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最先感到皮痒的就是民国总统袁世凯，他的皇帝梦终于在这疯狂的一年终于踏出了第一步，1914年2月7日，袁世凯通令各省要以春秋两丁为祀孔日。这还并不是太疯狂的举措，在28日他做出了更为痴狂的动作，一纸命令就让各省议会全部解散，而后便开始更改教材、控制报刊言论等等，积极地消除掉任何的民主革命痕迹，包括出台法律禁止政治结社和同盟罢工等等措施，都是他达到目标之前要做的各种预热措施，但他还不是第一个发疯的人；在德皇威廉二世面前，袁世凯的举措太过于冷静了。
19世纪末20世纪初，世界上主要的资本主义强国相继向帝国主义过渡。由于工业建立在科学技术最新成就的基础之上，德国经济实力迅速膨胀。1900年，德国在工业生产中已经跃居世界第二位。进入20世纪后，德国继续无限度地发展其经济和军事实力。到了1914年春，德国的许多部门已在世界贸易中占据主导地位。造船、纺织、化学、电气、冶金、机器制造等工业，德国都已具备世界领先优势。这一切从德国甚多技术人才接受中国企业的雇佣，在中重和亚美两大集团中都占据外籍最大部分的是德籍工，便足以说明他们的工业能力达到了什么样的巅峰状态。
事实上，在1900至1913年的14年中，德国的生铁产量增加一倍多，钢产量几乎提高一倍半。德国开采和消费的铁矿石、熔炼的生铁和生产的钢，约比老牌帝国大英帝国的产量要多出六至七成，而其对外贸易也到达了惊人的数千万美元，在1912和1913年中，大英帝国等国家甚至成了德国和美国产品的倾销国，来自美国的各种产品、德国的各种工业品充斥着欧洲各国市场，德国的工业实力达到令人吃惊的地步。就如不久之前文徵华给张雨生写的信件中说的一样，德国的工业实力真的让人羡慕不已，但又不得不提高足够的警惕，连占据汽车绝对垄断地位的亚美集团都要引起足够的重视，其他国家自然也能感受到德国工业实力的咄咄逼人。
德国在工业经济方面的成就令世人瞩目，然而作为一个后起的帝国主义国家，它在国际舞台上，特别在瓜分世界和争夺世界霸权的斗争中所处的地位，却显得与其实力有些不相称。“没有殖民地的德国注定是二等强国”、“德国需要殖民地就像需要每天吃的面包一样重要”、“我们时代的最大不公平在于，这个地球上最有经济才能的民族、具有最坚强的思想和最强大的组织能力的民族，却不能对世界起支配作用、承担责任”。这一类思想随着德国工业和经济实力的在德国国内开始掀起一阵又一阵热潮，建立了相当多的民族主义组织如德意志殖民协会、泛德意志协会和海军协会，这些组织总是逼促政府采取更强硬的立场，兼并更多领土，开辟更多殖民地，建立更强大的陆军或海军。
尽管德国人在向海外扩张方面紧锣密鼓，推行“世界政策”急不可待，但他们毕竟是后来者。英国等老牌殖民国家经过多年经营，已经瓜分了全球的大部分地区。在疯子德国皇帝威廉二世的带领下，信心爆棚的德国人决定向英国等老牌帝国主义国家讨回“公道”，要求以实力来重新瓜分世界。这自然是自视为“世界上第一种族”的英国人所不能接受的2。最后，双方只能通过疯狂的军备竞赛和战场的较量来解决问题。
于是，德皇威廉二世很快成为1914年最为疯狂的人，背后有强大实力作支撑的他有足够的能耐替德国发言，要做出什么具体的动作以彰显优等民族的决心，而最直接的展示措施便是掀起军事装备竞赛。所以，到1914年5月份之前，德国掀起的军备竞赛达到了最高峰，继而让威廉二世继续坐上了1914年最疯狂之人的宝座，当然他坐在这个宝座上的时间已经要从1904年开始说起，十年的宝座生涯还真的是有点长。
有着“优先照顾和过高评价军事思想和军事价值”习惯的威廉二世，他深深相信海洋霸权和世界霸权的相互关系，认为建造一支以英国为榜样的庞大舰队是解决德国所有问题最好的也是唯一的方法，只有占据海洋，才能有效地打击敌人和保持军事行动的自由。所以积极倡导德意志世界强权的舰队政策，并通过君主权威创造各种有利条件支持海军建设，最终使德国舰队膨胀为仅次于英国的战斗力量，导致英国被迫展开同德国的海军竞赛。
正式登上世界第一疯子宝座的时间是1904年，英王爱德华七世访问德国基尔军港，威廉二世几乎展示出他全部的海军力量，并在稍后的国宴上宣称，“用德国舰队枪炮的震慑欢迎远道而来的英国陛下。”英国国王和海军政要确实对德国海军印象深刻，但他们把这种海军实力的展示看作是对英国的巨大威胁，而不是像德皇所期待的那样，羡慕其伟大成就。从此，英国政府将关注德国海军的发展进程和潜在意图视为自己的职责。
夺取海洋霸权是帝国主义争夺世界霸权的重要内容和步骤，英国就是依靠海军实力而荣登世界霸主地位的。
英国外交大臣格雷曾说：“真正决定我国外交政策的，是海军的霸权问题！”德国要推行强有力的“世界政策”，必然要打破英国的海上垄断地位。威廉二世狂妄地宣告：“德国的殖民目的，只有在德国已经成为海上霸主的时候，才能达到”，“是否合乎英国人的心意则无关紧要。”德国欲在同英国的竞争中上升为世界强国，而英国为确保优势地位极力抵制德国崛起，此种矛盾引发的对海洋霸权的激烈争夺无疑是德英之间进行海军军备竞赛最根本、最深层的原因。
于是，一个老牌帝国为了自己掌握已久的殖民地和海洋利益，一个新兴工业国家为了获得更广阔的生存空间，两者之间采取了各种竞争方式，光是围绕海洋霸权而掀起的造舰热就足以让全世界闻到那浓烈的火药味儿，但究竟什么时间两个大火药桶会被引燃，现在还不得而知，不过不少人都知道，一旦这两个火药库被点燃，发生的爆炸会造成很大很大的影响。
当然，这欧洲所发生的一切，除了会影响一些人的贸易问题以外，并不会给西南边陲带来其他任何的影响。但，谁会轻易放弃如此一个烧钱般的世界大战呢？光是持续不到十年的军备竞赛双方就能让军费支出达到五千万以上的地步，一旦战事开启之后，那对整个世界各型工业制造的刺激可不是一点半点的，正处于嗷嗷待哺阶段的中重集团肯定是不愿放弃奶油十足的战争大蛋糕的。
1914年，注定会成为很多人难忘的一年，令人窒息的一年。
第十九章 冲突
当战争已经进入非接触式作战，当交火距离从几米到几百米甚至数公里演变的时候，当步枪机枪火炮取代大刀长矛弓箭的时候，当有人已经证明高一级别的军事武装对另一方绝对是一场场无谓的屠杀之时，战争其实已经演变为军事装备技术的、军事后勤补给与士兵战术素养的整体斗争，而这就一切都可以在二十世纪看见所有的演变过程。
当然，这一切最直接的说法，就是综合实力更强的一方已经不用和劣势方比较参战人数，士兵数目并不再属于战争的主体构成。人数少的一方，完全可以用额外的方式扳平甚至扭转局势，创造热兵器时代的以少胜多。
1914年2月25日，属于中重集团的复兴党刚刚组建成立完毕，随后几天里不断完善组织结构和各职能部门的时候，从遥远的东方却传来了一个极其不好的消息。3月2日，袁世凯公布了一部名为治安警察条例的法律，禁止任何政治结社和同盟罢工。
“有朋至远方来，不亦乐乎！”
去年的一场嬉闹让广西的省会搬迁告了空，本来打算要让前亚美集团出力帮助陆荣廷搬运各种物事到南宁去的，结果两方闹得不欢而散，对于亚美而言最多失去的是继续修建铁路到桂林的权利，而其他各个地方的工程依旧在继续紧张进行着；但对于陆荣廷的军政府而言，除了先期得到不少的拆迁费、占地费等等，经过一闹却让双方该谈谈怎么个征收税务的事情也没有谈成，而亚美集团很快就完成改组，并且所有工厂已经正式投产，火车和重型挂车是卯足了劲的向海外运送各种产品，但军政府就是一毛钱的税收也没收到。难得迎来一家大税户，可两方的关系就成了老死不相往来，而且柳州还卡在陆荣廷两大势力点之间，这可让军政府异常难受。
于是，借助“法律”的帮助，军政府很快找到了可以和中重集团讨价还价的价码，而他们派到柳州来的人物，张雨生是有印象的，尤其是张宇，他对此人的印象尤为深刻。他就是前柳州总兵刘古香，当初也不知道他是怎么打算要离开柳州奔陆荣廷而去的，但经过张雨生后来的一番调查才知道他所率领的一群手下有了问题，不少士兵都是很支持二次革命的，可关键就是他们的刘长官是一个贪生怕死之徒，为了防止兵谏所以他非常主动地就离开了柳州，而留下一个权利真空的柳州给中重集团。
经过一年多的相处和互溶，中重集团算是和柳州已经结下了不解之缘，当地百姓增收致富全靠集团，光是每天集团数万员工需要消耗的粮食、蔬菜、瓜果、肉类都是以多少吨来衡量，这对当地的经济发展起到了很好的作用，并以此带动了周边很多地区的人民增收。就当张雨生正考虑着筹建柳州市人民自治政府的时候，桂林的使者抵达了集团。
“我看要不是因为公路修通了，他们骑马过来估计还要些日子！”张雨生并没有下楼去迎接刘古香一行人等，而是端着热茶站在阳台上看着他们的徐徐到来，不过很快他就发现了一个极为搞笑的事情，因为集团办公大楼外是一块很大的水泥平地，只是部分地方画上了停车线，但并没有建立专门的停马棚，刘古香等人骑来的马匹根本就找不到地方系留。
不到五分钟，张