败刘虞韩馥后，幽州归我，冀州归他。”
鲁肃徐庶不禁相视一笑，鲁肃道：“这袁绍倒是大方的很啊！可见袁绍目前的情况确实不乐观。”
陈楚也笑了笑，然后问道：“两位对此事如何看？以我们目前的军事力量，还是能抽出个十来万人东征作战的。”，陈楚的语气表明，他对此事已经有些意动了。
两人没有立刻回答，稍作思忖后，徐庶朝陈楚抱拳道：“主公，庶不赞成目前派军东征。”
“哦？”，陈楚不禁微感讶异，随即道：“元直有什么想法，但说无妨。”
“目前，南匈奴之事难料，更有鲜卑在一旁虎视眈眈。赵云将军很难就凭借五万苍狼军稳定北边的局势，我军究竟还要派多少军队前往北疆还是一个未知数。在这样的情况下，实在不宜节外生枝分散手中的力量，否则，如果北疆剧变，进而威胁到并州根据之地，到那时，我等就悔之晚矣了。”
陈楚不禁皱起眉头，北疆的问题他还真没仔细去想过。听完徐庶的一番话，陈楚才发现，自己的手中并没有多余的力量可以挥霍。
陈楚转头看向另一边的鲁肃，鲁肃朝陈楚点了点头，很显然，他也赞同徐庶的建议。
陈楚不禁叹了一口气，眼看一个大好机会，却无法利用，实在是让人郁闷啊！
“好吧。咱们就暂时不搅和到冀州的战局中去，先全力解决北疆问题。”，陈楚最后下决定道。
“主公英明。”，徐庶鲁肃立刻一起拜道。
第一百七十章 粮食诱饵
第一百七十章 粮食诱饵
陈楚虽然不打算派兵参与冀州之战，但并没有直接拒绝袁绍。/ //陈楚目前同袁绍怎么说也是盟友关系，太生硬回绝并不好，而且如果袁绍看到拿下冀州无望，很有可能会缩回去，冀州局势势必会平静下来，这对陈楚来说并不是好事。所以，冀州之战最好继续下去，并保持僵持状态。
陈楚以北疆局势紧张为由委婉地拒绝了袁绍方的请求，同时又主动承诺说服北平太守公孙瓒率军南下，协助袁绍。
当使者将这个消息带回给袁绍后，袁绍不禁有些失望，但转念一想，这未尝不是件好事，如果征北军入冀州，势必形成客强主弱之势，如果出现纠纷就麻烦了，何况公孙瓒若能率军南下，也能起到牵制刘虞的作用，自己就可以腾出手来灭韩馥、夺冀州了。
半月后，北平太守公孙瓒在陈楚使者离开后的第二天，就集合起十万大军浩浩荡荡地开赴幽州。很显然，公孙瓒是打算趁幽州空虚而一举拿下幽州。
公孙瓒的加入使冀州的形势更混乱了。群雄逐鹿，究竟谁才是最后的得利者呢？
与此同时，一支庞大的商队已经从并州出发，一路北上。所有人都知道，这支商队是李家通过陈楚的关系在向边地四郡贩运货物，其中有大量的粮食。
队伍浩浩荡荡，组成的车龙绵延数里，每一辆车的车辙都很深，显然是装满了货物。
某天夜里，五原郡狼山。
在狼山之中，有一座峡谷，在峡谷之中有一片地势平坦的草地，此时，在这片草地上正散布着大大小小数百顶帐篷，在帐篷边正燃着一丛丛篝火，在篝火边围坐着腰挎各样兵器的壮汉。这些壮汉正在高声谈笑，大口喝酒大口吃肉，在他们中间还有不少衣衫褴褛的少女在被他们亵玩着，这些少女一脸恐惧，并低声哭泣着，但却不敢做出丝毫反抗的举动，这些少女似乎是被掳来的。这些人穿着打扮各异，有穿汉人服装的，也有穿游牧民族服装的，总之给人的感觉就是一个字，杂。这些人不像是军队，倒像是马贼。
在营地中间那个最大的帐篷内，十几个面容剽悍的大汉正在商议着事情。上位上坐着的是一个中年人，体形算不上魁梧，但却给人以非常强悍的感觉。
“头魁，刚从并州传来消息，大商贾李家正有一支大车队往五原而来。这可是大肥羊啊！”，一个独眼大汉对上位上的那个中年人说道。原来那个中年人就是肆虐河朔一带的马贼首领，头魁。
头魁思忖片刻，然后眯着眼睛看着下边的那个独眼龙，问道：“消息可靠吗？”
“绝对可靠，是咱们在并州的人传来的。”，独眼龙拍着胸脯保证道。
头魁没有立刻下决定，单手托着下巴像是在思考着什么事情。半晌后，头魁抬起头扫视了众人一眼，然后缓缓地说道：“日前，我们突袭了征北军的营地，不仅未有斩获，反而折损了不少兄弟。也由此可见，征北军中这位名不见经传的将军很不简单，我担心这会不会是他设下的圈套。”
众头不禁目愣了一下，道：“头魁，先前失利不过是因为咱们的兵力不如他们。另外，我不认为这一次是征北军的圈套。”，独眼龙顿了顿，看向头魁。
头魁点了点头，示意独眼龙继续说下去，于是独眼龙继续道：“从未听说过有商家同军队合作的。何况，在这片草原上，马贼又不只咱们一家，要说征北军设圈套针对咱们似乎有些牵强吧。”
独眼龙话一落，其他头目纷纷交头接耳议论起来，可以看的出，这些人都是赞同独眼龙的说法的。
头魁笑了笑，赞许的点了点头，说道：“二弟说的有道理，但二弟不要忘了，这片草原的马贼虽多，但在这五原境内的可就只有咱们这一支，再加上咱们同征北军已经结仇了，所以征北军针对我们摆下圈套也不是没有可能。”
独眼龙面色变了变，急声道：“那大哥你是不打算要这匹肥羊了吗？可这一切只是大哥你的猜测，未必就是事实！”
所有人的目光随即汇聚到头魁身上，等待他的决定。
头魁紧皱眉头，心中犹豫不决。目前，队伍中缺少粮食，那商队中的粮食是他急需的，但他又担心这会不会是针对自己的一个圈套。
头魁不禁揉着太阳穴，只感到头疼不已。众头目怔怔地看着头魁，不敢打扰。好半晌，头魁才抬起头。
他扫视了一眼众人，然后一字一句地道：“我决定要了这头肥羊。”
众头目闻言顿时欢呼起来，看来，他的这些手下都希望干这一票。
头魁之所以最后还是决定干这一票，一是因为缺粮的问题，二是在他的内心深处存在着侥幸心理，他认为，地域这么大，征北军一方根本不可能预测自己将在哪里动手。
等手下叫了一阵子，头魁示意众人安静下来，然后继续道：“这一次，咱们的对手不简单，所以我们不得不谨慎�