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“好，请吧，”小家伙说。“做这种飞行一定很困难吧？”他随后说。
“对我来说不困难，”卡尔松郑重其事地说。“对我来说小事一桩。因为我是世界上最好的花样飞行家。但是我不会建议任何草包去做这种尝试。”
小家伙顿时感觉到自己大概就是他说的“任何草包”，他立即决定去尝试卡尔松的那种花样飞行。
“你叫什么？”卡尔松说。
“小家伙，”小家伙说。“我的真名叫斯万德·斯万德松。”
“啊，真是无奇不有——我，我叫卡尔松，”卡尔松说。“就这么一个名字，没有别的。你好，小家伙。
“你好，卡尔松，”小家伙说。
“你几岁了？”卡尔松问。
“七岁”小家伙说。
“我们接着谈。”卡尔松说。
他把一条又短又粗的腿偏过小家伙的窗台，走进屋里。
“那你几岁了？”小家伙问，因为他觉得他应该是一位叔叔了，但满脸孩子气。“我几岁了？”卡尔松说。“我风华正茂，这是我惟一可以说的。”
小家伙不十分明白——风华正茂，他想，他自己也可能是风华正茂，只不过他自己不知道，他小心地问：
“多大岁数才算风华正茂？”
“不论岁数，”卡尔松得意地说。“至少对我来说是这样。我风华正茂：英俊、绝顶聪明、不胖不瘦。”他说。
说完顺手把小家伙放在书架上的蒸汽机拿下来。
“我们可以把它发动起来。”他建议说。
“爸爸说我不能。”小家伙说。“爸爸或者布赛在场时我才能动它。”
“爸爸或者布赛或者屋顶上的卡尔松，”卡尔松说。
“世界上最好的蒸汽机手，就是屋顶上的卡尔松，告诉你爸爸。”
他抓住蒸汽机旁边的工业酒精瓶，把那盏小酒精灯倒满，然后点着。尽管他是世界上最好的蒸汽机手，他还是把很多酒精洒在书架上，着火以后，蓝色的火苗在蒸汽机四周跳跃。小家伙喊叫着跑过去。
“别着急，沉住气。”卡尔松一边说一边用一只胖手拦住他。
但是当小家伙看到酒精在书架上燃烧的时候，他不可能不着急。他拿起一把旧拖布把欢跳的小火苗扑灭了。但是在火苗跳跃的地方，漆被烧掉了，变成了几块难看的黑点。
“看啊，书架成了什么样子，”小家伙不安地说。“妈妈会说什么呢？”
“噢，小事一桩，”屋顶上的卡尔松说。“书架上有几个微不足道的黑点——小事一桩，告诉你妈。”
他跪在蒸汽机旁边，眼睛亮亮的。
“很快就会运转起来。”他说。
果真如此。蒸汽机马上开始工作。突……突……突，蒸汽机响着。啊，这真是一台理想的蒸汽机，卡尔松露出自豪、幸福的表情，好像蒸汽机是他自己造的。
“我一定要检查一下安全阀，”卡尔松一边说一边使劲拧一个小东西。“如果不认真检查安全阀，很容易出事故。”
突……突……突，蒸汽机响着。它转得越来越快，越来越快，突……突……突。最后它像一匹奔腾的野马在嘶叫，卡尔松的眼睛闪着兴奋的光。小家伙不再关心书架上被烧的黑点，他对自己的蒸汽机、对世界上最好的蒸汽机手卡尔松及其修理安全阀的高超技术感到非常高兴。
“啊，啊，小家伙，”卡尔松说，“它真的突一突地响起来！世界上最好的蒸汽机……”
他还没有来得及说完，就传来一个可怕的响声，突然间蒸汽机不见了，满屋子都是蒸汽机的碎片。
“它爆炸了，”卡尔松兴奋地说，好像人们用蒸汽机作了一次最精彩的魔术表演。“它爆炸了，真的！多大的声音！”
但是小家伙可不像他那么高兴。他的眼睛里含着泪水。
“我的蒸汽机，”他说。“它碎了。”
“小事一桩，”卡尔松说，并毫不在乎地挥动着自己的小胖手。“你会很快得到一个新蒸汽机。”
“真的？”小家伙问。
“我上边有几千台。”
“你上边是指哪儿？”小家伙说。
“屋顶上我的屋子里，”卡尔松说。
“你屋顶上有房子？”小家伙说。“里边有几千台蒸汽机？”
“对，少说也有几百台吧。”卡尔松说，
“啊，我真想到你的房子里去看看，”小家伙说。听起来真是有点儿奇怪，屋顶上还会有一个小房子，卡尔松还住在那里。
“多好啊，屋子里装满蒸汽机，”小家伙说。“有好几百台蒸汽机。”
“对，我没有仔细算过到底剩多少台，但至少有几十台，”卡尔松说。“不时爆炸的，但是总还会有几十台。”
“这么说我可以得到一台，”小家伙说。
“当然，”卡尔松说：“当然！”
“现在能去拿吗？”小家伙问。
“不行，我先得看看，”卡尔松说。“检查一下安全阀什么的。别着急，沉住气！改日你会得到。”
小家伙开始收拾他自己那台爆炸的蒸汽机碎片。
“我真不知道爸爸会说什么。”他不安地说。
卡尔松惊奇地挑起眼皮。
“不就是那台蒸汽机吗，”他说。“他大可不必为这桩小事自寻烦恼，把我的话告诉他。如果我有时间见到他，我会亲自告诉他。不过现在我要回家了，去看看我的房子。”
“对你的到来我感到非常高兴，”小家伙说，“尽管蒸汽机……你还会再来吗？”
“别着急，沉住气，”卡尔松一边说一边拧肚脐上的开关。螺旋桨开始轰鸣，卡尔松静静地站着，等待起飞。他腾空而起，围着房子飞了几圈。
“螺旋桨有些发涩，”他说。“我必须到工厂加点黄油。这样自然就会好了，因为我是世界上最好的蒸汽机手，但是我没有时间……不，我一定要去工厂。”
小家伙也认为这样做是上策。
卡尔松从开着的窗子飞走了，他那胖胖的矮身躯在布满繁星的春季之夜显得那么迷人。
“再见了，小家伙”。他一边说一边挥动那胖胖的小手。
卡尔松就这样飞走了。
第二章 卡尔松建塔
“我已经说过了，他叫卡尔松，住在屋顶上，”小家伙说。“这有什么奇怪的？人们想住哪儿就可以住哪儿！”
“小家伙，别犯傻了，”妈妈说。“你差一点儿把我们吓死。蒸汽机爆炸会把他炸死，你懂吗？”
“不错，但是不管怎么说卡尔松都是世界上最好的蒸汽机手。”小家伙说，并严肃地看着妈妈。他一定要让她知道，当世界上最好的蒸汽机手主动要求把蒸汽机发动起来时，他不好开口拒绝。
“你要对自己的行为负责，小家伙，”爸爸说，“不能把责任推到根本不存在的名为卡尔松的这类人身上。”
“他当然存在。”小家伙说。
“他也能飞？”布赛用嘲讽的口气说。
“能，棒极了，”小家伙说。“我希望他能回来，让你亲眼看看。”
“但愿他明天能来，”碧丹说。“如果我能看到屋顶上的卡尔松，我给他一元钱。”
“明天他大概来不了，”小家伙说，“因为他要去工厂加黄油。”
“啊，你确实也需要到工厂加点儿黄油，”妈妈说。“看看书架成什么样子！”
“卡尔松说，这是小事一桩！”
小家伙满不在乎地扬了扬手，就像卡尔松一样，因为妈妈应该明白，书架的事确实不值得大惊小怪。但是妈妈听不进去。
“好哇，卡尔松说的，”她说。“请你告诉卡尔松，他要敢再来，我就真给他加点儿黄油，让他长点儿记性。”
小家伙没有回答。妈妈竟然用这种语言讲世界上最好的蒸汽机手，真是太可怕了。但是当他们大家明显决定与他作对的时候，怎么能指望这样一天会有别的结果呢。
小家伙突然想念卡尔松了。卡尔松开朗、乐观，遇到不幸时打打响指，并说小事一桩，用不着在意。小家伙真有点儿想他。同时他也感到有些不安。啊，如果卡尔松不再回来怎么办呢？
“别着急，沉住气。”小家伙自言自语地说，跟卡尔松完全一样。卡尔松说过他准会再来。
卡尔松是一个人们可以信赖的人，这一点他已经注意到。过不了一两天他就会出现在这里。当小家伙趴在自己房间的地板上读书时，他又听到了那种嗡嗡的声音，卡尔松像一只大黄蜂一样从窗子飞进来。他一边围着墙转，一边哼着一首乐曲。他还不时地停下来看墙上的画。
他歪着头，仔细欣赏着。
“多漂亮的画，”他说。“真是美极了！不过可能不如我的画美。”
小家伙从地板上跳起来，兴奋地站在那里。他对卡尔松的到来感到非常高兴。
“你上边有很多画吗？”他问。
“有好几千，”卡尔松说。“我是空闲的时候自己画的。有小公鸡、飞鸟和其他好看的东西。我是世界上最好的画公鸡的画家。”卡尔松一边说一边用一个优美的旋转动作降落在小家伙旁边。
“真不错，”小家伙说。“还有……我能跟你到上面看看你的房子、你的蒸汽机和你的画吗？”
“当然能，”卡尔松说。“那还用说！衷心欢迎你。改日吧。”
“能快点儿吗？”小家伙问。
“别着急，沉住气，”卡尔松说。“我得先打扫一下，不过用不了多少时间。世界上最好的快捷清洁工，猜一猜，是谁？”卡尔松半真半假地问。
“可能是你吧？”小家伙说。
“可能，”卡尔松喊叫起来，“可能……你不需要片刻的迟疑。世界上最好的快捷清洁工，就是屋顶上的卡尔松，这是尽人皆知的。”
小家伙愿意承认卡尔松在所有方面都是“世界上最好的”。他一定也是世界上最好的伙伴，他已经体验到这一点。克里斯特和古尼拉很不错，但是不像屋顶上的卡尔松那么有意思。小家伙决定，下次他们一起从学校回家的时候，他一定要向他们讲述卡尔松的故事。克里斯特整天讲他那只名叫约伐的狗，小家伙一直因为那只狗而嫉妒他。
“但是如果他明天仍然拉着那只老约伐，我就要给他讲屋顶上的卡尔松的故事，”小家伙想。“约伐怎么能跟屋顶上的卡尔松相比，我一定要这样说。”
然而对小家伙来说，