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“什么？你说妖精？”
在场的男人们齐声大笑。
“这小姑娘的脑袋有问题，好可怜”
“真的！要是砍了的话会有不好的事情……”
这时手拿斧头的男子突然发出一声惨叫。
“喂，怎么了？”
其他的人纷纷靠近。
“没什么，只是一踏到这树根就摔了一跤而已。”
男人勉强支撑着站了起来，他的脚似乎扭到了，脸上露出痛苦的表情。
随后当其他的男人想拔出插在树上的斧头，但无论如何用力都拔不出来。
“喂，难道……”
他们回头看着莉迪雅。
“笨、笨死了，当然是偶然事件了！”
“啊啊……是啊，一定是这样的。总之这家伙这个样子是砍不了了。”
“最好先回家去冷敷一下。”
“没办法，作业延期。”
无视身后莉迪雅的目光，受伤的男人在另外两人的搀扶下离开了那个地方。
当他们一离开，斧头自动从树干掉落在地上。
莉迪雅走近山毛榉，眺望着高大的树干顶梢。
这个地盘一直是由一个小小的绿色妖精占领着，好像是为了守护这棵树，它会对靠近者使坏。
“呐，就算你下次也使坏，那些人还是不会善罢甘休的。”
只有这一个小小的妖精的话，能绊倒那个男人已经是它力量的最大限度。因此刚才那个人扭到脚纯粹是偶然。
“你不也是知道的吗？这棵老树的魔力只有一点点了。因为不可能发生以前那样的奇迹，人类也渐渐失去了对它的敬畏。”
曾经有一个传说，若是在这棵山毛榉下求婚，树就会散发不可思议的光辉，能看到这一幕的情侣将成为终身生活幸福的夫妇。
莉迪雅从亲密的妖精那儿听说过。
所以即便让道路狭窄了一点，它也是不应该砍伐的树。
然而如今，人们似乎完全把它忘记了。
正因为是有魔力的树，妖精才会栖息在此，它们早就应该注意到这里已经不是最适宜栖息的地方吧。
“不管怎么努力，这棵树最终肯定还是会被砍掉的。在那之前把家搬走……痛！”
从天而降的树木果实直击莉迪雅的脑门。
“我说你到底在干什么呀！真是的！我可是妖精博士哦，也是为你考虑才这么说的……呀！”
树木的果实乱七八糟地纷纷落下，莉迪雅赶紧从那里逃离。能见到妖精的本事是与生俱来的，莉迪雅也非常自然地与他们亲近，从孩提时代开始她跟妖精在一起的时间就比和人在一起的还要多。
尽管小镇上所有的人都把她当作奇怪少女、对她冷眼相待，但她还是想继承亡母的衣钵，成为一名妖精博士。
妖精博士——被这样称呼的妖精方面的专家，过去在英国的各地都有。
他们拥有关于妖精的丰富知识，在他们的穿针引线下，解决人与妖精之间衍生的各种问题。
虽然莉迪雅也想像这样活用自己的能力帮助别人，但是在十九世纪都已经过了一半的今天，相信有妖精存在的大人极为罕见。
纵使她拼命讲述妖精的事情，周围人也只是把她当成奇怪的姑娘而已。
并且妖精也是如此，它们不可能轻而易举地向身为人类的莉迪雅敞开心扉。没办法，莉迪雅只能没精打采地回家了。
这里是爱丁堡近郊的一个小镇。连铁路都不通的乡野之地，却生活着许多妖精。这样一个小镇就是莉迪雅出生的地方。
父亲作为她仅有的家人，离开了家在伦敦大学当教授，所以莉迪雅一个人生活。
正值花季年华的少女一个人生活虽然经常会被别人投以异样的眼光，但莉迪雅并没有感觉到不自由。
当她一靠近房屋入口处的砖瓦门柱，附在上面的栅栏就悄悄地开了。
“谢谢。
莉迪雅向那边的妖精——家养哥布林轻声道谢。
她一边钻过被蔓草缠绕的拱门，一边若无其事地看向立在栅栏旁的招牌。
“受理一切与妖精相关的咨询。”
莉迪雅立志做一名妖精博士，于是写了招牌，不过不知为何效果甚微。
“嗯嗯，从今以后，只要我努力的话，小镇的人们也会理解妖精的。”
正在她给自已鼓劲的时候——
“喂，魔女，不要让我爸爸受伤！”
莉迪雅一回头，一名年幼的小男孩正盯着她。
“刚才我都看见了哦！是你让爸爸摔倒的吧，肯定是你使用了魔法！”
貌似是砍伐老树的男子的小孩。
“……不是的，我可不是什么魔女。那棵树里的妖精……”
“牧师大人就是这么说的。”男孩子说完跑掉了。
虽然被他这么说，莉迪雅并没有觉得困扰，只是老是被人误会，还是有些失落。
再加上对方是或许还相信妖精的小孩子，莉迪雅感觉很不好。
“这样的招牌，把它摘下来怎么样？”庭院中的树上响起了熟悉的声音，妖精尼可跷着二郎腿坐在树枝上。
它外表看上去是一只灰色的长毛猫，实际上最喜欢用两只脚走路，打扮成扎着领结的绅士。
“这个招牌怎么啦？连招牌都没有的话，妖精博士的存在就更加难以注意到了。”
“但不正是因为这个的缘故，你比以前遭受到了更多的白眼吗？”
尼可是去世的母亲从故乡带过来的，虽然是妖精但对人类非常了解。它是莉迪雅最好的朋友，所以对她的热忱没有回报感到非常心痛。
“……但是，我还是想变得跟妈妈一样。”莉迪雅叹了口气。
不知不觉之中繁茂的花坛阴影处小妖精们露出担心的神情望着他们，也有妖精软绵绵地扇动羽翼飞舞，玩弄着莉迪雅的发梢。
为了这些小家伙，莉迪雅微微一笑。
“我没关系的。来，我们一起喝茶吧。”
“对了，昨天树桩下的妖精拿来了覆盆子的果酱。”
尼可率先向玄关走去，小妖精们也紧跟其后。
正确说来，莉迪雅并不是一个人，而是跟妖精们一起生活着。
即便是没有客人的家中，也总是热热闹闹的。莉迪雅从来没有感觉到自己是孤独的，她反而觉得每天都过得很快乐。
享受过温暖的红茶与香甜的果子后，她的心情渐趋平静。
然而这时突然有些寂寞的感觉。
轻快的笑语从窗户外飘进来，穿着漂亮礼服的女孩们正好从篱笆的对而走过来。
似乎在哪儿有茶会之类的。
真羡慕啊。莉迪雅也差不多到想打扮得漂漂亮亮去参加舞会的年纪了。或许在舞会上能与不错的人相遇，或许那个人不会嘲笑自己能看见妖精。
就好像母亲与父亲的相遇一样，毫无疑问，能够理解莉迪雅的人一定在未知的地方存在着。但若是还这样继续同妖精生活下去，不知何时何地才能遇到呢。莉迪雅虽然这样想，但还是没有去参加舞会的勇气。她的目光离不开那些同样年纪、衣着华丽的少女们。
“什么呀，又在吃这些看起来难吃的东西了。”乍一回头，圆桌的对面坐着一位新的客人。
不请自来的他，是莉迪雅十分熟悉的妖精。
“格鲁比，那就请你别勉强吃掉啊。”
有着好像濡湿了的黑色卷发、精悍容貌的青年透露出妖艳的美，他原本是栖息在水中的魔性之马。把人或者家畜引进水中吃掉。
虽然是非常危险的妖精，不过这只奇怪的格鲁比却不知为何没有把莉迪雅当成食物的兴趣。
“人类真是的，为什么要故意喝这种浑浊的水呢？”
望着茶杯的尼可不愉快地撅起了胡须，不过因为对方是格鲁比，不可以用目中无人的态度发牢骚，于是它端起茶杯和杯垫，静静地背过身去。
“啊啊，对了。戴上这个。”
无视尼可的态度，格鲁比把一个小箱子放在莉迪雅的面前。
这会是什么呢，莉迪雅一边想着一边打开，原来是一只精美绝伦的银质发饰，上面装饰有铁线莲，做工精细。
“格鲁比，这是从哪儿来的。”
“捡的。”
“诶！在哪儿？”
“外面门柱的旁边。”
“我说这不是谁掉的东西吧？”
“好像上面写着什么字。”
尼可手中拿着一张小小的青色卡片。
“从这个箱子里掉出来的，我看看……请与我结婚吧？！”
“啊！”莉迪雅慌慌张张一边看着箱子一边又看看卡片，“那么这就是求婚的礼物啰。糟糕了……现在失主一定在拼命寻找吧。”
“难道就没可能是谁放在那里的吗？”
“怎么回事呢？”
瞥了一眼疑惑不解的莉迪雅，尼可摆出一副绅士的架子喝完茶，把茶杯放在圆桌上后，才慢悠悠地开口：
“你们看，这东西不就放在入口处吗？难道不觉得是为了送给住在这里的人吗？”住在这里的人只有一个。
“啊……我？”
“哈哈哈，算了吧，怎么可能。”
连尼可都毫不犹豫地否定了。
“你们在说什么？莉迪雅，你想结婚？”
格鲁比突然探出身来。
“等等，这个又没有写名字……”
“结婚的话就要去远方吗？那我怎么办？”
“什么怎么办啊，跟你没关系吧？”
“没有你我会觉得很无聊的。你要是擅自去了我不了解的地方，我会很困扰的。”
“真是的，连对方都不知道是谁，说什么结婚啊。”这到底是不是送给莉迪雅的还不清楚呢。
“你看，门前好像有人。”尼可的话音未落，格鲁比就飞奔出去了。
莉迪雅也急忙跟了出去。一到玄关确实发现有个人在沿着篱笆的道路上徘徊。似乎是曾经见过的青年。毫无疑问他是小镇的居民。不过从来没说过话吧，正当莉迪雅陷入沉思之际，格鲁比已经站在青年的面前了。
“是你吗？想跟莉迪雅结婚？”
身材魁梧的格鲁比居高临下的盘向，青年吓得不由自主后退了几步。
“有、有什么事吗？你是？”
“本大爷是格鲁……”
“这、这个人是我家的园丁！”强行中途打断的莉迪雅艰难地编了谎话。尽管莉迪雅并不想在人类面前隐藏妖精的存在，但若是让人类贸然靠近像格鲁比这样拥有恐怖魔性的妖精，很难保证不引起恐慌。不过话虽如此，因为人们本来就不相信妖精的存在，一听“格鲁比”这个词就感到恐慌的人更是少之又少。
“园丁……”
“是这样的。顺、顺便也帮忙看守，防止小偷进来。”
“喂，莉迪雅她从来没想过结婚，快给我滚吧！”
“你别说了！”
“什么？难