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“好好打啊！”中崎教练时不时对矢后说。被人这么一说，矢后才开始意识到自己常常陷于松弛的状态。做防守练习的时候，出过将投二垒的球扔到三垒之类的错。击球也缺乏妙手。要不打在握棒部位，要不就打飞了。于是人便焦躁起来。新海的教导也在他身上消失了。
“你打累啦。”坪井过来说道。
矢后感到一种要向评井和盘托出的诱惑，但他知道不能这样做。集训完成了基础训练之后，很快进入了两队对抗赛。红队的四号由森山来打，一垒由梅岛顶上打五号。矢后打白队的四号。这对于失后七郎来说，是相当残酷的考验。
假定小手指头有一个针扎程度的伤口。这个伤口并不直接妨碍投球、捕球、奔跑、击球，但意识上该处有个伤口的念头是无法抹去的。当存在这样的意 识时，力量的均衡便被破坏了。所谓破坏力量均衡，就是在某个方面用力过大。血液不再流通到球棒的末端，而是陷入了一个人在挥舞木棍的状态。投球会偏高，球 棒不能水准挥动。——这样的状态从精神上出现了。矢后混在看热闹的人群中，心想，最好刑警那道目光消失掉吧。似乎那已不是保护夫后的人的眼睛，而是使矢后 堕落的人的眼睛。
“矢后在打算着什么？”中崎不得其解。梅岛有二安打，森山和矢后是无安打。
“我的确在打算。”矢后答道，“不过，我现在不能说出原因。请稍等一会儿，我会超出的。”
“一定要做到呀。你也看见了，森山的击球太粗率。虽然有力量，但对于变化球就应付不了了。如果你上不了场，球队就实在困难了。”
“你放心吧。”矢后说道。
当天晚上，当年轻球员在下将棋时，矢后有客人来访。走到大门口去一看，身着春装的长冈阿伊子站在那里。
“阵前劳军来啦。”阿伊子嫣然一笑。
4
不可能带阿伊子到集训宿舍的自己的房间。即使带妻子的人也不被允许。没有办法，矢后只好带阿伊子外出。
“突如其来，不好办哩。”矢后说道。
“我想见你了嘛。反正我是打算另租房子的。这样就没有关系了吧？”
温泉在路沟里流着。春天的夜雾沉沉，整个镇都飘荡着温泉的气味。沟里有热气升起来。矢后一边走着，突然想起了刑警那回事。即使在夜晚，那刑警 也在盯着自己吗？因为天刚黑，还有行人。是否有人在跟踪，矢后就不知道了。在接近镇中心部时，行人多起来了。矢后不喜欢看一大堆男男女女都裹着旅馆的棉袍 在街上走动的样子。但是，正正规规穿了裤子的矢后，和刚从东京来到的阿伊子的靓丽，在人群中颇惹人注目。
“那个就是上院队的矢后呀！”擦身而过的年轻女子的说话声，飘进了矢后的耳朵。
“找个地方进去吧！”
矢后把阿伊子带到了没有几个人的西餐店。他已经来过好几次。这间店在I町来说是太高档了，所以顾客甚少。咖啡味道很好。尽管如此，阿伊子在店里的单间落座，似乎仍是太给这间店挣面子了。
“你怎么突然想起要来的？”
“就是想见你。”阿伊子直直地盯着矢后的脸说道。矢后觉得这样小的阿伊子令他无法抵抗。把心奉献给这个女子的心情消失了。但是，拒绝是根本不可能的。他感到，即使这个女子正如高山检察官担心的那样，是为谋害自己而来的，也无关紧要了。
矢后心想，一定要超越此女子。我得让检察官看一看，这女子无奈我何。他又想，人可能是身在危险之中却懵然无觉的吧。
二人出了店门，向河边走去。顺着水流声，有一条没有人迹的路。这水是从天城山中流出来的。手牵住了手。与球棒相比较，还是女人的身体易通血脉。二人在树下停住接起吻来。他吮吸着阿伊子的唇时，忽然感到一个念头掠过大脑：自己岂非已绝望了么？
河边有一家小旅馆。矢后先走了进去。从二楼的房间也能听到流水声。矢后站在窗前点燃一支香烟时，认出稍远处河边的树下，有人划着了火。矢后关 上拉门。不能让阿伊子感觉到的意识在起作用。不过，此时此刻并非意味着阿伊子是敌方的人。矢后心想，自己要被干掉了。他仿佛听见球场播音员的声音。“四号 左场手森山。五号一垒手梅岛”。
“今天你乖得很哩。”阿伊子边脱鞋边笑着说。
“并非只有今天是这样吧。”
“是么。不过我是花了车费大老远跑到这种地方来嘛。去年也想来的，——想起来，姐夫的存在真令人发怵哩。”
“其实今年你来了也真不好办。不过，今天就算啦。”
“一句‘算了’了事？”
矢后想说“我有事要问你”，但还是把这话咽回肚子里。分手时再说也不迟。
“一股汗酸味儿！”阿伊子说道，“洗过澡了么？”
“洗啦。汗水、尘土和油的味儿都渗入皮肤了。”
“和我一起之后再回集训宿舍，别人凭这味儿就全明白啦。”
“明白就明白嘛。”
“真没关系？”
“没关系。”
矢后想说“你身上有别的男人的味儿”，但话到嘴边也作罢了。他开始有了一种无所谓的感觉。
当阿伊子长长的眼睫毛在矢后的胸口上闭合、红唇喃喃自语“我想见你”时，矢后已把外边站着个人的事忘掉了。
5
翌日，矢后在再次进行的红白比赛中打四号，他四次上场四个安打，全部得分。的确，这一天的矢后骁勇善战。每打一本，他就想起去年见过阿伊子 后，翌日之振出局的奇妙经历，甚觉不解。比赛结束他才仿佛觉得这一天刑警没有出现。矢后当然没有把他和自己的成绩相联系，而是转念想，他大概去监视阿伊子 了吧。
阿伊于昨晚说过来看红白比赛。矢后制止了她，说是太惹眼了，不行。为此，阿伊子说要再住一个晚上。但那天白天，阿伊子在何处，如何消磨时间的，矢后就一无所知了。
矢后吃过晚饭刚要出门，加治屋把他叫住了。
“早点回来呀！”
“好的。”
“要小心啊！”
“什么？”矢后反问道。明知他是去会女友，说这话就颇微妙了。
“高山先生有信来。”加治屋快人快语，“我不好阻拦你，但也不想你在集训期间出事。”
“我会小心。”矢后低低头致谢。领队说了这几句便匆匆返回房间。
对于矢后来说，高山检察官致信加治屋领队一事颇出人意料之外。这件事使矢后更感到了事件的严重性。于是，他打算见那刑警一面，问问今天阿伊子的行动。
矢后在昏暗的路上急急走着。到了旅馆附近，他寻找着那刑警的踪迹。但不知何故竟然没有那刑警的身影。也不像是在跟踪自己。矢后想像那刑警恐怕是白天了解阿伊子的动向，在她回旅馆之后便返回警署报告情况。
矢后进了旅馆。正要穿过走廊到昨天的房间去，这时，老板从柜位走出来喊住了他。
“先生，”老板说道，“昨晚那位女士已经退房走了。”
“走了？”矢后吃了一惊，“什么时候？”
“傍晚的时候。”
“一个人吗？”
“是的。她给您留下了一封信。”
“给我吧。”
“这就是。”老板取出一封信交给矢后。矢后在大厅的沙发上坐下来，启封读信。
我不辞而别了。不知怎么向您道歉才好。阿
伊子是个糟糕的女人，她配不上您。当然，从
爱情这种精神的角度而言我是无愧的。不过，阿
伊子身上有致命的负债。大概您也感觉到了吧。
这件事什么时候被说穿，今天抑或明天，一直
令我苦恼。当这话从您口中说出来的时候，我
们之间便结束了。您昨天什么也没有说。今天
晚上您一定要说出来的吧。阿伊子明白这一切。
在您跟前完全消失——现在还做不到。因为我
是新海菊江的妹妹。不过，请您从今天起，一
定要把阿伊子忘掉。这样做既是为我好，也是
为您好。您的情和爱我丝毫也不会忘记。阿伊
子曾经是幸福的。恳请您今后只为棒球而生，成
为杰出的新海清的后继者吧。我就为此而祈祷。
不过，今后，我可能会在您意想不到的地方，以
您意想不到的方式来见您。那时候请您装出不
认识的样子。阿伊子曾经爱着您。有可能的话，
我愿意即刻就结婚。但事到如今，我只能满足
于已经将一切都奉献给您了吧。不要去寻找我
的行踪。这是为了您好。我在这个难以忘怀的
房间里给您写这封信。今后将每天从报纸上了
解您的辉煌战绩。我会一边读报一边想，到此
刻为止，那个人一直是我爱着的。没有时问了。
请多多保重。恳请您直接返回宿舍去。
阿伊子
矢后读完信，默默走出旅馆，然后从听得见流水声的昏暗路上开始往回走。这事一定要向高山检察官报告，他心想。在男女感情的背后可能隐藏着不单单是男女感情的东西。阿伊子，她是回到人物X身边去了吗？
6
矢后年轻，但不以为自己所受的伤是多么创深痛巨。但他所受的伤如同被一把锋利的剃刀割伤一样，过后的痛楚，比起初时常常是有增无减。极端地 说，可能矢后最初并不把它看作是自己的创伤吧。自从开始感觉到阿伊子背后的人物X时起，矢后就失去了对阿伊子的信任。所以，他把事情告诉了高山检察官。那 似乎是决定性的举动。所以，第二天晚上，矢后曾想过要对她一脚踏两船的事讥刺一番。但到了旅馆一看，只有一封信�