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在宴会开始之前，他还得去接一个人。
顾淮越开了一辆猎豹车，慢悠悠地驶入了一片老城区。
路边的建筑有些破旧，路灯也是隔几个才亮一个，道路很窄，猎豹宽大的车身在这里有些施展不开。顾淮越把车子开得很慢，从两旁住宅楼里透出的暗淡的光将猎豹车灯射出来的光芒映衬得很亮。这亮光也刺痛了站在路的尽头向他看来的那人的眼，那人不禁抬起胳膊遮住了眼睛。
顾淮越立刻关掉车灯，在路旁停了车，下车快走了几步，在那人的面前站定。
“你好，严老师。”
他要接的人，正是严真。
严真揉了揉眼睛才看清眼前的人，昏暗的灯光中，那一身橄榄绿与夜色融为了一体，唯有那肩章上的星星偶尔反射一点光芒。两杠三星，上校军衔。
她回神，显得有些拘谨：“你好。”
顾淮越简单地打量了一下她，忽然有种眼前一亮的感觉。束腰长裙，及腰的长发简单地挽了一个髻。尽管没有太多装饰品，可看上去依旧简约大方。严真不知他所想，倒是在他的注视下愈发显得紧张：“我这样，行吗？”
顾淮越轻轻一笑：“不错。”
严真随他上了车，车子慢慢地开出了旧城区，向顾园开去。车子开得四平八稳，可严真的心却七上八下。她瞥了他一眼，不由得想起那天的那个电话。他请她帮一个忙，她不免有些诧异，细问之下才知道他是想邀请她去参加顾老爷子的寿宴——以他朋友的身份。
严真自然被他吓了一跳，一时既不知道答应的理由，又找不到拒绝的借口。
电话那头，顾淮越声音很平静地说：“其实我跟严老师有一样的烦恼，所以才有了这场鸿门宴。”
严真沉默半晌：“你是想要我假扮你的……来应付家里？”到底是脸皮薄，说不出女朋友三个字，严真索性跳过。
“不会那么麻烦，朋友就行。”
顾淮越也是第一次以这种奇特的理由有求于人，话锋自然不能太过尖锐，要处处留有余地。更何况，他单身这么多年，母亲早就急坏了，从今天下午她的态度他就能看出来。所以就算他身边只有一个女性朋友，也能让母亲开心开心。
“可以问一下，为什么要请我帮忙吗？”
顾淮越也毫不避讳原因：“因为你是最合适的一个。”也是他回来之后，唯一接触过的适龄女性。
严真闻言思考了片刻，最后还是答应了下来。虽然她隐隐约约觉得这有些荒唐，可念及不久前他才帮过自己一次忙，她也只好宽慰自己是还人情了。
顾家的房子坐落在C市最古老的一条街。身为C市人，严真从来都只是从这座大院的门前走过，当时所见之景就是两个哨兵一左一右站着，犹如门神一般。这一次，她进来了。
顾淮越刚进门就看见等在门口的冯湛，那小子正站在原地急得打转呢，一看见就赶紧迎过来：“我说参谋长，您可回来了。”
顾淮越把车钥匙塞给他：“我还不急，你急什么，立正，稍息，向后转，齐步走。”
冯湛苦着一张皱成包子的脸转过身向屋里走去，还没走几步，忽然恍然大悟过来，扭过头来，有点不可置信：“参谋长，这、这是？”
他的手指指着严真，严真被他弄得脚步一顿。
顾淮越瞥过去一眼，顺手给了他一个毛栗子：“继续执行命令。”
严真微微一笑：“这人还挺有趣。”
“他是老爷子身边的活宝。”
顾淮越带着严真还没走到大厅，就被眼尖的李琬给看见了。不是她眼神太好，是她着实有些难以相信，她的大儿子竟然带回来一个女人？
一看到这幅场景她立刻就淡定不了了，放下茶杯就走了出去，眼角挂着一丝讶异：“淮越，这是？”
顾淮越轻描淡写地解释：“这是我的朋友，严真。”
严真倒是有些局促，双手无意识地揪住裙缝，听着顾淮越的介绍，微弯唇角，说：“您好，伯母。”
李琬上下端详一番，还未开口说话，一个脆生生的童音就从客厅传了过来：“严老师？”
回头，是嘴巴张成○形的顾珈铭小朋友，手里拿着组装了一半的玩具眨巴眨巴眼睛站在那里。愣了一会儿，扔下玩具，跑过来抓住顾淮越的裤腿，问：“我们严老师来家访的？”问完又低头嘀咕：“我这阵子表现可好啦。”
三个大人相视一笑。让小家伙这么一搅和，李琬算是明白了严真的另一层身份，原来是珈铭的老师。工作虽然普通了点，但是长相漂亮，看在眼里舒服，第一印象还算可以。
李琬笑：“我们珈铭是个捣蛋鬼，平时定是给老师添了不少麻烦。”
严真摇摇头：“没有，我很喜欢他。”
两个大人都是浅笑一下，小朋友倒先不乐意了：“奶奶，我可是您的亲孙子。”
顾淮越揉了揉儿子的脑袋，看向母亲：“妈，您先带严真去客厅休息一会儿吧，我去二楼看看老爷子准备好没。”
“哎，行。”李琬大方地把严真拉到身边，带着她向沙发走去。
严真有些受宠若惊，下意识地转头去看顾淮越，他只是微微一笑，向她点了点头。
严真刚坐下，一杯热茶就放在了她的面前，她忙低声说谢谢，捧起来轻轻啜了一口，有淡淡的香气。
李琬站在她面前，凝视了她一会儿，心情有些复杂。儿子很少带女人来家里，这点她是知道的，如今带了一位，且不说是不是存了敷衍她的心思，总归是让她见着人了。能见着人她已经很意外了，其他的慢慢再说。
出书版10、
老爷子的寿宴晚上七点半正式开始。
严真揣着一颗因为紧张而怦怦跳个不停的心，在顾淮越的介绍下见了顾老爷子和顾淮越的哥哥、弟弟。顾老爷子今晚喝了一些酒，平日里凌厉的气势少了一半，视线在顾淮越和严真之间逡巡一番，淡淡地笑了。他嘱咐顾淮越要好好地招待严真，然后就继续跟老战友叙旧去了，态度之淡然让严真不得不怀疑老爷子已经看出来顾淮越带她来的意思了。不过她也不担心，反正只此一次。见到的人让她感到不轻松，这个家庭即使她想再深入交往，恐怕也有难度。
见完了人，严真终于松了一口气。忽然有人拍了拍她的肩膀，她扭头，入目的是一张团着柔和笑意的脸：“累不？要不跟我上楼休息一会儿？”
她笑：“好。”
顾园的二楼有一个小露台，严真跟梁和趁着人多躲在这里。梁和一坐下就忙不迭地脱了自己脚上的高跟鞋，皱着眉揉小腿，瞥见她，还不忘问：“站那么久腿不酸吗？脱下来歇一会儿吧。”
严真摇了摇头。
梁和咯咯一笑：“没事，这里这个时候不会有人来。”
严真犹豫一会儿，还是坐下来，将双脚从鞋中稍稍拖了出来，放松一下小腿。
“你是珈铭的老师？”
“我是他的班主任。”
梁和点点头，低头嘀咕：“难怪今天晚上他这么乖。”
严真笑了笑。一阵沉默弥漫在两人之间，严真本就不善多言，只转头静静地看着外面。夜幕早已低垂，可是顾园里却是灯火辉煌，来得人也不算少，气氛却并不嘈杂。这些都是德高望重的前辈，若是要她一个个见过，恐怕腿都要软几分。
“嗯，今晚的重头戏来了。”梁和忽然一笑，下巴朝下面抬了抬。
严真有些不解，顺着她的视线望去，在一片灯光凝聚的地方，她看见了几个人。
“他们是？”
梁和眼睛转了转：“是总参副主任沈一鸣和夫人，还有他们的小女儿——沈孟娇。”
哦？她又望过去几眼，隐约可以看见一位穿着白色礼服的女孩，依偎在一个中年女人身边，亲昵无比。
她转过头，不再看着楼下，端起手边的茶轻轻地啜了一口，涩涩的苦味萦绕在舌尖久不散去。茶是好茶，可尝在她嘴里的却只是苦涩。或许，她真的不适合这里。
过了一会儿，严真打算起身，却不想一下子踩歪了高跟鞋，将脚踝崴了一下。她顿时疼得皱了皱眉，俯下身轻揉了脚踝几下。
梁和一把扶住她，关切地问：“没事吧？”
“没事。”严真试图微笑，可梁和却显得比她还着急，一边安抚她一边说：“你等等，我去叫二哥来。”
“唉，真不用——”严真无力地补充，可哪儿还见梁和的身影。
她只好扶着椅子坐下，等了不一会儿，就听见匆匆的上楼声。严真扭头一看，大吃一惊。原来梁和这姑娘不仅叫来了顾淮越，还把顾母和顾淮宁叫了上来。
严真立刻站了起来，李琬伸出手扶她，俯身看了一眼，见伤势不太重便松了一口气。她转身拍了梁和肩膀一下：“看你火急火燎的样子，还以为发生了什么大事呢。”
梁和张了张嘴巴，没说话。顾淮宁勾了勾唇角，揽住老婆的腰小小安慰了她一下。
“严老师没事吧，不行就先让淮越送你回去？”顾老太太这话虽是对她说，目光却是看着顾淮越。
“能走吗？”顾淮越走上前，右手微微向前伸。
她眨眨眼：“能走的，不是很严重。”
“那就好。”他笑了下，“走吧，我送你回家。”
他扶着她上了车，回去这一路把车也开得很慢，少了些许颠簸。严真将车子窗户半降下来，有凉凉的风吹进来，顿时觉得舒服了许多。太拘谨又太严肃了，她这样端了一晚上，几乎就要不适应了。
她的一举一动顾淮越都看在眼里，听着她淡淡地呼出一口气，顾淮越微微勾了勾唇角。
车依旧停在她的小区门口。严真打开门，准备下车，忽然听见顾淮越喊：“严真。”
“嗯？”她诧异地回望。
“谢谢你了。”
“没关系的。”严真微笑，“不过这种办法只能用一次，下次估计就不灵了。”
顾淮越也淡淡一笑，目送着她离去。直到她颀长的身影消失在小区门口，他才开车离开。
出书版11、
已是晚上十点半，顾园的灯却还亮着。顾淮越稍一思忖，也不着急进门，抓住正在园子里打扫卫生的冯湛问：“还有谁没走？”