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dward Steichen）所创作的《池塘、月光》（The Pond
Moonlight）。这样的一个价格表明人们至少下意识地认识到我们所处的是一个视觉社会。
8 美国美术馆的民主化
近年来，纽约市的美术馆的人气比这座城市所有体育赛事的总和还要旺。美国博物馆的数量正在迅速增长，而且其中的许多都是大师之作。巨型艺术展览经常会刷新参观人数的最新记录。纽约古根海姆博物馆的各个分馆正像雨后春笋般在世界各地兴起。其中最著名的当然是弗兰克？盖里所设计的位于毕尔巴鄂市的古根海姆博物馆，每年的参观的人数都会超过900
000人。其他的分馆分布在威尼斯、拉斯维加斯和柏林，而且，里约热内卢（Rio de Janeiro）、香港、圣彼得堡、瓜哈拉哈拉的分馆也正在筹划当中。艺术圈里流传的一个笑话就是，最终古根海姆博物馆的分馆将会比遍布大街小巷的麦当劳还要多。
当代艺术已经成为上流社会所追逐的时尚。就像埃玛？克赖顿 …米勒（Emma Crichton…Miller）在《金融时报》里所写的那样：
当代艺术既不是产品也不是私人的文化娱乐。它已经成为了一种生活方式。用游艇、跑车或者赛马来显示自己时尚、富有和成功的时代已经过去了。现在人们炫耀的是自己的艺术品收藏。让你出位的是格哈特？里克特的油画或者村上隆（Takashi Murakami）的雕塑。艺术馆已经成为现在上流社会的中心。
金字塔顶
在当今的视觉世界中，美术品市场是一个激动人心的游戏场，而且拍卖行卖出的画作与塑像的价格忠实地记录了“比赛的结果”。这些作品的拍卖价格不断创造新高，而且新的世界纪录很快就会被打破。
2005年夏天在伦敦举行的一次苏富比拍卖会上，
凯斯？凡？东根（Kees van Dongen）1906年所作的一幅妓女画像（Femme au grand chapeau）卖出了92万美元。保罗？西涅克（Paul Signac）1886年的一幅风景画拍出了66万美元。在不久后的一次苏富比拍卖会上又诞生了两项已故大师作品售价的世界纪录，两幅作品都来自于以画威尼斯风景而闻名的意大利艺术家卡纳莱托（Canaletto）。第一幅画创作于1754年，卖出200万美元的天价。另外一幅《从巴尔比宫眺望大运河》（The Grand Canal from Palazzo Balbi）更是卖出了326万美元，打破了刚刚由第一幅作品创造的世界纪录。
对于凡高（Van Gogh）和毕加索（Picasso）作品的天价人们已经见怪不怪了（比如，毕加索的《拿烟斗的男孩》（Boy with a Pipe）在2004年以1040万美元的价格成交），但是随着供应的减少和人们富裕程度的提高，许多艺术家的作品价格还会继续飚升。2006年6月，化妆品大亨罗纳德？兰黛（Ronald Lauder）以1350万美元的价格买下了奥地利大师古斯塔夫？克里姆特（Gustav Klimt）创作于1907年的作品《布洛赫鲍尔的肖像》（Adele Bloch…Bauer） ，又一次刷新了单幅画作售价的世界纪录。
总统奖章
我必须承认自己对于艺术有着狂热的爱好。我收集现代艺术作品的历史已经超过了30年，有时我会说自己写书就是为了买艺术品，它们才是最真实的。对于艺术的热爱也让我麻烦不断。
当我在白宫工作的时候，喜欢在演讲中宣布大事件的约翰逊总统曾宣布过一个新计划：全美总统学者奖（Presidential Scholars）。由于我对艺术的兴趣，因此白宫方面请我选择一位雕塑家，在颁发给获得此项荣誉的学生的总统奖章上设计总统画像的雕刻。
于是我花了好几天的时间给所有我认识的艺术家、艺术品商人和艺术评论家打电话，征求他们的意见。其中他们提到最多的名字就是20世纪最伟大的雕塑家之一：雅克？利普契兹（Jacques Lipchitz）。利普契兹当时居住在纽约，当我打电话请他为总统雕刻一幅画像时，他立刻很愉快地同意了。“非常荣幸，”他说。
杰克？瓦伦蒂（Jack Valenti）（后来美国电影协会（Motion Picture Association）的主席，当时是约翰逊总统的私人助理）为我提供了许多关于总统的素材，当然都是形象比较好的。我带着它们去了利普契兹，他打算先做一个初步的陶土雕塑。利普契兹又要求去面见总统，以便“为雕塑赋予生命”。我本以为这有点难度，但是白宫方面的消息说总统已经同意。
当时约好的见面时间是星期一，于是在我在前一天到纽约把利普契兹接来，安置在白宫附近拉法耶公园（Lafayette Park）对面的海亚当斯酒店（Hay…Adams hotel）。结果星期一我们在休息室等了好几个小时，却在最后被告知总统那天没有空。这样的情形持续了好几天：去酒店接利普契兹，走到白宫，等待，再跋涉回酒店。当时已经八十多岁的利普契兹一天比一天疲惫，情绪一天比一天低落。
终于在星期五的晚上八点左右，我们被告知虽然总统仍然事务繁忙，但是我们可以在他批阅文件的时候进去旁观。一见到总统，利普契兹立刻变得活力四射，迅速地修改12英寸大的初步雕塑。约翰逊总统几乎根本没有留意我们。
在回酒店的路上，利普契兹因为见到总统而兴奋异常。“他真是一个强硬的人物，”他说。
一个星期之后，我去了纽约带回了最终的雕塑。利普契兹刀下的总统果然是一个非常强硬的人物。我们在白宫西翼（West Wing）沃尔特？詹金斯（Walter Jenkins）（当时的白宫办公室主任）的办公室中打开了它，当时还有办公室的几个其他人员在场。打开后，我们都被惊地瞠目结舌，最后詹金斯的一位助手打破了沉默：“总统看到这个雕塑，利普契兹就真的要有麻烦了。”
果然不出我们所料，总统十分不满。非常不满。但是第一夫人为我们挽回了局面。她对总统说，如果拒绝利普契兹的雕塑就会在艺术界造成非常不好的影响，而他们是总统的重要选民。虽然总统不懂艺术，但是他懂政治，于是第一夫人的话奏效了。
在日益增长的视觉需求中拓展机会
全球化和不断发展的视觉艺术的结合产生了一个新的行业：自由国际艺术策划人，他们的任务就是负责策划越来越多的艺术展览。以往，艺术馆的馆长都是固定为某一个博物馆服务的，但是现在他们中的佼佼者已经摆脱了这种束缚，成为自由策划者，为全球每年的200多个艺术双年展服务，其中包括在约翰内斯堡、伊斯坦布尔、开罗、韩国光州、台北、横滨和上海（还有广州和深圳）等地的双年展。
颇受人们尊敬的艺术杂志《艺术与拍卖》（Art＋Auction）十分推崇一位瑞士策划人——哈洛德？塞曼（Harald Szeemann），他在20世纪80年代就成为了一位自由策划人，发明了进行大型艺术展览的商业模式。是他使卡塞尔的文献展（Documenta in Kassel）获得了新生，并且策划了威尼斯双年展上的《开放》（the Aperto at the Venice Biennale）专题。成立于1893年于威尼斯双年展是最早的双年展， 宗旨是办成世界艺术品博览会，于1896年举办了第一次展览。据《艺术与拍卖》报道，《开放》是一次百科全书式展览，“符合双年展的核心宗旨：突破以国家为单位的展览形式（19世纪世界博览会的模式），重点培养年轻的不知名艺术家。”现在大部分参加巡回艺术展出的行家们都参加过几次双年展先祖：威尼斯双年展的展出（从20世纪80年代后的展出我只有两次没有参加），而它的子孙们已经分散在世界的各个地方。
但是，不管双年展有多么频繁，它都不可能把所有艺术品收纳进来。这样就需要一些值得信赖的人去选择、安排展品。艺术策划人应运而生，而且我认为这一行业还有很大发展前途。就像因特网一样，由于当中的大量信息，文字编辑永远不会闲下来。
由企业赞助的展览越来越普遍，比如在古根海姆博物馆举办的由阿玛尼赞助的《摩托车艺术》（The Art of the Motorcycle）展览和在纽约大都会博物馆（Metropolitan Museum of Art in New York）夏奈尔赞助的展览等。但是当2005年2月，由瑞士联合银行（UBS ）（Union Bank of Switzerland）的64件艺术作品在纽约现代美术馆新馆的顶层展览时，《纽约时报》的批评家罗伯塔？史密斯（Roberta Smith）却抱怨说这是“对赞助企业的展品的令人厌恶的迎合。”现在，这种抱怨已经很少能听到了，而且，事实上，瑞士联合银行的64件展品中的40件都是极品之作。企业也正在从购买艺术品向支持艺术品发展而转变。“大概十多年来，” （Christie’s Americas）公司的总裁马克？波特（Marc Porter）说，“美国公司在艺术品买卖市场上都不太活跃。它们的资金都投向了文化项目，而不是自己购买艺术品。”
波特的矛头指向了现在拥有20
000件艺术藏品的大通银行（Chase），如此众多的收藏部分得益于2001年与收藏颇丰的JP摩根（JPMorgan）的合并。现在它经常会赞助艺术展览或者展出自己的藏品。
瑞士联合银行是世界上收藏最丰富的企业之一，它现在也开始专注于对艺术展览的赞助。现在，它在视觉艺术世界中收获的是名声，而非金钱利益。
但是现在许多公司仍然在购买艺术品，特别是德意志银行（Deutsche Bank），它现在已经拥有50
000件藏品，是企业收藏者中的老大。负责收藏的F？H（Friedhelm Hutte）说，德意志银行购买艺术品的目的并不是投资，也不是扩大影响。他认为艺术是“一种情感与精神红利”，而且认为公司对年轻艺术家的支持是一种“社会责任”。
在美国，企业们为社区艺术计划提供了大量支持，但是欧洲公司在这方面的投入还很少，这也使得德意志银行显得更加突出。迈克尔？克莱因（Michael Klein）在成为微软的艺术策划人五年之后说，“我们用�