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停、停、停！真是怪了，严大哥是她的老板，他交朋友关自己什麽事？他心里怎麽想又关自己什麽事？别胡思乱想了！
叶语莲默默地自我喊话完毕，还慎重地摇了摇头。
然而，她这个动作看在严梓棋眼里，却十足是一种彻底否定他的表现，让他更加不满地自顾自往下说：「叶姐姐，你不知道艾筠姐是谁吧？」
「小子，那你又知道我三姨妈的大堂哥的表姑是谁吗？」她不以为然地反问。
瞧他问这什麽蠢问题！她可以叫他马上闭嘴吗？
似乎是为了掩饰心底那种不期然冒出来的、毫无道理可言的微酸滋味，她立刻为自己倒了一杯冷开水，大口大口地喝了起来，像是要把这种不合逻辑的怪异感受冲个乾净似的。
当然，严梓棋不明白她的心思，迳自说道：「艾筠姐是叔的大学学妹，叔是大四那年和她开始交往的，即使叔先毕业，他们的感情也一直很稳定。我爸妈本来都已经在催叔快点把艾筠姐娶进家门，我也准备要叫她婶婶了。可是，後来……」
「後来因为这个加上那个的种种不可抗力之因素，结果就一拍两散了嘛。」叶语莲简洁扼要地下了结论。至於过程，她一点也不想知道。
然而，不料严梓棋却垂下了头，再次开口竟是愧疚感浓到让人难以忽视的自责语气：「……都是因为我的关系，才会害得叔和艾筠姐分开的。」
「啊？」她听得怔住了。
「那一年，艾筠姐要去奥地利的维也纳音乐学院留学，她觉得谈远距离恋爱太辛苦，就向叔提出分手。我知道叔根本不想，他心里其实很难过，为了这件事，好长一阵子都魂不守舍，连我都快看不下去了。可是……如果艾筠姐出国那天，叔有亲自去送机的话，也许他们见了那一面，就不会分手了……」
「那，严大哥为什麽没去送机？和你又有什麽关系？」她不禁问道。
「那时候我爸妈还在国外采购古董，但好死不死就是在那一天，我得了急性肠胃炎，家里又只有叔一个大人，他急著送我去医院动手术，时间就耽误了。」他说著说著，好像快要哭出来了，「要是我当时好好的，说不定叔现在就不会是孤孤单单的一个人——」
「喂，你这笨小子到底有完没完啊！」叶语莲实在听不下去了，一掌拍在饭桌桌面上。
她突然发飙，吓得严梓棋连话都不晓得要怎麽接下去了，当场硬生生地变成哑巴，既错愕又惊讶地望著她不知为何看上去很生气的脸。
她先深呼吸一次，抑制住想打醒他的冲动，尽量用「心平气和」的语气说：「看来严大哥是一个很失职的叔叔，竟然放任你心里的这个结打了那麽久，他是得对你的『自闭症』负起责任来。」
「这又不是叔的错，怎麽能怪他！」严梓棋随即大声抗议，「护短」得非常彻底。
他最见不得别人说叔的坏话，就算这个人是叶语莲也一样。
叶语莲拼命忍住想要大笑的冲动，以免「破功」，板著脸继续反问他：「难不成他自己留不住女朋友，女朋友飞了他也不追上去，就都是你的错，要怪就全怪你啊？」
「我……」他一时之间被她堵得无话可说。
「严梓棋，你不要把自己想得太伟大了。很多大人之间的事，不是你得个一、两次肠胃炎就能拍板定案的。」她摇头笑叹。
「但是，叔那天如果来得及见到艾筠姐一面的话——」
「那又怎样？现在他们就一定会在一起，你就一定能喊她一声婶婶吗？」
「……」他深思不语。
「也不一定吧。命运这回事，可不是几个『要不是』和『如果』就能决定的。」
这时，之前设定好的计时器响了起来，叶语莲便将那锅炖得差不多的东坡肉端到餐桌上。
「可我知道叔到现在还不忘不了艾筠姐……他的床头柜抽屉里还摆著几年前和艾筠姐的最後一张合照，我曾经在某一天深夜偷偷看见过叔对著照片叹气的样子……」一想到是自己搞砸了叔的好姻缘，严梓棋的情绪就很低落。
她听了之後，心里顿时五味杂陈，却又更加迷惑，自己干嘛这麽不是滋味？她又不是严文勋的谁，犯得著为了他的失败情史这麽愁思百转、牵肠挂肚的吗？
然而，尽管如此，她也没有忘记自己现下的身分是眼前这个极度自责的少年的家教老师，所以她重整了一下情绪，对他也对自己露出一个「没事，我们都很好」的微笑——
「我以前念大学的时候也谈过一次恋爱，因为是懵懵懂懂的初恋，所以就一头栽了进去；结果到最後，那个被我痛宰一千次还算太便宜他的猪头告诉我，他喜欢的其实是我的好朋友，追我只是为了接近她。当时我简直气到快发疯了。」
「不会吧……这麽惨！」严梓棋的注意力一下子就被她引开了。
「呵，事实就是这麽惨烈！当年那股傻劲呀，一回想起来都觉得自己好蠢。」她现在已经能把这段残酷的过去当作笑话讲，但几年前的她可是心痛得死去活来，连学业也差点被二一而退学；每每回想起来，说有多不值就有多不值，「可话说回来，生命就是这麽神奇，只要把心情收拾好，转过身来换条路走，又是风光明媚。」
「如果上帝为你关了一扇门，必定会为你再开另一扇窗。你的意思是这样吗？」
「不完全是耶。我总觉得上帝太忙了，怎麽会有閒工夫帮你关门开窗？门肯定是我们自己发脾气摔上的，结果空气一闷，闷到自己受不了了，我们才要想办法开窗呼吸新鲜空气，不然就要闷死了。」她想了想，煞有介事地说道。
严梓棋听完，终於忍不住噗嗤一声大笑起来，「哈哈哈……这个笑话好笑！你真是有幽默感，叶姐姐！」
「这份幽默感可是付出很多代价才换来的，不要有是最好的。」她俨然一副过来人训诫晚辈的口吻，「你看，即使过了那麽多年，我还不是把那个猪头的嘴脸记得牢牢的？所以呀，要想真正忘掉一个人，你再怎麽努力也不见得管用，天底下有太多事情不是光靠努力就可以成功的。」
「那叔不就永远也忘不了艾筠姐了……」
「其实忘不了旧情人也不坏啊，至少那表示他们曾经爱得很深很深，所以分手至今仍然念念不忘。等你年纪再大一些，你就会明白，有时候遗憾也是一种美，虽然很折磨人就是了。」她边说边打开锅盖，挟了一块肥瘦适中的焢肉到他碗里，「就像许多人明知道东坡肉吃下肚，会让自己多长一圈大肚腩，但还是爱吃得很。」
「叶姐姐，你说了那麽多，是在变相地安慰我吗？」总算等到可以大饱口福的时刻了，严梓棋手里的筷子却反而没了动静，他只是新奇地望著叶语莲，好像第一天认识她一样。
叶语莲的回应则是翻了个白眼，一副受不了他这副白痴样的表情，「拜托！你觉得我会对一个挑嘴又爱挑毛病的小鬼那麽好吗？你想太多罗！」
「啐！难得我差点以为你是个温柔善良的好女人，正要重新评价你的说。没想到你马上就露出原形了……」严梓棋故意大叹了一口气，但还是来者不拒地咬著她送上来的东坡肉，并且三两下就解决入腹。
「你说这什麽话！什麽原形不原形的？我本来就很温柔善良好不好！」
「是吗？你确定你是在说你自己？为什麽我觉得完全不像？还是你有双重人格，只是现在另一个人格躲起来了？」
「严梓棋，你的态度可以再恶劣一点没关系，小心我以後在饭菜里面『加料』。」
「喂喂喂，叶姐姐，你可别冲动啊！」
「那你就给我少说几句，安分地好好吃一顿饭！」
「知道了啦！」
恋久弥新 63
这次的晚宴，名义上是为了庆祝陈姓商人的六十大寿而举办的，但与会人士皆是国内赫赫有名的古董收藏家或是从事此一行业的顶尖人才，因此，说这是一场古董圈的小型交流派对也不为过。
而严文勋在年青一辈当中，无疑是其中出类拔萃的佼佼者。他虽然是半路出家，但也正因如此，他花了比别人更多的精神心血在钻研的基础功夫上，并且在深厚的家传渊源影响下，培养出独特而道地的识货眼光，再加上喊价竞标绝对不手软及出售古董绝对不二价的快狠准作风，让他的名字很快地传遍了众人口耳。
他出现在晚宴现场，自然免不了有许多同业上前寒喧劝酒；所幸他酒量还不错，胡心仪也懂得见机行事，替他挡掉不少冤枉酒，否则人手一杯喝下来，他早就当场醉到不醒人事了。
这时，夜色已深，晚宴即将终了，已有一些人陆陆续续向主人陈先生道别离去。
但由於严家与陈家从父祖一辈起便有生意上的往来，也算得上是世交了，所以基於礼貌，严文勋还是在会场稍留片刻，准备和陈先生叙旧一番再离开。
陈先生对这位世侄可是相当欣赏，送走了大部分宾客後，回头和他閒聊；聊著聊著，就理所当然地谈到了儿女情长。
很明显地，他心里已经打好了算盘，看似不经意地对严文勋说道：「文勋，你父亲和大哥相继过世之後，世伯就一直很关心你。我看你也到了而立之年，终身大事怎麽好像八字还没一撇呢？」
「陈伯，谢谢你的关心。目前我一切都好，我很满意现在的生活。」可能是饮入过多酒精後劲开始发作，严文勋感到两侧太阳穴开始隐隐鼓痛，他更不想就此深谈下去，便三言两语敷衍了事。
「欸，别跟我说这些客套话。如果你身边已经有人了，怎麽总是带秘书出来应酬？」陈先生精明得很，不打迷糊仗，下巴朝著站在不远处和其他客人互换名片的胡心仪点了点，「你再这麽打光棍下去也不是办法，也该交个女朋友稳定下来了吧。」
说实话，严文勋很不乐意和别人谈论自己的感情生活，毕竟这是自己的隐私，不容他人过分试探。
然而，对方毕竟是长辈，心中再怎麽不悦，也不能失礼地表现出来。
他只好四两拨千金地回道：「这种事情要看缘份，看来我还不到时候。」
「呵呵，文勋啊，你没听过『桃花自是门前止』这句话吗？你整天忙工作，怎麽有时间缔结良缘