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徐妙锦下地要关门，铁凤把门半开着，说：“这样反而好。”
徐妙锦说：“其实，你们全家从山东一押到京城来，我就去找了皇上，我谁也不保，只保你一个，朱棣满口答应，他说，为了你对张玉的一番情义，他也会赦免你。所以叫我把你领回家了。”
铁凤说：“最终证明他全是虚情假意。”
徐妙锦说：“也不尽然。审你父亲那天，他要你上殿，本来是想让你以女儿的似水柔情软化你父亲，却没想到，你帮了倒忙，他反倒更被激怒了，过后听说他非常后悔，他说，方孝孺和铁铉是他最不想杀的人，却死得最惨……”
铁凤说：“说这些已经没用了。我早该一死了之，你知道我为什么没死吗？”
徐妙锦说：“你想复仇？”
铁凤说：“我一个人可能办不到，和我师傅合起来就有希望，我再白白地死了，太窝囊了。妙锦姐，你能救我出去吗？”
徐妙锦说她正是为这个来的。她原想用重金把铁凤赎出去，现在想，太天真了。
铁凤摇摇头，这主意不妥，她是钦犯，老鸨子不敢放人，她会没命的。
徐妙锦说“我们得想个万全之策。”她忽见桌上有一首墨迹未干的诗，就拿起来看：“你写的诗？”
铁凤点了点头。
徐妙锦不禁念出声来：
骨肉相残产业荒，一身何忍去归娼！
泪垂玉筋辞官舍，悄然袖刀入教坊。
旧曲听来犹有恨，回首故园哪堪伤？
留得丹田三寸气，何日雪耻再流芳？
徐妙锦赞不绝口：“好，好样的。我再找找你师傅，他还没走，也在等你消息。”
铁凤眼一亮：“我师傅在南京？”
徐妙锦点点头。
又有人影在门外晃动。徐妙锦窃笑道：“老鸨子一定很奇怪，我这个人有什么本事让铁石心肠的铁凤移船就岸呢？”
铁凤也捂着嘴吃吃地笑起来。
第七部分
赈灾钦差走方和尚坐在庙堂岂忘万民（1） 赈灾的钦差是个走方和尚，与灾民在一起，真人不露相，却坐了父母官的牢房，最终掉脑袋的是县太爷。北风吹云云南下，不知何日刮南风？不敢以《洪武正韵》换一筐樱桃，背后有天子的眼睛。巡过田亩，曾闻百姓疾苦，坐在庙堂，岂忘万民生涯？
道衍被县太爷稀里糊涂地逮进了姑苏县牢中，他既不亮明身份，也不申辩，居然心安理得地在牢中地铺上酣然而睡。
半夜时分牢外忽然外面有一片吵嚷声，并且有火把照亮了监狱走廊。这也没有惊醒道衍。
这群人里有一个户部主事叫王聿，他是陪道衍下来赈灾的随员，这几天也在私访民情、灾情。道衍失踪，这可是大事，他带人找遍了姑苏城各个角落，踪影全无，最后只剩大牢没来了。
抓道衍的那个刘县令陪着主事小心走在一边，他说：“主事大人尽管查，就是我吃了豹子胆，也不敢把赈灾的钦差大人抓起来呀，确实没见啊，连主事王大人，卑职也是刚刚见啊。”
户部主事王聿说，全姑苏城都翻遍了，只剩大牢了，莫非钦差大人上天入地了不成，钦差大人可是在姑苏地面上失踪的，这若是找不到，刘县令可是吃不了兜着走了。
狱卒们举着火把逐个牢房寻找着。当这群人最后停在道衍的牢门外时，王聿举着火把向里一照，一个和尚正酣然大睡。他忽然愤怒地叫了起来：“这不在这吗？你这狗头县令，真的把钦差大人抓到你牢里来了。”
县令说：“哪有钦差呀，主事大人看花眼了吧？这里只有一个野和尚啊。”
主事回手抽了县令一个嘴巴，他说：“混账！这和尚是谁？就是当今皇上靖难起兵运筹帷幄的第一大功臣道衍长老，如今是赞善大夫了，官至极品，你敢说他是个野和尚？”
县令蒙了，一边自己抽自己嘴巴，一边喊：“快开牢门。”他说：“这可是真人不露相啊，罪过，罪过。”
牢门打开，灯笼火把地拥进一大群人都没能惊醒道衍，他仍然打着鼾睡得正香。
户部主事王聿蹲下身轻轻摇着道衍说：“大人，醒醒吧，这里太潮了，会坐病的。”
道衍这才伸了个懒腰睁开眼，爬起来问：“你们干什么？老衲睡得正香啊。”
王聿说：“钦差大人，下官找了你一夜了，大人怎么会被关到牢里来了呢？”
道衍看清了县令的脸孔，他诙谐地说：“这得多谢县太爷呀，他怕老衲睡露天地，才发慈悲把我请到这里来享福的。”说罢一阵哈哈大笑，笑得县令毛骨悚然。
县令双腿一屈，噗通一声跪在他面前，说：“下官有眼不识泰山，冒犯了国师大人，罪该万死。请大人原谅，大人不记小人过……”
道衍打着哈欠说：“老衲坐在寒山寺的台阶上吃干粮，碍着你县太爷什么事了，非要毒打我一顿……”这话只像是不疼不痒的责备，并不厉害。
汗下如雨的县令说：“误会，误会……”
道衍法师说：“打了老衲，你说是误会，随便打了老百姓，你也会说误会吗？你打了我、关了我，都不算是什么事，都可大事化小、小事化了，但你勾结河工贪污赈灾银子，看着百姓流离失所而不心疼，这和当今皇上倡导的爱民如子可相去太远了。”
县令说，大人可不能听那些灾民信口胡说呀！他们穷疯了，咬人一口骨三分呐。
道衍站起身来，抖落着身上的尘土、草屑，说：“老衲已私访几天了，没有证据，岂敢乱说？你我素无冤仇，也不会因为关了我半宿，就公报私仇吧？你的脑袋怕是保不住了，当今皇上最恨你这样鱼肉百姓的贪官污吏。”
随后平静地下令：“把他锁了，明天游街示众，然后开仓放粮。”
这才叫大快人心，连牢子、衙役们都欢呼起来。
第七部分
赈灾钦差走方和尚坐在庙堂岂忘万民（2） 朱棣正和一个妃子睡在床上，外面有嘁嘁喳喳的说话声。朱棣十分警觉地坐起来，迅速披上衣服，摘下挂在墙上的宝剑，走到窗下，把窗帘拉开一条缝，向外张望。多年来的动荡和军旅生涯养成了他这种机警、多疑的个性。
妃子也坐了起来，害怕得直抖：“皇上，怎么了……”
朱棣嘘了一声。
有人轻轻叩门，李谦在外面说：“皇上，是张信进宫来了，他说皇上曾有话，深更半夜谁也不准阻挡他见皇上。”
朱棣这才放心地吁了口气，挂起宝剑，说：“让他在内书房等朕。”
朱棣穿戴整齐，来到内书房，接待风尘仆仆归来的隆平侯张信，张信跪下请安后，爬起来说：“臣不该夜半三更来打扰皇上。”
朱棣说：“你这样辛苦都在所不计，朕少睡一会觉算什么？朕这半年来，真还是第一次这样早睡。”
张信说：“皇上为国操劳，真是殚精竭虑呀。”
朱棣问：“有什么好消息吗？”
张信随即奏报寻找建文帝的消息。他先后在六个省份转了一大圈，有消息说建文帝藏在西平侯沐晟家，后来去了白龙山，他都去了，扑了个空。还有一种传闻，说建文帝时的工部尚书严震出使安南时见过他，又说建文帝吊死在驿亭了，也是查无实据。张信抄来一首诗，说是建文帝所写，他看口气、身份，不像假冒。
说罢递上一张纸，朱棣念出声来：
风尘一夕忽南浸，天命潜移四海心，
凤医丹山红日远，龙归沧海碧云深，
紫微有象星还拱，玉漏无声水自沉，
遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。
朱棣细细品味，觉得确实很像。
这首诗张信得自贵州金竺罗永庵，在那里又得了新线索，说建文帝几经周折，就在南京家门口，在江苏吴县鼋山普济寺内。
普济寺？那不是道衍法师要去归隐的寺院吗？这是道衍自己选的道场。朱棣觉得这不怎么可能。
张信说：“有人说，正是道衍法师庇护了他，在偏殿里也有一首诗，臣也抄下来了。”说罢再度递上一张花笺。
朱棣看着，说：“这口气也像他的。”看到后来，不禁念出声来：“龙下西洋盼回游，这是什么意思？”
从字面猜测，张信认为，建文帝已决定远下西洋了，但无时无刻不想回归故国。尾联最末一句说“重振故国壮志酬”，这不太明白了吗？朱允炆要卷土重来，再登皇位。
终究都是雾里看花的消息。朱棣说：“还有什么消息吗？”
张信说他曲折巧妙地问过道衍法师，他避而不答，后来说了一句，“北风吹云云南下，不知何日刮南风。”这也像暗示，朱允炆渡海南下，到西洋各国避难去了。
朱棣说：“借外夷之兵卷土重来？这也确实不得不防。不过这都不是定论，你还得继续访察，不能松懈。朱允炆死没死，在不在国内，都要弄个水落石出，宁可信其有，不可信其无。张爱卿只好再吃些辛苦了。”
张信说：“回皇上，臣不过跑跑路而已，我会一如既往，不过，皇上也得防着他真下了西洋才是。”
朱棣点头，少顷，朱棣忽然以关切的口吻说：“清廉固然是为官的第一操守，可也不能草木皆兵，别太苦着自己。”
张信有点发愣，不知朱棣是什么意思。
朱棣用一种漫不经心的语气笑道：“听说你在贵州寻访时，一个土酋送给你三筐樱桃，换你手上的一部《洪武正韵》？有这事吗？”
张信大惊，这事皇上也知道？他感到恐惧，不禁汗毛直竖。这说明，他的一举一动都在人的监视之下，那双看不见的眼睛是谁？他惶悚地说，回皇上，确有此事，后来他把《洪武正韵》送给那酋长了，但樱桃退还了，幸亏他一粒没尝。
朱棣说，这未免太过分了，樱桃不过是水果，又不比金银珠宝。
张信说：“陛下不是常常对臣等训诲吗？不因小利而贪之，贪小利，就会由小而大，人的贪欲是无底洞啊。”
朱棣很感