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底下欢呼声再起。
大典后的首务就是诛杀朱棣口口声声说的奸佞之臣。如果不了了之，他起兵靖谁也就没有本源了。
绕过刑部、大理寺和都察院，在奉天殿由皇帝亲自审案，这还是大明王朝开国四十年来的第一次。
齐泰、黄子澄和陈迪等几十个大臣都戴着大枷被绑着站到了奉天殿阶下。方孝孺特殊，他没戴刑具，反倒赐了一座，坐在大臣们一旁。
朱棣坐在殿上，左有陈瑛，右有纪纲，他威严地先审黄子澄：“黄子澄，你是祸国殃民的奸臣，你知罪吗？”
黄子澄吭声道：“殿下能说出我有何罪吗？”
陈瑛过去打了他一个耳光，呵斥道：“掌嘴！什么殿下，如今是陛下了，你敢藐视皇上！”
黄子澄嘴角流出血来，他冷笑着说：“臣只知殿下以兵力取富贵，却不敢相信殿下真的大逆不道、厚颜无耻地夺了皇位！”
陈瑛又打了他一板子。朱棣被当众揭疮疤，又恼又恨，他为自己正名说：“朕是太祖高皇帝嫡子，朕有权即皇位。”
黄子澄说，偷来的锣敲得吗？富贵瞬息事，何足轻重！殿下起兵时的冠冕堂皇之语都哪里去了？你压根就是欺骗天下人心，夺帝位才是你包藏的祸心。
朱棣说：“朕起兵靖难以诛杀奸臣为己任，今天诛杀你等，不正是朕不欺天下、言而有信吗？”
黄子澄说：“我真替你发愁，替你担忧，你这么做，就不怕你的儿子、孙子学你的坏榜样也自相残杀吗？”
这是呛他肺管子的话，太辛辣了，朱棣大怒，下旨道：“把黄子澄宗族老小都押上来，一共多少？”
陈瑛答道：“启奏陛下，犯官宗族六十五人，妻族、外亲三百八十人，老少共计四百四十五人。”随后向殿外高叫：“带黄子澄宗族人犯一干人！”
一阵叮当脚镣响，一大群男女被带到殿外跪下，竟跪满了整个院庭。
朱棣掷纸笔在黄子澄脚下，让他画押，写认罪书。
黄子澄拿起笔，伏地而书，写的是：本为先帝文臣，进谏不力，削藩不力，致有此祸，以成此凶残，后世慎不足法。
写过，将笔一掷。
陈瑛将他写的东西呈上，朱棣更加怒不可遏，下旨道：“来人，你不是能写吗？朕让你再也不能写！把黄贼的两只手剁去。”
黄子澄被拖下去，一阵惨叫声过后，黄子澄犹在大喊：“朱棣你祸国殃民，不得好死！”
陈瑛提示说：“汉高祖刘邦的戚夫人被吕后剁去双手，又剁去双脚，称为‘人彘’，戚夫人没了手脚，还活了七天。陛下何不取法前人，也让黄子澄当一回‘人彘’呢？看他能活过戚夫人否？”
朱棣道：“好啊，那就再把他双足剁去。”
又是一阵惨叫，骂声再也没有了。
齐泰、方孝孺等个个悲怆而又愤怒。
朱棣下令：“将奸臣首恶黄子澄宗族、妻族、亲族全部斩首。”
武士们随即驱赶人群向外走，号哭怒骂之声顿起。
轮到齐泰了，朱棣说：“齐泰，你是另一首恶，你有何话说？”
齐泰说：“我恨我自己，心肠还是太软，想当初你闯入京城朝觐时把你除掉，也就没有今日祸了。可惜呀，我追随先帝，一直想致君尧舜上，但壮志未酬，我还有何话可说？唯以一死报先帝而已。”
朱棣吩咐陈瑛说：“宗族、亲族都照黄子澄的办吧。”
第六部分
激怒士子诛你十族（5） 没想到降臣尹昌隆出班奏道：“齐泰虽有罪，不是奸臣，没陷害过人，请皇上开恩，方孝孺义愤地说：“我最吝啬的恰恰是这句认错的话。如果活着是用屈辱换来的，我更愿意选择死……”接着从袖中取出并展开那首《绝命词》。
只杀一人，免杀三族。”
朱棣说：“不行，他是首恶。”
齐泰被推下去了，阶下又是一片凄惨的号哭声。
陈瑛看了一眼尹昌隆，说：“启奏皇上，尹昌隆竟敢为奸臣求情，可见是一丘之貉，他干了很多坏事，此人见风使舵，现在虽跟随大臣们迎驾归附，也不可信任，应在杀之列。”
朱棣怒目看着尹昌隆，说：“你该不该与齐泰连坐呀？”
尹昌隆丝毫不惧，他说：“我不该。早在陛下打入南京前，臣就劝建文帝识时务、顺应潮流，自己退位让贤者，陛下以为臣该杀吗？”
朱棣实在不敢相信会有这样斗胆的人，竟敢劝建文帝退位。他诧异地说：“有这事？谁能证明？”
翰林解缙站了出来：“臣当时在场，尹昌隆为此被下到狱中，直到陛下大军破了金川门，他才逃出来。”
尹昌隆又补充说，他并非仅仅口头奏请建文帝退位让贤，还同时上了折子，皇上可查阅存档便知道真假了。
朱棣果真叫人搬出一大堆近期奏折，真的找到了尹昌隆的折子，看过后说：“险些杀了有远见卓识的忠良之臣，回头朕还要赏你。”
尹昌隆跪下叩头：“谢皇上龙恩。”
方孝孺鄙夷地啐了他一口。
朱棣转过头去看方孝孺。朱棣说：“方先生，朕给了你很好的机会，朕想请你为朕草拟即位诏书，你真的以为除了你，天下就没人通文墨了吗？可你不识抬举。”
方孝孺说：“你这么抬举我，是害我。”
朱棣说：“作为士林领袖，朕敬重你，又特派你的莫逆之交景清去劝说，你还是执迷不悟。朕今天要做到仁至义尽，再给你一次机会，你只要当众说一句你从前错了，你从前的一切罪行，就都一笔勾销了，你不愿为官也无妨，你去教书，去写字，都依你，朕就要你这一句话。”
道衍在一旁用鼓励的目光看着他。
但方孝孺义愤地说：“我最吝啬的恰恰是这句认错的话。如果活着是用屈辱换来的，我更愿意选择死。因为死，使我的魂灵得安，黄子澄和齐泰虽被诛了三族，可他们留下了忠烈之名。”
接着他把一卷纸从袖中取出，展开，正是那首《绝命词》，他说：“你看，这是我早已写好的《绝命词》，我并不希求苟活。”
道衍打了个唉声，料定自己保不住这颗读书人的种子了，他既不能让宁折不弯的方孝孺低下那颗高贵的头颅，也无法消解朱棣的震怒，他悄然走下殿去。
一听此言，朱棣再也无法忍耐了，他声色俱厉地说：“方孝孺，你真是敬酒不吃吃罚酒，你真的以为杀了你，天下读书人的种子就绝了呀？朕偏要杀了你，看读书人是不是会灭绝了，你不怕死，好样的，对你，就不是诛三族了，朕要灭你九族，你全都不顾他们了吗？”这是他最后的威胁，他还是希望方孝孺在悬崖边上勒马。
却不想方孝孺大声回答：“就诛我十族又能怎样？”
朱棣已经被逼到死角了，退无可退，为了皇帝的权威和尊严，他也必须狠下心来，说出去的话如覆水难收啊。
朱棣咬牙切齿地说：“好，朕就诛你十族！”
但袁珙马上小声提醒说，古往今来，最多是诛灭九族，没听说有十族之说。
朱棣一时愣住，目视陈瑛寻求支持。
陈瑛说：“十族？这是现成的，在方孝孺九族之外，再加上朋友、门生算作一族，不就凑够十族了吗？”
在场的人，包括袁珙，无不骇然。
朱棣说：“好，朋友、门生都算上，诛方孝孺十族。陈瑛，去抓人吧。方孝孺，朕就成全你了。”说罢，悻悻然地起身退殿。
走了几步，他又回来，告诉陈瑛，抓到方孝孺的女儿方行子不可擅杀，要送到他这里来。
陈瑛答应下来。
第六部分
功臣之首只要小官鞭打皇上民贵君轻（1） 功臣之首，只要了一个小小的六品官，且是管理佛教上的事，一半槛内，一半槛外。改朝换代不关小民的事，胆大包天的解缙，竟敢把两代皇上分别鞭打了一顿。他和他老子一样，尊孔不尊孟，因为孟子说过“民贵君轻”。
然而方行子杳无音讯，她是方孝孺十族中唯一一个漏网的。
这天朱棣正在谨身殿召见臣子，他前面站着朱能、丘福、道衍和张信、袁珙等有功臣子。
陈瑛奏道，方孝孺的十族，一共八百七十三口，已经杀完。只有他那个女儿无下落。
朱棣说：“是那个女扮男装的御前侍卫方行子吧？”
张信回答，据方家家仆人供称，城破之后就没回过家，她是与皇上形影不离的，也许是和建文皇上一起自焚了吧？
对建文帝生死，朱棣一直存疑，当然也就不相信方行子自焚的说法，不过他只存在心中不肯说。停了一下，他忽然觉得后悔，一次杀方家八百多口人，又是灭十族，于史无证，这很容易给人以攻讦的口实，他神色黯然地说：“告诉户部，支点银子，打些官材，把方家人厚葬了吧。”
陈瑛阴阳怪气地说：“有人早做在头里了。”
这收买人心的事岂容别人捷足先登？朱棣由怜悯转而愤怒，口口声声要连坐，谁吃了豹子胆了吗？是方孝孺的朋友也好、门生故吏也好，都在十族之内，立刻杀无赦。
没想到做这事的是景清，他买了八百多口薄皮白茬棺材，将方门八百多口人一一盛殓了。
陈瑛揣摩朱棣非严惩景清不可，就添油加醋地说，这景清每天耷拉着脑袋，神情悒郁，很是不满，况且，他本来是方孝孺的挚友，在十族之列，是漏网者，是不是也该……杀字没出声，口型有了。
朱棣不悦地说：“还想杀景清？你是不是杀上瘾了？景清够可怜的了，建文皇帝杀了他三族，景清因此才投了朕，我再杀他，还有天理吗？”
陈瑛没想到碰了钉子，不敢再多言了。
道衍说：“有惩有赏，皇上不是要封赏功臣吗？是时候了。”
陈瑛便说：“那臣先告退了。”
陈瑛走后，朱棣说：“如今是天下复兴之始，百废待兴。但朕朝思暮想的是封功臣一事。朕不能忘了与朕一起出生入死的兄弟。�