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杨晓冬他们走到小南门的时候，天已过午。守门的是一个傲气十足的伪治安军和一个身着破烂制服的伪警察。出入这里的人，除了上述运水工人外，大都是在敌伪机关里混事的。看来，行人不多，稀稀落落，时有时无。小南门外便是一所花树凋谢冷落无人的公园。杨晓冬坐在公园边缘的靠背椅上，注意着敌人这两只看门狗，金环同他并肩坐着。他几次试着站起来，都遭到她的劝止。她想：千斤重担放在我的肩膀上，进与不进，由我来抉择，你这样一个负责同志，哪能碰时气撞运气呢！她不愿意叫同伴焦急，不断地宽慰他：“没关系，天气早着哩！万一今天进不去，还有明天呀。别恼火！”但她心里十分恼火。“挨刀的们，偏在我执行大任务的时节，叫我丢脸。”
杨晓冬早已看穿她的心思，任她说话，也不答言 注意力集中在小南门口。那里有一辆人拉的水车，正贴城门朝里走。车水装的过满，拐弯时轧在石块上打了个趔趄，车水激荡出来，溅了那个伪治安军满身。这家伙没事还要从鸡蛋里面挑骨头，哪能忍受这些，赶上前去，照着拉车人的屁股踢了两脚，见拉车的没吭气，他还觉着不够本，从后面劈手拔下堵水车的木塞，拳头般粗的水柱立刻飞流出来。这时，恰巧一条毛驴拉着满车青萝卜赶进城门洞，水柱直喷驴头。它惊吼一声，窜出辕外，板车辕轻后坠，萝卜满地乱滚，阻塞了道路。警察又气又急，连喊带骂，“浑小子，不长眼，快收起来，你想找死咯！”伪军认为事从根上起，又追赶拉水车的算账。
这些都瞧在杨晓冬的眼里。他蓦地站起，快步走进城门，帮助驴车装萝卜。起初，由于内心激动，出手过猛，扔出的萝卜掠过菜车碰到洞壁上。当发觉警察对他的行动不抱反感时，他的动作就自然了。帮着装好车，套上牲口，牵着缰绳走过城门洞。满脸大汗的车夫，走过来，向他千恩万谢。杨晓冬一句也没听清他的话，扭转头朝着城门外边的伙伴不住挥手。金环又惊又喜，向他微微点头作别。杨晓冬倒抽一口长气。随着这口气，那颗已经紧张了很久的心，开始松弛下来。
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第二章
一
象电话员熟悉自己掌握的线路一样，杨晓冬熟悉这个都市的每一条街道。他进城后，很快走到比较热闹的中山路南。这里街道依旧，而别的方面大大改观了。原来的机关学校，大部改成日本人的驻在所或出张所。迎面高大的箭楼上，悬着“强化治安运动”的大字标语。百货商店门脸上挂着“完成大圣战”“建立共荣圈”的对联，看了这些，杨晓冬一阵恶心。他躲开这条街道，穿入沿街的胡同，奔向他要去的唐林街。唐林街尽头，有一所大墙院，铁叶包裹的大门外面，挂着市立第三医院的招牌。杨晓冬估计这里没有什么问题，从容不迫地走进去，门房看到他大模大样的神气，迟疑地问：“看病吗？到灰楼那边挂号。”他盯住灰楼，沿着走廊，直奔药房取药处。取药处的玻璃窗口，有个女护士正在低头写字，雪白的帽子，罩压住她乌黑的短发，看不清她的面庞。不久，她起身取药，抬头时，杨晓冬才看到她是长脸型，高鼻梁，清秀的眉毛，乌光晶亮的眼睛。这对眼睛和金环的十分相象；所不同的，是没有金环的那种傲气，而是含着一种沉思和温顺。金环的模样在妇女群里算是受看的，她却比金环更显得俊秀而年轻。白衣女护士给人的印象是温柔可爱的，她比一般护士更加恬静而端雅。杨晓冬估计这就是他所要接头的姑娘，便排列到其他取药人的后面。快要轮到他的时候，后边又排上人，他怕说话不方便，又自动排到后面。如是者三次。最后，女护士微微一笑，用温和而尊敬的眼色看看他，“先生，次序有先有后，不要老尽让，请拿出你的处方来。”
“我是来买贵重药的！”
“对不起，什么药也必须有处方。”
“我是买起死回生药的呵。”话音很低，低到第三个人都不能听见。但这句话含有很大的威力，象在对方耳根前放了个炸雷。她立刻神经紧张了。匆忙左顾右盼之后，上下打量着杨晓冬：
“从哪里来？”
“从肖家来。”
“到哪里去？”
“到高家去！”
“呵！”女护士容光焕发了，“你先在候诊室稍等一下，我随后就来。”
一点钟后，杨晓冬和银环坐在唐林街一家有小楼的饭馆里。银环为老家来的客人要了两碗米饭，一碗白菜豆腐汤，陪着他边吃饭边说话。可以看出来，她很高兴杨晓冬的到来。她虽然有说有笑，但笑的很勉强，说话总是低着头，偶尔抬头，也总躲避着对方的视线，右手拿的筷子象拿着毛笔，左手扶住饭桌，下意识地揉搓着桌面的罩单。
从银环的简要汇报里，完全证实了肖部长信中的话。高家叔侄的工作架空浮浅，停留在给伪上层人物拉扯关系上。特别是高自萍，自从他叔父高参议卧病后，多把力量放在给外面运输物品，例如通过私商向外贩卖医药器械，运送子弹等。在反映情况的同时，银环说高自萍是聪明有为的青年，应该加强对他的教育帮助。杨晓冬一面点头答应，心里已经放弃了原来想在高家做掩护居住下来的打算。
离开饭馆时，关于住宿问题，杨晓冬试着问了问银环。银环表示：医院也不好留客人，建议到她的朋友小叶家或是回到她自己的家去。这两个地方，杨晓冬都不同意去，但自己一时没有办法，也不愿意叫这个姑娘为难。想起肖部长信上提的老韩同志家（他原打算生活安排就绪后再找他们），便打定主意去找老韩的儿子韩燕来。银环听杨晓冬要找朋友，认为是另外的内线关系，不便过问，便约定了下一次接头的时间地点，先回医院去了。
离开银环，杨晓冬直奔菊花胡同。天阴的很沉，冰凉的看不见的雪糁打在脸上，他也不大理会。他脑子里急于搜寻韩燕来和他家庭的模样。不料越想越模糊，仅有印象是：泅入水中快的象条梭鱼似的一个小孩子。分别十年，他还能是小孩子吗？至少也有二十出头，这就是说，他已经长大成人。“他现在干什么？在敌人统治下有什么思想情绪上的变化？没关系！老韩同志教养出来的儿女，呼口气都是倾向革命的。只要找到他的家……”心里高兴，脚步加快；按照方向部位，他到了目的地。糟糕，眼前哪有什么菊花胡同，连那著名的西水门街及其附近的机关学校，都被敌人拆成一片广场。广场四面没遮拦，也无专人看管。进口处有几间红色平房，西面纵深二百米是城墙。城墙脚下掏了很多洞口，这是国民党军队撤退之前挖作防空洞用的。这些洞口，好象无数只眼睛在凝视着人。杨晓冬盯住这些洞口，注视了很久。然后，小心地向广场周围扫了一眼。看到广场北面，有一所检阅台；城墙上长满了荒草，再朝北是败破的城楼，城楼背后是阴晦的铅色天空。“万一没办法的时候，就在洞里过夜。”他想着。发现广场外口有一所高大的庙宇，上写“关圣帝君庙”。他转身攀登石阶，步入山门，面向正殿走去。行走之间，发觉厢房内有个出家人模样的尾跟上来，为了不叫人怀疑，他从正面供桌上拿起三炷香，付了零钱，持香走到长明灯前燃着了，“虔诚”地插在香炉里。这些举动，引起尾跟人的好感，他走近前来，同这位“香客”作着友好的交谈。谈话之中，出家人感到“香客”举止端庄，谈吐风雅，便把自己知道的情况，以历史见证人的身份，统统告诉了他。当杨晓冬知道菊花胡同的居民大部分被鬼子迁到南郊，少数迁到西下洼的时候，心里泛起了希望。才说要打问西下洼的座落，适有其他僧众走出，他怕引人怀疑，告别出来，重新步入体育场。心想：去南郊出入城不方便，西下洼又不知在什么地方。他沉思地注视着洞口：“莫非进入都市的头一个夜晚，就过钻洞的生活？多不济的命运呵！”他这样想，并不难过，倒仿佛是嘲弄旁人。信步漫游了一会，听得晚鸟还巢叫声，抬头看了看天，西天边上抹出几道红色云霞，“晤！是她该来的时刻了。”
二
银环从广场外面踱进来。她穿着一件深绿色的旧棉袍，罩着姜黄色毛外套，头发黑密蓬松，脸庞匀称端正，闪亮着一对左顾右盼的大眼睛。当这对眼睛捉住杨晓冬时，她消失了第一次见面时那种羞涩的陌生神情，象遇到知己的朋友，在两丈开外便热情地举手打招呼：
“杨先生，出来转转吗？”行至跟前，她十分关心地问：
“怎么样，你要找的人接上头了吗？”
杨晓冬想到去南郊找人的事，自己不便出城，只得托靠这位姑娘。心想：“她是党员，可以向她说。”打定主意后，便把从庙里探听来的情况和韩燕来的家世，统统告诉她，并委托她到城外寻找韩燕来的下落。
银环答应说：“现在天晚了，出城找人不方便，我明天起早去，只要有住处有姓名，不愁找不到。”杨晓冬点头同意。
银环想了想，说：
“明天上午九点钟，咱们再接头。地点，找个更清静的地方，到西下洼子去。”
“西下洼？在哪里？”
“就是那里！”
杨晓冬顺着她手指的方向，看到西南角二百米外，靠近城墙边，有块小小盆地。那里地势低凹，住宅毗连，从广场望去，可以看见一家家的朴素小屋，一道道的洁白粉墙，和一排排带格儿的木窗户。白灰抹顶的两出水的屋脊，纵横合拢排队，活象水浪波纹，从浪波中腾挺起几株苍绿的伞形的柏树。这般景色出现在严寒的冬天，出现在暮烟霭霭的黄昏时刻，真有说不尽的诗意。杨晓冬很喜爱这个地方，本想立刻前去访问韩家，又怕天晚了，惹出漏子来，便用赞许的�