按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，才决定借助机器，让自己听凭它的摆布，把自己这条“人类之中最有价值的”性命托付于它。他自己为此也感到深刻而痛苦的矛盾，但又看不到另外的出路。
“要是我们还回到地球上来呢？”
“在这种情况下就要把书放到最稳妥的地方。而有什么地方又能比‘方舟’更稳妥呢？在你的奥托和他的战友把‘他们’消灭之前，‘他们’就会把书消灭。而我将把这一宝库还给地球。我要带着这些思想精华的遗训从天而降，像摩西一样把它交到人们手中。我就用这些书照亮人们浑浊晦暗的意识！”他庄严地举起了自己手中一本论述唯物主义危害的哲学论著。“我应该为人类保存我自己！”他郑重其事地总结道，然后换了平时说话的口气问道：“你收拾了吗？”
“还没有呢。我马上去收拾，”阿米莉亚说道。
她在父亲面颊上吻了一下，回到自己房间之后，她打开旅行箱，只用一分钟就把东西全扔进去了：一个排球、几个网球、一副球拍、两把手枪、几个弹夹、游泳衣、运动服、夏威夷吉它、旅行梳妆盒、两件衣服、内衣、一架上好胶卷的照相机——总之，所拿的全是她平时出去“旅行”——去疗养时用的东西。
尤·韦勒主教也在做上路的准备。他也要飞往那颗人所不知的行星。一想到此事他就坐立不安，怎么也控制不住自己的情绪。
那是一个周六，他心平气和地待在自己已经住了整整20年的舒适住宅里，埋头准备星期日的布道词。这时管家进来通报说，有个人想见他。他还以为是有人请自己去做圣礼，就吩咐请来客进来。
进来的人是个手忙脚乱的小个子。
“请允许我自我介绍一下。亨利·平奇。‘挪亚方舟’股份公司的代表，公司董事长塞缨尔·斯特罗迈耶先生的私人秘书。”
“这像个慈善机构呀？”主教问道。他早已把在欣顿夫人沙龙里的那次谈话忘得一干二净了。
“不完全是，”平奇回答道，他已经坐到了安乐椅上，但还是老实不下来。“尽管从某些方面来说可以把它叫成慈善机构。我们从可怕的死亡中拯救人的性命——这难道不是慈善事业吗？您得飞走，主教先生，赶紧飞走。”
“往哪儿飞？”韦勒问。
“往天上。”
主教不由往椅子背上一仰。这叫什么？是愚蠢的玩笑，还是疯子的胡言乱语？
“我不大明白您的意思。”
“我还以为您对听到这个建议早已有所准备呢，”平奇答道，一边继续在椅子上乱动。“欣顿夫人说……”
主教把一切都想起来了。怎么，难道这竟然是真的？……
“我不打算飞到天上去！根本就没那个打算！”主教说话的声调好象是有人出主意让他去死。“我干吗要飞？这跟我的身分根本沾不上边儿。”
平奇把肩膀一耸。
“我认为这根本无损于您身分的尊严。先例多得是……比如先知伊利亚就飞到天上去了。当时叫先知，依我看也就等于今天的主教大人。”
“对，可……那是上帝的召唤哪……”
“而这是欣顿夫人的召唤。”
“我非常尊重欣顿夫人。这是我羊群中最好的羔羊。但我的羔羊不只她一个呀。我不能抛下我的羊群任饿狼吞吃。”
“可要是羊群抛下您呢？……”
主教叹了口气。
“您这话我同意。来教堂的人越来越少啦。可是，正如《圣经》中所言，‘即使一两个人为我而聚合，我也在他们中间。’”
“在‘方舟’里有20个人。而当我们在某一颗行星，或是火星或是金星上降落之后，您就是向火星人传播基督教义或是给金星送去福音的天使。想一想吧，您将是把基督教的教义送往太阳系其他行星上的第一人！也许就是上帝亲自遴选您完成这一使命呢。”
“全能的主哇，如果你认为有这个必要，完全可以换个方式嘛。不过我们不再讨论这个如此重大的宗教问题啦，”主教答道。
“好吧，”平奇接着说道，“我们来假设您不参加这次飞行，尽管欣顿夫人一再坚持，离了您她是根本不会飞的。‘灵魂的医生，’她说，‘和肉体的医生一样，都是必不可少的。谁能给我忠告，给我指出从善之路呢？谁来主持埃伦小姐和亨利·布洛顿勋爵的婚礼呢？谁来给出生的婴儿施洗，我死了又是谁给我主持葬礼？也许会是个痛苦的死亡呢……’”
“我准备接受这受难者的荆冠了，”主教抬起眼睛望着天空说道。“不过，但愿我能躲过这一灾，”他小声自语道。
“留在地球上，尤其是像您这种有教职的人，”平奇乘胜追击，“是最最危险的啦。国内的局势多紧张啊。已经处在革命的前夕啦，我们不能对此视而不见。”平奇从椅子边儿上滑了下来，用推心置腹的腔调继续说道：“欣顿夫人从上层得到最可靠的消息说，政权的崩溃已经指日可待。我们无力抗争了，得赶紧走。”
主教觉得自己的脑门上大汗涔涔，宽宽的后背上冒出一股凉气。
“我豁出去啦，”他说。
平奇鞠了一躬告退了。
如何进行传教活动的想法占据了主教的整个头脑。他不相信有什么火星人存在，但到了新的行星上，他是地球移民中的真正神父——基督的全权代言人。若是没有了基督教，一个根本没有任何宗教支持的社会制度能优待他和像欣顿夫人那样的‘羔羊’们吗？
不仅仅是那个“崇高的天使使命”使他下决心参加飞行。主教对迅速发展的事变的恐惧程度一点儿不亚于施尼雷尔之流。如果革命一旦胜利，由于他有教职，肯定要大倒其霉。况且……也许这些布道词用不着再讲了……而他撰写的那篇祈祷共产主义早日灭亡的祷文怎么办？据说这篇东西还要加上几篇评论刊登到报纸上去呢……
不行，跑吧，跑吧……于是，他起劲地从自己那相当丰富的藏书中挑起神学书来。他已经把好几大本摆到了桌子上，这时，电话铃响起来。
“对不起，打扰一下。喂！对！还是我，平奇。我忘了提醒您一声啦，如果您已经决定要飞了，那就赶紧收拾东西吧，带上最需要的物品，但要记住，总重量不得超过100公斤。我们的总工程师就是这样要求的。‘方舟’不能超重，多1克都不行。”
主教遗憾地挂上了听筒。
不得超过1公担。这一下可把问题搞得复杂啦！因为除了书之外还得带好多东西呢。他想到了自己的习惯。尤·韦勒喜欢美食。到了“方舟”上给什么吃的呢？为了以防万一必须得带点儿吃的。主教还非常喜欢和看重优质葡萄酒和贵重的甜酒。酒是非带不可的。有时候他的胃和他最好的“羔羊”欣顿夫人一样，都调理不好，他得采取点儿小措施，主要是求助于矿泉水。怎么也得带上一箱。
主教沮丧地看着放在桌子上和摆在书架上的书。光它们就得有一公担重。只好挑几本最需要的啦。
主教叫来女管家，让她到地窖里把酒、罐头、饼干、油罐和炼乳统统拿来，然后自己看着一一过秤。
女管家哭了起来：难道主教把她当贼了不成？可她内心深处却非常高兴：她偷听到这个家伙已经决定飞走，把一切都扔下任凭命运摆布啦，即使出什么差错恐怕他也顾不上了。
主教桌子上的书籍冰山一点点消融了。他先把《圣经》注解一类推到一边，然后认为不要世界基督教代表会议的史料也可以。几样可口的东西和一件绒衣又把几位神父的大作挤回书架上。
当主教收拾完毕，已经是后半夜了。一口大箱子已经塞得满满当当。最上面放的是本袖珍本的《圣经》和一小本圣礼书。
其实圣徒们不要这些也行……
“救援股份公司”机灵的代理人们拉到了一个又一个慷慨解囊的顾客，黄金像流水一样滚滚流进借救援之名大捞一把的实业家口袋里。
准备起程的工作在世界各地进行。
……天天如此，直到临近拂晓，城市才把它瞪了一天的眼睛慢慢阖上。橱窗和咖啡馆大窗户里的灯火熄灭了，玻璃上只有街灯的反光。外面的汽车也没了踪影。
就在这个时刻，一辆车身狭长、明光闪闪的高级轿车以最高的时速在城里奔驰。汽车向中央银行的大楼开去，所有最大的资本家的金银财宝都在那里保管。
轿车里倚在靠背上坐着的是马歇·德特朗，他的双手紧紧搂着一个黄色的皮箱。
这个金融大王显然是专挑银行不营业的时候来的。悄无声息的汽车刚在银行大楼前停稳，银行的旁门就打开了。马歇
德特朗钻出汽车，几乎是一溜小跑到了门口，一闪身进了前厅。一位仪表堂堂、秃头上只剩下几绺卷发、长着个鹰钩鼻子的大胖子正在恭候银行家，他悄悄说道：
“请跟我来。”
一个持枪的守卫陪着他俩走过长长的走廊。
他们下到了地下。走进一座人类有史以来所建造的最大的堡垒。从来还没有一个法老想到在金字塔的深处再建造一个像银行金库这样坚不可摧的墓室，地下金库的穹顶上处处都是明亮的磨砂灯泡。
他们坐上电梯，又下了两层，这才来到一扇巨大的钢门前。这样的钢铁大门在银行方面看来只能算保护秘密财宝的一般措施。只能算是堡垒的门槛而已。门后是一条不长的隧道。隧道的另一头有一座钢铁炮塔，它把隧道堵得死死的。地下室的第三层的穹顶是4米半厚的钢筋水泥。
“这个炮塔重14吨，”带路的人解释说，“是用专用的电气机器操纵移动的。”
电梯把夜间来客载到最下面的一层。从这儿开始就是一座由无数大厅、通道、墙壁里的暗箱和伪装得十分巧妙的秘密金库组成的