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正在难解难分之际，忽听院子里柳五儿叫道：“姐姐妹妹们，快点出个灯亮儿来，灯笼被风吹灭了，奶奶们回来了。”
晴雯、金钏儿听了，忙放起莺儿来，笑道：“便宜你这个小东西儿！”早见紫鹃点了一支蜡烛往外就走，他二人便也随着迎了出去。莺儿跳下炕来，连忙跑到套间里整理衣裳去了。宝玉仍旧拿起书来，靠着枕头阅看。
紫鹃等三人刚到院子里，只见台阶儿上放着个被风吹灭的小明角灯儿，晴雯忙拾起来，在紫鹃拿的蜡烛上点着。正欲往前走去，早见袭人搀着宝钗，柳五儿搀着黛玉，从月门内走了进来。晴雯、紫鹃见了，忙用灯笼前导。宝钗笑道：“走的已经差不多儿到了，风又把灯笼吹灭了，到底摸了一阵子瞎儿。”
黛玉道：“亏了月亮还没甚下去。要不是他们两人搀着，只怕咱们俩人都要栽跤呢。”说着走进房中，早望见宝玉在枕头上靠着灯下看书。黛玉笑道：“好勤学的人啊！”宝钗冷笑道：“今儿又喝多了酒了。才刚儿到老太太那里，我见他脸儿飞红，脚底下趔里趔趄的。我生怕太太瞧出来，我才拦着说兄弟媳妇、侄儿媳妇都在里头，你不用进来罢。万一教人家瞧出喝成这个醉样儿来，到底像个什么大伯子叔公呢。”宝玉听了，故意的只装没听见，索性摇头晃脑的高声朗诵起来：“仿佛兮，若轻云之蔽月。飘摇兮，若流风之回雪。”宝钗笑道：“我当看什么经史呢，原来是曹子建的《洛神赋》。若再把那个头摇一摇，连‘洛神’只怕也要摇出来呢。”
宝玉听了不答言，诵读如故。忽听黛玉惊讶道：“姐姐你瞧，挂的这是那里来的这一副好体面帐子？难为咱们进来只顾说话，竟没瞧见呢。”宝玉听了，这才放下书，笑道：“咱们三人里头，今儿也不知谁喝多了酒了，连这么大个的东西全没瞧见，不是醉麻了眼睛是什么呢？”宝钗听了，忙用手将帐帘子捏了一捏，命紫鹃拿过蜡烛来，二人映着灯光，翻覆看了会子。宝钗道：“这件东西是我见过的。我记得那年琏二哥哥拿进来教老太太看过的，还有一颗大母珠子，非离了一万银子是不卖的。这样的贵东西，你是从那里得来的呢？”宝玉笑道：“罢了，就是咱们这么个小脸儿，人家一万银子不卖的东西，这如今情愿白送了我了！”黛玉听了，冷笑道：“这样说起来，这个人也就算是个冤桶了。”宝玉道：“人家朋友们的一番好心，倒在你们嘴里把人家糟蹋坏了。”宝钗道：“你说这个人到底是谁？”宝玉笑道：“就是你哥哥的好朋友冯紫英。”宝钗道：“怪道呢，估量着我哥哥还有什么正经朋友和他相好呢。
”黛玉听了冷笑道：“姐姐，咱们换换衣裳罢，也不用尽自说他了。东西是已经收下的了，说也无益了。”
紫鹃、莺儿听了，忙去取换的衣裳。宝钗忙拦住道：“今儿晚上，天气有点子燥热。我们脱了大衣裳，也就不用另穿什么了，过会子也就睡得觉了。”于是鹃、莺二人，服侍着钗、黛脱了身上的大衣裳，内里只穿着小短袄儿。宝钗穿的是玉色小袄儿，大红洋绉的裤子。黛玉穿的是桃红色绣花小袄儿，葱绿色的裤子。二人对面坐在椅子上喝茶，并不招揽宝玉。
宝玉在炕上靠着枕头注目而视，不觉情不自禁，乃搭讪道：“宝姐姐，林妹妹，方才紫鹃他们替你们收拾文房四宝，你们这会子可有什么写的呢？”宝钗笑道：“等我们喝完了茶再告诉你。”宝玉听了，忙将靠的枕头推开，自己挪着坐在小炕桌的横头，将两边的桌面留出来，笑道：“你们俩人上炕来坐罢，地下坐着到底怪凉的。”钗、黛二人听了，放下茶杯，向晴雯等六人道：“你们也歇歇去罢，这里也没有什么做的了。”晴雯等听了，各自散去。
这里钗、黛二人上了炕，便将帐帘儿放了下来。见宝玉让出桌面来，也并不谦让，便对面坐下。宝玉便挽了挽袖子，替他们研墨。黛玉笑道：“你到底知道我们要写什么，就忙着研起墨来了？”宝玉道：“这何用问呢，怕你们写出来我不认得么！”宝钗听了，笑道：“我告诉你罢，我们又要起诗社了。
昨儿史大妹妹瞧见咱们院子里的海棠花树已芟复活，如今都发出枝叶骨朵来了。他说这都是你们回生的祥瑞。妹夫又得了翰林，又给姑老爷承了嗣，层层的喜事。他原要请我们到他家去。
他家是新盖的房子，诸事不便，所以他给了大嫂子二十两银子，烦他明儿办个东道。白日里请咱们众人做海棠诗开社，晚上请老太太、姑太太和太太们夜宴。我们预备下笔砚，原要先拟出题目来，大家斟酌斟酌的意思。”
宝玉听了，大喜过望，忙道：“我早就有这个意思，只是总没遇个机会，又不好单为这件事彰明较著的请人。如今趁着会作诗的几个姊妹们都现在这里，正好起社。我们院子里的海棠发的有趣儿，史大妹妹这个人更有趣儿。但只是我自从出家之后，可怜只作过一首诗。只怕也太荒疏了，明儿只怕又要出丑。”宝钗道：“你做过一首什么诗，我们怎么没见过呢。”
黛玉道：“前儿袭人的汗巾子上写的不是吗。”宝玉笑道：“要算上这一首，可就是两首了。”黛玉道：“你那一首到底是什么？”
宝玉道：“我一到大荒山，山上最高的一峰名曰青埂峰。
峰前有一块石头，约高五六尺，其形状就和我那块通灵玉是一模厮样的，我师父说那就是我的前身。又说林妹妹是什么绛珠仙草。我那日上了峰顶，见了那块石头，心中不胜感慨，做了七律一首，就写在石头上了。”宝钗道：“难为你回了生，怎么总没说呢。”黛玉道：“他在太虚幻境也没说过，连我也不知道，你且念念我们听。”
宝玉听了，遂念道：
文自玲珑质自坚，几经雕琢色莹然。
钗、黛二人听了，点点头儿。宝玉又念道：幸无精卫衔填海，赖有娲皇炼补天。
宝钗道：“这才是呢，要知道自己全仰赖的是天恩祖德，这两句好。”宝玉又念道：一块徒留形磊落，三生空结意缠绵。
黛玉道：“这两句也好，虽有感慨，也还说得浑含。”宝玉又念道：归来青埂谁知己，屹立峰头待米颠。
黛玉笑道：“结句虽好，只是太高自位置了。”宝钗道：“他这首诗，我觉得倒比先在家做的那些风花雪月的诗，似乎好些儿。诗之为道，穷而后工。到底要在外头受几天的罪，才有出息呢。”宝玉听了笑道：“既是愿意我在外头受罪，怎么我听见说我走了之后，你又成日家想的只是哭呢？”宝钗听了，啐道：“又说轻话来了。”黛玉道：“姐姐，你既说他这首诗作的好，咱们何不也和他一首呢？”宝玉听了大喜，忙取了一张花笺来，铺在桌上，又替他们研起墨来。
宝钗道：“时候儿不早了，咱们俩人联一首罢，你就先起一句。”黛玉听了，笑着提起笔来写了一句，忙递过来。宝钗接来看了一看，也笑着提起笔来写了一句，又递了过去。黛玉接来看了，提笔又续。宝玉在旁，不错眼珠的往来窥视。忽觉腰间发痒，伸手去抓。忽然摸着蒋不函赠的茜香罗汗巾儿，心下猛然一惊。暗想道：这个汗巾，若被他们俩人瞧见，虽说无甚妨碍，到底盘根究底的问起来，又是一番唠叨。莫若解了下来藏过，等到明儿只悄悄交给袭人，岂不省多少啰嗦呢。想罢，趁着钗、黛联诗的空儿，背过身去悄悄的解了下来，掖在自己褥边底下。幸喜钗、黛只顾联诗，并未瞧见。
宝玉穿的乃是一条玉色洒花夹裤，将腰提了一提掖住，仍旧掉过脸来，笑道：“诗完了么？”黛玉笑道：“完是完了，还没落款呢。”宝玉笑道：“咱们自己又闹什么款呢，拿来我瞧罢。”黛玉听了，便将花笺递与宝玉。宝玉接来，仔细观看。
只见黛玉的起句是：
磨不磷兮不曰坚，
宝钗接的两句是：
聆音未必韵铿然。
初平叱处成羊日，
黛玉又联了两句是：
嬴政鞭来沥血天。
顽到点头心可化，
宝钗又续两句是：
砺当漱齿力犹绵。
倘教精卫衔填海，
黛玉收一句是：
好伴鱼龙逐浪颠。
宝玉看毕，大笑道：“好，你们竟骂起我来了，又叫我变羊，又叫我挨鞭子。这也罢了，怎么临了儿还说教我去伴鱼龙，这不是要教我变个什么儿去呢，这还了得。”说着便顺手儿将宝钗揿倒，两只手在他胁下乱胳肢，胳肢的宝钗笑的喘不过气儿来，忙哀告道：“好兄弟，我再不敢了。”宝玉笑道：“今儿偏要教你把我叫了哥哥，我才饶你呢。”宝钗着了急，笑道：“那不是把你叫哥哥的人吗！”一句话提醒了宝玉，放了宝钗，就扑黛玉。黛玉性灵，听见宝钗一说，他早防备下了。见宝玉扑来，忙将身子一转，早跳下炕来。宝玉扑空，连忙跪了起来，往前一赶，不承望裤腰原是里面绸子的，又滑又没系着汗巾，那条玉色洒花裤儿竟顺着腿掉了下来。穿的又是短袄儿，招的宝钗、黛玉哈哈大笑起来。
宝玉着了急，忙提起要系，又怕他二人追问汗巾的缘故，人急智生，乃故意的恨道：“你掉下来，我就索性把你脱了去。
难道这会子还有我躲避的人吗？”说着便使性子脱了下来，撂在一边。宝钗忙道：“怪冷的天气，这是怎么说呢，也不怕就凉着了。”宝玉道：“我那里像你们那样娇嫩的身子，动不动儿就凉着了。”说着索性跳了起来，嬉笑不止。黛玉在地下道：“你看你，可有一点人样儿么？这么冷的，还不快盖上被窝去呢。宝姐姐，咱们也收拾了罢，天也不早了，明儿海棠社的题目，且到明儿和云儿现拟也不迟。你看，越闹越闹上样儿来了。
”宝钗道：“不用理他。你来，咱们把这些东西都收了罢。”
黛玉听了，便仍旧上了炕，同宝钗套笔、盖砚、叠纸、包墨。
宝玉见了，便嘻皮笑脸的偎在黛玉的身旁，笑道：“妹妹，咱�