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在口服避孕药中雌激素剂量减少的同时，具有更高选择性的孕激素也被开发出来，这使得孕激素剂量减少成为可能。这一点尤其重要，因为一些发现显示了孕激素的剂量与动脉疾病的发生频率之间有一定的联系。
但是，即使剂量降低，早期的孕激素仍然具有相当高的雄激素活性，会引起诸如痤疮这样的副作用。而且，和30微克的炔诺酮组成复合片剂时，它们仍对脂代谢有负面影响。三相口服避孕药的出现使每一个周期所含孕激素的量更低，代表了另一种减少孕激素含量的方法，它减少了孕激素对脂代谢的不利影响。
更高选择性的孕激素
上面这些问题使得研究者们将目标集中在发展新的、具有选择性的化合物的方向上。
欧加农公司发展的去氧孕烯（DSG），是用于口服避孕药的第一个具有高选择性的孕激素。去氧孕烯的活性代谢物依托孕烯同孕激素受体有很强的亲和力，而几乎没有雄激素活性。它是一个强效排卵抑制剂，并且和所有的孕激素一样，阻止精子穿越宫颈黏液。
避孕药的额外功能
新一代口服避孕药的“人性化”进步体现
口服避孕药经历了三代变化。女人们在这些合成激素中变得越来越自由，口服避孕药从一种强力的药物逐渐趋向于“人性化”，其进步性至少体现在两方面：危害减低；良性副作用增加。
激素含量大幅度降低，以保证服用者的健康。更妥善的设计配方还使得避孕药降低了很多种病症的可能性。
今天的避孕药已大大不同于早期的避孕药，雌激素含量降低了80％，孕激素降低了90％，因此今天的避孕药已经不再会导致明显的体重增加、形成血栓、引起心脏病等许多副作用。当然，少数有高血压或糖尿病的女性也可能有恶心、月经周期紊乱或情绪变化无常等症状。现代口服避孕药的雌激素含量只有30微克或20微克，使雌激素相关的副作用（恶心、头疼、乳房触痛等）的发生降低到最低。这些副作用，如果发生的话，连续服用口服避孕药3个月后可自行消失。另外，除了复方型避孕药，现在也有只含有孕激素的避孕药。因为雌激素会对哺乳期女性有影响。而只含孕激素的避孕药就能使哺乳期的女性也能享受安全的避孕了。
常规口服避孕药能降低哪些病症的发病率？
1。由于避孕药中的性激素能使子宫内膜增长得比较薄并且提早萎缩，所以当子宫内膜脱落时出血较少。服避孕药后，既可达到避孕的目的，同时又调整了月经周期，减少了月经出血量，可谓一举两得。对有些痛经的患者，避孕药抑制排卵后，痛经可减轻或消失。
2。服用常规避孕药能使女性患卵巢癌的危险性降低40％，长期服用时降低幅度高达80％。卵巢癌的发生与排卵有关，卵巢排卵后局部形成囊肿，排卵次数越多，形成的囊肿也越多，而这种囊肿有可能发生恶性病变。服用避孕药能抑制排卵，减少了囊肿的形成，所以也就减少了卵巢癌的发生。据美国疾病控制中心研究表明，美国每年使用口服避孕药可以免除1700名女性患卵巢癌而死亡。我国对服用长效避孕药的2600名女性进行了5～13年的随访，结果无一例患卵巢癌。上述情况足以说明口服避孕药有预防卵巢癌的作用。
3。口服避孕药还可以减少盆腔炎的发病机会。引起盆腔炎的细菌大部分是从阴道通过子宫颈管进入子宫腔、输卵管、卵巢和盆腔的。使用避孕药的女性，由于孕激素的作用，使子宫颈黏液分泌明显减少，并变得稠厚而形成黏液塞、堵住宫颈管口，这样既能阻止精子通过起到避孕作用，又可防止细菌从阴道进入子宫腔，起到预防盆腔炎的作用。服用避孕药后，可使月经期缩短、月经血量减少，不利于生殖道内的细菌生长繁殖，这样就减少了月经期感染的机会。有人统计，服避孕药的女性，盆腔炎的发生率仅为不服药者的50％～70％。停止使用避孕药后，预防盆腔炎的作用也随着消失。
4。女性在服用避孕药一年以后，得宫颈癌的几率降低一半。但是宫颈癌和性交伙伴有直接关系，应阐述避孕药和宫颈癌变关系的时候也必须加以考虑。
5。口服避孕药还能减少子宫肌瘤和子宫内膜癌的发病率。这两种肿瘤的发生与体内雌激素的含量较高有一定关系。避孕药中含有孕激素，服用后可以抑制雌激素分泌，因而有预防作用。据有关资料统计，连续服用避孕药达5年的女性，子宫肌瘤的发生率可减少17％。服药时间越久，患子宫肌瘤的可能性越小。另一项研究表明，连续服用避孕药一年以上的女性，患子宫内膜癌的机会可减少一半；即使停药后，其预防作用仍可维持5年之久。服药时间越长，患子宫内膜癌的危险性也越小。
6。避孕药能维持平衡的雌激素水平，可以把这种影响降低到最低限度，雌激素还能增强女性的骨质，许多研究表明，长期服用避孕药可以延缓甚至防止女性在50岁以后开始的骨质损失。
7。还可以抑制结肠、直肠癌。
专业知识：
关于口服避孕药和乳房癌之间关系的研究
口服避孕药的发展代表了过去一个世纪女性健康的一个重要进步。正确使用，口服避孕药的避孕率可达99％以上。它的出现革命性地改变了女性对生殖的选择权。但是一直以来对于某些可能不良反应，特别是乳腺癌的担忧都有存在，因为实验室和流行病学的证据都将甾体激素的使用与口服避孕药相连。
发表于2002年6月的《新英格兰杂志》最新研究结果可以让人们完全放下心来：曾经的和当前口服避孕药使用者与乳腺癌的发生没有关联。这一结论来自于一项以人口为基础，对4575名乳腺癌患者和4682非乳腺癌患者进行的严格对照研究。这一发现对公众健康具有极其巨大的重要性，因为在参与此研究的妇女中，有75％的人曾服用过口服避孕药。因此，本项研究中如果发现乳腺癌的危险性有细微增高，都会代表实际生活中乳腺癌患者的大量增加。
此研究选取的妇女年龄集中在35～64岁之间，因为乳腺癌是这一年龄段死亡率最高的癌症。研究结果显示在当前的口服避孕药使用者中，乳腺癌的相对危险性*为1。0；而对曾经服用过口服避孕药的女性，乳腺癌的相对危险性为0。9。这项研究涵盖范围非常广泛，还包括了对含高雌激素剂量的口服避孕药剂型，口服避孕的持续服用时间（从超过1年到最长的超过15年以上），开始服用口服避孕药的年龄（从小于15岁到大于40岁），以及乳腺癌史等的分组比较。没有发现任何一个分类组中口服避孕药的使用与乳腺癌的危险性增高有关。
这一研究结果的正确性也被一些公认的发现所支持：乳腺癌在有乳腺癌家族史，或是年纪较晚才首次妊娠的女性中更为常见。总的来说，这一研究结果尽可以让无数的口服避孕药服用者安心了。
2002年6月《新英格兰杂志》社论
（＊相对危险性：大于1表示危险性升高；等于1表示没有联系；小于1表明危险性降低。）
选择前后的全方位考量
口服避孕药已经当之无愧地成为世界上被研究最多的一种药物。开发一个新的避孕药产品需要投入大约1亿美元，而研发过程需要10年。所以就目前全世界市场上大约20种口服避孕药来说，并非每一种都很完美，事实上，避孕药和个体之间也是一个互相适应和选择的平衡关系，所以了解得越多，为自己选择就越安全。
背景资料
一份来自英国的报告显示了使用避孕药女性人群的年龄分布：
18岁以下：15％
19～25岁：45％
26～30岁：24％
31～34岁：9％
35岁以上：7％
考量之一：我能不能用避孕药？
当开始考虑“该用哪种避孕药”的时候，我们可能需要通盘考虑这样一些问题：我需要避孕多久？我什么时候才想要孩子？我是不是个忘性大的人？等等。其实这些都是次要的。首当其冲的，是“我能不能用避孕药”。
因为部分口服避孕药现在已经成为“非处方”的药物（在中国，敏定偶及达英…35都在OTC名单中），能够不需要医生处方自行购买服用，所以，很多女性并没有意识到这个关键问题。
并不夸张地说：使用口服避孕药前，应进行身体检查。
警示
如患有急、慢性肝炎、肾炎、心血管疾病、高血压、糖尿病、恶性肿瘤，或是近期内要做大手术的女性应该是不能服用避孕药的。同样，相关的长效避孕针也不能使用。
另外，有乳房肿块、静脉炎、甲状腺机能亢进，以及哺乳期、长期抽烟的女性，都需要征询医生的建议后再决定是否服用。绝对不能掉以轻心。
不在上述范围内的人群当然就可以放心使用，效果是可靠的。
接下来我们逐个分析一下上述人群不能（宜）使用口服避孕药的原因，尽量给予您周到的建议：
—急慢性肝炎患者：因为避孕药主要通过肝脏代谢，患急慢性肝炎的患者，如果服用避孕药，会增加肝脏负担，使原有疾病加重，故不宜使用。若过去有过肝病，现已痊愈，肝功能亦正常，则可以在医生指导下服用。
—肾炎患者：避孕药主要经肾脏排泄，此外它还有水纳潴留的作用，均增加肾脏负担，也不宜服用。但若肾炎已愈，肾功能正常，在医生指导下可以服用。
—心脏病、特别是过去有过心衰及血栓栓塞病史，或高血压患者：因避孕药可以增加心脏负担，使血压升高，血栓形成，故不宜使用。而先天性心率不齐、早搏的女性则可以不用过于担心。
—糖尿病需用胰岛素控制的患者：不宜服用避孕药。因避孕药其中含有的激素在体内与胰岛素有抬抗作用，互相消解。虽然避孕药可能影响外周胰岛素抵抗和糖耐量，�