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梦后楼台高锁欢醒帘幕低迷朱公候在极欢娱中睡了，发着轻鼾，那时、苏绛唇总睁着眼，睁着眼，一直睁着眼。他们上床常在午后，她常睁着眼直到落日。
——那个叫‘绛唇’的女人是她吗？她问自己，她听到心底深处有一个久被拘禁、未曾释放的自己在哭泣，那个十三岁的从没有机会长大的自己在哭泣。
于是，在这寂寂的夜，在柳边花外，她单衣薄衫、在凉风初起时，会去努力想听到冥冥中有一股力量把她另一个名字提起：“若妍、若妍……”
风杂着，她听不到呼喊。“若妍、若妍……”
苏绛唇的两滴泪滴下来。
滴在风声水里。
2 、小再
小再的人就象他的名字，毫不出色。
但那可能是你没仔细看，你若仔细看下去，他这么一个十九岁的男孩，那么单稚的鼻、孤俏的唇、清凉的双眼、斜剔的眉……
你就会看到一种秀。
那是——骨秀。
骨中的秀。
但再往深处看呢？
小再分在苏绛唇的院中裁花，还有就是洒扫。从他来后，花没更艳、但叶生长得更姿肆了；鸟鸣叫得也并不更多，但飞舞活泼了。风在他的指间流过，他很少说话，但风怕他寂寞，有意和他嬉戏着，撩动他的衣衫，吹乱他的头发，他的眉在风中，一抹如山色。
这是一个孤独的小孩儿。没多久，上上下下的人就变得对他印象很好，因为他是一个沉默的、没有侵犯性的人。
朱公府中这样的人不多。
所以，小再成了一抹看不见的空气。每个人都知道他在，但每个人都不知他在哪里。每个人都不觉得他讨厌，甚至有点讨喜，每个人都对他没有意见。
小再住在苏绛唇的院落。
那个院子叫——梨花院。
3 、惜、象一条虫一样爬进一个女人心底
苏绛唇把小再视为一个小弟弟。毕竟，他的爷爷是为她而死的。
她的心底是孤独的，也很情愿有这样一个小弟弟。
否则，那晚的花房她就不会进去。
她走进花房时，花房内满是被竹帘筛得匀整的如银的月光，又被花叶弄成斑斓。
小再正很甜也很乖地睡着，被子很乖整的盖着他，真象一个乖乖的小弟。这时，苏绛唇看到露在被子外面的他的一只脚。
月光下的脚。
苏绛唇想给他盖上，脚凉了好容易伤风的，然后她却愣住。
那只脚好瘦的、清拨的、稚弱的伸在那里，一只拇指微微翘起，上面是那么瘦硬的腕，它白皙地露在被子外面，象在诉说着什么，牵动住苏绛唇心底最深处。
一场孩儿一场梦？
苏绛唇猛觉心中一痛。
——惜、象一条虫一样爬进一个女人的心底，找最柔弱处咬了一口。
没有人能够躲开，何况是女人。
可那痛，有一点幸福的含义。
第三章 死士
1 、尸刺
那个刺客是被抬进朱公府的。
一清早，朱公府的家人打开外宅的大门，就见他和透青的天色一起站在了朱公府的大门前。
他的脸是透青的。
他说：“我来下书。”
朱公府的家人慌忙秉报。然后，留在门口的家人就见他已掏出了一颗药、青色的药，然后、他一口吞了下去。
然后，他就僵直不动。
朱公府的侍卫出来招他进去时，他依旧不言不动。
直到侍卫很小心地碰了碰他，才发现他肌肉已僵。那是什么样的毒药？竟有这么烈的毒性！片刻之间，能让人的肌肉僵直，而人——是站着死的。
站立的姿式可能是因为不甘与恨。
于是他被横着抬进了朱公府，‘千户门’内‘百丈厅’。
‘百丈厅’中，朱公候的脸也铁青。
这是第九根“刺”。第九根“刺”下的战书只有莫名其妙的几句话：东山猛虎食人西山猛虎不食人南山猛虎不食人北山猛虎食人无抬头、无落款，朱公候不懂，站在他身边的尉迟罢也不懂，没有人懂。而刺客的脸已透青，这是第一个有脸的人。
但是青面。
青得有如没有面。
朱公候一怒，拨出佩剑，一剑就向那具尸体扎去。
公候府总管尉迟罢忽叫了一声：“小心！”
但已来不及，那一剑刺中，从刺客身上就溅出了一蓬青血。朱公候一愣，下意识一避，衣袖挡脸，尉迟罢已叫道：“他服的是‘回天九五还阳散’！”
他话声未落，就见那第九根刺已一偏头，一口咬在朱公候腿上，齿深及肉。
朱公候痛叫一声，疾退，他一退之疾，竟然拨下了那两颗刺客咬入他腿肉的牙。
那刺客却似已不知道痛，一跃而起，拨出还插在自己身上的‘公候剑’，一剑就向朱公候刺去。
他的眼是直的、手是直的、腿也是直的，没有人能形容那一剑之疾，但朱公候接得下。可他也已不敢接，他杀人万千，屠族九姓，却没见过这从地狱复活的尸‘刺’。他一躲。那剑太快，已一剑刺入他身后一名侍卫的心脏。那名侍卫叫都没未得及叫一声，脸就青了，中毒，毒比死亡来得还快！
刺客的脸却已泛白。
尉迟罢这时出手，一掌劈向他天灵，第九根“刺”天灵骨尽裂，神仙难救。但朱公候这时觉得，一股麻痒正从他的腿上升起，他觉得自己的脸象也在变绿。
尉迟罢割开他裤管，就张口吸去。他感到朱公候身子轻轻在颤，他怕的不是毒。
而是怨。
那拚以尸刺只为咬他一口的怨！
2 、唐门与忍术
“——这‘回天九五还阳散’是唐门的。”
“这种毒药在世上很罕见，唐门中人也罕用，因为，他除了让服者立死之外，别无大用。而唐门让一个人死的方法太多了，他们最想的是让一个人怎么半生不死。”
“但这种药一但和扶桑忍术结和，掺以大悲禅定，就会产生一种奇异的作用。”
“以扶桑忍术之龟息，封住服药者口、鼻、身、眼、意，再服以‘回天九五散’和大小‘还阳丸’，服者立死。但他人虽死，却犹有一念不死——那个服药前他最念最切最恨的一念。”
“所以，服了‘回天九五还阳散’的尸体是绝对不能动的，这药见血性而发，催动死者生前的最后一念。”
“你一剑刺下，这药性就已发作，发作后，那死者就有一霎之生机，也就有了一刺之机、只一刺。”
“但这刺是有毒的。这药太过霸道，用此药者，需三个月内不语不言，无情无欲，修以大定禅力，几乎没有人肯下这么大力气去谋刺一个人。”
——尉迟罢说到这里，心中眼中也觉空茫起来，他随朱公候起自草野，心里最知道，这堂皇气派的‘朱公府’其实是建立在一堆白骨上，富贵豪雄之下、是一片白骨支离。
但十九年了，自从十九年前，朱公候谋杀最后一个对手刘继之后，这富贵越来越盛。富可压人，贵可镇邪，他们早以为这堂堂大宅早已把所有冤魂邪鬼永生压住，所有的旧冤都已沉埋，所有的白骨都已枯朽。
但，是哪根白骨十九载犹未烂，从地府下冒出头来？
“山中死士，死士三十”
这一句绕口令的话是在第九根“刺”后还终于为消息头目令狐于探得。
——什么是山中死士？
——什么又是死士三十？
白骨的生处，幽幽暗暗。在朱公候府外三十里不是有一片荒山？那座山上现在正长出一片荆棘，一片野刺。
据说那就是死士三十的据点。
3 、药方
朱公候不怕毒，因为，他的左手、总管尉迟罢就是用毒的专家。
他也不怕暗算，因为，他的右手、消息头目令狐于就是暗杀高手。
他这一次毒中得不轻。尉迟罢给他中的这‘一口怨毒’开出的药方是：空心草一片、五味子十钱、甘草九叶、巴戟天一味、空腹十天、无欲而服。服时腹痛如绞、每十天一付，九付药乃罢。
其间：忌光、忌荦、忌七情、忌房事。
三月乃足。
朱公候忍得，他冷冷地想：大定禅力、忍术、唐门之毒……只这三样，这三十死士，就已不可小视。
不过，嘿嘿、以为凭这些就摆平我，那可是做梦！
可怕的却是消息头目今狐于下面的另一番话。他看了死者下的书，说：“他这信不是下给公候的。”
朱公候一愕。
令狐于冷笑道：“他这是为了传话给一个内线。他们可能没有办法联系到那个内线——因为任何联系方式都有漏洞，会给那个内线带来危险，而那个内线对于他们十分重要。”
“所以，他选用这种壮烈的方式传信。这样的消息，只要在公候府中的人，就不可能不听到，那个内线也就不可能不听道。”
“他就会按着他们原定的计划行事。问题是——我们几乎永远无法确定那个内线是谁。”
朱公候阴着脸听着他的话。令狐于献上的一只白鸽，鸽足上有一只空管，空管中足以装一个小纸条，看来令狐于逮到它时它的任务已经光成，令狐于也没截获到情报，只截获到这一个可能的渠道。
令狐于说：“鸽子就是府中的。”
朱公候缓缓地接过那只鸽子，他在沉思，十指不由地用力，他只用了很小的力，就已把那只鸽子活活捏死。
然后他缓缓道：“府内府外、前宅后宅、加上内外共三十四院、连同文武九堂，所有翎毛之类，从今日起，都给我——”
“斩！”
4 、花锄
朱公府内再也没有鸟叫。
梨花院落一片空寂。
更寂静外是苏绛唇的一颗心。将近秋天，小再进府刚半年，廊前的鹦鹉刚刚被他调教得会叫“苏——姑——娘”三个字，一对白鹤乍乍习舞，院外的野鸭已习惯了小再的投食。
但只一个时辰，朱公候一声令下，什么都没了。
她想起那天，她有事去前堂，恰巧看到朱公候捏死的那只鸽子和那只鸽子眼中�