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夫差哈哈大笑，让众人起身，他跳下车，上前挽住叶公，携着他的手入帐，口中说道：“叶公夤夜渡江而来，足见盛情。”与伍封对视了一眼，微笑点头，他听禀报说伍封带着叶公从北岸而来，自然猜出是怎么回事了，又惊又喜，急忙带了伯嚭和颜不疑赶来。
众人坐下来后，不住地寒喧客套，仿佛这两军隔水相峙的腾腾杀气与大家毫不相干。
伍封道：“叶公伐陈之后，见陈地与吴境有许多相邻之处，故带大军前来，欲与大王商议拟定边界，然后各自退兵，免得日后边界上两国为寸尺之地大兴干戈。”
不知道底细的人都大感愕然，须知此时各国攻战杀伐不断，互夺土地，一地今日属此国，明日或属彼国，是以各国大都以城邑为准，除了晋、卫、宋、郑等国外，向来无暇理会具体的边界，譬如这吴楚之界从来就未曾议过。
夫差虽然猜得出这是伍封的计谋，却不知就里，随口说了几句，脱口更衣，向伍封使了个眼色，转到帐后去了。
伍封也借故入了后帐，众人自是知道他们有事商议。
伍封坐在夫差对面，先将闯入楚营之事说了，道：“叶公是个爱脸面的人，若要硬逼他退兵，他这面子可下不来，只怕会奋勇一战，只好胡乱议一下边界，他也好引大军回国。”
夫差点头道：“他愿意退兵自然是最好不过。眼下他被王弟擒了来，是否将他一剑杀了，然后大军过淮水而上？”
伍封心道：“若这么做，我怎对得起楚王？柔儿也不会高兴。”忙道：“这么一来，虽然胜算颇大，但楚国定不会善罢干休，楚国地广富足，兵车万乘，为一战之利而获此强仇，殊为不智。
眼下吴国正值多事之秋，唯有西和楚、南御越，国势方能长久。”
夫差道：“王弟言之有理。是否寡人便回都去，留下伯嚭与叶公商议？”
伍封道：“若无大王在此坐镇，只怕楚人又会蠢蠢心动，楚人之所以有退兵之念，倒不是因为微臣，而是因为大王御驾在此，慑出了楚人。”
夫差闻言大悦，他本就是个好大喜功的人，伍封这几句话正说在他的心上，心道：“若非寡人大军之威势，你们几个人闯到楚营能干些什么？”
伍封小声道：“大王与晋齐争霸，威震列国，太宰却不及大王之万一，若由得他与叶公议界，只怕江淮之地有半数会落入楚人之手，非得大王从中主持不可！”他的确有此担心。正因伯嚭这人只顾私利，才会为吴国留下越国这大患来，万一叶公再使些手段，伯嚭只怕会不断退让，使吴国大受损失，真是如此的话，自己今晚到楚营一趟就是弄巧成拙了。
夫差不住地点头，道：“王弟想得周到，寡人便多留几天，等楚人大军退出二百里外后才回吴都，此事不可不慎。”
伍封又道：“大王命微臣守城，微臣却擅自跑到淮上来，请大王责罚。”
夫差道：“王弟今天立了大功，寡人怎能责罚你？是了，你怎么突然想到闯入楚营、擒拿叶公？”
伍封道：“微臣这是不得已而为之，因为有一日擒了个奸细，竟然是吴句卑那楚军使者！这人鬼鬼祟祟欲往越国去，微臣便担心叶公与越人同谋，欲不利吴国。心忖这事非同小可，非得当机立断将楚人赶回去不可。”说起吴句卑，便要说自己如何装死骗他，说到装死，又只好将自己与西施在灵岩山遇刺的事说了出来。
夫差听得脸色大变，心惊胆战之余，勃然大怒，道：“何人如此大胆，竟敢加害王弟和小施儿？”
伍封叹道：“微臣仇人颇多，心想这多半是仇人欲加害微臣，就算微臣不死，只要西施夫人受伤，微臣脸面何存？本是这么想，今日在楚营之时，忽然想到了其中大有阴谋，原来那日刺客是存心加害夫人，且想留微臣一命。”
夫差大为愕然，道：“小施儿深居宫中，何曾结过如此大仇？”
伍封道：“也是微臣大意，怎也料不到馆娃宫附近，居然有刺客集结。何况那日夫人是临时起意，就算有人想行刺，怕也赶不及先到灵岩山上去。是以那日乱箭射出时，猝不及防。不过微臣当时有些奇怪，那些毒箭都是向夫人而发，若非如此，微臣也救不到夫人。不过当时情势危机，未能细想。”
夫差皱眉道：“这些刺客暗算小施儿，有何图谋？”
伍封道：“大王千叮万嘱让微臣保护夫人，但夫人被人害了，大王定会愤怒责罚，多半要将微臣杀了。”
夫差道：“寡人怎会如此？”心中却想：“此言也是。”
伍封道：“刺客怎知道大王如此圣明？微臣身负重责，连一个女子也保护不了，怎有颜面活在人世？到时候不劳大王下旨，微臣便自吻谢罪了。”
夫差脸色铁青，道：“如此一来，岂非令寡人内外失亲？这些刺客好生可恶！”
伍封道：“刺客却不是这么想。刺客见微臣是齐国质子，料想微臣不会缚手待戮，说不定会硬闯出城，而大王忿怒之下，定会派兵追杀。吴国这些大小臣属，有的忠于大王之旨，有的与微臣有仇，有的或会暗助微臣，还有的人会趁机夺取兵权、扩大势力，其时臣属相斗，一片大乱。万一臣死了，不要说楚国，只怕齐国的大军也会南下报仇，吴国的士卒非北上不可。此时吴国内外交困，君臣心思不一，越王勾践只须带着他的数千‘君子之卒’，施施然便可入吴都城内，这大好吴国便被他唾手取得了！”
夫差听得毛骨悚然，面如死灰，道：“这……，这当真可怕之极！”
伍封虽然是如此推断，不过他故意说得凶狠了些，免得夫差哪天听了谗言，真的向他动手，有了今日这番话，他动手之时定会三思，说不定便打消了念头。此刻见吓住了夫差，便道：“其实刺客不了解大王和微臣，一是大王虽然责罚微臣，却不会将臣逼上绝路，二是微臣虽然胆大妄为，却不会违抗王旨。”
夫差猛地醒悟过来，道：“王弟是说，刺客是越国派来的？”
伍封点头道：“微臣是这么猜想，只因刺客大半被微臣剿杀，剩余几人却自杀，不过有一具尸体与众不同，是个女子，叫作鸣蜩，是落凤阁四采之一，此女以毒箭自插入胸而死，好生顽固。”
夫差惊道：“落凤阁？”
伍封道：“还有一事须得禀告大王，刺客准备了近千枝火箭，绝非仓促之间能拿上灵岩山，只怕是早有预谋，而夫人上山却是临时起意，刺客若非早有准备，怎能大批人预先赶到山上埋伏？”
夫差道：“是啊，刺客怎知道小施儿会上灵岩山？”
伍封道：“刺客先就埋伏好了，只要有人在夫人面前提议上灵岩山走走，夫人久未出宫，不免动心，微臣保护夫人，自然也要跟去，这不就乖乖地落入了刺客的圈套么？”
夫差道：“是谁提议小施儿上山的？”
伍封道：“这人自然是夫人身边的人，且甚得夫人宠爱，能说得上话。”
夫差惊道：“旋波和移光？”
伍封道：“不干旋波的事，提议上山的只是移光。微臣回府之后，故意装得若无其事，移光自然大惑不解。微臣派了人跟着她和旋波，旋波回宫之后，便再未出去，而移光却匆匆忙忙到落凤阁去了，想是要弄清楚究竟出了什么岔子，以致未能暗算得手。”
夫差大怒道：“这个贱人真是该死，寡人和小施儿对她十分宠爱，几乎与公主相同，居然能生出歹念，加害小施儿！王弟是否擒了她？”
伍封摇头道：“落凤阁大不简单，微臣因急于打破楚人与越国的联手奸谋，匆匆赶了来，还来不及找上落凤阁去。只是吩咐城中不露声色，一切装得若无其事，等微臣赶回城去后，再慢慢对付。”
夫差点了点头。
伍封道：“此事先不要告诉太宰。那落凤阁是太宰所开，这中间有何不为人知之处还得查一查，微臣打过太宰之子，有些私仇，到时候还请大王主持公道，免得太宰误会，以为微臣存心要对付他。”
夫差哼了一声，道：“王弟尽管放手去做好了。”
伍封起身道：“既是如此，微臣便告退，即刻动身，连夜赶往吴都去，在外时间久了，微臣有些不放心城中的防备。”
夫差见他不辞辛苦要连夜回城，感动道：“王弟真是忠心耿耿！你一路小心。”
伍封道：“微臣离开的事，大王不要告诉叶公，就说我替大王整备军务，脱不开身，他是个多疑之人，见不到微臣，定以为微臣在暗中有何诡计，不敢出尔反而。”
夫差点了点头，二人一起出帐，众人见他们入内许久，不知道他们谈了些什么。夫差让展如带伍封回营休息，伍封向众人告辞，带着楚月儿等人出帐。
伍封小声对展如道：“烦展兄替我准备轻车，在下要连夜悄悄回去，此事仅大王知道，不可外泄，其中原由，展兄回城便知道了。”
展如知道他行事不依常规，难以测度，派了两乘轻车，送他们四人连夜出营。
28。2 西施到访
轻车比舟楫要快得多了，何况又是一路直行，不象去时饶到海上行舟那么远，到第二日辰时，已到吴都城下。
守城士卒见他从外入城也不惊奇，以为他出外巡城，从它门出去，再从此门进来，怎想得到他是从淮上赶回来？
伍封伤势虽然大愈，毕竟是伤后休养不足，这么风尘仆仆地赶路，着实有些辛苦，入府之后，也没与众女多说，便与楚月儿入房休息，其实楚月儿到不觉得怎么累，不过伍封惯了要她陪着，是以二人睡了下来，直到午时快要用饭之时，叶柔进来道：“西施夫人来了。”
伍封吃了一惊，连忙起身，带着众人出去迎接。
便见西施穿着一身素白的衣服，静静地在堂上等着，宫女、寺人、侍卫从堂上一直排到府门外面，鲍兴居然充上了侍卫之责，背着大斧，洋洋得意地站在一旁，想是由宫里一路陪来。
伍封带着众人与西施见礼，西施笑道：“不用这么多礼，真要行礼时，只怕或揖或跪乱成一片，就这么马马虎虎算了。”
伍封府上各人身份不同，他自己是王弟不说，其余人有公主也有婢女，礼便不大相同，众人便简简单单免了许多繁琐礼�