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得了自家主子的吩咐，菊让立刻上前搀起兰敞，急急朝菊厅去了。
门开的瞬间一股阴寒之气涌进，柳陵郁不禁打了个寒颤，他这才觉出自己只穿了件夹袄，连手上素来不离半刻的手炉都未曾携带。不动声色地坐到香炉边，柳陵郁依旧远远地看着九疑，长长的柳眉微微蹙起，眉梢不知怎的显现出几许的缱绻情深。
大年初一，长安不安了。
所有人都知道当朝太傅昨日死在自家书房里，而且还十分诡异地化作了干尸。
丹朱身在暖风园，得知这消息后十分欢快地拍手，道：“果然是该死的老家伙！教你打我销魂山庄的主意，这回遭报应了吧？什么叫不得好死？这就是啊！巴不得你来生坠入畜生道，永世不得翻身，再也活不出人样！”
竹茫在她身侧，正目不转睛地盯着池子里悠闲漫步的仙鹤，听到此等恶言恶语不禁皱了皱眉头：丹朱姑娘还真是泼辣，这口舌毒的！
竹公子向来娴雅温吞、端方宁静，乱怀楼里的人也都被柳公子管治得连话都不敢说，哪里有丹朱这般快人快语、泼辣毒舌的？一听之下有些不习惯也是正常的。
可丹朱姑娘不光舌毒，还眼尖呢！这不，竹公子那些微的小动作立刻就被分毫不差地看到了她眼里。顷刻竹茫的手肘就被硬物狠击了一下，尾随而至的则是玉珠子落地一般的女声：“你皱什么眉头？难道我说得不对吗？那老家伙难不成不该死？”
竹茫连连摇头，暗暗叫屈：我这是哪里招惹了您啊！您这练家子拿着竹杆子随意一抽，那力道可是死疼的啊！
丹朱却是不管这些的，只觉得竹公子话都不肯说，摆明了是在敷衍自己，便越发的气急败坏起来。手上才放下的竹杆子又被拿起来，丹朱顺手就是一下，喝道：“别以为我看不出来你那心里的鄙夷，我不就是口头上粗野了些吗？就你儒雅！就你有风度！干嘛什么都摆在脸上啊！谁都像你这般饱读诗书的吗？”
竹茫算是怕死眼前这绯衣女子了，人道是：祸从口出病从口入，可到了丹朱姑娘这里连不说话都是罪过！
不着痕迹地往后退了退，竹茫歉然道：“丹朱姑娘多想了，竹某小瞧了天下人也定然是不敢小瞧了丹朱姑娘的，那秦昭伯的确是该死，丹朱姑娘说的半点都没错，半点都没错啊！”
“哼！”眼见着竹茫一个劲儿地拼命解释，丹朱也不信他的鬼话，冷哼一声扭过头去，竹竿子指着西边儿那只正要飞起来的仙鹤，道：“公子让你来此处可不是养鹤这般简单，不过你那身轻功着实差劲得厉害，据说乱怀楼的红姑娘都比你强上三分！”
红冶练的是“碧波轻”，是一门无需内力的轻功，乃是柳陵郁特意教给她的。这门功夫也算是一门神功，百家轻功内独占鳌头，只可惜非女子而不能得其要义，连柳陵郁也只是知道心法而已。
而竹茫学的是主要是近身搏斗击杀，是拿来保命的功夫，与红冶的自是不同，根本不好拿来比较。他此刻完全可以辩驳一下，可他着实是不愿与丹朱争辩，只一个劲儿地点头。
丹朱见他这般服帖，暂时放下方才的不快，道：“刚刚那只鹤腾空时的姿态甚妙，你倒是可以好好学学，这轻功啊什么的奥妙尽是在脚尖那点儿地方，一旦得了窍门儿好学得很。”她此刻说得虽然轻巧，可也算是真心来指点竹茫了。
竹茫也知道面前这绯衣女子功夫了得，故而十分谦逊道：“竹某受教了，多谢丹朱姑娘提点。”他怕丹朱也不是没道理的，单就毒舌那一样也不是什么特别可怕的毛病，大不了以不变应万变，沉默是金嘛！可丹朱是销魂山庄的总管，一身功夫俊俏得厉害，要是真把这人惹急了，他可就惨大了！于是得了某人的讽刺，竹公子还是得好脾气地受着。
见竹公子这般伏低做小，丹朱姑娘不久前炸了的毛便被彻底抚顺了，这才想起正经事情，道：“那老家伙既然死了，咱们暖风园的火药库又没了开门的机会，真是败兴！”说着朝竹茫一个招手，“过来，公子好不容易给我派了个苦力来，怎么也得让你干点儿实事啊！”
听着丹朱的言语，竹茫心下又惶惶然起来：丹朱姑娘该不是又想出什么整治人的法子了吧？他于心中默默祈祷：苍天在上，看在丹朱姑娘今日兴致还不错的份儿上，饶了我吧……
25迷雾深一重
竹茫来销魂山庄许久了，仔细算算大概也有三四年了，可他从来没去过留云轩和自己住处以外的地方。一来是萧公子不喜人乱走，二来是柳公子素来讲究规矩。他之前被萧御伦派到暖风园的时候也不敢多想，只遵照萧公子字面上的意思来照看仙鹤，至于其他……时候到了自然有人来知会他。
而如今……这来知会他的人正是丹朱：一个长得十分温润的女子，性子却是火爆至极，如同威力强大的霹雳弹一般。他倒是没料到这人除了打理销魂山庄外还有一手配置火药的绝活。
不过竹茫很快就淡然处之了：不论是萧公子，还是柳公子，公子用人都不太喜欢只会一样活计的。
梅妆除了训蛇，易容术也是江湖绝顶的；兰敞除了配药，烹饪也堪称一绝；菊让除了理财，一手五弦琴弹得也算是出神入化；红冶擅长问讯，轻功亦是十分出挑。
那竹茫呢？他除了配制香料，还有什么能耐？不说别的，竹公子一身的武艺还是搬得上台面的，搜集情报的本事也不差。至于丹朱姑娘……这可是个奇人，不但伶牙俐齿、心思活络，还武功高强、忠肝义胆，如今还又添上一门新的本事。
公子手下，究竟会有多少惊喜，谁也猜不到。
竹茫随着丹朱入了暖风园的深处，到了院中假山前就止住了。
丹朱出手按了按石壁的某处，嶙峋的怪石立刻朝两边让开，露出一条幽深细长的小径来。
竹公子不是一个有好奇心的人，虽然是人都有好奇心，但柳公子一手教养的竹公子不该有，所以他没有。
丹朱觉得竹茫不动声色的时候很是深不可测，有点儿像不言不语的萧御伦，她不太喜欢旁人太像自家主子，故而侧首问道：“知道这里头放的是什么吗？”
竹茫摇头，也不吱声，连眼神儿都没有朝那条小径的深处飘去。
丹朱不禁想要赞一声“竹公子好定力”，可她没有，她也不太喜欢拿正经事儿说笑打趣，因此她只是说：“公子要把火药的配方传授给你，以后指不定可以派你出去配霹雳弹，也好炸死那群不听话的东西。”
竹茫心里咯噔了一下，他对上丹朱那双水灵的杏核眼，看了一会儿，犹豫道：“夺了丹朱姑娘的差事……不太好吧？”
丹朱却是笑了，这一笑就着冬日上午和煦的阳光竟有些娇媚，“你倒是真被教导成了君子，还不夺人所好不成？别忘了我丹朱可是终日忙得要死，正愁无人分担些事务呢！”销魂山庄大总管，整日要办的事情可不只是负责萧公子的吃穿住行。
“方子直接交给竹某就好，丹朱姑娘无需费心。”竹茫吃不准丹朱在搞什么把戏，只觉得这人带自己来此处没好事。
要知道：越是明白的人死的越快，公子手下办事的，好奇心越少越好，知道的越少命越长。
“啧啧啧……”丹朱双手抱胸，转过身来绕着竹茫就踱起步子，“你是呆子吗？我这是好心好意要把你教个通透，不见着实物你怎么知道配出来的东西究竟长成什么样儿？届时不会用怎么办？你当我是吃饱了撑的没事儿干？”
纤纤食指戳上竹茫的脑袋，丹朱数落起来就是没完：“看你长了一副聪明皮相，怎么就不知道什么叫做打蛇随棍上呢！我这边教了你，你不日便可执掌暖风园，这等的好事还不赶紧地巴着不放？”
竹者，君子也，中空有节，无私。
竹茫既然有了竹公子的头衔，那必然也是有竹的气节的，他被丹朱如此这般一通说，面子上如何挂得住？但秉承着素来的好涵养，他只淡淡道：“丹朱姑娘这话有些过了，公子的事情……怎么好乱说？”
丹朱是何等样心思的人？怎么会不懂他这话里头的意思，不过她却是不太在意的，“就算是乱说又怎样？任你多少猜想，没有公子点头，你敢说自己猜的就是对的？”
“不敢。”竹茫快要有些恼了，这丹朱口没遮拦，简直是逼人太甚。
“我丹朱在销魂山庄这些年岁，大总管做了整整七年，还不是搞不清公子究竟想干什么？竹公子若是知道些眉目不妨与我说道说道，也好让我清楚些替公子做事啊！”有些人愿意精明的时候，什么都看得透透的，可若是硬要装糊涂，你又能耐她何？
竹茫无法，却也惊奇道：“难道丹朱姑娘也是不知道公子的打算的？”
丹朱见他这话问得蹊跷，翻了个白眼儿，没好气道：“我又不是大罗神仙，我怎么会知道！”
“原来……你也不知道啊……”竹茫心下感慨了一句，嘴上说的却是：“竹某唐突了，还望丹朱姑娘见谅。”
“哼！”丹朱冷哼一声，转过头朝小径里头走去，心里还在念叨着：“真是个没趣的，怎么激都生不起气来，实在是个木头！”
丹朱姑娘倒是也拎不清了：竹子嘛，不是木头是什么？
竹茫默默跟在她身后，晦暗不明的眼睛里闪过一丝赞赏：公子不愧是公子，滴水不漏啊！他们这群人在公子手下这么长时间，除了公子吩咐的事情，别的……还真是知道的不多。许多事情竹茫是知道的，或者说公子的手下都是知道的，可有些事情……你好像是知道的，又好像是不知道的，只是糊涂。这倒不是公子刻意瞒着，而是……谁也生不出探究的心思。
暖风园里那别扭的二人琢磨火药去了，兰厅里别扭的二人却是诡异地对峙着。
九疑已经醒了，一大早就和太阳一块儿醒了，睁开眼，坐起身来，她环视一圈后就如同被施了定身术一般，懒腰伸了一半也动不了了。
柳陵郁端坐在香炉边的楠木交椅上，左手支额，脸面朝向的正是九疑。
听到悉悉索索的响声，柳陵郁立刻掀开眼帘，瞥视了九疑一眼，漠然道：“醒了？昨夜歇息得可好？”
柳公子在这处守了一