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茶农们显然和乔老头很熟悉，刚走进庙门口就奇怪地道：“咦，今天怎么没见赛虎？”
萧平知道他们口中的赛虎就是昨晚那条大狼狗。不由得在心中暗叹：“你们再也见不到赛虎喽！”
乔老头听见外面有人喧哗，也很快出来看个究竟。几个茶农纷纷向他问好，其中一人笑着道：“乔老师。这些茶都已经杀过青了，想请您帮忙炒一下。”
乔老头也没说话，只是点了点头表示同意。茶农们早就习惯他沉默寡言的性格，乐呵呵地把茶叶往庙里搬。萧平也跟在后面混了进去，不过乔老头很快就发现了他，老人紧紧地盯着萧平，仿佛在奇怪他为什么又回古庙来。
“乔老爷子早啊。”被发现的萧平笑眯眯地道：“听说您会炒茶，我就跟着来学两手，有好茶树不会炒茶等于零啊，对不？”
乔老头轻轻点了点头。也没和萧平多说什么，径直走进了专门炒茶的房间。房间里这里有几口铁锅，架着锅的却不是烧木柴的大灶，而是利用电力的电炉。这样可以精确控制铁锅的温度，保证炒出来茶叶的质量。
乔老头来到一口锅前坐下。抓起一把杀过青的茶叶闻了闻后满意地点了点头，然后把茶叶放进了锅里，开始了炒制的工作。
炒龙井茶可不是用锅铲，而是直接用手在锅里翻动、抹压茶叶。也正是因为如此，龙井茶的最终形态才会是一片片很扁的。不过单是这徒手在锅里翻茶却不烫手的本领，就要练上好几年的工夫。至于炒茶时手势的轻重和对火候的掌握。更是没有十几年别想熟悉得了的。
炒茶的工夫对萧平也很重要，所以乔老头刚开始动手，萧平就全神贯注地观察他的一举一动。从老人家的动作幅度到力度轻重，一直到对火候的掌握全都观察得细致入微。此时的萧平又进入了神奇的状态，不仅仅是在看，更是在感受乔老头如何炒茶。
许多关于炒茶的窍门，比如手臂所用的力度、掌心和茶叶的接触面等等，往往是只能依靠长时间的实践才能掌握的。就算乔老头全心全意地想要传授给萧平，都无法用语言来表达。而此时的萧平却能把乔老头炒茶时微妙的动作全都“尽收眼底”，可以说他只在这很短的时间里，对炒茶这一道已是略窥门径了。
在全心全意揣摩炒茶技艺的时候，萧平的手也不由自主地跟着做起了动作，模仿乔老头炒茶的手势。乔老头炒茶时也是心无旁骛，直到一锅茶炒成后，才发现萧平在模仿自己。看到萧平手掌的动作，乔老头不由得一抬眉毛，冷冷地吐出两个字来：“想学？”
“嘿嘿……有这个想法！”眼见乔老头松了口，萧平当然会抓住这么好的机会。
乔老头指了指身边的那口锅，然后对萧平道：“找些干净树叶，学！”
“好嘞！”萧平连忙应了一声，匆匆忙忙地到外面采了一大堆干净树叶回来。眼见乔老头已经开始炒第二锅龙井了，萧平连忙把一部分树叶倒进锅里，按照自己的理解跟着学起来。
锅在电炉的加热下很快就变得很烫，一般人根本没办法徒手伸进锅里炒茶。但对萧平来说这根本不是问题，他只是尝试了两次，就已经适应了锅里的温度，开始有模有样地翻炒起里面的树叶来。
乔老头在炒茶的间隙瞥了萧平一眼，见了他的架式后立刻神色一动，眼中流露出欣赏的目光。不过这沉默寡言的老人家并没有多说什么，只是默默无言地继续炒茶，只是神色间似乎多了几分愉快。
萧平没空注意乔老头的表情，他一面回忆乔老头炒茶的细节，一面尽量照着去做。在萧平的努力下，原本还有些生涩的手势渐渐变得熟练起来。就连那几个茶农也纷纷称赞萧平，说他看上去已经挺象一个老炒茶工了。
在乔老头炒茶的时候，萧平也一直在旁边练习。他时而仔细感受乔老头的动作，时而亲手摹仿掌握其中的精髓。时间在不知不觉中慢慢过去，萧平还在认真地练习炒茶，全然没有察觉到乔老头已经把那几个茶农送来的茶叶都炒完了。
送走那几个茶农后，乔老头面无表情地对萧平道：“歇一歇！”
“好。”萧平也真是累了，应了一声后擦干额头上的汗水，正想和乔老头说话呢，却发现他已经走出了炒茶房。
“这老人家……还真的沉默是金啊！”回想着和乔老头认识以来的种种，萧平不禁在心中暗叹一声。
过了一会乔老头才回来。这次他手上端了两只粗瓷大碗，重重往萧平面前一放道：“吃饭！”
萧平往碗里一看，只见其中一只碗里盛着满满的蛋炒饭，另一只碗里则是笋干、酸豆角之类的农家小菜。没想到乔老头居然是给自己准备午饭去了，心中感动的萧平连忙向他道了谢，然后端起碗吃了起来。
从昨夜到现在萧平都在忙，这时候肚子也确实饿了，所以这顿饭他也是吃得很香，把两只碗吃得底朝天。
没过多久乔老头又回来了，把一桶茶叶放到萧平面前道：“炒！”
萧平往桶里一看，发现其中全都是叶芽很小的嫩茶。这些茶叶能被乔老头看上肯定不是普通货色，所以他也很没把握地道：“让我炒真茶？炒坏了我可不管啊！”
乔老没有废话，只是重复道：“炒！”
既然茶叶的主人都不在乎，那萧平就更不担心了。他取出一些茶叶放在锅里，按照刚才掌握的方法开始炒制。同样的动作萧平已经用树叶试过很多次，但真的炒茶发现两者间还是有明显区别的。和树叶相比茶叶更嫩水分也更多，单只这一点就让炒茶和炒树叶的感觉很不同了。
萧平努力适应茶叶的感觉，手势也渐渐变得自如起来。他的手在锅里来回翻抄，茶叶也渐渐变成了扁扁的模样，龙井特有的香味散发出来，仿佛标志着萧平第一次正式炒茶就大获成功。
事实上萧平自己也是这样以为的。他刚才可是没少看乔老头炒茶，觉得自己炒出的茶叶无论是外观、色泽还是香味上和乔老头炒的也没多大区别。这让萧平信心爆棚，觉得自己已经基本掌握了炒茶这门手艺。
然而事实总是残酷的，信心满满的萧平很快就受到了沉重的打击。当萧平把刚炒好的茶叶从锅里倒出来，充满信心地递到乔老头面前，然后就准备接受他的赞扬。乔老头接过茶叶来仔细看了一会，又放到鼻端深深吸了几口气，最后居然打了个响亮的喷嚏！
“啊欠！”乔老头用力揉着鼻子，满脸都是不愉之色，直接把萧平炒好的茶叶全都倒出门外，然后用一种满是不屑的语气说了两个字：“垃圾！
第178章 传承下去
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“垃圾？！”萧平的好胜之心也被乔老头激起，一撸袖子道：“不可能，再来！”
没等乔老头表态，萧平又开始了第二次炒制茶叶。不过这次的结果同样不容乐观，萧平的劳动成果还是被冠以“垃圾”的称号，被乔老头直接扔出门外。
多年的艰苦生活培养了萧平契而不舍的精神，炒茶上的小小挫折才不会让他轻言放弃。接下来的半天多时间里，萧平又连续炒了好几次茶。虽然乔老头还是以“废品”、“不合格”来形容萧平的劳动果实，但脸上满意的表情却是越来越多，谁都看得出他此时的心情非常好。
终于，在萧平第六次的尝试结束后，乔老头仔细看了他炒出茶，然后终于慢慢点头道：“嗯，这还象样！”
“哎哟，真不容易啊！”终于得到了乔老头的肯定，就连萧平也不由自主地松了口气。
萧平当然不知道，乔老头肯定了他的炒茶手艺，也就等于整个品茶界都肯定了萧平的手艺。身为一个最为著名的制茶师，乔老头还没象这样称赞过别人呢！
不过乔老头才不会对萧平解释这些，他只是冷冷地提醒萧平：“再炒两遍，记住这感觉！”
萧平早就知道乔老头这是在故意指点自己，在心里已经把他当成了老师，立刻恭敬地应道：“是！”
在一个多小时后，萧平又炒出两锅茶叶来。乔老头仔细对比萧平前后三次炒出来的茶。满意地点头道：“嗯，越来越好！”
“多谢您的指点。”忙了一整天的萧平顾不上擦掉额头上的汗水，先感激地向乔老头表示感谢。
乔老头并没有回答萧平，他只是把萧平三次炒出的茶叶分别装进盒子，然后自己留下一盒，示意萧平可以带走另外两盒。
萧平也知道乔老头是个不爱说话的人，他珍而重之把两盒茶叶收好。向这位沉默寡言的老人家告辞后向外走去。萧平刚走出门口，就听到乔老头在身后道：“把这门手艺传下去，别让它在断在你手上。”
萧平听出了乔老头这声嘱托中所含的沉重责任。脚步停了一下小声回答：“您放心！”
听出了萧平回答中坚定之意，乔老头如释重负地笑了。这是萧平第一次看到他笑，老人笑得满脸皱纹的样子给萧平留下了深刻的印象。也让他下定决心要把炒茶的手艺传下去。
向乔老头告辞后萧平立刻赶去火车站，他本来是想尽快回苏市的，但却在买票时临时改变了主意，买了张去省城的车票。说起来已经有挺长时间没见过宋蕾了，还真有点想念这个小辣椒，索性趁此机会去看看她。
火车到了省城已经很晚，萧平不想这么晚再把宋蕾叫出来。他就在火车站附近的酒店里凑合了一夜，第二天白天又去几家客户那边看了看，到下午才打电话给宋蕾。
宋蕾刚刚下课，接到萧平的电话就很高兴。知道他就在南大校门口等自己就更加高兴，连忙赶来和萧平见面。
眼下已是暮春季节，江南的天气已经很暖和了。爱美的姑娘们早就穿上了春装，宋蕾自然也不例外。单薄的春装把小辣椒火爆的身材完全衬托出来，特别是急着和萧平见面的她还一路小跑。胸前那片波涛汹涌引得不少男生忍不住偷看。
当宋蕾来到萧平面前事，他