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曹雪芹不但交结戏子，他自己还粉墨登场。这个有趣极了，我们想想这个大才子，如果他在舞台上表演起来要轰动北京九城。我认为没有问题，你想想他在前门外广鹤楼，他一出台，当时看戏的都什么人，都是八旗贵族子弟，那还不一眼就看出来：好，这个曹雪芹！一方面佩服他那个才貌，那个艺术风格，那迷人得很；一方面马上就传出说这谁家的，他怎么干这个。那家长一听，简直受不了，赶紧把他就关起来了，是这么回事。
这个是他少年时期的一种行为，到了后来他创作《红楼梦》是否还是如此？还在空房？当然不是了，自由了。自由了他的条件如何？这个我们从另外一个方面议。也是一个诗人，他姓潘，是南方人，叫潘德舆。他做了一部书叫做《养一斋诗话》，这个不细说，不在我们本题。但他另外一部笔记小说叫《金壶浪墨》，里边涉及到《红楼梦》和曹雪芹。潘德舆的时代当然比曹雪芹要晚一点，但他的见闻还是可靠的。他说曹雪芹写《红楼梦》的时候，穷得，他屋子里边什么都没有，就有一个桌子。这个桌子大概就像个小茶几似的，有笔砚，其他什么都没有。连做书的，今天叫做稿纸，当时连做书的纸都没有。怎么办，曹雪芹就把老皇历，就是过去废了的，他把这个皇历拆开了以后，这个叶子是双面的，他这么反过来一折，写字。你看看这写作的条件。这个把曹雪芹写作《红楼梦》大致的物质条件算说了一下。
其他我们所能知道的就是他能画。他的好朋友敦诚敦敏留下来的诗里边，把他的能画、好喝酒——过去的文人这两样总是连接在一起，曹雪芹也不例外——作为一幅对联，那么提、咏。画、诗，敦诚敦敏佩服曹雪芹的不在其他，是在诗。首先说他的诗，其次是画。喝酒那是另外，那是生活上，跟文艺有关，但是不是一回事，可是他们的诗里边常常把这三者连在一起说。有一个对联说是“寻诗人去留僧舍”，这什么话？曹雪芹寻诗，去找诗的境界、诗的材料。“人去”，他出去了，这个人就是曹雪芹。寻诗的人离开了家，到外面去，西郊，到处都是诗景。“留僧舍”，天晚了，回不了家，那一下子不知道跑西山哪儿去了。僧，和尚，舍就是房舍的舍。下句呢，“卖画钱来付酒家”，他卖画来了收入了，他这个钱做什么用？还那酒帐，他不能每次拿几文钱到小酒店里去买酒，他没钱，他赊着，他每天得喝酒，卖了这几张画收集点钱，然后到酒店去还了帐，好下次再赊，是这样。还有说他穷得，举家食粥。粥是稀粥，这个时候他已经在西山了，也就是说他晚期的生活里一直没有脱离开这么一个困穷的境界。
曹雪芹还有什么特点特色？高谈阔论，那口才不但是讲故事，跟朋友他好发议论。这个人大概这个嘴好说，好谈，还不服气，专门好跟人辩论，就是雄谈高论。曹雪芹在乾隆二十四、五年的时候到南方去了，敦诚敦敏非常想念他，也做诗。后来这个敦敏忽然到朋友家去，当然是满洲人家，明琳家，有一个书斋叫养石轩，就是养石头的书斋，他到那儿访明琳。隔着一院子，一听大声高谈，一听就认出来了，雪芹，他回来了。赶紧离开这个院子跑到那个院子去，拉住。阔别了一年，想念得不得了，亲切无比。就像现在人拥抱一样，你看看，他的朋友对曹雪芹的这种感情表现是一般的吗？如果这个人没有魅力，不让人那么钦佩绝倒，他会有这么样的亲切无比的举动吗？也不过一年没见，那么一听声音，哎呀，这就坐不住了，赶紧去，拉住了，呼酒。这都是原文。马上摆上酒，呼酒，酒来，话旧事。他从南京回来，要听他说一说他们家南京的旧事。“秦淮风月忆繁华”，他是这么一个人，可见他心胸开阔，光明磊落。
有人问胡适之先生对我研究红学有什么影响？起过什么作用？胡适先生，大家都知道是新红学的创始人，我在他可能是25年以后——人家写了两篇重要的论文，我后来读到，当学生的时候读到，那个时候距离人家发表论文已经25年——才弄红学，当然人家是开路人，我是受人家影响。比如说人家找到敦诚的《四松堂文集》，这是个诗集的名称，从里边发现了两首极其重要的诗歌，是题给曹雪芹的。由此还证明曹雪芹实有其人，他的年代，就是我刚说的若干的特点、特色、为人，都包含在那里，由此大家才可以进一步研究曹雪芹。
但是问题是要说到我自己，你这25年以后又干什么呢？说来十分简单，没有什么了不起。就是胡先生找到了《四松堂文集》，作者叫敦诚，他还有一个哥哥叫敦敏，我刚才已经再三再四提到这两个名字。敦敏有一部诗集就是找不着，那么世人都可以推理，既然敦诚的诗集里边有这么重要的资料，他哥哥那个里边哪能没有，可能更重要。于是乎，胡先生就费了很大的力气寻求敦敏的这部诗集，25年没有人做一个呼应。就是说，到底这个诗集里有没有？在哪儿？胡先生费了一番力气找不到。我是一个学生，不知天高地厚，我到图书馆一找，卡片那里清清楚楚，敦敏，《懋斋诗钞》。哎呀，我简直大为惊奇。惊奇第一是此书还在，第二是我的那些前辈，25年里边你们都干嘛，怎么这个书发现权会落在我这个穷学生身上呢。这是当时的心情，老实跟您说。从此以后当然引起强烈的兴趣。
在《懋斋诗钞》里发现了六首明明白白题给曹雪芹的诗，使我们对于曹雪芹加深了许多的了解。不但如此，我和胡先生的来往不仅仅是说发现了资料，还由于这个发现引起我们两个人对曹雪芹哪年生、哪年死发生了讨论。我和胡先生都赞成自传说，曹雪芹不是写别人——写和⑿凑庞隆⑿疵髦椤⑿茨衫肌⑿锤岛悖嵌嗟煤堋Ｎ移咀乓桓鲆帐醺惺埽皇强贾ぃ蚩橐豢矗蔷褪撬邓约海湎嘌诨ぃ切醋约骸Ｈ欢诓苎┣凵淠甑目贾ど希颐欠⑾至朔制纭６爻隙孛舻氖际侨吩湮尬螅挥幸坏愫模蔚氖宥妓挡苎┣凼撬氖昊盍怂氖辍：壬撬嫡馑换钏氖辏趺茨芨仙喜芗业蹦甑姆被歉鍪槔锉咝吹哪敲炊啵歉鋈饶郑热缢到蛹荩喜簧系模运荒芑钏氖辍：壬阉懦の迥辏盟钏氖迥辍Ｕ馐堑笔蔽颐钦鄣摹Ｎ宜的遣恍校忝挥懈菅剑绻婊盍怂氖逅辏坏挥懈仙戏被浅Ｔ愀猓歉鍪焙蛘强滴跄┠辏芤菜懒耍砗蠓浅；牧梗裁炊济挥校挥幸桓龆樱滴蹙腿盟坛懈敢担幌氲搅侥暌院蠖右菜懒耍歉黾揖鸵稚⒘耍滴跤炙的愎鲋蹲影桑蹲邮歉鲂『⒍褪遣茴，要他做江宁织造，这简直就是破格又破格，维护他这个家。我说哪里还有繁华可赶，那简直可怜得恨，雍正抄家的时候曹家剩的是几吊钱，一卷当票。曹家人说不出的苦处，最后还得了罪，抄了家，简直弄得家破人亡，就像《红楼梦》里写的。他是写这个，这是从政治背景上说。
我通过这个敦敏的诗一考证，他应该生于雍正二年，1724年4月26日。4月26日是《红楼梦》里面强调再三再四的，说的是什么见花会，那是给宝玉过生日，也就是曹雪芹自己的生日。他卒于何年？他卒于乾隆28年，癸未。在曹雪芹生年上一直到今天还是有人坚持胡先生那个大致相同的道理。
胡先生认为曹家太考究，衣食住行都是皇家规格，子弟们又不成材，坐吃山空，自然趋势。我说完全不是那么回事，就是我前面说的，经过那个大惊大险，几次接驾，怎么是坐吃山空、自然趋势？《红楼梦》如果是一个反映那样的作品，也可以说没有什么大价值了，可看可不看。《红楼梦》的价值正在于它那个背景，和它取的那个素材，它表现的手法高超神妙，这几个结合起来，才发生了所谓“红学”。红学不是文艺欣赏，而是从文史哲三大方面来探索《红楼梦》的意义，文史哲就是真善美。这是我跟朋友讨论的结论，又简明，又重要。我今天把它说给大家，你们听听有道理没有。我们文史哲三大分类，文化的组成就是这三部分。不谈自然科学，我们说人文科学社会科学。先说史吧，史是求什么？求真。史有假有空有虚，有空白，有模糊，我们考证探讨它当时到底是怎么回事。哲是求善。我们中华民族的道德是什么？孔孟是性善说，荀子是性恶说。曹雪芹说正邪两赋两种气，有正气，有邪气。你看曹雪芹那个思想，这种人聪明灵慧，在万万人之上。我们要探讨《红楼梦》里边写的这些人，他们都是第一流的才华智慧，那么你不研究思想史、哲学史，你光是看它什么语言生动、形象鲜明，这个不行，它懂不了《红楼梦》。所以《红楼梦》的真价值是文史哲，大综合，代表了中华文化，它的结果是要追求真善美，一丝不差。
上面主要讲了曹雪芹其人，下面主要讲其书。但是这里有一个问题，这个人和他的这个书几乎是分不开的。讲其人也是为了我们理解他的书，讲书呢，里边还包含着也是为了理解这个人。他为什么做这部书？那么与众不同。他是怎么个人？他的头脑心灵都是什么样子？我们主要的一个求知的愿望离不开这些。《红楼梦》的作者和他这个作品怎么能分得开。当然我不是说诸位要相信我的说法：它是自传，写的贾宝玉就是他本人。你可以完全不同意。我的说法也不是那么死板，我是说大致。他这个艺术作品里边把贾宝玉作为一个最主要的主角，他要表现什么？主要是说他自己的心情感受，这一点我觉得很明显，打开书就知道。不是考证的问题，是你感受的问题。
我上面说的很多都是半截话。比如说我说潘德舆的记载，光说了曹雪芹的创作条件是一桌一凳，其它什么都没有。但潘德舆还有重