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要紧的是在十字路口的这座绞刑架，它可以使每个人都看到，这个罪犯被处以了死刑。这样，人们就会向善了，因为他们已经看到，罪恶和仇恨导致了那令人生厌的结果。
因为犯人可以用其他的方式处死，而不一定非得被绞死，所以绞刑并不意味着就是一种惩罚。绞刑意味着对公众的一种警示。罪犯们在最高的山坡上，或是在十字路口，或是在公众场合中被绞死，为的是让每个人都可以看见行刑的场面。如果绞刑会有什么优点，那么，优点就是它的逻辑思维方式。因为你只有让人们了解了绞刑的惩罚手段，你才能让人们弃恶从善。我们的行为并不比古人的好，我们只是变得审慎了些，我们只是现在不愿意看见绞刑的场面，这就是一切。过去那些人把7岁大的孩子绞死，后来他们又把11岁大和14岁大的孩子绞死了。
我们把受绞刑的年龄提高了。我们提高受刑年龄的根据是法庭的人道主义，是法庭的同情心，是那最终影响了法律的科学和进步。在那90个自从伊利诺伊建州以来被处以绞刑的人当中，没有一个是在23岁以下的，没有一个是在请求了服罪之后被处以绞刑的，没有一个。如果法官大人您必须这样做，您就将违背伊利诺伊州近一个世纪以来所有的那些判例。您那样做，既没有借口，也没有正当的理由。因为这就是一项法律条款，这项法律条款已经根植于人道主义的感情之中了，这项条款已经根植于每个有思想、有感情的人的心中了。
本州历史上也曾有那么2、3个判例，在那几个判例中，陪审团把23岁以下的孩子定了罪，而根据那些定罪，法庭又拒绝取消对那些孩子处以死刑，因为，陪审团已经裁定那些孩子有罪。法官大人，您会有什么样的借口来把这两个孩子处死呢？如果您那样做，您将不得不置过去的所有判例而不顾，您将不得不置世界的进步而不顾，您将不得不置所有人类的情感和同情心而不顾。但我知道，本法庭充满着这些人类情感。如果您要把来到本法庭，把自己的生命置于您支配之下的一个18岁，另一个19岁的孩子处死，那么，您就不得不做上面那所有的事情。
法官大人，我必须加快我说话的速度了，因为我要在今晚结束我的辩护。我知道，我原本应该在此之前结束的。但是我想说的似乎还很多。我不知道，法官大人您是否就像我认为的那样仁慈，那样善解人意，是否愿意干涉陪审团在本案中的裁决。但是，我确实知道，在以前的判例中，除了一次以外，在库克县，还没有法官在23岁以下的罪犯请求服罪后，仍对罪犯处以死刑判决的。
法官大人，如果在本法庭上，一个18岁的男孩和一个19岁的男孩在请求服罪后，仍然被处以绞刑，那就违背了本县过去所有的判例，那就违背了《未成年法》，那就违背了所有曾取得的进步，那就违背了应对年轻人予以保护的人道主义思想，那就违背了把犯了罪的孩子们送进教养所而不是送进监狱的法律。如果法官大人您违背了这所有的一切，并且当着所有过去判例的面，在芝加哥把这两个已经请求服罪的孩子送上绞刑架，那么，这只能意味着我们正在向过去退化，意味着我们将重新面对ﶹ去那些曾经主宰过世界的野蛮行径。如果法官大人您能绞死一个18岁的孩子，那么，别的法官就可以绞死17岁或16岁或14岁的孩子。 在将来的某一天，如果世上还有类似进步的事情，如果还有存在于人们心中的人道主义精神，那么，在那一天，人们在回顾到这件事时，将会把它看作是一件在野蛮年代里发生的事，将会认为这个年代在有意识地阻止进步、人道和同情，将会认为这个年代犯下了一个不可饶恕的错误。
我不知道这两个男孩子有多少挽救的价值，我不喜欢在他们的面前说。但有什么可以期望的呢？我只知道，如果法官大人把一条绳子绑在他们脖子上，让他们死去，那么，您将是仁慈的，对他们是慈悲的，但是，对文明却不是慈悲的，对那些会被留在后面的人却不是慈悲的。如果他们还可以期盼什么，那么，他们期盼的就是他们能在监狱里度过他们的余生，这就是他们的一点小小的奢望。
他们还有别的奢望吗？也许，他们会期盼着，随着时光一年年地流逝，他们或许会被释放。对此，我不清楚。我将对本法庭诚实地说，就如同我一接手这个案子起，就尽量要对法庭诚实地说一样。我知道，让这两个小孩逍遥法外是不对的。我相信，只有当他们度过了下一个阶段的生活，在45岁或50岁左右时，他们才可以不受任何的法律惩罚。当然，那时他俩是否会不受法律的惩罚，我现在还说不上来。但我确信这一点：那时我将不会再呆在这里帮助他们。就我而言，那时我的案子已经结束了。
我不愿对本法庭说，我不希望在经过了一段时间之后，当生活和岁月按照自然规律，既改变了他们身体的外形，又改变了他们的情感生活以后，他们或许又重返过去的生活。我是地球上最不愿去关闭任何活着的人的希望之门的人，尤其不愿意去关闭我的当事人的希望之门，但是，他俩所期盼的事是什么呢？也许，什么也没有。我想，这就像豪斯曼诗里所写的一样：
现在，中空的火焰明灭不定，
光亮越闪越暗，
挺起你的肩背，背起你的包裹，
离开你的朋友们，走吧。
噢，不要害怕，孩子，没有什么可害怕的，
不要往左看，也不要往右看，
在你所走的那条无尽的路上，
除了黑夜，什么也没有。
法官大人，我不在意对孩子们的惩罚是开始于绞刑架，还是发生在乔利埃特监狱的大门在他们身后关上的时刻，因为这里除了黑夜，什么也没有。对任何一个人来说，这里也没有什么可期盼的。但是，另外还有一些人需要我们去考虑，那就是那两个孩子的家庭。他们的家人过着诚实的生活，他们的家人将背负着他们留下的坏名声，并且他们的后代还将不得不永远地把这个名声背负下去。里波路的父亲，他一生的骄傲就是里波路这个儿子。他关注着他，他爱护着他，他所做的一切都是为了他。里波路这个孩子很聪明，并且有所建树。里波路的父亲教育他，他认为，名望和地位在等待着里波路，就像这些东西原本就应该在那等待着一样。对于一个父亲来说，看着他一生的希望被捏得粉碎，那是一件痛苦的事。
我们应该考虑这位父亲吗？应该考虑他的兄弟们吗？如果这个孩子和他的亲属都死在了绞刑架上，并且这件事还将一代又一代地传下去，这样做对社会有好处吗？它使你们的生活更安全了吗？它使任何一个人的生活都更安全了吗？
对于娄伯的家人来说，情况也同样如此。这里有他忠实的叔叔和兄长，他们已经一天又一天地在这个法庭上关注着本案的进展，而娄伯父亲和母亲却因为虚弱，不能承受这种可怕的庭审压力。他们在等待着一个通知，这个通知对他们的含义，比对你、对我的含义都要多得多。在这个事关失去亲人的时候，这些因素不应该加以考虑吗？
现在，我必须再多说一点，然后，我将把它留给你们去考虑，我早就应该把它留给你们去考虑了。尽管我们中间每一个人都很注意公众的感受，但本法庭不在意，陪审团不在意。我们把我们的命运交付在一个有教养的法庭手中，认为法庭会比陪审团更谨慎、更体谅。我无法说，人们的感觉如何。我已经站在这里3个月，就像一个人可能站在大海中，试图抵挡住潮水一样。我希望，海浪在后退，风在减弱。我相信会这样，我不希望对法庭提出虚假的借口。做起来又容易、又受欢迎的事，就是把我的当事人处死。我知道，不加思考的男人和女人们会为之拍手称快，残忍和不加思考的人会齐声赞同，这在今天会很容易。但在芝加哥，在全国各地，越来越多的父亲和母亲，以及那些仁慈的，充满希望的人，他们正要求了解，不仅问及有关这两个可怜男孩的问题，而且问及有关他们自己男孩的问题这些人将不会为处死我的当事人而喝彩。法官大人，他们要求什么，可能并不重要，我知道容易的方法。
我知道，法官大人您站立在未来和过去之间。我知道，未来跟着我，跟着我在这儿所代表的一切。我不仅代表这两个不幸孩子的生命，同时也代表所有的男孩和女孩，代表所有的年轻人，并且尽可能地也代表所有的老年人。我祈求生命、理解、仁慈、友好以及体谅所有人类的无限慈悲，我祈求我们能用仁慈去征服残酷，能用爱去征服仇恨。我知道，未来在我这一边。
法官大人，您站在过去和未来之间，您可以绞死那两个孩子，您可以吊起他们的脖子，直到他们死去。但是，当您那样做的时候，您就把您的脸转向了过去。当您那样做的时候，您就会使其他每一个孩子生活得更加艰难，他们在无知和黑暗中，只有摸索着穿过那童年才会经历的迷宫之路。当您那样做的时候，您就会使那些还未出生的孩子们生活得更加艰难。当然，您也可以挽救那两个孩子，从而使每个其他孩子的生活更加容易，而那些孩子们，也许会有一天也站在这两个孩子曾经站过的地方。您可以用一种渴望、一种远见、一种希望和一种命运，来使每一个人的生活都更加容易。我祈求将来，我祈求着那么一个时刻，仇恨和残酷不再控制着人们的心灵。当通过推理、判断、理解和信念，我们知道了所有的生命都是值得挽救的时候，怜悯就是人类最高境界的品质。
我觉得，我应该为我所占用掉的那么多的时间而道歉。这个案子也许不像我认为的那样重要，但我确信，我无须向这个法庭，或是向我的朋友们表明：我仍然会一如既往地去为穷人和富人努力战斗的。�