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二十三俗称小年，要祭灶，灶王爷的牌位就在锅台后，人家做的每顿饭他先吃一口。到二十三这天，灶王爷要上天向玉皇报告每户人家的工作，所以要先期欢送，供品有灶糖、红枣、栗子、桂圆、糖饼之类，还有清水草料香蜡纸马等等，其它供品可替代，唯独灶糖不能换，这是为了让灶王爷上天言好事，预先把他的牙粘住。
庭霜看看肥胖的灶王爷，再看他身边还有灶王奶奶，很羡慕。吃得好，又能讨老婆，真是庄稼人的理想生活啊。
小兰逗完猴子，看着男人们祭灶，觉得好玩，转动两颗黑豆子，问：“灶王爷上天向玉皇大帝报告好事去了，那么人家做下坏事，他报不报？”
庭霜听了直乐，小孩子的话往往正中大人的痛脚，不管做了多少坏事，用糖贿赂一下灶王，用钱贿赂官员，不就啥事都没了吗？
李嫂却吓得脸一变，捂着小兰的嘴把她拖到里屋，吓唬说：“你再乱说话，以后不长个儿。”又告诉她，庄稼人家里的牲畜死亡就是因为灶王在天上说了坏话所致，所以不能让他说坏话。
然后在鞭炮齐鸣声中，焚化灶王像，还有纸马草料，名为灶王上天。鞭炮燃尽，祭灶结束，供品自然是落到人的肚子里，小熊欢欢和小猴空空也得到一份灶糖，啃得很开心。
接下来是扫房，因为神仙讨厌灰尘脏乱，所以扫房这天一定要在送走灶王后。农家屋院没有那些雕花细镂之物，打扫起来也容易些，孟家现在人口十三个，劳力充足，很快一天内就气象一新。庭霜又雇人把炕油了一遍，上回盘炕，只是砌好了火道，盖了顶抹了缝，但是没有上油。趁过年，请人用桐油油过，装上炕沿，周围三面墙壁，都用墨绿色油一圈，再用金粉走边，炕沿下的短墙，油成黑色。
有钱人家还要在炕围子上装饰云头如意等花纹，孟家没钱，简单油了一下，黑亮的炕根，朱红的炕沿，墨绿的炕围金色的边，就算没有华丽的垫褥和炕上陈设，整体看上去也非常漂亮。
窗户纸也重新换过，贴上大红纸剪的各色窗花，绝大多数妇女都会剪窗花，无形中形成一种比赛，谁家的窗花剪的好，就证明谁家女人心灵手巧，所以，女人们都使出浑身解数。
孟家只有李嫂会剪，她大显身手，除了剪喜鹊登梅、吉祥葫芦之类，还剪了好多鸡鸭牛羊，取富足有余之意。虽然比不上史姑娘精巧生动，也别有一番风味。
雪白的窗纸，新糊的顶棚，贴了大红的窗花，如同一把火焰燃烧，跳动着勃勃生机。
还要贴年画，村里特讲究贴年画，生活再困难的人家也要贴年画，否则会被人为丧事在身。不同的门要贴不同的年画，院子的门一般贴武官，屋子的门一般贴文官年画，庭芝的屋子贴了张五子登科，寄寓了早日登科的美好希望。
这个地方用的都是朱仙镇年画，粗条粗犷，色彩对比强烈，造型夸张，人物头大身子小，却又觉得匀称，老虎画成黑色，手法不拘一格，很让人喜欢。
油了炕再贴了窗花年画，新年的气氛已经非常浓厚。
庭霜在现代经常过没有味道的新年，对这些风俗都非常感兴趣，登高爬低的毫不知疲惫。
布置完房子就是做食物，打酒做豆腐炸衬供蒸糕点，全家齐上阵齐乐融融。庭霜最喜欢做枣馍，他只会做一种，就是把面搓成条盘起来，拿筷子从中间一夹，再把红枣插在弯曲处，就成了花馍，很简单。李嫂做得就复杂多了，用手指、剪刀、梳子篦子竹针做出多种漂亮的花样，然后把蒸好的枣馍从大到小叠起来，象一座山。这是年三十祭祀用的重头。
小叶和耍猴人的手也很巧，还会做莲花状的枣馍。宝琪什么都不会，和小兰一起做传递工具的活儿，空空也摇着尾巴，一晃一晃地帮忙。書香門第
蒸枣馍都在腊月二十八二十九这两天，这个时候，气氛很隆重又神秘，大家不说闲话，邻里亲友也不串门，更不能说“漏气了，烂了”之类的话。
还有做年糕，炸馓子炸麻花，要准备好多吃的。
到了二十九，家家户户要贴春联。
这里讲究贴三副对子，大门，屋门，仓房各一副，还要贴福字。如果家里屋子多的，贴的更多。
这一年村里写春联的任务就落在孟家的身上，庭芝的书法和学问都好，成为写春联的主力，忙不过来，其它人也上阵，这个时代的人只要读过书，书法是必修课，所以庭辉、庭柯、宝琪的书法搁现代也是能参赛获奖的，于是也上阵提笔写联，庭霜的书法跟平安一个档次，怕出丑露馅，钻厨房里帮李嫂忙活。
庭芝写了几天春联，写了不知多少个，居然每幅对子内容都不带重复，村里人都夸他才思敏捷将来肯定当状元。
他们给村里人写了无数春联，只有自家没有，因为今年家丧了长辈，所以春联用白纸，只写了一副：“伤心怕读陈情表，泪眼难观蓼我诗。”
年三十终于在人们的期盼中到来，整个散花村除了几家特别穷的，家家都挂上了红灯笼贴了春联。各式鞭炮齐上阵，热闹的除夕正式开幕，孟家最热闹，小熊欢欢小鹿花花被鞭炮声吓得乱跑，西西城城也缩在炕边不敢抬头，小猴空空走南闯北见过大世面，又跳又叫很兴奋。只有两只小白兔得到缩在小女主人怀里的待遇。
一家人一齐包饺子，其乐融融。
李嫂准备好了祭祀用品，家里唯一的八仙桌重新用红漆漆了，供品一一摆开，最中间是一只猪头，鸡要大公鸡，鱼要鲤鱼，必须是整只的，上面贴着梅红剪纸，还有一盘象征山珍的金针木耳，两盘宝塔似的年糕各摆一边象征年年登高，最重要是叠得高高的枣山馍，一边各摆一叠，还有一盘盘炸供，红的在东，白的在西。
庭霜把装着食物的朱漆木盘往桌上摆，顺手拈一块炸糕扔嘴里，李嫂睁大眼睛瞧他。他才意识到今天不比平常，不可以随便吃。
悬了影，庭霜带领全家祭过祖，一家人开始吃年夜饭，这是一年中最丰盛的饭，炕上并了两张桌子，摆了八个盘子，意喻八方进财。除了烧鸡、烤鸭，煮全鱼，还有爆猪肚，红烧肥肠，锅塌豆腐，素菜是扒白菜，拌金针木耳，摆得满满当当。
吃完饭庭霜给了压岁钱，不是新出炉的铜钱，而是金灿灿的金币，小兰小秋庭芝几个未满十八岁的一人一个，庭柯过了年就到十八了，也给他一个。几个得到金币的人乐得合不上嘴。
然后大家围坐炕上守岁，桌上还摆着瓜子花生梨脯，一家人团团围坐非常热闹一边磕瓜子一边天南地北的拉呱，听耍猴人讲他走江湖卖艺遇到的事情，听得入迷。
宝琪没有说话，只在一边听着，一会儿注意到庭霜出去后没有再回来，悄悄出去寻找，发现他独自一人坐在屋顶上。他家院落地势在村里最高，坐在屋顶上可以看到全村，只见数不清的红灯笼点缀夜空，耳边听得鞭炮声此起彼接，热闹非凡，空气中弥漫着鞭炮和美食的香味。孟家正在孝期，所以没有燃红灯笼，也没有放鞭炮，有些冷清。
“你怎么一个人待在这里？”宝琪在他身边坐下来。
“想些事情。”庭霜遥望夜空长吁一口气。
庭辉也发现庭霜不在，想去找他，被晨光拦住。
寒冷的夜风中，刚吃过酒肉的人觉得很舒爽，口鼻呼出白气，庭霜想起以前许多事。
“我想起去年这个时候，和父母一起过年，那时我家还很富裕，一家人快快乐乐，可是世事难料，转眼家就败了。想起以前，我很后悔，父亲要纳小，我还和他吵过，其实，我有什么资格有什么立场跟他吵呢。父母还没享受到子女的孝顺就不在了，太遗憾了。”
“是啊，子欲养而亲不在，的确是很遗憾的事。”宝琪深有同感。
“经过这么多事，我失去了很多，但是得到的更多，以前只知道享受生活，现在知道除了享受，更重要的是要尽到自己应尽的责任。无论如何我要重新振作起来，把这个家振作起来，我把弟弟们和妹妹照顾好，把家业重新振兴起来，就算是对他们最好的报答了。”庭霜握紧拳头。
宝琪默默看着他，许久，才说：“来日方长，你不要太累了。我相信你会成功。”
不知不觉中，宝琪伸过胳膊把他抱在臂弯。
庭霜看着黑黑的夜色，长吸一口气，好象吸进无穷的力量能应付所有困难，去年的灯节，全家正在欢乐中，谁想到乐极生悲，一场大火使他家由富变贫沦落至此，不由得感慨人生无常。他更没想到，今年的灯节，又一场大火使他家得到重新振兴的契机。
世事难料，人心难测。
作者有话要说：下章预告：火灾
上次火灾家业由盛转衰；这次火灾要重振家业。
57
57、戏园大火 。。。
大年初一，过年的喜庆达到□，闹秧歌的开始“转院”，每到一家院子，这一家都会用好吃食招待，哪怕平时再穷，这天也不能落在人后。
庭霜一家因为正在孝期，不能去人家门上拜年，年前已经到史杰和亲戚家看望过送过年礼，所以过年时就不再出去，窝在家里讲故事玩游戏也自得其乐。别人看到他家门上的白纸春联，也自觉不登门，免得染上晦气。
很快到了正月十五，县城里大放花灯，还有本省最好的武生，在全县最大的戏园子上演大闹天宫，孩子们听说后已经坐不住，吵着闹着要去玩，里正李昌富和村里人商量了一下，决定由庭霜兄弟几个带着孩子们去城里看灯看戏，十五晚上去看灯，十六晚上看完戏再回来。
庭霜知道李叔是看他家守孝，不方便出去玩，所以找个机会让他们在忙累一年后放松一下，心里一阵感动，当即拍胸脯保证一定把孩子们安全带回来。
孩子们快要乐疯了，十五那天看完了灯，又等着十六晚上的大戏。
庭芝好静又恪守礼仪，坚持在家守孝，不肯进城玩乐，庭柯陪着史家去看灯，庭秋爱学习，也不去玩。
到了十六那天，庭霜和宝琪，晨光还有庭辉赶着两辆大�