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庭霜打起十二万分的精神努力学习，尽力把事情做好，不懂的地方谦虚地向老伙计求教，大事情就回家请父亲拿主意。
不知不觉，腊月将至，各家各户都准备过年，孟家也不例外，杨氏又料理家务，又要照顾丈夫筹备年事，忙得不可开关。铺子里的伙计掌柜的也要回家过年，得为他们送行，还要清账，庭霜天天往铺子里跑，帮着招呼客人谈生意，现在他已经会看银子成色，也会算账，还会用目测银子的重量，也可以分辨银票真假了，初步学会了做生意。
这天，罗丰年到孟家的铺子里找他。
原来，罗家新近开了一家银号，正在拉客户。孟家就是目标之一。
庭霜对这个世界开银号的事有了一点了解，问道：“你的银号本银是多少？”
本银多，意味着实力雄厚，银子存在里头有保障。
罗丰年小声说：“我们是朋友，实不瞒你，本银没有多少，只有公库里一万银子摆在那里撑场面，只要把银号开起来，凭着知府的信誉就能吸引存款，到时候，虚的就能变成实的。”
庭霜明白了，这就是拿着国家的公款空手套白狼嘛。
可是，似乎听说朝廷是不许官员经商的。
罗丰年笑道：“说是不许官员与民争利，其实私底下，不少官员都经营当铺商号什么的，或在商铺里面入股，或者是商铺赠股以求保护，否则凭着那点薪俸，如果不贪墨，就没法过日子了。当官的本银入股，为商家提供保护，这也是互利的事。这富康银号是以我的名义开的，我又不是官员，自然犯不着谁。”
罗丰年又告诉他，初期在银号存款的客户有优惠，比如存入八百两，开一千的银票。
庭霜有点动心，在银号存入八百两的本金，就有一千两的银票，等于什么也不做就平赚二百两。再说，有知府的股本在里面，信誉和实力应该没什么问题的。
终于，庭霜把年终结下来的货款存入富康银号，三千二百两银子，得银票四千两银子。他自觉得意，办完事后回家给父亲说了。孟克俭听了皱了皱眉头，道：“咱家银钱上的往来一直是大恒银号办理，现在换成这家不大妥吧？”
庭霜说：“知府大人办的号子，有官银在里面，应该不会有什么问题，况且我也不好拒绝，好多商户都在那存了钱。”
孟克俭听了也没多说什么，只嘱咐他小心做事。
庭霜答应着，回到前院看人送年货，把庭辉揪过来帮忙，说：“你也学着点，都老大不小了别只顾着玩。”
庭辉不情不愿地裹着狐裘抱着手炉坐在廊下看。庭霜拿着单子点数，一抬头见庭芝放学回来，正要招呼，却见他躲躲藏藏，低着头准备从侧门到里院去。
赶紧叫住他：“芝芝，你是不是放年假了。”
庭芝只得站住，庭霜一见吃了一惊，只见他脸上有血，额头也青了一块。
“怎么回事？跟人打架了？”庭霜问他。
“哦……摔了一跤。”庭芝不敢抬眼，胡乱回答。
“少糊弄人。”庭辉也过来问，“一看就知道是跟人打架了，肯定是在学堂里跟同学挥拳头了，少瞒我，当初我在学堂就是天天打架过来的。你不好好读书打什么架，到底为了什么？快说，不老实交待小心我削你。”
庭芝被他一吓，说了事情经过，原来学堂里有不少官员的子弟，很瞧不起他这商人之子，常说些怪话，眼看要放年学，有个调皮的故意伸腿绊他，害他摔破了头，他起身理论，对方嘴里不干不净的，他气急了，才和别人挥了拳。
庭霜直皱眉头，看庭芝容貌清秀文弱有女儿之态，居然让某些人起了歪心思，他向来隐忍，如果不是对方太过份，他绝对不会和人打架的。
庭辉却是大怒，一拍桌子：“什么？有人欺负你，你小子怎么不早说，早点教训那帮人也不至于这样，是哪个混蛋？我找他去，看我不揍他个半死。”
庭芝赶紧拉住他：“二哥别去，今天放年学，他们都回家了，学堂已经没人了。”
庭霜说：“芝芝你回去休息吧。”
待庭芝走后又对庭辉说：“芝芝不想让人知道，也是怕父母担心的意思，怎么你反而要把事情闹大，这么大了反而不如弟弟懂事。”
“难道这事就这么算了？”
“民不和官斗，人家是官家子弟，我们打回去肯定吃亏的。等开春想法子请个先生在家里教就可以了。”庭霜好好劝慰，又笑道：“平时你欺负他，这会子看他被人欺负，又急着替他出头了。”
庭辉撇撇嘴：“我欺负他没关系，但是别人欺负他，我当然要保护他了，他是弟弟嘛。”
庭霜笑笑拍拍他的肩，心里安慰了些。这家伙，平日里嚣张，其实倒是个嘴硬心软的货。
接下来事务繁忙，结完账伙计们也要回家过年，庭霜摆酒替父亲为伙计们送行，兼酬谢一年的辛苦。然后忙着自家过年的事情，祭灶，扫房，贴春联桃符，送贺年卡。
中国是使用贺年卡最早的国家，从宋代就开始了以名刺拜年的习俗。这名刺很讲究，给跟自己地位差不多的人送名刺可送普通名刺，给比自己地位高的人送，则送大的，用双名刺，将对方的姓名职务写得很大，将说的话写在另外一张称做“副启”和纸上。
这种讲究庭霜还是头一回听说，更觉得脑袋发晕，好在哪家用大的哪家有普通名刺，有往年的旧例，挑好名刺，让小书法家庭芝用正楷写了。用贺年片拜年，倒省了主客许多事。
因为过年是人们最重视的节日，家家户户都要玩乐，店铺全部关门，所以一切要用的东西必须提前准备，不象现代社会，年初一超市也开门营业，不愁买不到东西。方便是方便了些，但是年味淡了许多，感觉和平时没多大差别。
旧时过年，节日气氛极厚，仅仅厨房里的年货就堆得象山，准备祭祖祭神的食物不是一件轻松活，杨氏带着家里的女人一忙就是几天，打年糕，做点心，蒸花馍，包饺子，有时甚至忙到半夜，虽然忙碌，却也是其乐融融。
刚出锅的油果子，炸大虾，金红油亮，香得让人流口水。只是这些好吃的要先祭祖才可以吃的。
庭霜帮忙端盘子，趁人不注意，抓只炸虾往嘴里塞，刚炸出来的虾又香又热，真好吃。他并不觉得这种不敬之举有什么不妥，等祭完神再吃都凉了，凉了味道会大打折扣的，说不定还会消化不良，反正最后都要落进活人的肚子，早吃晚吃还不是一样，想必祖先肯定不会计较的。他才不相信偷吃祭祖的食物会掉牙之类哄小孩儿的话。于是他塞完一只虾，又抓起一只往庭兰嘴里塞。
庭兰鼓着嘴悄悄看看周围，见没人注意，赶紧咽下去。嗯，偷吃的东西就是香。
傍晚时堂屋摆好祖宗像，把七盘八碗三牲什么的祭品放在像前的案上，案上铺红桌帷，放香炉烛台香筒等物品。到了祭祖的时辰，做为长子的庭霜把香烛点起来，做为家长的孟克俭带领全家人焚表祭酒，叩头行礼。
祭过祖后就是吃年夜饭。
好吃的东西多得数不清。有全鸡烧栗子，意为“大吉大利”，还有全鱼，意为“连年有鱼”，这两样是不可少的，还有猪头，年糕，枣馍。白面馍做成刺猬状，两颗绿豆做眼睛，活灵活现的，据说刺猬是招财的，所以年夜饭里必有刺猬馍。还有向日葵，盘蛇状的馍，上间塞着许多红枣。
庭霜对枣馍没啥兴趣，看那红烧黄河鲤色泽红亮浓香扑鼻，一筷子插下去。
杨氏拦住他：“年夜饭的鱼不能吃。”
这又是什么规矩？做好摆上了又不让吃。
庭霜撇撇嘴，转移筷子对红烧肉发动攻击。
杨氏把盛满饺子的碗往庭芝面前推，道：“芝芝，你正在长身体，要多吃点，才能长得结实。”
庭芝高兴地夹起饺子一口咬下去，居然吃出了一枚制钱。在饺子里面包制钱是旧风俗，谁吃到了这一年都会有好运。芙蓉高兴地眼睛都眯起来，道：“这是好兆头，芝芝今年会高中的。”
全家都很高兴，孟克俭也高兴，看向杨氏的目光含着感激。庭霜忽然明白了什么，用筷子捅捅碗里的饺子，其中一个里面硬梆梆的，趁人不注意，悄悄夹到杨氏的碗里。
过一会儿，杨氏也吃到了制钱，全家更高兴，庭辉嘴甜，直说母亲会享大福，新的一年定会吉祥如意心想事成。
庭兰有些急，把碗里的饺子挨个咬了一口，希望能咬到制钱，忽然她脸色一变，大家以为她也咬到了钱，正要说吉祥话，却见庭兰小嘴一撇哭了起来。
“怎么了？”杨氏赶紧过来看，原来小孩掉牙了。笑着哄劝：“别哭了，不几天会长新牙的，比以前更漂亮。”
“不是。”庭兰摇着头哭，招供了祭祖前偷吃的事，怕得要命，万一牙不会再长了怎么办？太难看了，女孩子都是很爱美的。
杨氏皱起了眉头，其他人也看着庭霜发笑，庭霜囧翻了，偷吃的事居然这样被揭发了，太有损形象了，以后还怎么在弟弟们面前摆款儿呀，真郁闷。
杨氏又哄劝：“以后可不要再偷吃了，牙就能长起来。”
庭兰半信半疑地点头，把掉落的小牙仔细收在荷包里，据说这样以后长牙不会长歪。
作者有话要说：手一抖，按错按钮了，今天的章节提前发了。
11
11、乐极生悲 。。。
吃过年饭之后最重要的事就是迎神，时间是在新旧交替的时候，天神降临的时间和迎接方向是没有一定的，接的神也没有一定，大体上是做官的迎禄神，做生意的接财神，普通人家迎喜神。孟家是生意人家，自然是迎财神了。
在民间财神有四位，文财神范蠡，比干，武财神赵公明，关公。其中以赵公元帅最常见，孟家所在的开封府则是敬奉关公。
庭霜实在是好奇的要命，关老爷挂印封金，视财宝如粪土，和钱财似乎不沾边，为啥要封他做财神啊？忍了又忍实在忍不住，终于问了出来。
孟克俭狠狠地瞪了他一眼：“再敢对神佛不敬，小心我捶你个鳖孙。”
庭霜吓了一跳，