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阚止心中一震，忙道：“本相请十二御人来，是充实公宫，保护国君，没来由地请董门刺客来干什么？”
田恒看着阚止，微微一笑，道：“适才本相带来的那位犰委，他最大的本事不在剑术，而是侦测探查之术，本相一直委派他助吾弟田逆维护临淄城治安。今日犰委在城中见到了几人，认出是董门刺派的刺客。董门刺客来到临淄，定有所图谋，不可不防。”
齐简公与阚止吃了一惊，齐简公脸色大变，道：“这……，这些……”，田恒笑道：“国君勿忧，依本相看来，这些人必定不是来行刺国君，多半是冲着我田氏兄弟而来。”
齐简公道：“既然右相已经侦探到了这些人，自然有办法对付，还有什么好担心的？寡人对右相的本事放心得很。”
田恒又道：“单是这些刺客，便已经让人十分头痛了，但有讯息说，今日晚间，左相府中的子我6在郊外遇到了鲁国的子路7，他们同为孔子的弟子，不知如何二人会大打出手，子我不幸死在了子路的剑下。”
阚止大吃一惊：“什么？”
田恒叹道：“说起来，本相也不怎么相信，一是子路怎会无缘无故到齐国来？二是子路虽然被称为鲁国第一剑手，但子我也是齐国第四大剑手，与子路都是孔子的弟子，以子我的身手，就算敌不过子路，怎么也可以逃生的，怎至于死在子路剑下？是以命人去查看，如今子路已经找不到了，但子我的尸体却已觅到，适才本相已经命人送到左相府中去了。”
齐简公与阚止都是大惊失色。
齐简公倒还罢了，阚止却是心头剧震，只因他极为信任家臣子我，为免田氏所忌，私养的三千死士，一直由子我暗中调度，连自己也不知其详。须知那三千死士，全是些无法无天的亡命之徒。子我费了一年半的时间，恩威并重，才能做到如臂使指般顺利指挥。若是新派人去指挥，恐怕一时间难以调度如意。何况子我今日隐密出城，便是为了安排这些死士去干一件大事，如今死在城外，连阚止也不知道这三千死士匿身何处了。
本来，子我早年随他到董门学剑，剑术甚高，并不比阚止和田恒差了多少，齐人之中，除了田恒、阚止和齐国第一的剑术高手子剑三人，恐怕无人能胜得了他。若非子路，更有何人杀得了他？只是这子路身为孔子8的四大弟子之一，未得孔子同意，怎会擅来齐国？
“孔子是当代大贤，无缘无故派子路来杀人干什么？”阚止心中惊疑不定，齐简公怒道：“这子路好大的胆子！右相可曾派人去捉拿？”他虽然忿怒，却不知阚止城外的三千死士全干系在子我身上，是以不甚着紧。
田恒苦笑道：“要捉拿子路，谈何容易？其实子路倒也罢了，如今临淄城外，来了一个比子路难惹十倍的人，这才是本相最为担心的。”
齐简公问道：“还有什么人比子路难惹十倍？”
田恒目光如电，从二人面上扫过，缓缓道：“大盗柳下跖9。”
这一下，齐简公浑身的冷汗也冒了出来，向阚止望了一眼，却见阚止面如土色，比他也好不了多少。
齐简公张口结舌，道：“这柳下跖来到临淄城外干什么？”
田恒冷笑道：“是啊，他来干什么？”眼睛却望着阚止。
阚止结结巴巴道：“这柳下跖虽然横行天下，但他不至于敢来进攻临淄城吧？或是恰好路经此地，也未可知。”
田恒冷冷地道：“这倒奇了，好似国君与左相早就知道柳下跖来了一样，否则，为何不问他带了多少人马来呢？”
齐简公骇了一跳，忙道：“寡人又怎知道呢？”举目向阚止望去。
阚止看田恒见疑，忙道：“柳下跖横行天下，右相怎不派出兵车捉拿？”
田恒叹道：“非是本相不愿捉拿，只是他带来人马不少，没有三千，也有两千。临淄城中仅有一万守兵，若是倾城而出，或可取胜，但城中又无人驻守。柳下跖久居胡地，全是如胡人般骑射，来去如风，兵车又如何赶得上他？何况，此人是屠龙子支离益10的弟子，董门之长董梧11的师弟，屠龙子支离益人称剑中圣人，是公认的天下第一高手，董梧的剑术，被称为天下第二，本相可不敢招惹。董梧为人最是护短，若是杀了柳下跖，万一董梧见责，将他门下的刺客尽数派了来，或是亲自赶了来，那可是大大的麻烦了！再加上柳下跖的胞兄柳下惠12，据说曾向老子13学艺，现任鲁国大夫，又与叔孙氏14交好。如今鲁国之政，在季、孟、叔三家，叔孙氏的私卒不下二万。如今叔孙氏对柳下惠言听计从，若是柳下惠为弟报仇，说动三家，齐鲁非起战端不可。单是鲁国，倒不必怕他，但鲁吴结盟已久，鲁国起兵，又怎会不说动吴国？吴国近年虽然势弱，但其精兵仍是非同小可，三年前的艾陵之战15，齐国大败于吴鲁联军，如今阵亡将士尸骨未寒，元气未复，本相怎可重蹈覆辙？”
阚止道：“柳下惠美女坐怀而不乱，是天下闻名的正直之人，早与其弟柳下跖断绝了兄弟之情，又怎会为了这臭名昭著的柳下跖掀动齐鲁两国之战？”
田恒道：“你这是小儿之见。兄弟之情，怎能说断就断？那多半是掩人耳目之举。何况柳下惠真要报仇，自然会另找一个理由，怎会宣称是为大盗柳下跖报仇？”他当着齐简公的面指斥阚止，阚止面红耳赤，欲要抗辩，但心中有鬼，理既不直，气也壮不起来。齐国尚右，田恒这右相虽比阚止这左相职位要高，但这么视若属下般斥责，毕竟是有些过分。
齐简公还是公子时，阚止便是他的亲随，齐简公当上了国君，将阚止逐渐提拔起来，当上了仅次于田恒的左相，极为宠信。眼下阚止被田恒指斥，齐简公颇有些看不过眼，只是在田恒积威之下，也不敢说什么。他与阚止盯着田恒，心中均在寻思：“田恒智虑绝人，今晚入宫，到底是为了什么？莫非我们所谋之事，他已知晓？”两人心中这样想着，背上沁出了冷汗。
烛光摇曳，使田恒的脸色看起来阴晴不定。
田恒看了二人良久，笑了笑，道：“夜已深，国君当要就寝了吧？本相也该回去了，哈哈！怎么，左相莫非与国君还有要事商谈么？”
阚止勉强笑道：“哪里，哪里，本相还有些小事要向国君禀告，一阵间也该回府了。”
田恒笑嘻嘻道：“左相，晚间路黑，回府时一路保重，莫要不小心跌下了车，万一有个头痛脑热的，本相从此便无聊得紧了。”
阚止忍不住回口讥讽道：“多谢关怀。右相也要小心，小心车马失了前蹄，摔坏了脑子。”
田恒哈哈大笑，起身向齐简公施礼告辞，大步出了偏殿，去得远了，齐简公和阚止兀自听到他的大笑之声。
田恒走后，齐简公与阚止面面相觑，虽是冬天，但两人额上都沁出冷汗来。
齐简公叫来寺人16，将二人身边的铜炉烧得更旺一些。
齐简公让寺人退下，皱眉道：“田恒今日夤夜前来，不三不四说了几句，还让那犰委与寡人的侍卫比剑，不知道是何用意？”
阚止道：“田恒或是猜到了我们的谋划，特来出言相试。他让犰委与平启比剑，或是听说了微臣为国君新荐侍卫，来试试这些侍卫的来历。”
齐简公惊道：“如此说来，田恒已经知道了我们的谋划？这个犰委好生可恶，寡人日后必要杀之。”
阚止道：“田恒虽猜到国君和微臣要对付他，却料不到臣下究竟有多少实力。以他看来，在临淄城中，以他的实力，就算国君宫中兵卒尽出，加上臣下府中的一千多人，又如何能够与他抗手？即便是国、高、鲍三家的人算起来，也不足二千人，怎敌田恒堂弟田逆的一万临淄城守兵？单看田恒今日趾高气扬的样子，便知道他心里轻视我们，绝不会小心防备。臣下请来的董门二十四人，除了十二御人外，还有十二刺客，那十二刺客都是董梧门下的高明弟子，剑术了得，只要能刺杀田逆，臣下便可顺利接掌临淄的城守兵卒。”
齐简公点头道：“即便刺杀田逆失败，你埋伏在城外的三千死士，也足以牵制田逆。”
阚止心中一沉，寻思：“子我一死，这三千死士在何处，连我也不知道，只怕这三千人用不上了。”
齐简公又道：“何况我们还有大盗柳下跖手下的两千骑兵，可算是一支极厉害的奇兵。
只是这柳下跖行事不秘，竟让田恒知道了行踪，让田氏有了防备。”
阚止道：“柳下跖算起来是微臣的师叔，厉害之极，露了行藏也好，田逆的一万城兵，便要小心守城，腾不出手来对付我们。”
齐简公点了点头，皱眉道：“若是一切顺利，当然是好的。只是柳下跖这人纵横列国，无人能制，这次竟会答应了你，所求之偿想来也极是骇人吧？若是他的人马进了临淄城中，恐怕会搞个天翻地覆，后患无穷。”
阚止道：“柳下跖所求当然是极高的，不过，田氏一家，富可敌国，田氏若灭，其一成家产便足以打发柳下跖了。何况，柳下跖答应，事成之后，决不在城中生事。他若食言，即便是臣的师叔，届时臣已经掌握了临淄的一万守兵，兵权在握，索性将这纵横天下的大盗一举剿灭，哼！”
齐简公道：“此事只许成功，万万不可失败，否则，你我二人均会死于田恒之手。田氏父子为恶，先君便是死于田氏手中，田恒对寡人决计不会手软。”
阚止点头道：“田恒若是心中生疑，说不定会先下手为强，直接闯进宫来，对国君不利。
若是国君有失，一切便完了。”
齐简公骇了一跳：“这十二御人，难道保护不了寡人？”
阚止道：“国君勿忧，这十二御人，虽然为首的平启伤了，但还有十一人，足以抵挡任何来行刺的高手。只是怕田氏率军攻入宫中，以多取胜。”
齐简公忙道：“那便如何是好？”
阚止道：“万一田氏率军攻入，国君可由十二御人保护，暂离宫中相避，等大局已定，微臣再亲率大军接国君回宫。”
齐简公点头，欣然道：“如此也好。寡人受田恒之气久矣，幸得左相如此忠勇之士相佐，方有望