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刘备得到来自刘表的圣旨之后，露出苦笑，刘表这不是摆明了让自己的队伍去送死吗，曹军精锐，团团围住南阳郡，就是等待着来自荆州的援军，一一击溃，不知刘表是真糊涂还是假糊涂。
“先生，而今圣上有旨，不知先生有何良策？”刘备虚心的求教道，经过这段时间的相处，他发现诸葛亮的确是不可多得的人才，无论是军事还是政事，都是精通，而且出的计策，往往都是鞭辟入里，让人有醍醐灌顶之感，孙乾和他一比，根本就不入流。
“刘表，窃国者，先帝在时，广招天下诸侯讨伐董卓，其不应从，而圣上有难之际，依旧固守荆州，名为汉臣，实乃是汉贼，而今曹操犯境，也该其灭亡，亮夜观天象，发现刘景升命不久矣，主公应当趁此良机，将荆州十万之众纳入手中，抵抗曹军，让荆州的百姓能够过上安稳的生活。”诸葛亮对荆州还是念念不忘，荆州地处中原，乃是四战之地，但是其富庶，如果以荆州为跳板，取吴会巴蜀之地，续续发展，未尝没有和西凉军曹军一战之力，而在隆中的时候，诸葛亮分析的也是这样，到时天下形成曹操刘备和贾荣这三方诸侯，形成鼎力之势，不过刘备一直以同宗之地不可取推脱，这件事也就一直耽搁了下来。
“先生，此言休要再提，景升与我有恩，如今荆州有难，备岂能坐视之，而今景升有命，让百姓进驻江陵，应当尽快，以免南阳有失。”
见刘备已经有了定夺，诸葛亮心知自己方才那番话又是白费了。
刘备在江陵城外补充完粮草物资之后，带军赶往南阳。
城中的粮草仅仅只够半月之用，由于曹军的骑兵不断在战场上游荡，来自荆州的粮草根本难以抵达，就连箭支等消耗物品，也是没有了多少。
刘磐已经三天三夜没有走下城墙，现在他走在城墙上，凭借的完全是坚强的意志，城外的曹军一日不退，他便一日不下城墙，和士兵吃住都在城上，见主将如此用命，麾下的士兵也是奋勇杀敌，有几次都很危急，曹军差一点就能攻打上来，被士兵顽强的抵抗。
“主公，城中的粮草恐怕已经无多，正是大军用力攻打，将南阳取下的最好时机。”
曹操点头道：“军师之言在理，传令下去，三军日夜不停攻打南阳，不能给城中守军喘息的机会。”
“报，刘备军距离南阳只有五十里的路程。”传令兵匆匆赶到营帐，高声道。
“刘备军？有多少人？”曹操疑问道，刘备自从新野胜利之后，就向着江陵的方向而去，曹操也没有命令士兵前去追击，没想到他倒是回来了。
“大约有一万人。”传令兵回道。
“嗯。”曹操点头道：“元让，你带领三千名骑兵前往，务必将刘备军击溃。”
“诺。”夏侯敦抱拳道，一次性出动三千骑兵，在中原绝对是大手笔，自从西凉军贩卖战马以来，诸侯军中骑兵已经不是那么的罕见了，只要有钱，买上战马，打造马鞍马蹄铁，让士兵训练一番，就是骑兵了，骑兵在战场上的机动速度快，最适合做远程突袭和骚扰，三千名骑兵对战一万名士兵，夏侯敦十分有信心击败刘备。
这种光明正大的战斗，所有的阴谋诡计都派不上用场。
“军师，探子回报，曹军骑兵距离我军仅有三十里。”张飞急匆匆来到刘备的身旁，首先对着诸葛亮说道。
自从诸葛亮在新野一战之后，让刘备意识到了诸葛亮在军事上的才华，所以命令手下的将士，一旦有情况，首先向诸葛亮通报。
“主公，曹军此次前来，气势汹汹，不宜与其硬碰，不若避其锋芒，等待时机，救援南阳，非是一朝一夕之功，曹军有近十万兵马，兵势强盛。”诸葛亮缓缓说道。
六二六章：水军出动
“什么曹军势大，分明是不敢上前罢了。”关羽暗中嘀咕道，张飞对诸葛亮很服气，不代表他的意思，本来就是军中顶梁柱一般的大将，诸葛亮的到来，在一定程度上分化了他的权力，虽然对这些并不是很在乎，可就是看不惯诸葛亮一副智珠在握的模样，仿佛他这个年纪的人应该是遇到战事就应该惊慌才对的。
“关将军怎么认为呢？”诸葛亮似有所觉，将目光投向了关羽。
“关某认为，曹军远道而来，我军以有心算无心，定能够取得胜利，如果能将三千曹军骑兵尽数击溃，不仅能够缓解南阳的局面，还能让天下诸侯不敢小觑我军。”关羽道。
诸葛亮笑道：“关将军之言甚是，只是将主公日后的基业置于何地。”此地没有外人，诸葛亮也没有了那么多的避讳。
“先生之言何意？”刘备不解的问道，和曹军交战莫非还能关乎到自己以后的基业。
“主公，曹军兵力强盛，天下皆知，除非长安西凉军能与之相较，天下还有那个诸侯敢和曹军一战，若是主公将曹军击溃，刘景升势必会觉得惶恐，从而分化主公的权力，让主公在荆州寸步难行，又如何能够图的大事，而一旦战败，不仅对士兵的士气有很大的打击，白白便宜了刘表。”
诸葛亮的一番分析，确实鞭辟入里，让刘备恍然大悟，原来一场交战，背后还有这么多的弯弯绕，语气恭敬的说道：“先生，如此，该怎么做？”
“让曹军吃一点亏，自己撤退，比我们正面交战要强上百倍，主公不要忘记，我们这次前来，是帮助南阳郡的守军抵抗曹军，而非是和曹军拼命。”诸葛亮道。
“就按军师说的办。”刘备道，虽然将军中处理大事的权利交给了诸葛亮，但军中真正有影响力的人物是刘备，只要他一句话，诸葛亮立即就会变成一个光杆司令。
夏侯敦带领三千骑兵，向着刘备军的方向杀来，突然有斥候回报刘备撤军了，让夏侯敦丈二的和尚摸不着头脑，这还没有开始呢，已经开始撤退了。
“将军威武，不战而退人之兵。”一名将领上前说道。
夏侯敦呵斥道：“你懂什么，不要胡言乱语，刘备有诸葛村夫相助，撤退定然有诈，斥候仔细打探前方的消息，不要将任何地方漏过，不给刘备军任何的机会，不要忘了，我们是骑兵，战无不胜的骑兵。”
听到身边传来嗷嗷的叫声，夏侯敦满意的点了点头，论士气，这支队伍是曹军之中最高的，战斗起来，也是最为拼命，是曹操的心腹队伍，能够将这些人派给夏侯敦来抵挡刘备，可见曹操对南阳的势在必得。
刘备撤退的地方有一个山谷，正好适合大军埋伏，让夏侯敦踌躇不前，之前乐进和夏侯惇就是败在了山谷之中，莫非刘备想要来一个故技重施，再次放火烧山？
“老子还偏就不上当，看你怎么办？”夏侯敦冷哼道。
三千骑兵驻扎在山谷的外面，静静的等待着刘备军的到来，刘备既然前来，肯定是救援南阳城中的荆州军，没有理由撤退之后不露头。
“军师，曹军一直在山谷的外面，想要支援南阳，恐怕很困难。”刘备皱着眉头说道，对于刘表他还是有一定感情的，和曹操自然就是深仇大恨，巴不得对方早点死，支援南阳，不仅能够化解曹军的攻势，还能取得刘表的进一步信任。
“主公勿虑，通往南阳的道路，并不是这一条，留下数千兵马以作疑兵，吸引曹军骑兵的注意力，我们从别处前往南阳。”诸葛亮道。
三千步兵被留在了山谷内，多竖旗帜，以为疑兵，而真正的刘备军主力队伍，已经开始前往南阳，就是要打曹操一个措手不及。
诸葛亮生活在荆州，对这里的地形地貌，不说了如指掌，就算是荆州任何一个谋士，恐怕也没有他知道的详细，这才有了之前的新野城外火烧曹军，城内再次让曹军吃了个大亏。
当刘备的大军出现在南阳城外的时候，确实让曹操震惊了一下，通过夏侯敦回复的消息，他可是知道刘备一直驻扎在山谷内，不敢出来，没想到竟然出现在了南阳城外。
城内的刘磐带领士兵奋力冲杀一阵，和刘备会合一处，杀出曹军重围，此时南阳郡内除了百姓之外，已经没有其他能够消耗的物资，箭支巨石檑木等已经告罄，就连荆州军研制的霹雳车，也被刘磐命人砸碎，不给曹军留下任何的战略物资。
一行人匆匆撤往江陵，江陵是荆州钱粮的聚集地，繁华程度不亚于襄阳，是荆州内最富庶的郡城，历任这里的太守，都是富得满地流油，江陵城接收了数万的百姓，变得有些拥挤，刘备等人到城内驻扎之后，让城中的百姓商人多少宽心了一些，曹军毕竟在荆州境内，说不定哪一天就打了过来，而且许多商人生活在江陵，自然不想搬家，只好将希望寄托在了荆州军的身上，即使这支军队的真正战斗力并不怎么样。
曹操在南阳休整之后，兵发江陵，只要将江陵攻下，此次征战荆州，就算是胜利了大半，没有江陵粮草的支持，刘表很难支撑过长的时间，曹操治下的疆土辽阔，非是荆州能够比拟，攻打南阳用了近三个月，让曹操也感觉到了荆州不是那么好欺负的。
曹操在荆州攻下了南阳郡和西凉军在冀州的进度相同，攻下常山国之后，贾荣带领士兵一直和冀州军对峙在巨鹿，为甘宁的行动，赢取时间，当然，城内的袁绍不敢掉以轻心，要知道面前的是战无不胜的西凉军，双方小打小闹不断，不过皆是冀州军吃亏，论士兵的个人能力，冀州军如何比得过西凉军。
总结了一番以往西凉军战斗的方式，袁绍对于城门的防卫十分森严，三步一岗五步一哨，城门的将领多是袁绍多年的心腹，值得信任之人，而且军中将领的保护也十分严格，总而言之就是不容许城中出现西凉军刺杀事件。
想要将巨鹿城攻下，西凉军想要凭借这数万人马还是远远不够的，若不是顾忌西凉军的威名，袁绍甚至心想着带领大军出去冲杀一阵，毕竟西凉军的人数远远的少于自己，只要等各地的援军到来，袁绍就决定大干一场，将西凉军击败，到时候可想冀州军的声名将会达到何种程度。
来自雒阳方面的压力，没有袁绍想象中的那么好，镇守雒阳的是西凉军有名的将领赵云，不用曹军施压，一旦