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快速回顾
√ 当代经济中的四个驱动力是什么？
√ 描述信息对企业家所处的环境的影响。
√ 远程办公者是什么样的人？什么是事实上的企业？
√ 定义技术。在当代经济中，较为明显的技术倾向是什么？
√ 什么是革新？它怎样影响创业环境？
√ 什么是专利？为什么它在技术中很重要？
我们要研究的最后一个重要的技术倾向是这样一个现实：先进的信息技术是成功企业的基石。［5］企业需要什么样的信息？在当代经济中，有关顾客、存货、分配和其他特定的企业职能的信息， 对于成功地进行竞争是至关重要的。想一想我们本章开头的案例。ONaturals背后的企业家们，在制定他们的全国连锁的决策时，需要确保他们在适当的地方，有可靠的、准确的信息技术，来监测操作，确保每项工作都按计划进行，并发现任何潜在的或实际存在的问题。能认识到在企业中使用先进的技术是多么的重要的企业家将更容易成功。
3。当代经济的第三个驱动力是全球化，一种孕育企业和竞争性条件的经济和文化的大融合，在这种情况下，企业不再有国界。你或许早已听说过全球化的概念（毫无疑问，在你听的每一次商业课上），以至于它看起来几乎是老生常谈了。然而，它仍然是很重要的，并且将继续成为当代经济和商业环境的主导特征。比以前更多的企业家正见证着商业领域的全球化，并且当他们在国际贸易领域中发现了不断增长的机会时，他们也参与进来了。［6］这里是一个关于持续全球化的经济环境的观点：“像欧盟（European Union）和北美自由贸易协议（NAFTA）这样的自由贸易协议和联合，确实创造了一种环境，在这种环境中，一些小型企业应该研究一下国际问题。否则，它们将面临更激烈的竞争，这些竞争来自于美国的贸易伙伴国家的企业。”［7］
然而，全球化不仅仅是在全世界进行生产、销售和分配产品和服务。“它是一种新思维。”［8］不论顾客在哪儿，它都能解决顾客的需求。它以全球为基础进行市场分割，并且从世界任何地方提供人力、资本、技术和思想。全球化已经改变了，并将继续改变当代的经济。
4。当代经济的第四个，也是最后一个主要的驱动力，是不断变化的人文统计。人文统计，非常简单，是对人口的一个重要的统计。它们包括美国人口调查局（the USCensus Bureau）在人口调查中收集到的各种信息，像性别、年龄、收入水平、民族构成、教育水平、家庭组成、地理分布、出生率、工作状况等等。收集和分析人文统计信息，不仅仅只是在美国进行的事情。所有工业化国家和大多数半工业化国家，都收集人口调查信息。此外，联合国也从世界各国收集大量的人文统计信息。
这些自由贸易区到底是什么
国际竞争过去常被描述为国家对国家之间的竞争——美国对日本，法国对德国，墨西哥对加拿大。现在，由于地区贸易和合作协议——自由贸易协议的产生，全球竞争被重新调整。虽然其他地区也在采取行动，但世界上的主要自由贸易协议有四个：欧盟，北美自由贸易协议，南锥体共同市场（Mercosur），东南亚国家联盟（the Association of Southeast Asian Nations，ASEAN）。
欧盟成立于1992年，包括15个国家——比利时、丹麦、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、英国、德国、奥地利、芬兰以及瑞典。有6个国家（波兰、匈牙利、捷克共和国、塞浦路斯、斯洛文尼亚以及爱沙尼亚）正在进行加入欧盟的成员资格谈判，但是，在2003年之前，它们不会被接纳。而且，其他的7个国家（土耳其、罗马尼亚、斯洛伐克、保加利亚、拉脱维亚、立陶宛以及马耳他）正在考虑开始成员资格谈判。作为一个单一市场，欧盟对旅游、雇佣、投资或贸易没有国家边界。并且，在1999年，当15个成员国中的11个国家开始使用同样的货币欧元时，欧盟向完全统一迈出了一大步。这些欧洲国家加入欧盟的主要动机，是加强它们对美国和日本的经济地位。作为一个统一的经济和贸易实体，欧盟拥有37 400万人口（加上另外处于成员资格谈判中的6个国家，这个数字将增到43 700万）。这是一种巨大的经济力量的来源。
北美自由贸易协议，是墨西哥、加拿大和美国政府之间签订的一种协议。在这个协议中，三国之间自由贸易的壁垒被消除了。自由贸易的壁垒（关税、进口许可证要求及海关使用费等）的消除，加强了这3个国家的经济实力。
因为北美自由贸易协议的产生，其他的拉美国家也都在推动成为自由贸易集团的一部分。哥伦比亚、墨西哥以及委内瑞拉，在1994年签订了一个消除进口关税的经济协定。另一个自由贸易集团，是南锥共同体市场，由阿根廷、巴西、玻利维亚、智利、巴拉圭以及乌拉圭组成。另外，加勒比海地区的36个国家、南美洲和中美洲正在协商成立一个美洲自由贸易协议（FTAA）。
东南亚国家联盟是东南亚10个国家的贸易联盟，包括印度尼西亚、新加坡、马来西亚、文莱、菲律宾、越南、柬埔寨、泰国、老挝和缅甸。由于人口的增长，这个地区可能会成为世界上经济增长最快的地区之一。
并不是只有这些地区在研究自由贸易联盟。9个非洲国家（吉布提、埃及、肯尼亚、马达加斯加、马拉维、毛里求斯、苏丹、赞比亚和津巴布韦）已经形成了一个自由贸易区。这9个国家同时也是21国东南非共同市场（mon Market for Eastern and Southern Africa，ESA）的成员。
资料来源：ELAndrews； “European Unions Tough but Relentless Drive to Expand；” New York Times； December 20； 1999； pC22； HCooper； “The Euro： What You Need to Know；” Wall Street Journal； January 4； 1999； ppA5＋； CSims； “Chile Will Enter a Big South American FreeTrade Bloc；” New York Times； June 26； 1999； pC2； and TPurdum； “Africa Zone Created；” Industry Week； November 20； 2000； p12。
人文统计信息描绘了一幅什么样的图画呢？［9］我们可以看到，目前正在出现五种有趣的倾向。第一个重要的倾向是：世界人口数量是按几何级数增加的，并且是以一种非常快的速度增加。世界人口达到10亿用了1 880年的时间，而达到30亿只用了85年的时间。但在1994年，只用了不到30年的时间就达到了50亿。到2020年（只不过是26年之后），世界人口预计会增加30亿。表2—3给出了到2015年，对世界上最大的市场的预期。你会对其中的一些国家感到惊奇吗？它们可能不是你原来预期的那些国家。
第二个重要的人文统计倾向是：世界人口老龄化和年轻化同时存在。在赤道以北的国家，人口的平均年龄在上升。然而，在赤道以南的国家，随着出生高峰期的到来，人口的平均年龄在下降。在这些南方地区，你将会发现，这里高度集中着年轻的消费者、快速增长的收入和世界上大多数尚未满足的需求。
表2—32015年世界上最大的市场单位：百万
国家 人口中国 1 513印度 1 442美国 300俄罗斯 300印度尼西亚 286尼日利亚 281巴基斯坦 267巴西 246孟加拉 235墨西哥 150日本 127埃塞俄比亚 127越南 17菲律宾 12扎伊尔
99资料来源：
Reprinted from The Shape of Things to e by RWOliverCopyright 1999 McGrawHillReprinted by permission of the McGrawHill panies。
他们代表着地平线上的一种引人注目的新潮形象。这些被称为“折纸艺术建筑”的小型建筑群，是由企业家桑福德·庞德（Sanford Ponder）受到地线测量原理的启示而建造的（可在网站icosavillagenet 上查看图片）。这个建筑群是为避难组织的难民所建造的，但可以被用于任何短期居住。因为它们能够用任何准备好的可折叠原材料（纸板、带皱纹的塑料或任何其他东西）搭建起来，可以在任何时候、任何地点、按所需要的任何方式进行组装。这种流动性在节省力气方面是很关键的。这些建筑能很好地隔音、防水，并且能抵抗大风。为什么是这样的建筑群？庞德说，如果人们必须要生活在盒子中，他想发明一种好一些的盒子。而这种建筑群看起来很像这样，所以他做了。
资料来源：Icosavillage Web site （icosavillagenet）； April 24； 2002； and ARose； “Mobile Home；” Wired； March 2002； p34。
第三个有趣的人文统计倾向是：世界人口在继续流动。在国家内部和国家之间迁移，一直是人类历史的一部分。然而，即使在今天，迁移仍在发生，每年大约有6亿的人口在全世界流动。民族不再是一个人居住的线索。例如，在美国，拉丁裔人口比例的不断增加，反映了美国历史上最大的人口变化之一。拉丁裔人口数量，几乎以美国其余人口的四倍的速度增长，并且，预计到2005年，会超过非裔美国人，从而成为最大的少数民族。但是，在这个民族中，拉美这一标志并没有形成统一的亚文化群。有一种估计说，现存有17种不同�