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朱棣喝了一口说：“我不身先士卒，谁肯卖命？”
徐王妃说：“听说东面通州都扫清了？”
朱棣说，也有坏消息，西北方又告急了，丘福入城后，官军余瑱占了居庸关，这对燕军很不利。
徐王妃多少有些奇怪，这几天，朱棣一直重点经略北方，却不忙着向南打，这不是舍本逐末吗？
朱棣有他的谋略，后院不稳，万一失利，连退路都没有了。居庸关历来被称为‘百夫镇守，万夫莫窥’的险关，两侧山峰陡峭，地势险要，走出关沟南端的南口，就是一马平川，可长驱直入进逼北平，不拿下居庸关，就好像一个人家的后院落入贼盗之手，此时若不趁锐气夺到手，以后就更加困难了。
徐王妃说：“你又想亲自领兵？”
朱棣想让高煦去。他冷眼旁观，高煦是一员猛将，应给他个建功立业机会。
徐王妃当然高兴，她觉得，那也要有人帮扶才行，他毕竟才出茅庐，让人不放心。
朱棣以自己为例，像高煦这个年龄，他早已独自挂帅征北了。他是有意放朱高煦单飞的，如果派道衍或张玉与他同征，即使得胜，人家也会把功劳记在道衍、张玉身上。他必须有一次独占全功的机会。
徐王妃点了点头，佩服朱棣用心良苦。
说到张玉，徐王妃很担心，他现身在战场上，分不开身，一条肠子打仗，顾不了许多了，一旦下来，知道朱棣又反悔了，不同意把铁凤嫁他，那岂不是惹他恼怒吗？现在是用人之际，这样做，得不偿失吧？
朱棣也是进退两难，他既要笼络部将，又不能伤了读书人，徐王妃担心的不是没道理，朱棣这几天一直在想，应该怎么办，才能两全其美？他倒想出了一个主意，正不知怎样张口，不想王妃先提出来了，正好，她说要和王妃商量这件事呢。
徐王妃很看好张玉，认为他挺本分的，勇猛而又心细，从不拈花惹草，好不容易看中了一个女人，又不允许，他会伤心的。
朱棣试探地说：“难得你对他有这样的评价。你既认为他是个好人，我倒有个两全齐美的主意。”
“说呀，什么好主意？”徐王妃追问。
朱棣笑笑，说：“不过，你别生气才好。”
徐王妃很感奇怪，朱棣从来不是吞吞吐吐的人啊！给张玉找媳妇，是好事，她会生什么气？
朱棣说：“假如让张玉做你的东床佳婿，你看如何？”
徐王妃大惊，惊得瞪大了眼睛半晌说不出话来。
朱棣又没信心了，他说：“你看，还是生气了吧？”
徐王妃好歹回过神来说：“这不是生气的事。亏你怎么想得出来，咱的小郡主才十四岁，你就打她的主意了？”
朱棣说：“十四岁也不算小了，可先下定，不急于成婚嘛。这样，张玉可就是完完全全的自家人了，他当我的郡主佳婿，不比要一个铁凤更会高兴吗？”
不知为什么，徐王妃躲到树下哭了起来。
朱棣凑过去，又递上手帕，徐王妃不接，扭过头去，朱棣叹口气，知道她是嫌张玉出身寒微，就开导她，当年太祖高皇帝还讨过饭、当过和尚呢，出身不是更寒微吗？
徐王妃所以伤心，倒不是非要攀高门大户，也不是看不上张玉，她只是觉得，朱棣想这门婚姻时，就不是从女儿的终身幸福出发的，又是他的得失人心，女儿的终身大事，也成了他权谋链条上的一环，她替女儿委屈。
朱棣又哄劝她，这是两全其美的事，有什么不好？假如张玉是个饭桶，是个花花太岁，是个瘸子、瞎子，这样指婚，是不对，可是……
徐王妃擦干眼泪说：“我知道我阻挡不了你，你看着办吧。”说罢又去和后宫人一起搬运粮食去了。
第四部分
群臣论道古理治今女扮男装更不能忍（3） 铁铉正在布政使司公堂里批答公文，书办上来说：“铁大人，有人求见。”
铁铉抬起头来，发现方行子已经大步上堂来了。铁铉惊得站了起来，自从方行子“拐”走了他女儿铁凤，一直没音信，夫人天天唠叨，这几天，已听到了北平的一些风声，却又吃不准，正着急呢。
他上下打量着征尘满身的方行子说：“是你？你是从北平来吗？北平到底出了什么事？”
方行子讨了一碗凉茶水，咕嘟嘟地喝下去说，别提了，燕王朱棣反了，杀了张昺、谢贵，扣押了景清，打伤了魏国公，攻占北平九门，很快就要发兵南下了。
铁铉一听，跺足而叹，朱棣果然反了，这真是社稷的不幸啊。这是他预见到了又怕发生的……冷静了一下自己，他问起方行子此行目的。
方行子说他是护卫着魏国公回京上奏，因国公爷受伤，经不得颠簸和过分劳累，走得太慢，让她先行，他特地来姑夫家报个信。
铁铉多少有些奇怪，方行子怎么不到家，却直接到衙门来了？姑姑知道了还不生气呀！
方行子说：“我不敢去见姑姑……我又实在不敢多停留。”
铁铉心里咕咚一沉，为什么怕见姑姑？他马上想到，是凤丫头出了什么事了。
方行子点点头，怕他着急，又说也没什么大事。她把和凤儿一起潜入燕王府的过程说了一遍，她说，凤儿虽然陷在里面了，但她不会有什么事的，肯定是有惊无险。为了笼络姑父，朱棣也不会加害于她，可是她怕见姑姑，姑姑难免要哭的。
铁铉沉吟半天，也不强求方行子去见姑姑了，先瞒着她也好，出于对朱棣的了解，铁铉也相信，朱棣不会为难凤丫头的。既然行子丫头公务在身，就让她吃了饭，在衙门的公馆里好好歇息一晚上，马上赶往京城报信吧。
方行子答应了一声。
北平已经起了烽烟，南京还没有闻到硝烟味。
这天，朱允炆又与方孝孺议论按照西周时代的法理治天下的大事，这是朱允炆登极以来全部注意力之所在，方孝孺当然是始作俑者，他是复古的急先锋，他对朱允炆的影响太大了。
方孝孺又在侃侃而谈，他以为，《周官》法度就是准绳，既然陛下锐意文治，那就必须复古改制。
朱允炆的意思，是恢复二帝三王之治，光把职官名称改用周礼上的名称还不够，要避免贫富悬殊，必须达到人人有田，田各有公，通利趋事，相救相恤的地步，方孝孺提出恢复井田制，群臣反对，好多人觉得好笑，连齐泰、黄子澄都不支持，唯朱允炆认可，觉得不是不可为的。
君臣二人正津津有味地坐而论道，宁福上殿来，说：“启禀圣上，方行子回京来了，有十万火急的事要奏报。”
朱允炆看了方孝孺一眼，说：“你并没有提起方行子回来了呀。”
方孝孺说：“臣也是刚听说，大概她是刚到。”
朱允炆并没太在意，他对宁福说：“旅途劳顿，让他先回去歇着吧。不必拘礼马上来陛见。”
宁福刚要下殿，倒是方孝孺有些不祥的预感，他劝陛下马上召见行子，这几天他心里总是没底，也许北平出了事，行子家都不回，直接上殿，定有要事，还是宣她上来问问的好。
朱允炆想想也是，派她去北平，原是为朱棣而去，她带来的消息，自然也与朱棣有关。朱允炆便说：“那就叫方行子上来吧。”
宁福答应一声下去，少顷，一身征尘的方行子上殿来，衣服十分破旧，积满尘土，路上又伤了风，鼻塞声浊，人也十分消瘦，方孝孺看着心疼。
方行子跪在地上叩头说：“臣方行子恭请皇上圣安。”
朱允炆说：“你起来吧，看你又黑又瘦，可见路上太劳累了，像是病了，没什么大事，就先下去歇着吧。”
方行子凄然地说：“朱棣已经起兵造反了，占了北平，又攻下通州，这还不是大事？皇上，臣是陪魏国公回来的，他受了箭伤，不宜快走，特打发臣先行入京奏报。”
朱允炆惊得站了起来：“他真的反了？”
方行子将魏国公的那份奏疏双手奉上。宁福从她手中接过去，交给朱允炆。
她简要地述说了朱棣以按名册点验属官为由，诱张昺、谢贵、景清三人入燕王府的过程，当她说到朱棣竟敢擅杀大臣张昺、谢贵，把人头挂在旗杆上示众，还扣押了景清时，朱允炆已目瞪口呆，当皇上得知朱棣已攻打北平九门，打出奉天靖难、清君测的旗号时，他几乎气晕了。
朱允炆的手有些发抖，看过奏折，交给方孝孺，他痛骂朱棣狼子野心，也责难张昺、谢贵真是庸碌之才，手握重兵，又有皇上的密诏，居然上了人家的圈套，连魏国公也无能之至。
方行子为魏国公开脱，如果他不被朱棣暗箭所伤，总有个主心骨，也不至于一败涂地。
方孝孺奏请快去找齐泰、黄子澄他们来，他劝陛下勿忧，他称宋忠在怀来的大军足以遏制朱棣，朝廷也可马上调集军队北上，防堵朱棣南犯，小不伤大，疥癣之疾而已。
朱允炆真是后悔莫及，朱棣要叛，是意中事，没想到这么快，早知如此，那次他进京朝觐，真的不该让他回去。
方孝孺认为，这未尝不是好事。他不反，陛下出于仁爱之心，总是不忍心下手，现在他是自投罗网，天下人都看清了他的面目，他这是自取灭亡。
这话对朱允炆多少是个安慰。是呀，这是自作孽不可活。他令宁福快去叫六部、翰詹科道、御史台、都察院各大臣，马上来御前议事。
宁福答应一声下殿去了。
这时小皇子宫斗在台阶上玩耍，一眼看见了方行子，他忘记了礼仪，快步跑上殿来嚷着：“师傅，你走了这么多天，怎么才回来呀，都想死我了。”
方行子摸了他一下头，小声说：“你先下去，我这里有事，呆会儿我去找你。”
宫斗任性地说：“不嘛，现在你就跟我走，你走了，我腿上天天绑沙袋，没偷懒，不信，我走一趟轻功给师傅看，有没有长进！”
朱允炆训斥道：“怎么这样没规矩？带你的