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声，一声令下，越人立时向南退去，片刻间已去得远了。
伍封见越军来去如风，军令严整，暗暗吃惊。
夫差惊魂一定，忙道：“不疑和姑曹这两个畜生不知在干些什么，我们要赶快回城才是。”
众人连忙回城，才到城下，便见颜不疑带了一队士卒迎了出来。
夫差见他浑身是血，惊道：“不疑，你怎样了？”
颜不疑苦笑道：“姑曹造反，他将展如刺死在水中，想带兵入宫，又欲命人追杀父王，幸亏儿臣回来得早，带着馆娃宫侍卫和城中戍兵与他交战，姑曹人数虽多，但军心涣散，士气低落，士卒纷纷倒戈投降，儿臣才能侥幸获胜，宫中毫无损害。儿臣运气还好，只受了些许小伤。”
夫差又惊又怒，道：“姑曹呢？”
颜不疑下车跪地，涕泪道：“父王恕罪，本来儿臣可以擒住姑曹，但念及手足之情，心中不忍，反被他伤了一箭，他带了百余人冲出了北门，儿臣见城下有吴军偷袭，只好闭门御敌，未曾派人去追。”
夫差心下反而宽了，虽然王子姑曹大逆不道，毕竟是亲生之子，颜不疑若是杀了他，夫差反而会心痛，他点头道：“你处置得不错，这个畜生当真是胆大包天。你起身吧，想不到展如会被他害了。”
伍封对展如甚有好感，想不到他死在王子姑曹之手，甚感遗憾。
颜不疑站起身来，道：“姑曹虽然逃走，但他的家眷门客尽被儿臣擒下了，他在军中日久，说不定还有同党，儿臣恐怕夜长，已在市中将姑曹的门客尽数斩首示众，家眷收押，待父王处置。”
伍封暗暗摇头，见妙公主、楚月儿、叶柔脸上都有不忍之色，心道：“颜不疑素来心狠手毒，落在他的手里哪会有好的？”
众人这次逃过大乱，回城又遇到这种事情，心情都不大好，入城之后，伍封等人向夫差告辞，自会府中。至于夫差要如何处理叛乱的事，伍封也懒得理会了。
回府许久，小鹿才回来，原来他对吴地不大熟悉，一路追赶，行岔了路径，以致此刻才回。
伍封来吴数月，虽然助吴不少，但想起先父伍子胥，终是心中有些气闷，再看吴国外有强越，内有佞臣，父子成仇，夫差又无甚能为，想想也是索然无味，只想早日离开此地，回到莱夷家中。前些时问过任公子的归期，但任公子事忙，始终定不下离吴的日子，伍封只好先行回国。
31。2 阳山桃林
府中早就打点好行装，次日，伍封便入宫向夫差告辞，见夫差面色憔悴，一夜之间如同老了许多，知道他是因王子姑曹造反而伤了心。
伍封道：“大王，微臣准备明日起程，今日特来告辞。”
夫差缓缓点头道：“唔，王弟一路小心。”也未说多的话。
伍封见他神思不属，心道：“大王这会真是伤了心了。”又到后宫向西施告辞，恰好西施心疼病又犯了，正躺着休息，颜不疑在宫内侍候着，伍封不敢太多打搅，说了几句话便告辞，不料西施却由旋波扶着，勉力追了出来。
西施道：“昨日大王与勾践之约，姊姊也听到了，想不到兄弟这么快就走了！”
伍封见她脸色苍白，两眼莹莹，幽幽地地看着自己，心中也感酸楚，道：“兄弟走后，姊姊一切小心，记住兄弟曾说的话。”
西施点了点头，道：“兄弟得了姑曹的铁戟，以前那柄铜戟可否送给我？”
伍封愕然道：“姊姊要它做什么？”
西施小声道：“姊姊每日看看也是好的。”
伍封点了点头，道：“一阵兄弟便要小兴儿送来，不过这是凶器，大王未必喜欢。”
西施轻叹了一声，道：“大王处我早说好了，兄弟这条铜戟杀气极盛，将它放在寝宫之中，可辟百邪！”
她还有话想说，不料颜不疑走了出来，遂闭了嘴，只是看了伍封好一阵，忽地流下眼泪，转身入宫。
伍封叹了口气，与颜不疑说了几句话，转身出宫。
旋波赶上来相送，小声道：“夫人说，龙伯千里回国，路上小心。”
伍封谢过，这才回到府中。
府中早已来了不少吴臣，都是知道伍封要回国，特来话别，伍封知道自己回国，这些人心中多半高兴得紧，脸上那一幅依依不舍的夸张表情，自然是扮出来的。不过，伍封是齐楚二国的贵人，众吴臣都有意巴结，各自送了不少礼物，无非是金珠玉帛之类，足有七八车。闹了一日，晚间这些人才走。
伍封正想休息，任公子和颜不疑又来话别，任公子道：“本来在下想与龙伯一起北去，不过有些琐事缠事，龙伯走得又急，在下只好晚些时自行回代国去了。”
颜不疑道：“龙伯南下是出自在下二人的谋划，龙伯果然不负所望，两番救了吴国，本想与龙伯携手，富民振兵，再兴强吴，可惜龙伯要先回齐国，的是憾事。”
伍封道：“在下毕竟是外人，又与伯嚭有仇，时间长了。只怕忍不住会惹祸，回齐也是件好事。勾践这人委实可怕，虽有三年之约，仍要小心，只愿吴国这三年能修葺兵甲、充实仓廪，内修德政，外和邻属，否则，三年之后，越人恐怕又会到城下了。”
颜不疑点头道：“这个在下理会得，龙伯放心。”
说了好一阵话，任公子与颜不疑才告别。
谁知二人才走，鲍兴来报：“龙伯，西施夫人派了人来。”
伍封奇道：“我日间已姊姊道别，这么晚了，姊姊怎又派了人来？”迎到堂上，见来的是旋波。
旋波笑吟吟施礼道：“龙伯，波儿奉了夫人之命前来。夫人深感龙伯助吴之德，特赐了一车阳山桃，请龙伯收下。”
伍封心中大奇，心道：“眼下蜜@@桃处处都有，又非贵重之物，姊姊怎想着送一车桃来？”
旋波又道：“夫人知道龙伯富甲天下，若是赠些金帛玉器便太俗了，是以带着宫女在馆娃宫桃园中忙了一下午，摘了这车阳山桃，其中有不少是夫人亲手所摘。”
伍封心想这是西施的一番心意，伍封笑道：“这真是好东西了，这么晚了，还劳波姑娘跑一趟，在下有些过意不去，回去代向夫人致谢。”
旋波嘻嘻一笑，告辞回宫去了。
伍封回到房中，见妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女正在一起说话，知道她们因要回去，兴奋之下难以入睡。
众女见他进房，都露出甜甜地笑容来，伍封向众女上下打量，笑道：“你们在干什么？这么晚了还不睡，明日还要赶路！”
妙公主道：“我们才不想睡，你自睡便是，我们在一起说话，也不相干。”
这时鲍兴在窗外道：“龙伯，那车阳山桃是宫中之物，比市上的桃儿定要好得多，只是此物甚重，要不要带走？”
伍封笑道：“我们一路之上取水未必方便，有这车桃儿也可解路上的焦渴。若是不带走，姊姊知道后定会不悦。”
楚月儿好奇道：“西施夫人怎想着送了车桃来？”
伍封道：“许是……”，叶柔奇道：“宫中什么东西都有，夫人单单送了一车阳山桃来，倒是有些奇怪。”
伍封道：“吴国处处有桃，不过以阳山之桃为佳。许多年前，大王见阳山桃甘甜多@@汁，便将桃种移至宫中，专门设了一处桃园。我们一路回齐国，路上便要经过阳山，那是先父旧时的邑地，我小时便常去，到时候我带你们去阳山谷桃花林中看看，景色颇好。”
他曾对妙公主和叶柔说过阳山谷的桃林，妙公主自然十分兴奋，巴不得即刻便到了桃林中去。
众人胡乱说了几句话，伍封见众女兴致勃勃，笑着将众女赶回房睡觉。
第二天鸡鸣之时，府中上下都起身，用过饭后，伍封笑道：“国中连年饥馑，颇多盗贼，恐怕有人见我们财物甚多，心生歹意。何况各位夫人都是天姿国色，又怕有人见色起意，所以大家都穿要上甲胄，让盗贼不敢乱打主意。”
妙公主笑道：“见色起意这句话，我听着好似是你自己吧？”
众人穿上甲胄，带好兵器，各自上车，伍封与众女的轻车在前，小鹿等人在后，中间是四十余乘辎车，出了府门，向北门而去。
妙公主在车上笑道：“我们这么悄悄出府，好似做贼一样，无甚趣味。”
伍封道：“我就怕动身晚了，到时候吴臣跑来相送，俗礼极多。偏偏这些人心里巴不得我们快走，表面上却要装出不舍的样子，更是无趣。还是早早地溜之大吉为好。”
楚月儿嘻嘻笑道：“虽然我们早就想回去，但夫君这次好似被迫走一样，有些灰溜溜的。”
不一时到了北门，此时北门刚刚打开，众人才出了城，便见王孙骆一车从后面赶上来，道：“龙伯这么早便走？大王和西施夫人要来相送，怕龙伯急着赶路，先命在下先赶过来，稍阻一下龙伯的脚程。”
伍封只好停下车来，等了一会，便见夫差和西施的兵车在侍卫们簇拥下，身后带着王孙骆等一众吴臣，追出了城。
伍封带着众人上前施礼，道：“外臣回国，怎劳大王亲送？”
夫差叹道：“若非与勾践有约，寡人实在不想放了王弟回去。”
西施在旁道：“兄弟在吴国立下大功，可惜不能长留吴国，一路要多加小心。”
王孙骆领着众吴臣上前道别，伍封只好与他们一一寒喧，忙了好一阵，不过颜不疑和伯嚭都没有来，想是留在城中。
夫差正要带着人回去，忽地四面八方大批百姓拥了来，口中道：“龙伯勿走！”
几名老者上前伏在伍封车前，一个老者道：“龙伯，请留在吴国。越人多番入寇，非龙伯不能抗手，龙伯今日一去，只怕越人明日便来，到时候我们吴国百姓不免国破家亡了。”
伍封跳下车来，将老者扶起身，道：“在下是齐国人，吴国之事也不好插手，何况大王与越王有约，三年之内互不征伐，你们大可以放心。”
一位老者道：“越人狡诈得很，莫非龙伯真地信得过他们？”
伍封道：“勾践如果说永不伐吴，在下便不会信。不过，他说了三年之期，应该不会自毁誓言。”
老者又道：“就算他三年不来，三年之后呢？我们岂非仍然要由得其宰割？”
伍封笑道：“吴国文臣武将不少，士卒也英勇过人，也未必便输给了越人。”
一老者摇头道：“�