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“这个炮塔重14吨，”带路的人解释说，“是用专用的电气机器操纵移动的。”
电梯把夜间来客载到最下面的一层。从这儿开始就是一座由无数大厅、通道、墙壁里的暗箱和伪装得十分巧妙的秘密金库组成的迷宫。
走路的脚步在一间间空空荡荡的大厅里激起接连不断的回声。其中一间保藏着黄金、宝石和有价证券——多年搜刮积累的财物全极为稳妥地藏在这些保险箱里。
它们的上方有一个地下暗湖。一旦有必要，湖水可以立即淹没这个地下金库。
这个世界上最为坚不可摧的堡垒不是修建的，它整个就是在城市地基下的花岗石里掘出来的。光对付石头就用了足足5年。就是把世界上所有的窃贼都找来挖，恐怕他们用一辈子的时间也没指望摸到这个堡垒的边儿。当然，除了防贼，还有对付其他非常情况的措施，比如敌人占据城市之后，自然会竭尽全力寻找黄金，可他们就是采用最现代化的爆破方法，也得干上好几个月才成①。
①这里对银行的描述并非出自作者的想象。比如巴黎就有这样的银行（法国国家银行）。——作者原注
根据银行行长助理的指示，卫兵打开一扇钢门，门里是一个钢筋水泥的小房间，靠墙放着几个保险箱。马歇·德特朗走近其中一个，转动了密码盘上的号码，然后用自己的钥匙把它打开。
陪同的人表现得十分怕羞，好象银行家是位正要入浴的少女：他的手刚一碰到自己的箱子，他们就慌忙退到门外，在那儿一直等到银行家把箱子里的宝贝拿出来又放到保险柜里。那是些珠宝和几块大得甚至连欣顿夫人都没见过的金锭。成色全是十足赤金。
做完这件事后，银行家关上保险柜，向陪伴自己的人道了谢，就离开了银行。
不过他的事还没有办完。他虽然也要离开地球，但对于留在地球上的东西，比那些要携带的非同寻常的行李更为关心。
银行家甚至对这座超级堡垒也不放心。它能不能防贼？不错。它能不能挡住敌人的进攻？也不错。但它能不能抵挡得了革命呢？……比较起来，银行家并不像担心革命和丧失财富那样担心敌人进攻。一旦革命爆发，任何墙壁和地窖都没法保住银行家们的财宝。所以他要把自己最值钱的财产分两处保藏。
他还得出趟门会见一个人，他认为可以像信赖自己一样信赖这位名叫里勃的朋友，他住在和西班牙接壤的安道尔，一个小小的共和国。这个共和国的面积只有425平方公里，有6个小小的居民点。它四面环山，全是无法翻越的崇山峻岭，只有一条好道通往西班牙边境，马歇·德特朗老早就喜欢上欧洲的这个偏僻一隅了。还在几年之前，他就在比利牛斯山脉山脚下杳无人烟的地方买下了一块荒弃的土地。在这儿的一道狭谷里秘密埋藏着马歇·德特朗财产的一大部分。几个大铁箱散埋在各个不同的地点，上面都压上了石头。
哪怕只要保存下一口这样的箱子，银行家回到地球之后就能重打锣鼓再开张。要知道到了那时——根据男爵的看法——革命已经被镇压下去啦。
马歇·德特朗花了不少钱贿赂银行职员，这样，银行家神不知鬼不觉地提走大笔财物的事在他飞走之前就不会在帐面上反映出来，也就根本不会被人察觉。
马歇·德特朗可以放宽心飞了。
准备上路工作搞得最为忙乱的就是塞缪尔·斯特罗迈耶。
不过，在说此事之前我们还得先提提他是怎么成了“挪亚方舟”的一个新的拥护者，而且很快就掌握了“股份公司”的所有头绪，并被推举到董事长职位上。就是他首先提出要建造一批“方舟”来搭救其他国家资本家的倡议。
塞缪尔·斯特罗迈耶曾经是最大的富翁之一，是85家股份公司的股东，是60家五花八门公司的董事长。人们都说他“坎肩口袋里装着半个欧洲”。斯特罗迈耶的势力真称得上是“国中之国”。在世界各国，总共有1500万人给斯特罗迈耶的公司提供天然气、电力和煤炭。几百万个小股东的生死荣辱全都操在他一个人手心里。
“最难的事就是达到头一个100万，”通常斯特罗迈耶是这样对记者述说他的发家史的，“以后来钱就易如反掌喽。”
这个易如反掌的诀窍就是发行股票。
但经济危机把他这座大厦给推倒了。
印刷机不断印出一批批新的股票，可就是军火定单也救不了他和他的那些同僚，用不了多久他们就会彻底完蛋。
于是斯特罗迈耶认定，最好的办法就是先藏匿一大笔巨款，然后自己就往“天上”一飞，也躲起来。
他突然对……古代希腊罗马的世界产生了兴趣，便经由巴黎跑到雅典去研究起希腊的古代艺术来。
斯特罗迈耶和他的一个兄弟的逃亡在国内激起轩然大波。政府要求希腊把斯特罗迈耶交出来。于是，他被捕入狱了，被关在一间布置得比贵族旅馆里最好的沙龙还要豪华的单人牢房里。
然而第二天一早，当斯特罗迈耶还迷迷糊糊躺在床上的时候，典狱长和一位雅典律师走进他的牢房，脸上挂着一副最诚挚的表情，就所发生的误会向他致歉，并宣布他已经获得自由。这件事斯特罗迈耶得感谢一位投资他企业的希腊百万富翁。
但斯特罗迈耶没有忘记这一教训。他抓住了“挪亚方舟”这根稻草。他的嗅觉告诉他，这又是一个生财之道。难道就他斯特罗迈耶一个人走投无路？于是，他又像以往那样精力充沛地开始了“挪亚方舟”事业，而且一下子就把摊子铺得很大，同时还积极着手彻底消除把自己逼进死胡同的那些事件的后果。
使他想到要离开地球的，不仅仅是革命日益迫近的危险。革命使他恐惧。他干的那些见不得人的事、行贿、弄虚作假和一些更为恶劣的勾当，眼看着就要彻底暴露，到时候就算是最好的情况，斯特罗迈耶也得落个破产的下场。可是，如果他的生命已受到直接威胁，破产又算得了什么呢？离开地球对他来说是最好的一条出路。
斯特罗迈耶决定在离开地球之前把自己的豪华住宅烧掉，制造一个自焚身亡的假象。这样可以消灭许多对他不利的文件，而他这一“死”，事情也就全部了结。现在所做的一切全是为此进行的准备。
为了达到这一个目的，他无论如何得保持着表面的繁荣，一直坚持到最后一天。所以，他不能像马歇·德特朗那样，把自己的大部分黄金储备从周转中抽走。但他依然备下了一个沉甸甸的大箱子。他可不想把它留在地球上。自从革命的危险变得实实在在之后，他就不再认为地球是个可靠的地方。
于是他问灿德尔，能否用他的黄金制造火箭的外壳，哪怕就一部分也好。
灿德尔对他解释说，那是根本不可能的。黄金甚至比白银还软。它在摄氏1062度就开始熔化，而铁得到1500度才熔化呢。火箭的外壳在穿越大气层时会产生高热。
“我们的黄金火箭发射后不是被烧掉，就是熔化掉。制造火箭外壳的必须是既坚牢又耐熔的特种钢材。”
斯特罗迈耶大失所望，甚至有些气恼。他这辈子还是头一回听说金不如铁。
“那用在火箭里头的零件上行不行？”
“这倒可以，尽管不大适用；黄金过于沉重，会增加毫无必要的负担。如果您坚持的话，输气管和水管可以用这种金属制造。”
“用来做下水道行不行？”斯特罗迈耶局促地问道，他也为让“金牛犊”司此下贱之事感到不好意思。
“就是做厕所也行，”灿德尔无所谓地答道。“反正到了天上也没有什么黄金牌价。”
这以后就决定：“挪亚方舟”的管道和某些设备的部件用黄金制造。
上部
第05章 任何一幅地图上都没有标出 任何一幅地图上都没有标出，而且同任何其他城市都毫无共同之处的一个市镇
同温层飞机开始下滑。在一刹那间，芬格尔看到了群山中的一片平川和它上面的斯特罗迈耶城。
这个城市的样子看起来非常奇特。在城市中央的广场上，矗立着一个巨大的“U”形铁塔，铁塔的半圆部分固定在地上。世界上没有一座教堂和一栋摩天大楼的高度能和它相比。
在“U”形铁塔的周围，还有许多形状古怪一点儿不亚于它的装置。球状的建筑物，或是平躺、或是直立的巨大圆柱体。有一个球体是玻璃的，芬格尔觉得它仿佛是在旋转。而另一个则是黑的。平躺在地上的那个圆柱体挺像一个大“贮油罐”，它的表面一半也是黑的，而另一半则像白银一样，打磨得锃光瓦亮。一些奇怪的转盘、小天桥和铁轨一闪而过。
芬格尔抻着脖子往下看。
“在欣赏游乐园吗？”温克勒尔微笑着问道。
飞机又稍稍下滑了一些，于是汉斯看到了几间松木小屋，松木小屋之后是一些看上去完全一模一样的长长的简易双层宿舍，再远些是一片帐篷。城市的边儿上可以看到工厂的厂房和冒着浓烟的烟囱。城里到处是纵横交错的窄轨铁路。卡车穿梭往来。路基上干活的人多得像一片黑压压的蚂蚁。沿路基两旁有好多台挖土机，不停地挥舞着它们像大象鼻子一样的抓斗。
“难道这里要修建一个游乐园吗？”芬格尔真想问一声，可没来得及开口。同温层飞机就突然开始着陆，落到地面后又跳了一下，滑行一段路后就猛然停下。
“到了，”汉斯说道。
旅客们迅速穿好皮大衣，戴上帽子。同温层飞机的门打开了。寒冷的空气迎面扑来。
一个穿着皮袄的胖子颠儿颠儿地跑到同温层飞机前。这是副经理何林斯。
“你们早到了10分钟，”他打招呼道。“我听