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外面寒风凛冽，屋里暖意融融。一家人坐在炕上听故事，人多坐不下就坐小板凳，李嫂坐在一个木墩子上纳鞋底，庭兰的脚伤快好了，该下地走路了，得赶紧把鞋做出来。
庭霜在窗台立了块小石板，用灰写上“美人鱼”三字，开始讲故事。
从前，在大海的深处，有海王的宫殿，生活着一群美人鱼，其中有七位公主最美丽，她们的头发象金色绸缎飘柔光滑，柔细的腰肢象杨柳，她们没有脚，下面是一条鱼尾，在水里划呀划……
“可笑，她长条尾巴怎么生孩子呢？来月事怎么办呀？哪个王子会找这样媳妇，怎么干那事呢？瞎说。”说这么欠抽的话的当然是宝琪。
庭兰太小听不懂其中意思，李嫂却脸红起来。
“你给我闭嘴，没见这里有女士吗？書香門第”庭霜真想抽他，这是小说懂不懂，小说就是虚构的，最主要的是表达某种情感，给人艺术的享受，要逻辑有毛个用？管什么合不合理真不真实呀，要的就是瞎说。正要请考据派听众滚蛋退散，可是一看家里其他人都深有同感的点头，只好再换个故事。
小红帽里有大灰狼，还是不要吓着小朋友的好。灰姑娘，白雪公主有男女爱情，这个时代的规矩好象不允许谈情说爱的。嗯，还是讲个糖果屋的故事。
从前，有一个小男孩叫小亨，一个小女孩叫小赛，他们行走在大森林里，正在饥饿的时候，发现森林里有一座小屋子，屋顶是饼干做的，窗户是透明的糖做的，屋子则是香香的面包。
结果他俩就过去大吃起来，吃了一块还不够，还舍不得离开，继续吃，结果吵醒了在屋里睡觉的坏巫婆，巫婆抓住他们要吃了他们……
故事讲完，庭霜做总结发言：“小亨和小赛太贪吃了，如果他们吃完一块就离开，就不会被巫婆抓住了。”
庭兰转动两只小黑豆，说：“可是糖很甜很好吃。”
“再好的东西，也不能贪多，只要知足就容易幸福……”
“哎，你不是说过人不能知足吗？怎么又变说法了？”不用说，胆敢对教师提出质疑的就是宝琪。
“我的意思是，对成功我们不能知足，不可以停下追求成就的脚步，对于甜蜜的幸福，不可以要得太多，太贪抓不住反而失去得更多。谁不懂谁是傻子。”庭霜瞪他一眼，一副再提问题就鄙视你的样子。
讲完课，庭秋把这课的几个生字写下来，还学着写自己的大名。虽然歪歪扭扭，可是也很自豪，他终于学会写字了啊，眼前的生活象个取之不尽的宝库在向他招手。
孟家开学堂授课的事很快传遍全村，村里的皮孩子们冬天没事干，白天聚众淘气，晚上围着火盆听老人讲鬼故事，家里大人想着送孩子来认几个字，虽然不指望以后考什么功名，可是不当睁眼瞎，能记个账啥的也是好事。
庭霜自然是不会拒绝，打发到庭芝去隔壁周婶家读书，然后在家开起学堂。
于是，孟家堂屋里经常挤着十来个娃娃上课，课本自然是没有的，授课内容还是讲故事，童话神话寓言侦探什么的，讲完再认几个故事里的生字。认完字后教数学，从最起码的数数再到十以内加减再到千百位加减乘除，以后买卖东西记个账啥的用得着。珠算可以让平安来教。
物理化也得教一点，有经验的人知道久不通风的地方要先通风才能进人，但是不知道为什么，今年打井时差点出人命还让庭霜后怕，所以这些知识也得挑浅显的教些。
生理卫生更要教，村里小孩子不知道饭前便后要洗手，肚里有了寄生虫就煮柿子叶喝，更要命的是得病不看医却找个神汉来驱邪祟，真无奈。
自然科学更要教，天旱时人们不修水利却修龙王庙，更让人火大。
小孩子容易接受新知识，所以破除迷信愚昧先从娃娃抓起。
一帮小孩子上完课就打打闹闹，打弹弓、踢毽子、抓子子、跳房子，还逗弄院子里的小动物，差点把屋顶掀翻。
庭兰和一帮淘气的娃娃们混在一起，很快恢复了以前的性子，不再冷漠孤僻，每天除了喂小兔小鹿山鸡，还担负了维持课堂秩序的光荣任务。
看她恢复得差不多，闲下来时，庭霜问她事情经过，偏偏她年纪小说不清。什么去了有漂亮房子的家，被拽小辫了，扔石子啦，一个哥哥逼她学弹琴写字，手好疼，还缠脚，脚也好疼，妈妈哭啦，说不能当小，只能做大，吵架啦，要她找哥哥们，出门啦，妈妈不在，坏女人要她学好多东西，还很凶……
庭霜听了一个头有两个大，把她的讲述组合整理了一下，大意是，庭兰到了有漂亮房子的陈家，被人欺负，也就是被拽小辫扔石子啥的。陈公子想等她长大后纳小，就逼着她学琴棋书画，还缠了脚。小兰妈不愿意，说陈公子以后娶小兰为妻可以，做小不行。当然，以陈安泰的身份，不可能以后娶个没身份没地位的小兰，她只能做妾。不知怎么了，小兰妈和陈公子吵了起来，哭着告别送小兰找哥哥们。结果路上不知怎么到妓院了，被逼着学好多怎么吸引男人的技艺。
即然是小兰妈妈派人送小兰来找哥哥，庭霜心里好过些。可是小兰怎么落到妓院还是没弄清祸首是谁，怎么报复啊。是陈安泰？可能性占三成，是仆人半路起坏心想捞笔钱？可能性也占三成。或是遇劫匪和大人失散？这个可能性也不小。
“总之，不管是谁害了小兰，我一定扒了那王八蛋的皮。”庭霜还是气势汹汹地发下誓言。
不知趣的宝琪提醒：“王八蛋没有皮，要扒得扒壳。”
“领会精神。”庭霜朝他吼。
这小子总是欠抽，要不是看他武功不错……哦，不对，要不是本人热爱和平讨厌暴力，不想为穿越人士抹黑，一定揍得他让他知道什么是领会精神。
宝琪虽然干活不中用，却也不是总欠抽，偶尔也干点正事。眼看又下了两场雪，他又想进山打猎。
“啥，你想上山打老虎？”庭霜很不可思议地瞧着他，打老虎可是危险的活。
“是。”宝琪表示肯定，“老虎全身是宝，虎皮很值钱，虎鞭虎骨更是好东西。”
庭霜忽然有种异样的感觉，低了头沉思一会儿，又抬起头看着宝琪说：お稥“小宝，你别去，家里虽然困难，可是省吃俭用人勤快些也能还账，还会越过越好。冒险的事咱不做，我吵你啥都不会就是喜欢欺负你，又不是嫌弃你……”
宝琪脸上泛起暖意，嘴上却说：“你以为我是为了给你挣钱？我是为了亲手夺回失去的尊严。上次进山，射狼射偏了，没打到象样的野物，我的自尊受到极大伤害，所以这回要打只老虎扳回面子来。”
“切。”庭霜不以为然，“你以为打老虎这么容易？”
“就是因为打老虎不容易，所以打到虎的人才有资格做英雄。山鸡野兔啥的，哪能显出本事。”
宝琪固执起来九头牛都拉不回，坚持要用老虎来抚平心理创伤，庭霜拗不过他，只好答应陪他一起去。张大全的宝贝小儿子病了，没心思去，把自己的药酒，捕兽夹子，猎叉，鼬皮垫子，还有黄斑大王和马给他们用，狼皮褥子有可能招来野狼，还是算了。
两人收拾齐全就上山了。
一路上，庭霜絮絮叨叨：“打到打不到都不要紧，要紧的是安全第一，安全第一……”
作者有话要说：内牛满面，有人给我扔地雷了，感动得不知说什么好，语言不能表达心情，今天更四千多，明天还更四千多。
49
49、上山打虎 。。。
一场大雪过后，山林尽披银装，只有苍翠的青松还顶着白帽子，野物没了藏身处，更容易打到。不过，庭霜更喜欢这种天人合一的境界，处处银白，一望无际，置身其间，好象心灵也能变得和这满山银白一样纯净。宝琪却是精神高度紧张，仔细地观察着蹄印，盼着能发现老虎的踪迹。
雪地上的野物脚印不少，小到松鼠的小爪印，大到小孩拳头大的蹄印，可惜没见到大牲口的印迹，野猪，黑瞎子一个也没见，更别说老虎了。
皮皮发现了山鸡的味道，钻到树丛里把山鸡驱赶出来，宝琪一箭射穿山鸡的脖子。皮皮熟练地跑过去把猎物叼回来。接下来皮皮寻找猎物，宝琪开箭，又打着几只野兔山鸡。
只要有猎物，庭霜就很高兴，一手提着山鸡一手提着野兔，乐得合不上嘴。只是宝琪觉得这种小野物显不出自己的本事。
晚上，在一处山窝处宿营，搭好帐篷，拴好马生起火，宝琪去放夹子，庭霜迫不及待地把山鸡去毛上锅煮，煮好后用勺把上面的浮油撇去就可以吃了。
吃得时候才发现，忘了带碗。没关系，用勺舀着喝也行。
宝琪喝了一口，鲜得没法说，再撕一条肉，味道远胜家养的鸡，吃一口回味无穷。再看庭霜一边吃肉一边啃玉米饼，还能腾出嘴来说：“你喝完了没？该我了。”
宝琪把勺递给他，笑道：“在我的家乡，如果能和一个人共用一口锅一个碗勺喝汤，以后就是亲密无间的……人。你们汉人有这样的规矩么？”
“不知道，”庭霜好不容易腾出嘴来，“反正你和我已经是一家人，睡在一起吃在一起，还在一起干活，已经很亲密无间了。”
“这就叫亲密无间吗？哼。真正的亲密无间是……”宝琪欲言又止，“不跟你说了。”
冬天的山林非常寒冷，外面黑洞洞，偶尔有雪压枯枝落地的声音，愈发安静。地上铺着鼬皮垫，庭霜穿着羊皮袄，再盖着棉被，还是觉得有些冷，不停地往温暖的地方钻。这温暖的地方自然是宝琪的怀里。
宝琪睡到半夜觉得有活物在自己怀里拱，不睁眼也知道是什么，伸臂把他搂住。
可是某人不但吃相不咋地，睡相更不敢恭维，半张着嘴，还打着小呼噜。
宝琪觉得胸口有点发湿，睁眼一看，原来是某个睡得人事不省的人睡相太差，一缕口水流到他胸口。宝琪叹了一口气，换个姿势让他睡得更舒服些，一丝不可觉察的笑意漫上脸庞。
忽然，睡相差的某人哼唧一