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〃弟弟思念哥哥这是人之常情。我俩也怕人多嘴杂，所以趁夜翻过界岭，而不惜绕一个大圈，所以才来迟了。〃子西说。
〃我听说三弟在为一个什么武人购置田产，有这回事吗？这是我们兄弟关着门说，最好是停下来，否则一定有麻烦的。〃子比说。
〃哥哥是怎么知道的呢？〃子皙很奇怪。因为令尹大人一定会瞒着子比才是，子比在国内也没有任何心腹，所以哪里能准确得知这一切的呢？
〃这就是权力作怪。平常国人一定会像躲瘟神一样回避我，可这次听说我要接替君位，所以许多人也偷偷地接近我。刚才我还接待了费无忌的家臣呢？〃子比忍不住笑着说。
〃哥哥对国内的情况一定要认真对待，否则危险重重。〃子西提醒道。
〃在我楚国，所谓危险也就只有蔡公一人而已。〃子比说。
〃什么都清楚，那又为什么还要回来呢？〃公子皙一脸茫然。
〃你是没有流亡在外，当然就难以领悟那受辱的日子。同公子围相比，我还是有足够的自信会把国政搞好的。弟弟要杀自己的哥哥，那么逃奔又能解决什么问题呢？这次既然是弃疾要我回来，不回也是得罪他不是吗？他迟早称王，那用钱收买晋人这又有什么不可能的呢？反正是一死，那么大方地来说不定还有求存的可能。〃子比沉重地说。
〃身为楚国的公室宗亲，这还真是个麻烦的事情。〃子皙忍不住地说。
〃能和兄弟相见，多少也是安慰。想起往日在宫中那无忧无虑的童年，一直是我坚持活下去的理由。君权之争，也身不由己。当初我逃奔没有错，正是我的逃亡，才有了弟弟的存活。这种游戏规则我要彻底地改变。〃子比说。
邓邑的地方官曼成超要求拜见子比，兄弟之间的谈话也就打断了。曼成超说：
〃微臣叩见公子比大人，叩见左尹大人和司马大人。〃
〃曼大夫请起。我这次回来，却要先打扰你，还真是不好意思。〃子比说。
〃能够侍奉公子们，这是在下的荣幸。〃曼成超说。
〃国内政局紧张，邓大人到底如何看待这种形势的呢？〃子比开门见山地说。
〃公子如此看重在下，这真是令我感激之至。微臣也看得出这屋内的三位公子才是我楚国的正义力量。整个北部已操控在蔡公手里，这一局势如果不打破，我大楚将有南北分裂的危险。如今国王热衷于对外发动侵略战争，也势必四面树敌。所以国内国际形势非常严峻！〃曼成超严肃地说。
〃正北方在蔡公掌控之中不假，但方城内外不是在左令大人手中吗？大司马伍奢又是世代忠良，那北疆又敢怎么样呢？外部只要停止战争，并主动与各国建交，这样也就没事了吗？〃子比说。
〃不怕天灾，就怕人为。治国之本在群臣忠心，但这一定要安定才能办到。国王现在远居都城而陶醉，但内部四分五裂的状况他全然不知，谁将主持我国未来呢？这接替的新君也一定是公子您无疑。公子一旦主政，第一件事就是要清除内部邪恶势力才行。否则，这些人也一定会蠢蠢欲动的。〃曼成超说。
〃和你这样认为的大臣到底有多少呢？〃子比显然非常激动。子西和子皙也被这个普通大夫的话惊呆了。
〃平常又哪里有我说话的余地呢？我的好友文种，他辛苦管治宛邑，成绩非常出色，但被国王以莫须有的罪名打入大牢，至今还不知是死是活？析邑的析父也突然调离，现在应该是软禁在国王身边。类似这样的怪事，在全国应该不下上百位的封人或者大夫被更替，而且都是近一年左右才发生的。所以，非常的令人惶恐不安。〃曼成超说。
侧身休息一会儿，计然对仍在认真守卫的范蠡说：〃看来我们还得在这儿呆上十天半个月。〃
〃这又为什么呢？刚才老师不是说马上可以回去了吗？〃范蠡说。
〃你想呀！既然申包胥扑了个空，那么又怎么甘心呢？但又不敢大军留守，也就一定会派人秘密监视，所谓明枪易躲，暗箭难防。我们回去怕正好中了他们的埋伏。〃计然说。
〃我前去以猎人的名义把他们一一引出，也以此证实那里是否安全？〃范蠡说。
〃这不是冲着夫人她们母女来的。他们正是要你出现，这还不明白吗？〃计然说。
〃那好啊！我让他们有去无回。〃范蠡说。
〃也就是说你要在这儿躲一辈子？〃计然摸了一下范蠡的额头，突然笑了。
〃老师说，我该怎么办？〃范蠡几乎急了。
〃再向上爬，我有几个藏身的地方。易躲难寻，应该是很好的。反正在山上待的日子也习惯了，到哪不一样呢？再说，你们真的下山去了，我还不愿离开这依山傍水的怡情之地。〃计然便又侧头睡了。
计然就这样，什么事也不是很在乎，但任何事又都瞒不过他。范蠡内心的好奇就是这张遇事不惊的脸激起的。也又是这张毫无特色的脸却写满了人世的奥秘。在计然身边不知是幸还是不幸？因为自从结识了他，自己一下子像长不大的小孩。那么多问题迫切想知道，又更多的悬念却层出不穷。。。。。。
邓邑府的夜，静中有动。邓令曼成超的坦诚布公显然成了子比的坚强后盾。为了让公子皙安然脱离令尹弃疾的监察，曼成超说：
〃在申包胥的追查下，不弄个明白也一定不会罢休。也为了转移他们对郑夫人母女的视线，我们只有依计行事。〃
〃申包胥一定会杀死她们的。虽然他们至今不知我到底为谁置田地，但这人一旦搬进去，那么也就遭到残害的。〃子皙说。
〃只要房子一直空着，也就一定会被时刻监控，所以要尽快解决这个问题，这样才有挽救的机会，否则界岭大山一定会始终成为令尹关注的焦点，这才更可怕。〃子比说。
〃要不请她们远离楚国好了。否则，迟早也不是办法。〃子西说。
〃郑夫人如果愿离开祖国，又何必躲藏这么多年呢？这种方法一定会行不通的。此刻也不可能和她们取得沟通。刚才曼大人所提的依计行事，是不是一种找人替死的方案呢？〃子比平静地说。
〃微臣的确认为只有这种办法，才能保全郑夫人母女的性命。左令大人购房置地的事既然造成令尹大人的紧张，这没有结果他又怎么会撒手呢？我早已物色好了一个家奴，也有一对母女，把他们安排进去，这一切就会风平浪静的。〃曼成超说。
〃可这又哪里是救人呢？这明明是把无辜的性命往死里送！〃子西说。
〃弟弟不要激动。虽说这样做不仁道，但也只有这种办法最可行。利害得失之间，难免有不尽人意的地方。能救郑夫人母女，死几个百姓这有什么足惜的呢？这样一来，左尹大人也就嫌疑顿消。真是太好了。〃子比高兴地说。公子皙内心很难受，子西也低头不语了。
申包胥得到公子皙和子西翻过界岭原来是偷偷与子比谋面，这多少也让心里好受些。这正是令尹弃疾所期望的。蔡国故都正在筹划秘密与公子比盟会，也一直担心子皙会从中作梗。如此说来，整个北部和西部就没有任何的麻烦。令尹弃疾说：
〃子皙和子西一直是在提防我！这子比都是我请他回国的，他们又还担心什么？在我的势力范围竟要偷偷摸摸，看来他俩头脑也太简单了。事情既然明白，那申大夫就抓紧计划，要趁公子围陶醉的时候，顺利结束一切才是。〃
〃微臣明白。那监视公子皙的事要不要继续呢？〃申包胥说。
〃这是两码事！子皙就是当了国王，那该杀的又为什么要看他的脸色呢？有了什么麻烦，一切有我顶着！〃令尹弃疾说。
〃那今晚就开始行动了。〃申包胥满有把握。
〃已有眉目了吗？〃令尹弃疾问。
〃那青年人已搬进了子皙购置的新房，而且还大操大办地庆贺呢！〃申包胥说。
〃子皙办事也太不把我放在眼里了。他认为这样我们就奈何不了他！带上兵马，即刻处置！而且不要留下任何的后遗！〃弃疾态度坚决。
〃只是与那年轻人一同入住的还有两个女子。〃申包胥说。
〃一万个女子都不管！要干得利索才是。〃令尹弃疾下令。
坐在析邑府中喝酒聊天的子皙、子西，突然听到城南杀声震天！便连忙率五千兵马把那里包围起来。管昆见是地方长官子皙，便满脸堆笑地说：
〃下官追杀盗匪，也来不及向左尹大人报告。冒失之处，恳请大人谅解。〃
〃到底谁是盗匪呢？盗匪既已逃入我境，又怎么敢不启动我长官而乱杀无辜呢？〃子西望着这新盖的府宅内横尸无数，早气得牙关直响。
〃这都是盗贼所为，我们赶到时，正看到盗贼疯狂残杀这正在庆贺的无辜百姓！〃管昆说。
〃众将听令！把这群入侵的乱党统统拿下！〃公子皙狠狠地下令。管昆这才跪地求饶：
〃左尹大人，请看在令尹大人的份上放我等一马！我们也是奉令行事。〃
〃这是奉令尹大人的命令而滥杀无辜的吗？〃子西飞起一脚，把管昆踢翻在地。
〃。。。。。。〃管昆也被踢醒了，这怎么敢实话实说呢？
自己八千兵马竟被析地五千兵马全部扣下！这才让申包胥感到事态严重。可自己的公开身份只是申邑的封人，又有什么权力挑战析邑呢？何况析邑长官又是位高权重的左尹！公子皙这么强硬的一手还真没有料到。身为右司马的子西一句话，不仅可以要了这八千官兵的小命，恐怕连自己的九族也是难以幸免。
蔡公兼令尹的弃疾这才感到棘手了。他自以为这个胆小怕事的子皙谅他会躲得远远的，没想到真的强硬起来自己也有计难施。他为了保住申包胥，连夜任命他前往陈地主持政务，索性对申地的那八千官兵不闻不问。
宛令申辛听到子皙这巨大的变化，内心感到无比的骄傲。析、宛两地的联防，那谅你弃疾也不敢轻举妄动。又突然接到令尹的命令，要自己兼管申地的军政重任，这才急忙招兵