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那女子点头道:“奴婢的妹妹还在宫中。”
伍封叹了口气,道:“你们姐妹倒是情深。”命人取来百金赐给那女子,那宫女吓得脸色都白了,道:“奴婢怎能接封大夫的厚赐?”
伍封道:“在下敬重你的爱妹之心,并无它意。你们既是隶妾,将你们二人赎出来也只须数十金,剩下的你便与妹妹找一处地方,购些良田,雇人耕种。”
那宫女感激流泪,盈盈下拜,道:“蝉衣多谢封大夫。”
伍封笑道:“你叫蝉衣?这名字倒是好听得紧。”
蝉衣道:“奴婢家中世世代代以漂丝洗絮为生,祖传有一种寒天入水使手不裂的奇方,制之为膏,名叫‘龙涎膏’。别人曾出五十金也不卖。封大夫的厚赐奴婢无以为报,便将这方子献给封大夫,或能用得上。”
伍封心道:“我要这方子何用?”见她一番心意,也未推辞。
蝉衣转入房中,一阵间拿了两片竹简出来,交给伍封,道:“这方子对封大夫多半无用,但毕竟是奴婢家中最值钱的东西了。”
伍封点头笑道:“说不定这‘龙涎膏’之方哪天还真用得上。”
七十余名宫女叽叽喳喳地坐上二三十乘辎车,伍封暗暗咂舌,叹道:“若是这么回齐国去,别人定会说我是个好色之徒,在卫国打了一个转,便拐了大批美女回去。”
那些宫女听他这么说,格格地笑个不住。
伍封将妙公主和楚月儿抱上了铜车,喝道:“走吧!”
一行人等浩浩荡荡南行,沿途不免遗落香风无数,几改卫俗。
伍封心想:“那个桓魋若是宋国奸细,说不定会来暗算,使齐卫交恶,宋国便好插手,不可不防。”暗中吩咐赵悦等人小心提防。自己与二女在铜车上说说笑笑,闷时便拿出连弩,在车上沿途习射,以致卫国境内的大树,无端端大招其秧。
一路无话,赶了三天路,便入了宋境。
其时,诸国之间,以城邑为政,边境之上少有关隘,但宋卫之间,却设了不少关隘,大有开战之意。只是不知这边境的关隘是哪一方先设下来,以致弄得双方紧张。
宋界关隘的兵卒早得了伍封所派人通报,迎出了关,极是殷勤,派人一路护送到了都城商丘。
公子高在商丘早等得十分焦燥,虽然宋景公每日馈赠宴饮不绝,又派诸多美女相陪,却总是担心伍封和妙公主一众,此刻见他们平安回来,极为高兴,见过高柴和陈音之后,在驿馆为众人设宴洗尘。
公子高问起赵氏一众,伍封简略说了诸事,公子高叹道:“幸好赵老将军一众平安无恙,否则,那智瑶早就虎视宋卫,定会以此为藉口,合四家之众攻入卫国,恐怕连宋国也不免,齐国甚难举措。”
伍封说了卫国之变,又小声道:“那桓魋恐怕是宋君用的苦肉计,欲不利于卫,若我们齐国与它结盟,宋君必会攻卫,与桓魋里应外合,我们恐怕是白辛苦一场,平白添上恶名。”
公子高变色道:“宋君原来这么狡诈!明日我便以卫国大变,形势与前不同的理由,推说要回国禀告国君,暂不理他。”
第二天,公子高便进宫见宋景公,推说卫事突变,要回国另行商议,暂不能成其盟约,宋景公虽然失望,却也不能勉强。
众人打点行装,准备回国,宋景公在宫中设宴款待,又派了诸多官儿拜访宴饮,足足烦了七八天,众人才能起程回国。
这时田力腿上的伤也无大碍,但蒙猎因为伤在胸口,终是不能远涉,伍封便将蒙猎和赵悦留在宋国,又留下了几个侍从遂赵悦好生照看蒙猎的伤,待伤已大好时才回齐国。
一路上,卫国的消息不断传来。
原来,卫庄公蒯瞶夺了卫君之位后不到三天,便杀了浑良夫,逐走了桓魋。那浑良夫助卫庄公入卫前,卫庄公曾答应他,日后饶他三曾不死。
浑良夫与桓魋合谋,趁鲍息撤军回国之际,与卫庄公穿上女服,偷偷将卫庄公载入了帝丘,藏在孔夫人的卧室。当天孔俚朝议回府,孔夫人招他入内,孔俚才入母亲房间便被浑良夫、石乞、孟厌这卫国三剑劫持,逼他与卫庄公立下血盟,立刻派兵由浑良夫领着攻入公宫,卫君仓惶逃出了城,据说赶往鲁国去了。桓魋的大军当时便进了城,与石乞、孟厌紧守住城墙,还杀了子路。
浑良夫和桓魋被封为上卿。卫庄公立了其次子公子弃为世子。
卫庄公见宫室重宝尽被卫出公带走,便想设法追回来,浑良夫却说:“前君是国君之子,不如就招他回来,宝器也就回来了。”卫庄公便真的派人去招卫出公,这事被世子弃知道后,派人杀了使者,带兵进宫,迫着卫庄公与他歃血为誓,不再作招回卫出公之念,且须杀了浑良夫,逐走军权在握的桓魋。
卫庄公道:“不招前君容易得很,但桓魋手握重兵,而浑良夫与寡人又有誓言,饶他三次不死,甚是难办。”
世子弃便定下计策,请桓魋和浑良夫入宫宴饮,桓魋一出大营,便被世子弃派人持兵符接掌了兵权。桓魋虽然军纪严明,毕竟是卫国逃臣,且到卫不久,军心不附,是以被世子弃顺利夺了兵权。桓魋在途中得知消息,逃出了帝丘。
浑良夫却蒙在鼓里,他小人得志,十分地嚣张跋扈,穿着紫衣狐裘,配着长剑进宫,坐下便喝酒。
世子弃命埋伏的力士一拥而上,将他按倒在地,绑成了一团。世子弃道:“臣下见主公有常服,侍侯主公饮宴应该解剑。你穿紫衣一罪,披狐裘二罪,不解剑三罪,均当斩首。”
浑良夫忙道:“臣与国君早有约定,饶我三次不死。”
世子弃哼了一声,道:“前君是国君之子,却以大军拒父于外,大逆不孝,而你却想召他回来,这不是第四罪又是什么?”不由分说,命人将浑良夫推出去斩首,他剑法虽强却也是无法救回一命。
石乞和孟厌与浑良夫同列为卫国三剑,与浑良夫素来交好,浑良夫被杀之时,正在浑良夫府上,二人得知消息,连忙逃出了帝丘,投向楚国而去。
那孔夫人一场辛苦,指使情夫劫持儿子,设法帮弟弟夺回君位,谁知三天不到,反累得情夫被杀,儿子也被卫人戟指唾骂,羞愧伤心之下,仰药自尽。
众人听见卫国的这些消息,不住的摇头,伍封道:“我还担心桓魋会沿途暗杀,如今也无须在意了。”
众人北行五六日,到了陶城,这是以前曹国的都城,城高壁厚,伍封见众女体力较弱,不能让她们与自己这班大男人一样匆匆赶路,与公子高商议后,便在陶城停了下来。陶城的宋国大小官儿见大国使者经过,自然是忙得上下乱走,不必细述。
伍封请宋官将他们出使时存放在高唐的巨舟驶到陶城附近的济水岸边来,宋官满口答应。
第二天,陈音便向众人告辞,道:“本想送高大夫回鲁国去,但沿途既有封大夫照应,在下便先行告辞,到越国去看看。”
伍封叹了口气,道:“陈兄何必这么急呢?不如先到在下府中稍稍休息一些时日,再到越国去,岂不是好?”
陈音道:“在下其实只是赴越看看,若是事有可为,便暂留下来,否则,再到齐国找封大夫吧。”
伍封知道陈音身怀奇才,若不让他找个地方一显身手,他这一生也会挹郁不乐,也不好强留,备了若干礼物,请他代交越国的范蠡。
众人将陈音送出三十里,才回陶城。
出城途中,妙公主对伍封道:“范蠡送给封哥哥一口‘映月’宝剑,封哥哥却给他送了个会造兵器的人去,范蠡可是大占便宜了!日后他若是商营,说不好比渠公老爷子还厉害哩!”
伍封笑道:“陈兄自己要去,与我无干。其实占便宜的是我,你没看见我将那口‘映月’
宝剑送给月儿时,月儿多么高兴的样子。只要能让你和月儿高兴,我便开心之极了。”
二女听他说得嘴甜,十分开心。
伍封却想:“陈音去了越国,若得重用,越国士卒用上他的新制兵器,对吴国会大有妨碍。”
楚月儿见他有些心事,道:“其实只要公子开心,我们便会开心了。”
妙公主叹了口气,道:“听月儿这么说,我便知道日后大大麻烦了。若是他喜欢上其他的女子,我们要哄他开心,是否便只好由得他拐了一大堆女子回府呢?”她聪明得很,见伍封若有所思,心情挹郁,以为他与好友分别,因而不乐,是以故意这么说,已宽伍封之心。
伍封果然大笑,道:“其实只要有你们二人在身边,我便心满意足之极了,还有什么其他女子能让我动心呢?”
妙公主哼了一声,道:“你敢说对那位‘关关雎鸠’一点也不动心么?嘿,连‘君子好逑’
也说出来,居然还敢卖乖嘴!”
伍封一时语塞。
楚月儿嘻嘻笑道:“我看那‘关关雎鸠’赵大小姐厉害得紧,公子若能将她‘拐’进封府,那可是大大厉害哩!公主,有赵大小姐一起作伴,不是很好么?”
妙公主见伍封满脸无奈,笑道:“赵大小姐当然是可以的,其他人可就难说了,要是我看不过眼,便用‘精卫’赶出门去!”
伍封见楚月儿悄悄吐了一下舌头,样子十分可爱,笑道:“也好,日后真是这个样子,便先让公主过过目罢。”
妙公主“呸”了一声,白了他一眼。
在陶城休息了两日后,巨舟已由高唐驶来,众人在陶城北岸上了船,将大小车仗尽数搬在舟上,扬帆东行。虽添了七十多卫女,巨舟依然能容纳。
伍封记得当日也是乘此巨舟西行时,担心赵氏父子的安全,心中焦虑不安,无暇细看两岸风境,此时回舟,一则顺水,二则心宽,终日与妙公主和楚月儿在船头看两岸风景。
众女因闷得无聊,也由六剑姬领着在舟沿上看着两岸景色与济水中的大小船只。弄得济水中来往的船上行人常常侧目,几至落水。
伍封将高柴与公子高也请到船头,一边饮着宋人送的美酒,一边看着众女兴高采烈的模样。
只有高柴因子路之死,虽然事隔了多日,仍有些难以释怀。
伍封看着那些剑姬,问道:“月儿,我有一事一直想要问你,这些时事多,一直无暇。”
楚月儿笑道:“公子是想问,这六剑姬打败桓魋六个