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〃至尊的国王选美，这是天经地义的大事，怎么会被后人笑话呢？微臣奉国王圣旨为太子建选妃没有错，可谁又说国王陛下看上的女人也要列为太子妃的荒唐流言呢？微臣出使秦国之前，也征询过太子建，他说现在年纪还小，所以选太子妃的事往后再说不迟！〃费无忌顺从楚平王的心意说。
〃费爱卿真是群臣楷模！这秦姬既然是爱卿专为我物色的，那么我当然要隆重迎娶！否则也对不起爱卿这一番周折。〃楚平王兴奋得像个热恋的小伙。
〃国王圣明。〃费无忌一脸轻松地笑了。
楚平王二年，也即是公元前527年，楚平王大方地把原列为太子妃的秦女据为己有，很快生下公子珍。太子建则娶了秦国另一位女子。熊珍的问世，加急了费无忌中伤太子建的计划。费无忌的阴谋特点是一石激起千层浪。
界岭突然平静了几年，睆儿也为范蠡生下一男两女。
申亥也藏在界岭山六年了。他一直在伺机暗杀弃疾，却总是找不到适合的机会。析地长官虽说是他的兄长申辛负责，但他讨怨自己的兄长为弃疾卖命。吴、越艺人喜欢耍猴，申亥平时就靠捕捉山猴维持生计。一只猴子当时可换五十金到一百金不等，申亥想攒足金钱去买通费无忌，只有混进了宫廷，才有机会行刺。
范蠡捕猎到了猴山时，突然发现一位长须飘飘的猎人正在奋力追赶一大群惊慌逃窜猴子，便好奇地爬上一棵大树远远地看。那猎人正要抓住猴子时，却又不追赶了，而是慢慢地坐下来，从背着的麻袋中抓出一只大公鸡。被抓得咯咯作响的公鸡鸣叫声，也引起了群猴的注目，为首的猴子停下来，所有的猴子也围在那朝猎人张望。
猎人专注地自顾自地做事，仿佛对猴子的存在不在乎的样子，猴子们才壮着胆子近前而去。猎人扳过鸡头压在鸡翅下，又拨去鸡膀子上的毛，这才抽出闪闪发光的宝剑，对着那无毛的鸡脖子割了下去，那公鸡的惨叫声，也溅出了鲜红的鸡血。弄得猎人脸上、手上、身上全是鲜血，样子十分恐怖。猴子们都被这一幕惊呆了！所有猴子都不禁用手蒙上自己的双眼不敢再看。
猎人这才大大方方地用袋扑上去，顺手抓住五六只愣着不敢动弹的猴塞进袋中。又迅速地把麻袋口套了一个结，沿着山道远去。
猴子们回过神来时，她们的几个伙伴早已成了猎人的胜利成果不知去向了。
范蠡看到猎人捕猴的全过程，更觉得猎人的做法很新鲜，但一直没弄懂猎人施的是什么神奇的巫术，直到山洞也一直在回味刚才的幕幕。计然笑着说：
〃今天你是怎么啦？看你走神的样子，是不是又在为宫中发生的怪事而好奇呢？〃
〃这次是发生在我们这山中的新奇事物！我亲自看到一个猎人捕猴，他明明可以顺手抓住猴子，突然停下来不抓。却当着那急欲逃奔的群猴杀鸡。更奇的是那猴子呆得不敢往前逃奔！〃范蠡说。
〃杀鸡而儆猴这是远古就明白的捕猎办法。这猎人不过是沿用罢了。又哪里会值得奇怪的事呢？凭硬功夫抓住的不过是一两只猴子，而且下次人再想捕捉就没有这么容易了。所以猎人才想起杀鸡的办法捕捉的。也只有这种办法既可以更多地捕到猴子，而且每次都可以得手。任何敌人都有弱点，但最大的弱点是要麻痹敌人意志才有大获胜利的。捕猎的最大启迪就是军事行动的谋略运用。〃计然说。
〃杀鸡是为了麻痹猴子的意志吗？〃范蠡惊讶了。
〃当然是的。猴子是很通灵性的动物，她们最怕的是看到流血牺牲。当活蹦乱跳的一个鸡被杀得惨叫而鲜血四溅时，她们实际就像看到是自己的同类遭到不测，也就慌得六神无主。这样，她们已畏惧得不敢动弹，哪里还有精神逃跑呢？〃计然说。
〃如此说来，谋略无处不在。〃范蠡说。
〃这个捕猴的人怕也是逃难之人。他肯定也有不为人知的特殊经历。下次见到，最好还是认识他一下为好。说不定你们今后还是事业上的伙伴呢。〃计然说。
〃捕猴的人一定是为了生计，真正逃难的人又哪里会要积攒财富呢？所以这一定是真正的猎人罢了。〃范蠡说。
〃这个世道谁又说得清楚呢？大量捕猴也一定是与吴、越有关系的人才对，我才要你与他取得联系的。〃计然说。
〃吴王的公子光一直伐我大楚，与吴国我算是誓不两立！越侯也有称王的妄为。吴、越虽然两国也交战不断，但共同对楚这已成了他们一致的军事行动！我迟早也会和吴、越两国阵前交锋的，哪里还会同敌人亲近呢？〃范蠡坚决地说。
〃将军眼中只有军令下的敌人，没有谋略上的敌我！你不趁在野的大好时机及时了解各国动态，那又什么时候去知己知彼呢？再说，楚王接连的丧心离德的举动，虽暂时忘却要急于缉拿你，但有弃疾在政一天，又哪里会有你的出头之日？太子建现在也失宠赶离宫廷而驻守边界城父；因秦女受宠，就连王后蔡姬也发配居巢。这天下已是费无忌和观从的天下！〃计然说。
〃费无忌和观从这两位佞臣！将军子常不是对他们恨之入骨吗？令尹子西也公开表示要除掉费、观两族！所以情况会有好转的！到时，我再投奔将军子常，这样报国的机会不就终于可以实现了吗？〃范蠡满怀信心地说。
〃君臣游戏不是这么一分为二的单纯设想！楚王是这场权力角逐的关键！费无忌手段残忍，观从又具有心计。只要费、观联手，那子常和子西是根本拿他们毫无办法的！你难道看不清在朝廷的现实状况吗？权臣只要把国王拍得舒服，忠臣便一个一个会成为刀下鬼的！你快是而立之年了，为什么始终走不出大山？也一定是要把你非凡的军事才华埋没掉！大山的静默，完全可以令无数的优秀人才葬身其间！而与佞臣谋事，也只有成为他们践踏的跳板！〃计然说。
〃费、观两族真的有这么大的力量？他们真的敢向子常和子西下毒手？！〃范蠡惊讶地说。
〃现在把罪恶的大刀挥向太子和王后！那么对待将军和令尹又有什么不敢的呢？！〃计然气愤地说。
〃那伍奢大人在干什么呢？〃范蠡大声地说。
〃伍奢也罢、伯嚭也罢，实际早已自身难保！这样，剪除翅翼的人又还能干什么呢？为这样的昏君卖命，你认为真的是明智之举吗？我这么劝你，为什么就是下不了决心呢？〃计然无奈地叹了一口气。
〃老师请理解学生的难处。我躲在深山这半辈子，图的是什么呢？不就是将来为国立功，我也好有脸面去拜见我那苦命的父母。要是背叛祖国，在别的国家建立了再大的功业，我父母也一定会感到羞愧的！〃范蠡痛苦地说。
〃效国表忠，未必就是停留在故土的一山一水上！将军的生命是戎马生涯！楚国的灭亡命运也不是多你就能生存而少你就停止不前！天下哪个诸侯又不是以社稷大业为重的呢？〃计然说。
太子建十九岁的那一年，被父王派到楚、宋交界的城父驻守边疆。这是楚国东北疆域。王后蔡姬远离在楚国东部的居巢，这是与吴国隔岸临江的一个小城。母子双方远离郢城，说白了是佞臣费无忌和观从政治斗争中的牺牲品。太傅伍奢对太子建说：
〃身为太子，在自己国家的每寸土地上都要施恩百姓。国王派您驻守东北边疆，也一定要把这里建设好。将来太子的从政之路也一定更加扎实。〃
〃老师您也看不出来吗！我母子双双被赶离京城，这分明是削弱我母子的权力！接着弟弟熊珍一定会被父王宣布为太子的！我不当太子这又有什么关系呢？只是这样一来，我可怜的母亲就有吃不尽的苦头！这才是我不得不担心的。〃太子建说。
〃国王还不会这么做才对。太子您在朝野都公认了十多年，国王也知道您的仁贤，没有任何过失又凭什么更换太子呢？这动摇国家根本的大计，国王又怎么会不慎重考虑呢？〃伍奢说。
〃在我们楚国，特别是父王执政以来，有费无忌和观从这样的奸臣日夜伺机进纳谗言，什么事又做不出来的呢？派我驻守边疆这是当然的事，但母后到底又做错了什么而冷置居巢呢？这也是外派留守吗？！〃太子建气愤地说。
伍奢深感朝廷这一触即发的可怕战火，首先是把自己烧成焦炭。回到家中急忙把儿子伍尚和伍子胥叫到身边，沉重地说：
〃爷爷常说，他被先王庄王赏识，已是我伍氏莫大的荣耀。可我伍氏家族已显然不适合世代从武。今天把你们叫来，就是希望你兄弟远离祖国。你们干什么我都不会责怪你们，只是希望你们不要再从军从政就是了。〃
〃父亲大人！祖国如今四面受敌，我们伍氏家庭岂能听之任之呢？朝廷的恶势我伍家后代更不能不闻不问？儿子绝不是留恋官场的世俗之辈，但不亲手杀死费无忌和观从等乱臣，儿子怎么能安心离开楚国呢？〃伍子胥板着脸说。
〃在国从君，在家从父！这难道也要怀疑吗？为父的又哪里不清楚国家的现实状况呢？可国王此刻需要的不是忠良！难道你们要违背父愿吗？！〃伍奢猛地推翻案桌！夫人进房时也被丈夫这莫名的怒火吓呆了。很小心地走近来，平静地说：
〃夫君有什么事好好同孩子们商量。您这样会把孩子吓坏的。〃
〃朝纲不正，国无忠良。这有什么好商量的呢？伍氏家门难道离开了朝廷不能活下去吗？为什么非要纠缠朝廷的是非呢？！〃伍奢仍在气头上。
〃孩儿遵从父亲的意愿就是了。孩儿恳请父亲大人和母亲大人多多保重。〃伍尚连忙拉起还想要解释的弟弟离开了。
〃兄长认为我们离开真的就没有事了吗？〃伍子胥说。
〃父亲身为太子的太傅，国王当然不会把他怎么样。但我们留在父母身边，朝野迟早感到有胁威的。父亲这样做其实是为了我兄弟的安危。〃伍尚说。
〃在国王眼中，他只有