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巢的产物，从卵泡细胞中出来，经过那些在破裂卵泡上形成的黄色突起物质：黄体。
雌三醇主要生成于胎盘，少部分生成于肝脏。它是重要的“孕激素”。身体的很多部分都能生产雌激素，比如肌肉。所以当年纪大了，患有骨质疏松症的妇女也可以通过补充雌激素来缓解症状。卵巢在绝经期中会停止排出雌二醇，所以肌肉强健的女性会少受一点儿更年期综合症折磨。
因此，雌激素是身体普遍需要、也普遍制造的一种信息传导因素，大脑、骨头、血管都需要消耗雌激素，雌激素被排出后，大约半小时到一小时内就被完全消耗，以便再循环或者被排出。无论雌激素曾经在青春期怎样使我们的性特征明显，似乎它理所应当是负责性感和生殖的激素种类，真实情况是：我们的身体任何一方面、任何一个时期都需要雌激素。
那么用于避孕的激素是哪些呢？
今天的避孕药大都是复合型—同时含有黄体酮和相关的雌激素—通过对大脑中的垂体腺产生作用，发出人体已经怀孕的信息，从而抑制另外两种激素—促卵泡激素和促黄体生成激素—的分泌。这两种激素会促进排卵，使子宫为受精卵着床做好准备。还有所谓的“微型避孕药”只含有黄体酮，它使精子无法穿透子宫内膜。
趣味知识
无处不在的雌激素需要一种芳香酶，这种神奇的酶能将一种已经存在的激素转变成雌激素。有科学家认为，芳香酶可能将雄激素转变成雌激素，甚至女性的性器官也会产生雄激素，因此芳香酶的存在就显得神乎其神了。我们有芳香酶，所以才有源源不断的雌激素。
雌激素还需要蛋白质受体，它们在血液中、在肌肉中，一旦发现雌激素，就立刻攫取它。所以，雌激素即使是很微量的，也能导致显著的生理，乃至心理变化。所以，雌激素可谓千变万化，在妊娠、生产等过程中的表现更是自然造物的神奇显示，关于它的研究至今仍在继续，或者说，只开发了雌激素秘密的一小部分。在肝脏中，雌激素与其受体结合，会刺激血凝素的合成，导致血液变稠。所以避孕药一直都被认为会引发血栓等心血管疾病。第三代避孕药就是瞄准了雌激素的含量，以降低这种危险性。
作用原理之本质—“欺骗身体”
利用人造激素“欺骗”身体机构，这就是雌激素用于避孕的方式。人造合成激素和妇女体内天然存在的雌激素和孕激素相类似，所以造成雌激素环境的必然变化。
含雌激素和孕激素的避孕药的避孕原理主要在于以下4个方面，即抑制卵巢排卵、改变宫颈黏液的性质、改变子宫内膜的形态和影响输卵管的蠕动。
抑制卵巢排卵
正常情况下：妇女在性成熟后，每个月从卵巢排出卵子，是在丘脑下部、脑垂体和卵巢三者的相互作用控制下进行的。丘脑下部分泌促性腺激素—包括促卵泡素和促黄体生成素。在后两种激素的协同作用下，卵巢里的卵泡发育成熟、排出卵子，并且分泌雌激素和孕激素。而卵巢产生的性激素又可反过来作用于丘脑下部及脑垂体，影响它们的激素分泌功能。
服用口服避孕药之后：当女性激素增多时，就会通过丘脑下部抑制或减少脑垂体分泌促性腺激素。促性腺激素被抑制或减少，卵巢里的卵泡就不会发育成熟和排卵。所以，当用避孕药后，额外的性激素进入体内，抑制了丘脑下部释放激素的分泌，因之脑垂体分泌的促性腺激素也受抑制，就抑制了卵泡的发育成熟和排卵，这样就起到了避孕作用。
改变了子宫内膜的形态
正常情况下：子宫内膜在月经周期中受雌激素和孕激素的影响，周期性地改变形态。雌激素使子宫内膜的腺体增殖，而孕激素的作用是使已经增殖的腺体分泌，整个内膜层增厚并富有营养。但当排出的卵子没有受精，卵巢上的黄体萎缩，它所分泌的雌激素和孕激素迅速减少，子宫内膜失去了雌激素和孕激素的支持而脱落，形成月经排出。
服用口服避孕药之后：服用避孕药，抑制卵巢的排卵和分泌雌、孕激素，这样虽然避孕药供应的雌、孕激素也能作用于子宫内膜，但是它不像自然月经周期中有规律性的激素分泌，所以子宫内膜不能像自然月经周期那样增殖、分泌。服药时子宫内膜较薄、腺体少，分泌也不好，这种发育不良的子宫内膜无法接受受精卵着床。当避孕药停服时，同样由于雌、孕激素的下降引起子宫内膜的脱落和来月经。但由于内膜薄，月经量比不服药时要少。所以，服用避孕药是很有规律的，在服药期月经也是十分规律的，每月一次。能有效地控制月经量—这已经是非常显著的避孕药的优点了，月经周期有规律性，来经量减少，并能减少诸如腹部发胀、乳房疼痛等经前综合症。
改变宫颈黏液的性质
正常情况下：子宫颈的腺体在女性激素的影响下产生黏液，它和阴道壁的细胞混在一起，成为白带。宫颈的黏液随月经周期而变化，在月经刚完时，体内雌激素还少，宫颈黏液的量也比较少。当接近排卵期时，体内的雌激素达到高峰，产生较多的黏液，稀薄而透明，这种黏液有利于精子的通过和保护精子的活力。排卵后，卵巢分泌孕激素，在孕激素的影响下，宫颈分泌的黏液变得黏稠而不透明，呈乳白色，这样的宫颈黏液不利于精子穿过。
服用口服避孕药之后：使用避孕药，宫颈腺体受药物中孕激素的影响，也变为黏稠，不利于精子通过从而起到避孕作用。
改变输卵管的正常蠕动
正常情况下：输卵管的蠕动受性激素的影响而有周期性变化，以利于精子、卵子和受精卵的运行。
服用口服避孕药之后：避孕药中的雌激素可以加速输卵管的运动，孕激素对输卵管上皮的纤毛及分泌细胞有影响，使卵子和精子的运行有所改变，使受精卵在输卵管中的运行加快，当受精卵到达宫腔时，子宫内膜的发育尚未成熟，不利于受精卵着床，因而起到了避孕作用。
口服避孕药40年来的发展历程
多年以来，口服避孕药的成分不断地发生变化，其目的就是发展成为最佳口服避孕药，即向使用者提供所有益处，同时使副作用降到最低。
这种发展以量变和质变为特征：
1。雌激素剂量的减少。
2。孕激素种类的不断更新。寻找更接近人体的自然的孕激素，如Yasmin正是模仿人类天然孕激素制成的。并且，也不断寻找具有避孕之外的益处。
3。发展具有选择性的新型孕激素。
专业知识：什么是孕激素的“选择性”？
孕激素因为结构同雄性激素有相似之处（“长得像”），所以就会表现出一些雄性激素的作用，如引起痤疮等不为女性所欢迎的作用。而选择性就是指孕激素的雄激素样作用尽可能小，而孕激素样作用尽可能同人体自身的孕酮相当。
1981年，第一个含新一代孕激素的口服避孕药Mavelon（妈富隆）面世，妈富隆含有150微克的去氧孕烯和30微克的炔雌醇，受到了妇女们的极大欢迎，迄今已成为世界范围内用量最大的口服避孕药品牌之一。由于其非常高效的避孕效果和优良的周期控制，副作用发生率很低、对脂代谢无负面影响，且对雄激素性皮肤疾病有改善作用。
1988年，另一种含去氧孕烯（DSG）的超低剂量口服避孕药问世，这种口服避孕药Mercilon（美欣乐）的炔雌醇剂量仅有20微克/日。再次使雌激素剂量的减少成为可能。
最新含有去氧孕烯（DSG）的口服避孕药是Gracial，它是一种双相制剂（头7天雌激素为主，后15天孕激素为主的制剂），由于比其他含DSG口服避孕药具有更多的雌激素作用，因此Gracial特别适合有周期调控或痤疮问题的口服避孕药使用者。
另一种新一代孕激素孕二烯酮（GSD），20世纪70年代由德国先灵（Schering）公司开发出来，1987年以Gynera为名将这种孕激素药物推向市场，同样，惠氏（Wythe）公司也推出了这种孕激素药物Minulet（敏定偶）。直到最近，新型口服避孕药一直强调减少剂量，加强安全性。而事实上目前使用的含新一代孕激素的口服避孕药都很安全有效。因此，应该将避孕药发展的焦点放在对制剂的“微调”上，以适合一些妇女的个别需要。也就是说，对于不同个体，雌激素和孕激素的绝对剂量、具体复合种类和不同配比都能造成不同的副反应，有了更多选择，女性才能拥有更多自由和安全。
专业知识：什么是新一代口服避孕药？
雌激素剂量减少
这是口服避孕药的第一个改进之处。为了将口服避孕药对心血管的危险性降到最低，增加其耐受性，其中的雌激素成分从最早的每片150微克逐渐降至50微克或更低剂量。与含更高雌激素剂量的口服避孕药相比，只含有30微克炔雌醇所引起的循环系统副作用要减少很多。
尽管雌激素的减少明显降低了循环系统副作用，但同时也带来了显著的脂代谢问题。早期口服避孕药中的孕激素具有相对较高的雄激素活性，对脂代谢有一些潜在的不利影响，如降低HDL…胆固醇（高密度脂蛋白…胆固醇），增加LDL…胆固醇（低密度脂蛋白…胆固醇）水平。不过由于这时期的口服避孕药中的雌激素含量较高，能增加HDL…胆固醇，降低LDL…胆固醇水平，应足以抵消甚至逆转孕激素的副作用。但是当雌激素的剂量降低到30微克时，它对血脂的有益作用就不足以抵消孕激素的副作用了。所以，早期的低剂量口服避孕药会伴有脂代谢的副作用。
孕激素剂量的减少
在口服避孕药中雌激素剂量减少的同时，具有更高选择性的孕激素也被开发出来，这使得孕激素剂量减少成为可能。这一点尤其重要，因为一些发现显示了孕激素的剂量与动脉疾病的发生频率之间有�