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1天步艰难，之子不犹：出自《诗经·小雅·白华》。
58。1 温柔奇香
第五十八章、胡为我作，不卿我谋
条桑愕然道：“王后？大王有命……”，越王后怒道：“大王之命算什么？眼下大王不在宫中，便得由我作主。哼，大王想纳西施入宫，我偏不让他如意。”
条桑一身戎装，轻笑一声，道：“王后，这事只怕不能太过明显，若被大王知道总是不好。”
越王后沉吟良久，点头道：“也好，我便不见她了。条桑，你将西施送到太湖去吧。”
条桑格格笑道：“桑儿遵命。”她带着二十个侍女出门。
伍封和楚月儿立时想悄悄跃下去跟上，谁知道还未及动，便见几个人匆匆走来，为首一人正是大仇人伯嚭。
一个侍女进屋禀报：“王后，太宰伯嚭求见。”
越王后哼了一声，道：“伯嚭是吴国的太宰。可不是我们越国的太宰。着他进来。”
伍封寻思道：“伯嚭天未亮便跑来，想干什么？”他极想听伯嚭的说话，又想去随条桑找西施，正是分身不暇。楚月儿小声在他耳边道：“夫君去救姊姊，月儿听听伯嚭的言语。”
伍封暗赞这丫头善解人意，点头小声道：“你在笠泽边上等我。”
他转到屋后，觑着条桑等人先走离去的方向，小心追上去。才到一处宫室不远处，便见条桑抱着西施，带着侍女匆匆由一间屋室出来，一路吩咐侍女准备马车。伍封心思一动，既然越王后派人将西施送走，自己在太湖边上下手，便不会暴露自己的行踪。
条桑到了宫外，将西施放在一乘车上，与众侍女各上了车，往城西南而去。这时伍封早已经偷偷附上了最后一乘马车的车底，条桑等人毫无察觉。
众车到了城门时，这时天色已明，刚刚开城。城门的士卒见是宫内的马车，不敢多问，放了条桑等人出城。不一时，兵车到了太湖边上，停车之时，伍封趁乱间滚到了路旁草丛。
伍封向湖中看去，见并无船只，心中奇怪：“湖中无船，条桑她们来干什么？”正这么想着，忽见一人带着三十余士卒由条桑等人林中出来，远远看去，那人竟是颜不疑！
伍封心内暗惊，寻思幸好自己早一些由车底滚入草丛，否则便瞒不过颜不疑的耳目。这人眼下虽然未必是自己的对手，但他身手甚高，有这么多人在旁，要杀他可不算容易，不免泄露自己的行藏。
伍封心道：“颜不疑怎会在这里？看这样子，似是与条桑预先约好的。”
远远见众女将西施围在中间，又见士卒由林中推出一个大大的黑黝黝的笼子出来，暗觉不妙，心中忽地涌上一缕恐惧，心如电转，急忙闪身往湖边滚去，潜入水中，急向颜不疑、条桑等人立足处游过去。
才到近前，便见水花四渐，一个大笼子沉入水中，细看笼中有一个人，正是西施！只见她被捆在笼中，身上被捆扎着一块大石，正连人带笼直往下沉。
伍封吓得魂飞天外，忙游上前，见这大笼竟是精铁所制，每一根铁枝径粗达寸许，极为坚韧。伍封见状甚急，忽见笼顶上的铁栅似乎未合上，大喜之下，忙游到顶上，钻入笼中，一抱将西施抱住，吻在西施的小嘴之上，度气过去，同时由腿幅中拔出短匕，将西施身上的丝绳割断，大石落在笼底。
西施正气闷欲绝，昏沉之间，忽然有气息度入，睁眼看时，见抱着自己的人竟是伍封，眼中显过一缕喜色，旋又露出焦急的神情。
伍封怔了怔，忽觉不妙，想起一事来：“颜不疑和条桑既然要加害西施，在她身上绑了大石，又何必再用这铁笼子？何况如今天下精铁难觅，费这么多精铁做个铁笼子，肯定有重大的图谋！”他这么想着，忽觉笼顶一动，只见那笼顶的铁栅自动合上，将铁笼封住。
伍封忙抱着西施游上去，伸手推那笼顶铁栅，却是稍稍动了动，仿佛天生就打造在一起一般，便见铁上有几道极粗的铁链连着。伍封心道：“糟了，中计！”
这时铁笼忽然又上升去，渐渐出了水面，被拖到了陆上。伍封放开西施，向笼外看去，只见颜不疑和条桑等人正看着他和西施，仿佛看着一样极新奇的物什一般，诸人都面露笑意，唯有颜不疑却依然是那冷森森的模样。那三十多士卒正手执神弩，搭箭对着笼中，只要伍封稍有所动，必定是乱箭齐发。这神弩能一发三矢，一射之际比家中勇士惯用连发三矢的连弩还要厉害，伍封知道此物的厉害，心知这么近射出来的箭矢三五支还有把握格挡，数十支射过来，那是绝难抵挡。再说就算自己能避开格打箭矢，也无法保护到西施。
再看西施时，见她早睁开眼来，正痴痴瞧着他，眼光似开似阖，微微眯着，眼中也不知道是湖水还是泪水，显得如这太湖般深邃而绵绵。
伍封忽地产生了一种铭心刻骨的感觉。既然脱困不易，索性顺其自然，他看着西施的绝美妩媚，对颜不疑和条桑等人反而并不在意，只觉与西施这么一起困在笼中也没什么不好。
伍封见西施浑身湿透，曲体玲珑，连忙背对着湖面，用身子挡住她，又解下身上红色大氅，披在西施身上，笑道：“姊姊受惊了。”
西施柔柔地叹道：“兄弟，想不到你终是赶了来。”声音中带着一种天生的宛转娇媚，伍封与西施差不多五年未见，此刻听见西施的说话，禁不住浑身轻颤了一下。
西施看着这大氅，见是自己亲手为伍封所造，如今有不少地方残破补过，显是伍封穿着它多番上阵，看起来十分旧了，想不到伍封一直到今天仍然穿着，心下荡漾，良久方道：“我知道兄弟肯定会来的。是了，有大王的下落么？”
伍封叹道：“大王薨了！”他将夫差自杀的事说了一遍，道：“大王死意已决，我和月儿没能及时救下来。”
西施怔怔地流下泪来，叹了口气，道：“唉，这些年来，大王对姊姊很好。”
伍封叹了口气，也不知道该说什么好。他与夫差之间的恩恩怨怨虽然随夫差之死消失，但夫差是吴国的罪人，的确是死不足惜。他见西施泪光眩然，打岔道：“姊姊这身子不好，衣服湿了，须得生火烤干。”
西施道：“姊姊练你教的巫氏秘术，这些年身子可好得多了，心疼疾也发得少。”
伍封点了点头，对颜不疑道：“颜不疑，这铁笼子想来是要对付在下，与姊姊没甚相干，不如你放了她，在下由得你处置便是。”
颜不疑由得二人说话，此刻才出言道：“龙伯说得是，这笼子只是为了对付阁下才打造的。其实在下刚赶来阳山大营，由父王口中得知夫差的尸体在干隧之中，在下便猜知龙伯已经来了，因为当年火焚阳山桃花谷被你走脱，在下便细搜过附近，发现那干隧。若非是阁下相告，夫差怎知道这地方？是以在下连夜飞赶而来，以西施夫人为饵，请阁下自愿入笼。阁下身手了得，就算是师祖出手，最多也只能杀了你，决计不能让你乖乖地入笼。”
伍封点头道：“你动作倒快，这铁笼子想必是早就打好的了？”
颜不疑道：“正是，这是陈音将军亲手所制，在下由越城搬来，正赶得及用上。”
伍封苦笑道：“想不到在下最终竟会落到陈兄所造的铁笼之中。他知道这笼子是用来对付在下的么？”
颜不疑道：“陈音怎会知道？”
伍封道：“既然阁下如愿已偿，将在下擒住，何必还将姊姊困在笼中？”
颜不疑叹气道：“龙伯身手太过高明，一旦这铁笼开了，阁下硬要闯出来时，无人能挡得住。本来在下想让龙伯先自断一臂，然后再作打算，可惜师祖早有吩咐，要与龙伯一较高下，伤你不得。”
伍封笑道：“越王恐怕一时间也不愿意杀我吧？”
颜不疑叹了口气，道：“谁说不是呢？不过事在人为，在下若是杀了你，父王也未必会怎么责怪。嗯，阁下的佩剑……”，伍封摇头道：“除非阁下放了姊姊，在下便将剑交给你。”
颜不疑摇头道：“要放人，非得开这铁笼不可，到时候阁下忽然动手，情势便不大好。既然如此，在下宁愿让你带着剑，只是二位衣服湿了，须得烤干。”
颜不疑让人在铁笼旁生了几堆大火，火光熊熊，铁笼内热气腾腾，伍封见颜不疑小心得紧，一时无计可施，索性不再去想，坐在笼中，不住地打量着西施，心中喜悦之意渐生。只见西施依然是那么娇慵妩媚，热气所致，面色酡红，美目流盼之间风情万种，或是因为练了数年巫氏秘术之故，仿佛比五年前还要年轻了不少，形如二十三四岁的女子。
西施见伍封不住地打量自己，目光肆无忌惮地上下游弋，脸色微红，嗔道：“兄弟！”
伍封“哦”了一声，微觉尴尬，心道：“姊姊和月儿一样，真是越来越美丽动人！”
西施见他的眼光颇有些鬼鬼祟祟，嗔道：“兄弟，你这么瞧着，似乎不大好吧？”
伍封怔了怔，不禁哈哈大笑，忽地寻思：“为何我与姊姊在一起，心里总有些蠢蠢欲动？看来这与姊姊天生娇媚迷人大有关系。怪不得夫差会被姊姊迷得七颠八倒，连勾践也想将姊姊纳入宫中。”
西施忍不住笑道：“兄弟倒真是奇怪了！四五年未见，面容还是老样子，只是眼神成熟了些。而你这体魄……”，声音忽然低了下去，也不知道想起了什么。
伍封猜她想起了那日在灵岩遇袭、自己受了箭伤、而她给自己解甲拔箭的事，笑道：“那日在灵岩之上，我可想不到会有今天。”
忽嗅到一缕奇异的香气由西施身上传来，甚是好奇。先前他抱着西施由水中出来，也曾闻过这香气，却不曾在意，此刻闲聊之际，便觉得这香气愈见浓烈。他妻妾众多，周围服侍的大多是女子，早已经习惯了女人身上的香气，然而此刻这香气却格外与众不同，心里寻思：“这是什么香气？”瞥眼却见颜不疑已经远远的走得开去，只有条桑带着女卒守在笼旁。
西施见他忽然不说话了，奇道：“兄弟在想什么？”
伍封道：“姊姊身上这香气十分奇怪，以前我怎没在意？”
西施嗔道：“兄弟怎么问到人家身上来？