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“你好，小家伙，”妈妈说，“你又坐在那里捣鼓你的邮票？”
“对，我在看邮票，”小家伙说，这话一点儿也不假。就在不多会儿前他还呆在屋顶上，这一点他没有告诉妈妈。妈妈当然很聪明，几乎无事不晓，但是爬屋顶这类事她肯定不明白。他下决心不讲出关于卡尔松的任何事情。现在不能讲，等到全家坐在一起的时候再讲，他要在餐桌旁给大家一个惊喜。此外，妈妈显得有点儿不高兴，她皱着眉头，平时并不这样，小家伙不知为什么。
后来家里其他人陆续回来。大家坐在餐桌周围吃晚饭，妈妈、爸爸、布赛、碧丹和小家伙。他们吃白菜包肉，像平时一样，小家伙把所有的菜都挑出来，他不喜欢吃白菜，只喜欢吃里边的肉馅。在桌子底下，他的脚边躺着比姆卜，它什么都吃。小家伙把白菜叠成湿乎乎的小包，递给比姆卜。
“妈妈，跟他说，他不能这样，”碧丹说。“比姆卜会变得挑食……像小家伙一样。”
“对，对，”妈妈说，“对，对！”但是她好像心不在焉。
“我小的时候，什么都得吃，不吃不行，”碧丹说。
小家伙对她伸出舌头。
“是吗，说得多好听！但是我没发现这对你有多少益处。”
这时候妈妈突然流下了眼泪。
“别吵了，好孩子，”她说。“我受不了你们吵嘴啦。”
她是不是冲着他们来的，她为什么不高兴呢？
“医生说我贫血，他说我过于劳累，一定要去外地休息……具体怎么样，现在还不知道。”
餐桌旁边鸦雀无声，有很长时间没有人说一句话。多么令人悲伤的消息！妈妈病了，多么令人伤心，他们都有这个感觉。她要到外地去，小家伙觉得更糟糕了。
“我希望，我每天放学回家的时候，你都能站在厨房里烤小面包，”小家伙说。
“你就考虑你自己，”碧丹严厉地说。
小家伙靠在妈妈身上。
“对，不然我就没小面包吃了，”他说。但是妈妈还是心不在焉，她在与爸爸说话。
“我们想办法找一名保姆，具体怎么办现在还不知道。”
不管是爸爸还是妈妈都显得很悲伤，餐桌旁丝毫也没有平日的快乐气氛。小家伙知道一定得做点什么来活跃一下气氛，此事非他莫属。
“不管怎么样，请你们猜点儿有意思的事，”他说。“猜一猜谁回来了！”
“谁……噢，大概不是卡尔松吧，”妈妈说。“请他别来，告诉他，来了我们会不愉快！”
小家伙用责备的眼光看着她。
“我认为跟卡尔松一起很愉快，没有什么烦恼。”
这时候布赛笑了起来。
“这下可热闹了。妈妈不在，只有卡尔松和一个保姆为所欲为了。”
“你别吓唬我，”妈妈说。“想想看，如果让保姆管教一下卡尔松，是不是会好一些？”
爸爸严厉地看着小家伙。
“绝对不行。既不能让保姆看见卡尔松，也不能告诉她关于卡尔松的事，你要保证，小家伙！”
“卡尔松想飞到哪儿就飞到哪儿，”小家伙说。“但是我保证不讲卡尔松的事。”
“对任何人都不能讲，”爸爸说。“请你不要忘记我们说好的事。”
“对，不对任何人讲，”小家伙说。“当然得对学校的女老师讲。”
但是爸爸摇摇头。
“绝对不能对女老师讲！在任何情况下都不能讲！”
“噢噢噢，”小家伙说。“那我也不能讲保姆的事。因为跟保姆打交道比跟卡尔松打交道更糟。”
妈妈长叹一声。
“我们还不知道能不能找到保姆，”她说。
但是第二天她就在报上登了广告，只有一个人应聘，她就是包克小姐。几小时以后她就来了。小家伙前几天患了中耳炎，所以总是在妈妈身边撒姣，特别想坐在妈妈的腿上，尽管他已经长大，不应该再这样。
“但是我得了中耳炎，所以我要坐，”小家伙一边说一边爬到妈妈的膝盖上。
这时候门铃响了，是包克小姐来了。小家伙再也不能坐在妈妈的腿上了。但是在包克小姐在的时候，他自始至终攀着妈妈坐的椅子背，把发炎的耳朵靠在妈妈的胳膊上，耳朵痛的时候还小声呻吟。
小家伙原来以为，包克小姐一定年轻、美貌、温柔，差不多像学校的女老师一样，但是恰恰相反。她是一位古板、说一不二的老太婆。她高大、结实、有好几层下巴，还有一双令小家伙胆战心惊的“怒眼”。他立即感到，他不喜欢她。比姆卜肯定也不喜欢她，因为它使劲地叫个不停。
“啊，还有狗，”包克小姐说。
妈妈显得有点儿不安。
“包克小姐不喜欢狗？”她问。
“喜欢，如果它们懂人意的话，”包克小姐说。
“比姆卜是不是特别懂人意，我也不知道，”妈妈不安地说。
包克小姐不住地点。
“不过它会变得懂人意，如果我决定接受这份工作的话。我过去养过狗。”
小家伙内心真希望，她不接受。就在这时候，他的耳朵又痛了，他又小声呻吟起来。
“啊啊，狗叫，孩子哭，”包克小姐一边说一边做了个鬼脸。她是想开个玩笑，但是小家伙并不觉得好笑，他好像在默默地对自己说：
“我还有一双老咯吱咯吱响的鞋。”
妈妈听见了这句话。她脸都红了，赶紧说：
“我希望您能喜欢孩子，包克小姐，您大概喜欢吧？”
“对，如果他们有教养的话，”包克小姐一边说一边瞪着小家伙。
妈妈再一次露出不安的神情。
“小家伙是不是那么有教养，我不知道，”她小声说。
“但是他会变得有教养，”包克小姐说。“等着瞧吧，我过去照看过孩子。”
小家伙害怕了。他多么同情包克小姐过去照看过的孩子们，但是现在自己将成这样的一个孩子，他显得很害怕也就不奇怪了。
妈妈也有点犹豫，她抚摸着小家伙的头发说：
“就他而言，大人平时态度和蔼可亲效果最好。”
“但总是不起作用，我已经看到了，”包克小姐说。“孩子也需要硬的一手。”
然后包克小姐提出要多少工资，建议把她称作“管家”，而不称作“保姆”，事情就这样定了。
恰好在这时候爸爸从办公室回来了，妈妈介绍说：
“我们的管家，包克小姐！”
“我们的长角甲虫（“包克”这个姓还有另外一个意思，即长角甲虫，蛀家里的各种东西。此处的意思是整天在家里忙做饭、洗衣服等家务。）”小家伙说。然后他飞速跑到门外。比姆卜跟在他后边汪汪地叫个不停。
第二天妈妈去外祖母家了。她走的时候，大家都哭了，特别是小家伙。
“我不愿意一个人和长角甲虫在一起，”他抽泣着说。事情只能这样，这一点他知道。布赛、碧丹每天上学，下午很晚才回来，爸爸下午五点钟才从办公室回家。每天有很多小时他要一个人对付长角甲虫，因此他哭了。
“你一定要变得有出息……为我争口气！你首先要做的是不能叫她长角甲虫！”
灾难第二天就开始了，当小家伙放学回家时，厨房里再没有为他准备好热巧克力饮料和小面包的妈妈，只有包克小姐，她似乎一点儿也不愿意看到小家伙。
“饭前吃东西会破坏胃口，”她说。“这里没有小面包。”
不过她还是烤了小面包。在窗子跟前晾了一大盘小面包。
“可是……”小家伙说。
“没有什么可是，”包克小姐说。“此外，我也不希望小孩子到厨房里来。进你的房里做作业，把外衣挂起来，洗一洗手，好，快点儿！”
小家伙走进自己的房间，又气又饿。比姆卜正躺在篮子里睡觉，当小家伙回来时，它快得像火箭一样跑过来。家里起码有一位想看到他。小家伙用双手抱住比姆卜。
“她对你是不是也这样愚蠢？噢，我真受不了她！‘把上衣挂上，洗一洗手’……我是不是还要拉开窗帘透透空气和洗一洗脚，对吗？我经常在没有人告诉我的时候，把外衣挂起来，这是真的！”
他把外衣扔到比姆卜睡觉的篮子里，比姆卜马上躺在上面，还在一只袖子上咬了一下。
小家伙走到窗前，站在那里往外看。他站在那里感到很沮丧，很想念妈妈。这时候他突然看到了什么东西，使他为之振奋。在街对面的屋顶上，卡尔松在锻炼飞行。他在烟囱之间飞来飞去，还不时地在空中翻跟头。
小家伙急切地向他打招呼，卡尔松迅速地飞了过来，当他冲进窗子时，小家伙不得不退到一旁，免得碰到他的头。
“你好，小家伙，”卡尔松说。“我是不是做了对不起你的事，你为什么这么不高兴？你身体不好吗？”
“不，都不对，”小家伙说。随后他向卡尔松讲了自己的苦处。妈妈出门了，他们请了一个长角甲虫，唠叨、讨厌和小气，他放学回家的时候，连一块小面包也不能吃，尽管有一大盘子小面包晾在窗子跟前。
卡尔松的眼睛开始闪闪发亮。
“你真运气，”他说。“世界上最好的长角甲虫驯养者，猜一猜是谁？”
小家伙马上明白是卡尔松，但是卡尔松究竟怎么对付包克小姐，他想象不出来。
“我先‘若’她生气，”卡尔松说。
“你的意思是‘惹’对吗？”小家伙说。
卡尔松不喜欢这类愚蠢的咬文嚼字。
“如果我想说‘惹’，我肯定会说‘惹’。‘若’与‘惹’差不多是一回事，尽管更让人难受，你仔细听这个字就听出来了。”
小家伙试了试，必须承认，卡尔松说得有道理。‘若’听起来比‘惹’更让人难受。
“我觉得我应该先搞一点小面包‘若’人，”卡尔松说。“你要帮助一下。”
“怎么帮助？”小家伙问。
“到厨房去，跟长角甲虫聊天。”
“不过……”小家伙说。
“没有什么不过，”卡尔松说。“跟她聊天，以便把她的眼光从小面包盘子引开一会儿。”
卡尔松开怀大笑起来。然后他拧动开头，螺旋桨旋转起来。卡尔松兴高采烈地飞出窗子。
小家伙大大方方地走进厨房。现在当他要帮助世界上最好的长�