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“冷姑娘，小王可否冒昧问你一个问题？”身畔之人不答话，却柔声反问她。
冷汐昀沉思了一瞬，旋即轻轻点了一下头。
就听卡索尔含笑问道：“在冷姑娘身陷离国王都青昴城的天牢之际，不知襄绎可曾有向你提起过，交换你性命的条件？”
冷汐昀一双妙目中神光离合，微微笑望着他：“莫非连这，也与我的救命恩人——殿下您，有关系？”
卡索尔面上笑容依然温和自若：“我不过好奇想知道一下而已，冷姑娘您也当然有拒绝回答的权利。”
冷汐昀沉默了片刻，脸上笑容终于渐渐敛尽，坦然颔首道：“是的，他曾向我提出过可以赦免我死罪的条件，只不过……我拒绝了而已。”
卡索尔微然一笑，却并不追问襄绎究竟向她提出过怎样的条件、作为交换她性命的代价，似乎早已心有所会。就见他淡淡一笑，继而问道：“那么为何，冷姑娘却没有拒绝于我呢？”
冷汐昀闻言微微一怔。
——因为，我在你身上，并没有看见如他那样令我心生畏惧的真龙之气……可以这样解释吗？
然而，心中虽是这般思忖着，冷汐昀面上却是慵然一笑，道：“然则，殿下以为，缘由何在呢？”
就听卡索尔哈哈连笑了几声，继而释然轻叹道：“是我糊涂。缘由自在我们彼此心中，又何必刨根追究个明白呢？”
他目注怀中这位绯衣少女，那一蓝一黑的双眸幽浚深沉，仿若直望入了她的身前与后世。
冷汐昀下意识地微微避开他的视线，沉吟着问道：“那么，殿下，我们眼下是要去何处？”
卡索尔理所当然地答道：“自然是回泰息翡了。”
“呵，”冷汐昀秋波斜乜他，笑虐道，“莫非殿下当真为了一句充排场的戏言，便要立我这来历不明、身份不详的妖女做您的王妃不成？”
“冷姑娘既然全无如此准备，又是为何甘愿随我离开呢？你觉得，一个男人，救一个女人——尤其是一个名倾天下的美人，若不为此，还能有何缘由吗？”卡索尔瞳中光华幽幽闪动，唇际微噙着一抹捉摸不定的笑意，“莫非，冷姑娘之所以决意跟我走，只是为了与那位柳先生怄气吗？”
听他提及那个人，冷汐昀笑靥婉媚的脸陡然冰冷了下去，瞬间缄默不语。
“看冷姑娘的表情，莫非当真被小王不幸言中了？”卡索尔却依旧笑意柔和，漫不经心地试探道，“却不知身份神秘的冷汐昀姑娘，与那位活在传说中的神秘先知，真的有甚不可告人的关系不成？”
“这便与您无关了。”冷汐昀秀眉稍蹙，脸上显透出微微的不悦之色来。顿了顿后，仿佛也意识到自己的失礼之处，她容色稍豫，漠然叹息道：“我与他，从未相识。”
“看来，果然是小王失言了。”卡索尔依然笑容谦柔，微微低头道，“小王向冷姑娘郑重道歉。”
冷汐昀不知有否听见他的话，此际的她，目光正默然遥望向前方——透过这片苍茫的雪色，她似乎能望见，在极西的远方，有黄尘漠漠，滂浩地笼罩了整个天地、弥蒙了记忆……
这一次，卡索尔并未再惊扰她飘离的思绪。失神良久后，冷汐昀目光终于渐复清明，然而语音依旧飘渺如云、仿若来自天外，“殿下，请问罗泊尔沙漠……是在彝国境内吗？”
“罗泊尔沙漠？”卡索尔闻言，眉梢陡地掠过一丝不解之色，却依旧耐性而坦诚地答道，“那里确是鄙国土地——由此西去，攀过毗渊山脉，便是罗泊尔沙漠；越过罗泊尔沙漠，穿过萨安、希斯内、孟帕拉萨三大高原，再向西行走不久，便是鄙国国都泰息翡了——这段路程，策马实则只需一个月左右时间……不过，我们此趟却不从这条路走。”
冷汐昀讶然道：“为什么？”
“因为……”卡索尔迟疑了一下，眉间神色颇有些复杂，“我们今次得罪了离国，同时也就得罪了它背后的那股庞大势力——素有天下第一魔教之称的日月神教。而日月神教的总坛，便正位于毗渊山之巅的大光明宫！”
冷汐昀听言，微微倒吸了一口冷气，旋即喃喃问道：“那么，我们应该走哪条路呢？”
就听卡索尔眺望西南方向，缓声答道：“我们此趟必须转道——沿南瑶国南方边境西行，绕过毗渊山和罗泊尔沙漠，直接进入萨安高原中部，再由此道返回泰息翡。”
冷汐昀默然轻吸一口气，眸中神色急遽变幻着，不知是想到了什么，俏容愈渐苍白。她踌躇了许久，直至雪花片片飞落在她清丽如梅的面庞上，在她眉宇间覆染上一层轻白，卡索尔轻轻伸手将她眉间的微雪拂去之际，冷汐昀方霍地抬起脸来，凝看着身畔这位身为一国君主的少年、自己的救命恩人，微启檀口，一字一句轻声问道：“殿下，我可以相信您吗？”
不知缘何，闻听此言，卡索尔神色竟若有触动。他沉默了一瞬后，依旧柔然微笑道：“那么，冷姑娘可愿信我呢？”
“我……”冷汐昀眸光在他俊美如神的面庞上沉浮不定，似乎依旧有些犹疑。然而，不知为何，这个少年妖异的双瞳于她而言，竟似乎有着一种莫名令她敬畏而又心安的力量。
就见她沉默片刻后，终于略略颔首，眉间神色凄静如昙：“好，我信你——卡索尔殿下。”她停顿了一下，垂眸道：“汐昀……有一事相求，希望殿下可允诺倾力助我。”
“哦？你我不过第一次见面而已，冷姑娘便能够如此信任于小王、将心中最看重之事托付于小王，当真令小王受宠若惊啊。”卡索尔故作惊诧地望着她，唇间笑意似是而非。
冷汐昀唇畔亦浮起一抹苦笑，心知这位彝国君主故出此语，实乃试探之意。便听她坦然答道：“不瞒殿下，汐昀今日将此事托付于殿下，实是因为……我这个来历不明的妖女实在不知能相信谁、该相信谁——唯有冒险一试，选择信任我面前这位身居
25、九迷夜（上）。。。
高位的彝国君主、卡索尔殿下了……倘使换了别人，相信与否暂且不论；即便对方当真有心助我，只怕也无权、无力助我达成所愿。”她略略停顿了一下，压轻声补充道，“所以我想……尝试着，信任殿下一次。”
“看来能得冷姑娘的这句信任，当真是小王三生之幸矣……小王必不敢轻率辜负冷姑娘的错爱。”
迎着他犀利的眸光，冷汐昀摇头苦笑道：“殿下言重了。”
卡索尔淡淡一笑，却并不急于追问她究竟所求何事，唇角慢慢挑起一缕倜傥玩味的笑意，悠然问道：“那么，作为代价……冷姑娘又准备以什么，来还报小王呢？”
冷汐昀纤秀的眉头不易察觉地微微一蹙，神色旋而迅速镇定下来。但见她坦率地略扬起下颔，定定凝睇着这位俊雅风流的西域君主，脸上笑靥愈见媚曼，轻咬朱唇，在他怀中柔柔呵气，一字一句问道：“那么……殿下希望，汐昀以什么来还报您的恩情呢？”
就见卡索尔漫不经意地轻笑道：“我想似冷姑娘如此品貌之佳人，自当不屑于只用女人的方式还报于我吧？”
“殿下太看重汐昀了。”冷汐昀在他臂弯里软声叹气道，“除了这一副无用的皮囊色相外，汐昀还有什么……可为殿下效劳的呢？”
卡索尔此刻终于收敛了满面轻佻之色，眉宇间露出了自初见以来的第一次郑重神情，沉声一字字问道：“不知冷汐昀姑娘可甘愿屈尊做小王身边之人？”
“身边之人”——这短短四个字间隐晦不宣的意味，冷汐昀又岂能听不懂？然而……
就见她秀眉终于深深锁紧，半晌没有答话。虽正极力克制着胸臆间剧烈翻涌的心潮，然而仍扶在他腰间的纤细手臂此际却不自禁地微微一颤。
卡索尔见状，却仍只是淡然一笑，劝道：“冷姑娘无需急于答复本王……如今中陆境内，于冷姑娘而言，已实难觅得一个安全的容身良所。依小王愚见，冷姑娘何不如先随我同回泰息翡——至于今后之事，我们来日再作决定也未迟。”
他语声轻柔和缓，低沉的话音里似乎含有某种安抚人心的神秘力量，冷汐昀沉重的心顿时微微一舒，终于面色凝重地在他怀中缓缓点了一下头。
旋即便听这位紫袍王者少年断然清喝一声，再度扬起马鞭，狠力抽打在马臀上，纵马疾驰西去。
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南瑶国边境宁楚城的夜晚，月冷风凄，暝色苍茫。
暧昧寒夜里，一名气质清华的紫袍少年正在宁楚城的大街上策马缓行，一名绯衣少女被他轻拥在怀中，俏容煞白如雪，仿似受了什么内伤尚未痊愈。
二人在一家客栈前停下脚步。那客栈高檐下的门匾上书着三个金漆隶书大字“息风楼”，门口两盏大红灯笼在夜风里飘摇游摆，似在迎接着这两位不速之客。
三更的夜晚，此刻这座矗立于宁楚城最繁华街道中央的客栈早已打烊，然而当紫袍少年用靴尖轻轻踢动那黑漆木门，那扇沉重的黑漆木门当即应声而开。
这是家不小的客栈，守夜的小二原本正伏在桌上睡着，此际听得踹门声，蓦地惊醒过来，诧然转首望去，就见那紫袍少年抱着怀中少女徐步走入大堂内，扬手抛出一锭银子，不偏不倚，正落在那小二面前的桌柜上，在桌柜上敲击出一声清脆的响音。
那小二揉了揉尚自惺忪的睡眼，目中含着几分倦意，然而一眼瞅见桌上的银锭，登时两眼放光，乐呵呵迎上来，哈腰问道：“这位公子，可是要投栈？”
紫袍少年淡淡笑道：“麻烦给我们准备两间上好客房，另外再要一盆洗浴的热水、几碟点心。”
“好的客官，小的马上去弄。”那小二恭声应着，当即转身引领二人上楼。
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26、九迷夜（下）。。。
洗沐毕后，冷汐昀换上灵纱早已备在包裹中的衣衫，欲待歇寝之际，余光忽似瞥见一抹青影，不禁转首望去——
冷月光下，一个青衣男子正立在夜幕下，夜雾朦胧，依稀拂动他衣襟，皎白的月光映照着他冰玉般的面庞，衬托出他宛如神祗般幻杳而清冷的气质，乍一看去，竟宛若……神仙中人。然而奇异的是，她却丝毫看不清那个青衣男子的面容！