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比尔·阿伦是波音发展历史上的一位关键人物。他正确地看到，飞机制
造业的最大市场，乃是在民用航空市场。所以，他决定将公司的发展方向作
一些调整。
事实上，就在波音研制上述两种轰炸机的同时，他们也没有放弃对民用
客机的开发和研制。在比尔·阿伦看来，民用航空市场是波音拼尽全力也要
进入的领域。虽然在波音的历史上，向民用航空市场作出的一次又一次努力，
都以失败而告终。但是，波音的目标是坚定不移的。
波音仍在与各大航空公司频繁接触，虽然他们并没有多少民用客机可
卖，但他们知道保持与这个市场的联系是极为重要的。比尔·阿伦亲自挂帅，
与威尔伍德·毕尔组成了一个销售联络小组，走遍了美国和欧洲的航空公司，
提醒他们别忘了波音的存在，彼音正在研制新的民用客机。
当时，世界上最先制造的喷气式客机是英国人研制的“哈维兰彗星号”，
这种飞机是如此之好，以至于让比尔·阿伦怀疑，波音能否制造出比这更好
的飞机。波音的重要工程师之一麦纳德·彭纳尔却肯定地告诉他：
“放心吧，阿伦，我们能造出比这好得多的飞机。”果然，不久之后，
波音就研制出了先锋—80 型机。它就是波音707 的前身，而它的设计者正是
麦纳德·彭纳尔。
1952 年4 月24 日，在波音的董事会上，作出了波音公司36 年以来最重
大的一次决定。
会议是由阿伦主持的，董事会主席克莱尔·埃格维特也参加了会议。阿
伦宣布，波音已决定实施研制代号为“707”的喷气式客机计划。同时强调，
计划中喷气式客机，也有成为军用飞机的可能。
阿伦随后让他的“前卫设计小组”向董事会报告了设计经过。“前卫设
计小组”是比尔·阿伦为开发新型飞机专门设置的部门。之后，销售部门的
负责人又从军用和民用市场的角度，阐述了707 型机的潜在优越性。
董事会的评估结果是：虽然制造一架707 原型机要花掉波音公司1350—
1500 万美元，但是，董事会认为，这种冒险是值得的。
威尔伍德·毕尔补充说：
“我已同发动机公司达成协议，他们愿意免费提供原型机的发动机，这
可以让我们在原型机的开发上节约一笔不小的开销。”
接下来就是就具体问题进行磋商。由于投资额极大，有人提出能否争取
国家财政方面的支持。副董事长尼斯汀说道：
“也许这架飞机的造价，比我们估计的还要高，如果能够争取财政部的
援助，能够全部报销研制费用，那是最好的。”
埃格维特说：
“就目前的情况看，这种可能件恐怕不会很大。”
比尔·阿沦静静听完备方面的意见，斩钉截铁地说道：
“在波音的历史上，争取国家财政援助的次数，实在很少，但波音仍然
研制出了同时代最优秀的飞机。我认为，民用航空市场是波音未来的立足之
本。我们要坚定信心，不惜代价地进入这一市场。也许有人会说，这是一场
赌博，在我看来，波音目前需要这样一次赌博，对飞机制造行业来讲，民用
飞机和军用飞机是它的两只翅膀，如果只有一只，它就始终不会真正腾飞起
来。现在我认为，它是时候了。”
阿伦的话，激起了全体董事的共鸣。
的确，对于波音来说，在民用航空市场的屡次受挫，使每个人的心里都
窝了一股闷气。而每个人都渴望波音的飞机，能为各大航空公司所接受，成
为干线飞机，改变波音在人们心目中的形象——只是军用飞机制造商的形
象。
全体董事一致举手同意阿伦的决定，重要的负责人也都签名表示支持。
实际上，在董事会召开之前一个月，阿伦已分别征求了各位董事的意见。又
约见了几十名主管人员，他们中有工程师、制造经理、财务经理等，他们也
一致同意进行新型民用客机的开发。
一个对未来民用航空业有重大影响的决定作出了。
要理解波音喷气式客机研制计划的重大意义，先得看看当时民用航空业
的现状。
在美国国内，波音的三大竞争对手都还没有意识到，未来的民用航空市
场，将是喷气式客机的天下，道格拉斯公司此刻还沉醉于 DC—7 型活塞式飞
机的成功之中，洛克希德公司和康帕尔公司也对此茫无所察。在其它国家，
英国人研制的“哈维兰彗星号”虽然走在了喷气式客机研制的前列，但他们
并未发掘出喷气式客机的潜力，所以机型小，载客量有限，而苏联人此时开
发的TU—104 型机，虽然可载客100 名，但是它是从T—16 轰炸机改制而成
的，发动机过重，功率不够，速度较慢。
而波音的707 型机，一开始就是一架革命性的喷气式客机。它的原型机
机翼，像B—47 一样，是采用后掠翼式的，后掠角度为35°，发动机也是采
用“豆荚式”安装，它是载客量为100 人以上的巨型喷气式客机。而“哈维
兰彗星号”仅可载客36 人。
但是，有些人却认为这样的大型客机，会让人望而却步，他们提出：
“波音能否经受得住一次空难就夺去100 多人生命的考验？”这种事情
一旦发生，波音的声誉就会一落千丈，这是个不得不考虑的问题。
最后，鉴于这种担忧，波音707 的机体被缩小了。
对于这样一架新型客机而言，要解决的问题实在是多如牛毛，足以令它
的设计者们头大如斗，比如，作为一架客运飞机，如何解决它在高速飞行中
带来的噪音问题。
对于波音的工程师来说，解决这样的问题，毫无可惜鉴的经验。彭纳尔
说：
“我唯一能做的事情就是听B—47 和B—52 的噪音，然后揣摸怎样去解
决它，要知道不仅飞机上的乘客不会容忍噪音，机场附近的居民也会举起旗
帜，群起而攻之的。”
经过一番努力，彭纳尔终于研究出了一个吸收噪音的装置，安置在飞机
上，解决了这个问题。
又比如，由于波音707 的降落速度极快，飞机自重达95 吨，所以，如何
让它平稳地降落在跑道上，是一个难题。军用飞机解决这个问题的方法是在
机后拖一个伞，但它却不能用在民用客机上。波音工程师们想出的办法是让
发动机逆转，利用它产生的反推力使飞机停下来。
此外，根据美国民航局的要求，民用客机必须进行“鸟撞实验”，驾驶
舱的玻璃要经受得住一只飞行时速达500 英里的鸟迎面撞来所产生的破坏
力，彭纳尔解决这个问题的方法是在驾驶舱的两层玻璃之间，加了一层名为
“乙烯基”的化学物质，再用超高温把两层玻璃熔在一起。
1954 年1 月10 日，一个惊天动地的消息传来，一架英国航空公司的“哈
维兰彗星号”喷气式客机，在地中海上空27000 英尺的高空上爆炸了！
爆炸之前，“哈维兰彗星号”在英国一度彼作为全民族的光辉业绩而大
肆宣扬。飞机爆炸和乘客遇难的消息传来，令英国人无不感到心灰意冷。同
时，也给喷气式客机的研制者们敲响了警钟。
事故的原因很快被查明。因为，彗星号机身的下方有一个排气孔是作为
增压和减压之用的，排气孔的闸门轴因金属疲劳而断裂，刚开始时，裂口不
大，但一经撕裂，就一发不可收拾，最终导致整个机身被撕开，从而酿成悲
剧。
波音707 的设计人员，立刻警觉起来。为防患干未然，他们研制出了防
止爆炸的减压方法，并把相关设施安装在飞机上，解决了这个问题。
1954 年5 月15 日，这是第一架波音707 出厂的日子。当那架颜色有如
黄铜、金光湛然的巨型神鸟展现在人们面前之际，一位老人流下了激动的泪
水。
他不是别人，他正是“波音”——这只金色神鸟的制造者——的创始人：
威廉·波音先生。此时，他已是72 岁的高龄了。比尔·阿伦特地邀请他来参
加这次盛典。
他的口中喃喃自语：
“奇迹！奇迹！不可思议的奇迹！我太高兴了，能看到这样的场面。”
一时之间，他的眼前仿佛又出现了当初制造“蓝色比尔”的情景。那是
波音的第一架飞机，它的支架是木制的，机翼是帆布制的，38 年之间，一切
已是多么的不同！
在参加典礼的人群中，有军方的代表，各大航空公司的代表，很多飞机
制造厂家的工程师也闻风而至。人人都对波音707 型机那流畅的线条、宽广
的机体感到惊讶，当他们典礼之后看了放映的有关波音707 型机研制试验的
纪录片时，真正感到了波音在技术上的革新。
这部纪录片实质上可以说是波音公司的一段广告片，它分为两个部分。
影片一开始是一架普通加压机的机身，被放在一个台子上，机身上是两把大
钢刀。当钢刀下落、在机身上刺了几个洞时，人们看到机身的金属片开始撕
裂，口子越来越大，最终使机身完全被撕毁，机内的椅子、假人及其它物品
一齐向外飞去。那情景可怕极了，它展现的正是“哈维兰彗星号”空难事件
中曾经出现的情况。
一位航空公司的董事长失声叫道：
“我的上帝！怎么得了！”
紧接着放映的则是装有增压设备的波音707 型机，它圆圆的窗户，使它
均匀地承受机内的压力，它的机身的金属片较厚，横向有肋骨式的钢片环绕，
纵向有许多钢条环绕。当五把钢刀在机身上刺开五个大洞时，机内的高压汽
开始外泄，机身金属片也开始撕裂，但这种可怕的现象却被钢条和钢片阻止
住了。
情况显而易见，波音为乘客的安全作了周密的考虑，刚才那位航空公司
的董事长舒了一口长气，说道：
“这还差不多。”
令波音707 真正出尽风头的，是它在1954 年的“金杯赛”上的表现。“金
杯赛”是为各飞机生产厂家展现最新设计飞机�