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黄易廷没料到高小菊如此刚烈，要伸手时已来不及。他吃惊地望着高小菊在江中沉浮，随着江水向下漂去。他懊悔地离开江边，边走边自言自语：“高小菊啊高小菊，我只想吓唬吓唬你，你怎么就真的跳江了？昌来是犯了癫痫病，怪我没有把实情告诉你，这下我是鸡飞蛋打，人财两空了。”他不知道如何向儿子交代，傻儿子对高小菊的痴迷，比高小菊的跳江更令他头痛。
高小菊的白衣裙像一片巨大的白荷叶，托着她向下游漂去。这片随着江波起伏的白荷叶叫住了在江边行走的那辆牛车。两个年轻人从车上跳下来，其中一个是给郑浩华看过病的年轻郎中，他名叫陈涛，是中国共产党领导的东山根据地特派员，一个是他的助手小马。小马水性极好，他边跑边脱去衣衫，纵身跃入江中。
黄易廷决定把高小菊跳江的事告诉儿子。他自信在儿子面前有足够的威严，无论儿子如何吵闹，都可以镇住儿子那颗痴迷的心。有了这份自信，他镇定自若地走进了儿子的新房。
黄昌来一见父亲进来，立即从床上跳下来，着急地说：“爸，你让小菊进来啊，是我自己摔倒的，你别罚小菊啊。”
“小菊没在外面，她回不来了。儿子，忘掉小菊吧，爸再给你娶个媳妇。”
“我要小菊，你让她回来！”黄昌来跳起脚来。
“她死了！”黄易廷快刀斩乱麻，直截了当地说。
“什么？”黄昌来一下子呆住了，他的智力水平使他一下子没有转过弯来。
“她跳江了，漂走了！”黄易廷为儿子展示了一幅画面。
“你把小菊追到江里了？”
“是她自己跳的，我没追她！”
“你没追，她怎么会跳江呢？”
“她跳江是不想当你媳妇！”
“你胡说！你赔我小菊！你赔我小菊！”黄昌来突然双手卡住父亲的脖子，使劲晃动着。
黄易廷将儿子的胳膊打开，骂道：“混帐！没出息的东西！你离不开小菊，她跳江了，你也去跳吧！”
黄昌来一愣，突然冲出门去。黄易廷一惊，紧跟着追了上去。黄昌来变成了一头狂奔的疯牛，像风一样掠过县城，一直到江边竟没有停歇。他大叫着“小菊”，一脚踏空，像个秤砣砸进了江里。黄易廷气喘吁吁地追到江边，没发现儿子。没容他感到奇怪，一个浪头将黄昌来卷出水面。他顿时怔住了，不由坐在地上悲嚎起来：“昌来，昌来啊——”
女子戏班 第三章5（2）
黄昌来在他的悲嚎中渐行渐远，直到消失在茫茫的江面上。巨大的变故令黄易廷撕心裂肺，儿子虽然傻，但毕竟是儿子，转瞬之间，生死两隔，他再是个泼皮无赖，也体会到了一刀斩断血脉的痛苦。一场斗戏，3条人命，这是他始料不及的，儿子的死还意味着他绝后了。他不知道自己是怎样回来的，他坐在儿子新房的椅子上，看着屋里的摆设，睹物生情，禁不住号啕大哭起来，真是哭得肝肠寸断，平地生风，江水倒流，日月无光。
黄易廷的厄运并没有到此结束。傍晚时分，忽然来了一群警察。原来黄易廷逼死高小菊的消息传到了左老板的耳朵里，让他郁闷两天的情绪一扫而光，有一种心花怒放的清爽感觉，他终于抓到了黄易廷的把柄。左老板是盘绕在古城的一条毒蛇。在他的地盘上，他不能容忍有对手存在。按照他原定斗戏安排，斗垮景宏，让郑浩华滚蛋，泰和取代景宏之后，演出收入按四六分账，他要小头。第一步可以说是圆满完成，但接下来的事态发展却有些出乎他的意料了。先是傻小子黄昌来强要如花似玉的高小菊，虽然乘人之危是他常用的手段，但美人含怨是他看不得的。解散郑浩华的景宏戏班是他的目的，但并没有想让他死，人命关天，黄易廷轻易突破了他的心理底线。在黄昌来的婚礼上，他试图提醒黄易廷有关演出收入分账问题。黄易廷不知是高兴还是喝高了，竟说了句“就按左老板说的二八分账”。他微微一笑，心说你这小子刚成点事，就想找死了。高小菊被逼跳江，让他找到了理由。翠花楼一顿饭，把警察局长灌晕，一群警察就来找黄易廷的麻烦了。
“你是黄易廷吗？”一个警察头目神气活现地问。
“是！”黄易廷点点头，抬起一双泪眼问：“长官有何公干？”
“你被捕了！”警察头目宣布道，拿出逮捕证拍在他面前：“这是逮捕证，给我签字画押！”
黄易廷的悲痛情绪被吓跑了，他吃惊地问：“我又没犯事，你们抓错人了吧？”
“没错，抓的就是你！有人举报你在同景宏戏班斗戏的时候，给他们的艺人下了哑药。这是其一。其二是你逼死民女高小菊。”
“这从何说起呢？”
“不用说，把他铐起来，跟我们走！”警察头目命令手下。
黄易廷戴着手铐被推搡出来，泰和的艺人都从房间里跑出来看。黄易廷边走边说：“长官，误会，误会啊。”说着话，他被推出了院门，迎面正碰见左老板带着4个打手过来。他像抓到了救命稻草，索性站住不走了：“左老板可以给我证明，我是清白的。左老板，您快跟长官说，我是清白的。”
“黄班主，左某草民一个，您是否清白，左某不便说吧？”左老板阴笑着说。
“我明白了。”黄易廷的脑袋突然开了窍。
“明白什么了？”左老板笑着问。“明白杀人要偿命这个理儿了？”
“姓左的，你太阴毒了！你拿我对付郑浩华，接着又对付我！你这条吃人不吐骨头的豺狼！你不得好死啊！”
“黄班主，落到这一步，你就不用关心我的生死问题了，还是考虑考虑自己吧。”左老板挥挥手，对警察说：“几位兄弟辛苦，办完事去翠花楼，左某已经点好菜了。”
警察推搡黄易廷，黄易廷边走边喊：“姓左的，你害得我们黄、郑两家是家破人亡啊！我变成鬼也要找你算账的！”
左老板望着远去的黄易廷，对身边的打手说：“变成鬼怎么算账，我还真不知道。走，进院！”其时院门口站满了泰和戏班的人，他一说进院，大家自动给他让开一条路，他倒背双手，昂首阔步地走进大门，来到庭院，一步登上花坛。戏班的人自动聚拢过来。他扫视了一遍满脸疑惑的艺人们，开口说道：“你们已经看到，黄易廷被警察抓走了。他落到今天这个地步我也很痛心。但是冤有头债有主，他既然犯了罪，自然要去该去的地方。他走了，戏班不能没有班主。左某不才，为了让大家能够在这座古城一直唱下去，保证衣食无忧，我就勉为其难，担当起这个班主，不知各位意下如何？”
“好！”左老板带来的4个打手带头喊了起来，边喊边鼓掌。其他人也只好拍起了巴掌。
女子戏班 第四章1（1）
郑世昌没能把小菊救回来，只好回到破庙。一直没敢睡沉的瘸腿罗见他踏着夜色回来，合衣躺下，才把悬着的心放下。一觉天明，大家吃过早饭，动身赶路。长话短说，这天拐过山脚，一块平原如绿毯般铺向远方，绿毯中点缀着一座座村庄，家乡终于到了。踏上家乡的土地，一直混混噩噩的李秋云忽然清醒了。她的眼睛放出光彩，伸直脖子使劲看，说了句“到家了！”
正在赶车的郑世昌，被母亲的这句话吓了一跳，他扭过头来，惊喜地叫起来：“妈！您终于说话了！”接着他大声喊起来：“我妈能说话了！”在后面车上的姑娘们纷纷跳下车，跑了过来，七嘴八舌：“师母！好几天您不说话，吓死我们了！”“师母，我们以为您怎么了呢，好像一直在睡觉。”“师母回家了，当然就醒了。”
李秋云看了看姑娘们，叹了口气，刚要说什么，无意中却碰到了身后的棺材。她的眼神一下子黯淡下来，拍着棺材哭着说：“浩华！是我害了你呀，我不该在你心里难受的时候还埋怨你，唠叨你，挤兑你呀！”
“娘！我爸是让黄易廷和姓左的害死的，和您有什么关系？”郑世昌劝母亲道。
“你要报仇，一定要给你爸报仇！”
“这个仇我早晚会报的，我不会放过他们的！”
“浩华，你回家了！你走的时候血气方刚，回来的时候却躺进棺材了，难怪你死不瞑目啊！”李秋云的情绪更加激动起来，说着用头撞起棺材来。
“妈，您别这样，妈！”郑世昌拉住了牛车，抱住了母亲。
瘸腿罗从后面的牛车上跳下来，跑过来劝道：“世昌妈，到家了，咱们得赶紧让班主入土为安啊。”
“罗师傅，我对不住浩华啊！我心里难受，你让我哭吧！”李秋云说着又扑向棺材。
“世昌妈，先忍着点，咱们到坟头上哭去，痛痛快快地哭，我陪你一起哭，好吗？”瘸腿罗用胳膊挡着李秋云说。
“妈，听罗叔的话，赶紧让我爸入土为安吧！您先到后面那辆车，咱们快点赶路。”郑世昌说着跳下车，抱起母亲，放到后面的牛车上。大家接着赶路了。
大队的国民党兵迎面过来，先是一辆辆站满大兵的卡车，接着是一辆辆拉炮的车，跟着的是衣衫不整的步兵，队伍长得一眼望不到头，从牛车旁边像决堤的黄河水滚滚流来又滚滚流去。忽然，一群日军飞机出现在天空，飞机的轰鸣声伴随着炸弹的爆炸声顿时响彻田野，巨大的烟柱腾空而起。国民党军队向路边散去。飞机俯冲，几乎贴着地面扫射。
郑世昌猛地勒住牛车，大声喊道：“快下车，趴下！”随着他的喊声，惊慌失措的姑娘们纷纷跳下牛车趴在地上。一架飞机掠过，在牛车旁边撒下一串串子弹。牛受惊了，扬起前蹄要跑。郑世昌躺在地上，死死地拽着缰绳。又一架飞机俯冲下来，郑世昌甚至看清了机舱里面的日本鬼子。他向车底下一滚，子弹扫过他身边，溅起的泥土打了他一身。四