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朱棣皱起了眉头，不悦地问：“太子呢？他怎么不来接驾？”
杨溥说：“启奏皇上，听说皇上出征漠北凯旋，这是天大的喜事，岂能不来？太子的船过江时水大浪急，被风吹斜了，船舵失灵，吹到下游十多里，正往这赶呢。”
朱棣哼了一声。
身旁的朱高煦说：“太子这是妄自尊大，听陈瑛说，他自比汉高祖呢。”
朱棣怒道：“你别又胡说。”
这时朱高炽的船到了，他在船头上跪拜：“父皇征战辛劳，儿臣来迟。”
朱棣当众训斥说：“尔应懂人臣之礼，你不明白‘私见太子’是违制的吗？你居然私见解缙，还有，按例，你不能处置官员，你却令耿通擅自将袁纲、覃珩下狱，这都是你干的好事！”
朱高炽万万没有想到，在这种场合，父皇当着众臣之面训斥他，不给他留一点情面。他也猜不透朱棣发的是什么无名火。他镇静一下，从容答道：“父皇息怒，兵部主事李贞被打死确实是冤枉的，御史袁纲、覃珩索贿不成就陷害李贞，他们才是贪吏，理应受到严惩。”
朱棣一听更加愤怒，他说：“你还敢狡辩！这真是反了！东宫各职官都是干什么的？全是助太子为恶！传朕旨意，将东宫官属黄淮、杨溥以下全部逮治下狱。”
杨溥、黄淮就在现场，当即被绑了起来。人人侧目，太子更是噤若寒蝉，敢怒而不敢言。
欢迎北征凯旋的热烈场面大煞风景，一下子变得十分恐怖。
朱棣回京后一天也没歇息，第二天就临朝过问政事了。
早晨，午门外停满了官员的大轿，来上朝的文武百官都围在午门城墙下看榜文，人人脸上都是非同小可的神色，都在交头接耳。
袁珙来得迟，他走出轿子问张信，午门贴了什么榜？怎么都围着看？
张信告诉他：“不好了，我看太子被废也就是迟早的事了。”
袁珙说：“怎么，是为太子出的榜文？”
张信说：“皇上北征一回京，就把东宫所有的官属全部逮治下狱，这是个信号。袁大人想啊，即使是太子接驾迟了，训斥几句也就是了，至于把东宫官属一网打尽吗？袁大人再想想解缙的案子，牵连了多少人啊？”
袁珙说：“是呀，那一次大理寺丞汤宗、宗人府经历高得旸、中允李贯、编修朱纮全都下了狱，都瘐死在狱中了。”
张信说：“这都是他在作祟呀。”他伸出了两个手指头，他指的是老二朱高煦。
袁珙会意，点点头说：“这次张榜说的什么事呀？”
张信说：“袁大人去看看就知道了。”
袁珙一走向午门城墙，好多看榜文的大臣为他闪开道，他走到皇榜下细看，上面有“凡太子处分过的事情一律废止，不得实行”字样。
袁珙退出人群，长叹一声。他说：“隆平侯不想仗义执言了吗？”
张信指着掉了门牙的嘴，苦笑着说：“剩的这半口牙，我还指望吃饭呢。”言下之意是不多管闲事了。
袁珙要去说，他说自己这满口牙还结实。
张信说：“自从道衍法师全身心入空门后，也只有袁大人可以在皇上面前为太子说一句话了。”
袁珙说：“我搬他回来，当然，我也不会沉默无言的。”
第八部分
金石良药其病立除遁入空门瞄着人间（3） 从朱棣回京，把太子属臣全部下狱治罪那天起，朱高炽就病倒了，得了很奇特的病，常常一个人发呆，欲哭无泪。肥硕的身体以惊人速度瘦下去，呆滞的眼睛四周多了一圈黑眼圈。
朱棣居然一次都不来看他，他很伤心。
太子朱高炽卧病在床，太医在给他诊脉，周围围着太子妃和一些宫女、太监。朱高炽面色苍白，精神萎靡。
忽然有人来报，道衍大法师从普济寺来看望太子了。
众人都很感意外，东宫与大法师向无来往，更何况，这一段时间里，他在普济修行得很认真，只有朱棣去探访他，道衍几乎足不出寺院。
朱高炽勉强从床上坐起来，连说：“快请。”
道衍仍是一身袈裟，表情平和地进来，他说：“我是来给太子开方子的。”
在场的太医忙说：“真是太好了，久知法师有回天之术，只是不敢劳动啊。”
道衍坐在床头，观察着朱高炽的脸色说：“你的病，病根在太子身上，病因、病根都不在你身上，要治你的病，需别人来服药才行。”
这不是疯话吗？在场的人，包括太子本人都感到莫名其妙。
朱棣并不知道道衍长老离开普济寺进宫来了。这次征漠北回来，大摆庆功宴，朱棣请他，他都不肯出佛寺一步。
朱棣一个人在谨身殿批奏折。铁凤和另一个宫女上来替皇上献茶。
朱棣看了铁凤一眼，说：“朕把你要到谨身殿来侍奉茶水，比在贤妃跟前如何呀？”
铁凤说：“回皇上，战战兢兢，不如干粗活好，犯不了过失。”
朱棣说：“有人巴结这个差事还巴结不到手呢。你好好干，自然有你的好处。”
铁凤说：“是。”她先拿了一只杯子，从茶壶里倒出半杯茶，当着朱棣面喝下去，朱棣点点头，铁凤才用另一只碧玉兽头杯替皇上斟了一杯。
朱棣喝着茶，说：“朕有心封你为美人，你知道为什么吗？”
铁凤说：“皇上说过不止一次了，奴婢长的像一个人……奴婢不想借别人光。”
朱棣说：“看不出你还挺清高。”
这时李谦上殿来说：“纪纲来了。”
朱棣说：“宣。”
李谦便面向殿外喊：“宣锦衣卫指挥使纪纲上殿。”
纪纲上殿来，有意无意地看了铁凤一眼，跪拜后起立。
铁凤和宫女放下茶壶走到屏风后去。
纪纲在向朱棣报告，东宫属官黄淮禁不住折腾，昨天死在锦衣卫大牢里了。这黄准是太子东宫的重要臣子，是因为“助太子为恶”而下狱的，他只是其中的一个而已。
黄淮死不死，朱棣并不在意，他听了连一点反映都没有，喝了一口茶，突然问：“你带来锦衣卫的囚籍册子了吗？”
囚籍册子纪纲居然是随身带，朱棣不免称奇，这也可叫忠于职守。
他真的从怀里掏出一本厚厚的名册，朱棣接在手里随手翻着，大多数名字旁都打了红杠。
纪纲解释说，打红杠的都死了，或处死，或瘐毙。
朱棣发现，在一片红当中，有一个人名没打红杠，那名字是解缙。
朱棣皱起了眉头很厌恶地问：“怎么，这解缙还活着呢？”也只问了这一句，便往后翻了。
纪纲揣摩着朱棣的意图，解缙的罪名是鼓动太子与皇上分庭抗礼，私自谨见东宫，诋毁皇上，他早该死了，只因他是大名人，朱棣过去又一向器重，说不定什么时候想起来，他还会飞黄腾达，所以纪纲一直没敢让他死。听今天朱棣的厌恶口气，解缙不可能有死灰复燃那一天了，纪纲便暗示皇上，他活不过今天的。
朱棣没置可否，他似乎倦怠了，打了个哈欠，将囚籍丢到了一边。
纪纲从谨身殿下来，经过御花园时，与朱高煦不期而遇，纪纲说：“恭喜汉王。”
朱高煦故意说：“喜从何来？”
纪纲说：“太子的属官全被逮入狱，在劫难逃，这对汉王来说，还不是大喜事吗？我看废太子是注定的，在所难免了。太子一废，皇上不册封汉王为太子，还能立谁呢？”
朱高煦倒不忘恩，他说这多亏纪纲和陈瑛两大功臣了，他们及时把太子的事情侦察报告，才让朱高煦抓住了太子的把柄。
纪纲问：“汉王这是从哪里来呀？”
朱高煦说：“去东宫探病啊。”
纪纲阴笑道说：“汉王这是要三气周瑜呀。”
朱高煦不怀好意地笑着，太子病了，总不能不看在手足之情分上去看看他呀。
纪纲说：“他这病是吓的。我真没想到，皇上在浦子口发那么大天威。”
是呀，皇上一怒之下，不分青红皂白，连黄淮这样的开国老臣都下了大牢，再加上午门贴出的皇榜，对太子来说是最大的不信任和羞辱，这等于向百官和天下宣告，他的太子当到头了。
朱高煦说：“有件怪事，除了逢年过节，父皇派人去普济寺探望道衍法师外，人们早把他忘了。他今天怎么也来看太子病了？我刚离开东宫，听说他就去了。”
纪纲一愣，说：“这有点不寻常啊。”
朱高煦却并不在意：“他不过是棺材瓤子而已，还有什么用处。”
第八部分
金石良药其病立除遁入空门瞄着人间（4） 朱高煦被召到皇帝上书房见父皇。
朱棣问朱高煦：“你去看太子的病了吗？”
朱高煦说：“刚去过。”
朱棣问：“病得怎么样？是什么病啊？”
朱高煦说：“儿臣看他没病，是心里有鬼，他干了那么多坏事，一一败露了，自知必被废，想用装病来打动父皇，让父皇心软。”
朱棣皱起眉头说：“谁说朕要废太子？岂能轻言废立之事？”
朱高煦张口结舌，后悔自己说得太直白了。
朱棣教训地说：“你不要推波助澜，你不要有非分之想，勤勤恳恳地做事，才能得人心。”
朱高煦只得说：“谨遵父皇教诲。”他真琢磨不透父皇是什么心思，既不想废东宫，又把他弄得那么难堪、那么狼狈，今后这太子还怎么当？也许，父皇是不想事先透露，怕朱高煦张扬？这么一想，朱高煦又放下心来。
这时有一个人未经通报就上殿来了，李谦还试图拦阻：“请等等，我去奏报。”
这个人根本不理睬。朱棣一看，竟是仙风道骨的道衍上殿来了。李谦可惹不起他，只得大声通报：道衍大法师上殿见驾！
朱棣惊喜地离座迎上来，说：“是道衍长老啊，你在空门，朕不敢打扰你的修行，朕征漠北归来，正要到普济寺去看望长老呢。长老春秋已高，一定要多保重身体呀。”
道衍