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朱棣回答，不想好也得想好。想退都不行，退无可退，不是鱼死，就是网破。那个方行子还讽谏他，想让他学周公，朱棣说他倒想当周公，可谁是周成王？周成王可没有想把周公赶尽杀绝呀。
徐王妃又拐到了她的心事上，万一起事，也得把儿子弄回来呀。
朱棣当然不会让三个儿子送命。但这事很棘手。朝廷对他不放心，恨不能随时置他于死地，所以他们没动，这次也没把他怎么样，除了他们没有借口外，更主要的是认为朱棣现在不敢反，不敢反的理由，就是三个儿子扣在朝廷当人质呢。这真成了他的心病了。
徐王妃悔不当初，当初就不该上方孝孺的当，他让三个儿子代父进京吊丧，这是个陷阱。
朱棣觉得必须想个办法，让高炽哥三个尽快回北平来，他就没有后顾之忧了。
徐王妃忧虑地说，谈何容易。朱棣亲自找皇上要人，他都不放，还能有什么办法？停了一下，徐王妃又出主意，让他二舅暗中相助，让他们哥几个找机会自己逃出来，岂不更好？朱棣又不担嫌疑。
朱棣觉得很难。他们一切行动都受太监的监视，表面是侍候他们的，实际是监视，连送他出京那天，太监都不离左右地跟着。
徐王妃说：“那怎么办？不能把孩子扔在南京不管啊。”
眼前没有危难，朱棣说只要他不动，孩子们是安全的。
徐王妃说：“你能保证朝廷也不动吗？如果在你离京前皇上就得到密告，我看殿下就回不来了。”
朱棣只能说从长计议，总会有办法的，他还要再去问问道衍和袁珙。
第三部分
权势金钱与心血感情 亡国之君与一代明君（4）
不能说朱棣处处不顺遂，他向皇上要柳如烟，就很顺利呀。
朱棣刚回北平三天，柳如烟已接到圣旨，除授他到燕王府做从五品佥事，他最头痛的事终于变成了现实。他拖了几天不想去燕王府，还是通情达理的景展翼劝他别逆着燕王，既然决定曲线生存，在人家屋檐下就得低头。
柳如烟便硬着头皮来叩燕王府的大门。
燕王客气地接待了柳如烟。朱棣显得很高兴，表面是得了贤才，内心的喜悦还在他即将得到朝思暮想的景展翼，柳如烟这么顺利地退婚，也让朱棣感到意外，也觉得应当好好待他，就不是当初弄他到屋檐下折磨的本意了，朱棣一回来，袁珙就报告了喜信，喜事多少冲淡了南京之行的不快。
朱棣仿佛对柳如烟有天大的恩情，说他说到做到，从皇上那里讨到了旨意，柳状元从现在起，就是燕王府的佥事了，从五品，比他原来的正七品翰林院编修提了好几级呢，不过他又故意说，在他这，可不是京官了，他问柳如烟，不会认为在这里低气吧？
柳如烟只能口是心非，他说：“殿下说哪里话，殿下这样器重我，我当效犬马之力。”
燕王说：“别客气，喝茶。今后，燕王府里的文告、奏疏就都由你来草拟，从前没有像样的书办，好多事都是我自己勉为其难。”
柳如烟说，燕王殿下过谦了，谁不知殿下一落笔就是满纸锦绣文章。
朱棣说：“那也不敢与你这状元郎相比呀。”
柳如烟说自己徒有虚名而已。
朱棣忽然扭转了话题，明知故问地问他，柳先生最近还常去景府吗？景展翼还好吗？
柳如烟说：“回殿下，自从袁先生找过我，退了婚，我就再也没有去过景家了，省得有瓜田李下之嫌。”
朱棣故作惊讶地说：“袁先生？哪个袁先生？他找你干什么？这和你去不去景家有什么关系？我仿佛记得，景清是想择你为婿的吧？”
柳如烟明知道他在做戏，忍着气说，原来有这个意思，可我后来把聘礼要回来了，退婚了。
朱棣显得很惊讶，柳状元和景小姐郎才女貌，天造地设的一对呀，怎么忽然劳燕分飞了呢，太可惜了。
柳如烟哪敢挑开燕王朱棣的阴谋，只好装模作样地叹了口气，说，景大人嫌他出身卑微，家父是吹鼓手。
朱棣倒显得大度，吹鼓手有什么！好像在哪本书上看过，孔圣人的父亲也给人家当过吹鼓手的呀！
柳如烟说，强扭的瓜不甜，他也不愿低人一头，这事就算了。也许，也许景大人还想把女儿再嫁到王府里来呢。殿下不是带了十多箱彩礼去下聘过吗？
朱棣话锋一转，派了景清一身不是。朱棣说他虽萌生此念，可被景老夫子拒绝了，弄得好下不来台。那时他说把女儿许配给了柳状元，曾几何时，他又看不上你了，这老夫子怎么这样反复无常呢。
柳如烟言不由衷地说：“人各有志呀。”
朱棣劝柳如烟别发愁，好女人多的是，日后会帮他寻一个好媳妇，这有何难！
柳如烟只得说“谢殿下关心。”
朱棣显得志得意满。
第三部分
朱棣纳妃金蝉脱壳美人上吊游魂出窍（1） 是好色，还是爱才？朱棣纳妃自称是“金蝉脱壳”。燕王纳妃，抬着大红彩礼上门，却碰上了女家满门纯素办丧事，要娶的美人上了吊，死人不在棺材里，游魂已出窍。朱棣一则以喜，一则以忧，他倒可以借此机会装疯了，这是神祇给他的意外赐予。
景展翼最担心的噩梦降临了。燕王朱棣从南京回来，已是噩耗，朝廷下了旨意让柳如烟到燕王府去当佥事，更如同在头上打了个焦雷，今天，柳如烟被朱棣叫到府中，更让景展翼坐立不安，不得不把时光消磨在水墨丹青的涂抹上。
她在家里百无聊赖地画画，从来没这么别扭过，墨居然把纸洇透了，往起一揭，破了，画上的几头在水中嬉戏的水牛四分五裂。她气恼地把画团成一团，掷于地下。
柳如烟像遭霜打一样进来了，景展翼闪了他一眼，故作镇定地问他，燕王找他干什么？那件事是真的吗？
柳如烟无精打采地坐下，说：“你还以为他会忘啊？他一回来就把我叫去，说皇上答应让我进燕王府当佥事了，官升三级。”柳如烟原来想赖着不走，再托人让皇上收回成命，现在看，想赖也赖不成了。
景展翼又铺上一张宣纸，心不在焉地在作画，她见窗外蝴蝶纷飞，就随意地画蝶，再画几棵牡丹。她的口气似乎在说别人的事，她说柳如烟这便宜捡得挺大呀。是拿未婚妻换的呀。
柳如烟说：“你说这些有什么意思，好像我稀罕这个官似的。我不是为令尊大人的安危着想吗？”
景展翼冷笑，他若知道了，不骂你个狗血喷头才怪。
柳如烟很委屈，这不是当初咱们商量好的吗？这也是权宜之计呀，不是惹不起燕王吗？停了一下，他说，这燕王也够阴险的了，挖了抢男霸女的陷阱，却又装成什么也不知道的样子，对柳如烟退婚好像挺吃惊、挺惋惜，好像他根本没指使袁珙来威逼。
景展翼说，这就是燕王的高明处，他不出面，不会在人前落个夺人妻的坏名声，你柳如烟为了巴结燕王、升迁，自愿悔婚，你不要了，燕王再捡起来，谁能说出什么来？
柳如烟说：“你这话说的，好像我是为了巴结当官……算了，说这些也没用了，说说你下一步打算吧，你不是胸有成竹吗？”迄今为止，柳如烟也不知道景展翼打的是什么主关。
景展翼在笔洗里洗了笔，终止了绘画，退后一步自我欣赏着，柳如烟说画得好，景展翼却把画扯了。柳如烟连声叫可惜。
柳如烟见屏风上还挂着一幅没装裱的画，是一幅鹰兔相搏图，一只苍鹰从高空俯冲下来想抓住一只兔子，那只兔子却不惧强暴，仰面相迎，蹬了老鹰一脚，恰好蹬在眼睛上。画上题了玉兔蹬鹰四个字。
柳如烟说，画得倒很好，玉兔蹬鹰？这可能吗？
景展翼说，弱小者也会反抗的。
这时丫环过来说：“小姐，老爷回来了，在书房等你，叫你立即过去。”
景展翼答应一声，让柳如烟先别露面。
景展翼走到门口，丫环悄声告诫她小心点，她看老爷一脸怒气。
景展翼已猜到是悔婚的事露馅了，他们一直瞒着父亲呢。景展翼回头看了柳如烟一眼。
景展翼一走进景清书房，坐在太师椅上喝茶的景清就劈面问道：“听说柳如烟退婚了，有这事吗？”
景展翼平静地反问：“怎么了，爹你听到什么了？”
景清面色冷峻地说：“你先别问我，你回答我。”
景展翼早想好了，自己揽过来，不让柳如烟夹在中间难过，她从容地告诉父亲，是有这回事。而且不怪人家柳如烟，是她不想嫁他了。
景清霍地站起来，把手中的盖碗叭地掷于地上，摔了个粉碎。他愤怒地斥责女儿，这成何体统！婚姻大事竟成了儿戏！这往后，景清还有脸做人吗？
景展翼勉强笑着劝景清不必生气，父亲本来也看不上柳如烟，他不过是一个吹鼓手的儿子，根不正苗必歪，悔了婚又有什么关系？她又换了个盖碗，重新给景清倒了茶。
景清都认可了的，她却当成了理由来堵父亲，景清更气了。他在屋子里走来走去地发脾气，这可倒好，燕王一从南京回来就来逼婚了，他惹得起吗？上次就是为了拒绝燕王府这门亲事，才不得已而求其次，仓促之中让柳如烟捡了个便宜，这个软骨头，孬种，他竟不识好歹退了婚。
事已至此，景展翼劝她爹就别生气了。
景清恨柳如烟是卖妻求荣，靠这个攀上了高枝，当上燕王府的从五品佥事了。
景展翼说，这你可冤枉柳如烟了，退婚、进燕王府，这都是女儿让他这么做的。
景清吃惊地看着女儿，难道她疯了？她为什么这样做？不会是她也想攀高枝，贪图荣华富贵吧？
景展翼冷静地说，在人屋檐下，怎敢不低头啊？如果不这样，父亲和柳如烟都将有大祸临头。
景清不信邪，光天化日，他能怎么样？他宁愿招祸，也不愿与朱棣结亲，他苦口婆心地告诉展翼